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卢循叹道：“可能性太多哩！现在边荒高手云集，连任遥也来了，我们行事必须小心。”
徐道覆道：“既然我们两师兄弟凑巧碰上，不如共进共退，一起行动。如能找到任遥，凭我们联手之力，说不定可去此大患。”
卢循拒绝道：“勿要节外生枝，任遥纵横天下，从无敌手，且狡猾如狐，心狠手辣，否则也不能弑师登位。对付他，恐怕须天师亲自出手才行。师弟你所负任务关系重大，不容有失，弄清楚丹劫所在，方是头等要事。”
燕飞听得瞠目结舌，丹劫指的岂非他怀内小铜壶的东西吗？看卢循对此物的重视，此物肯定非寻常之物，因何会落在荣智手上？照道理荣智好该把此物献上给江凌虚，更不应在死前托自己交付给另一个人。
种种疑问，涌上心头。
徐道覆道：“师兄教训得好，我去啦！”
燕飞缓缓沉进河底，此时天已全黑，不虞被这两大凶人发觉他潜过对岸。从没有一刻，他的心情会比此时更沉重不安。
谢安独坐忘官轩一角，只有一盏孤灯陪伴，心中思潮起伏。
自桓冲因旧患复发，忽然猝逝的噩耗传到建康，他一直坐在那裹，且拒绝进晚饍。
现在桓冲在荆州的军政大权，已落入其弟桓玄手上，只差司马王室的正式承认。
桓冲死讯，现时只在王公大臣间传播，可是纸终包不住火，若他谢安没有妥善应对措施，将惹起建康城臣民的大恐慌。
司马曜两次派人催他人宫见驾，都给他拒绝拖延，不过这并不是办法，因为事情已到拖无可拖的地步。
一直以来，桓冲与他是南朝两大支柱，有桓冲坐镇荆州，荆襄便稳如泰山，使扬州没有西面之忧。
桓玄不论武功兵法，均不在乃兄之下，南方只有另一“玄”谢玄可以相媲美，本是继承兄位的最佳人眩可是桓玄赋性骄横，素具野心，由他登上大司马之位，绝非大晋之福，只会成为心腹大患。
宋悲风进入忘官轩，直趋谢安身旁，蹲跪禀上道：“江海流求见安爷。”
谢安淡淡道：“还有谁陪他来？”
宋悲风答道：“只是孤身一人，没有带半个随从。”
谢安道：“请他进来。”
宋悲风领命去了，临行前欲言又止。谢安当然晓得他想催自己入宫见司马曜，B：为司马道子，王坦之等早奉命入宫商议，只欠他谢安一人。
到江海流来到他身前侧坐一旁，宋悲风退出轩外，谢安沉声道：“海流怎样看此事？”
一向城府深沉的江海流闻言不由雄躯微震，垂下头去，沉吟好半晌后，苦笑道：“理该没有疑点，大司马的身体近年因旧患毒伤，不时复发，现在苻坚大军南下的当儿，精神身体均备受沉重压力，吃不住下一病不起，唉！”
谢安平静的道：“海流是何时晓得此事？”
江海流略一犹豫，终于坦白答道：“诲流在今早便收到捎息，不过在未弄清楚荆州的情况前，不敢来见安公。”
谢安心中暗叹，江海流与桓玄一向关系密切，尤过于与桓冲的关系。他谢安还是于黄昏时才知悉此事，可是江海流却早几个时辰已得桓玄报讯，因为桓玄要利用江海流在建康朝野的影响力，助他顺利继承桓冲的权位。
现在司马曜同意与否，全看他谢安一句话。司马王室当然不愿让桓玄集莉州军政财大权于一身，还希望借此机会削减桓氏的权力，不过必须得有北府兵在手的谢安点头同意才成。
谢安说“是”或“否”只是一句话，但任何一方面的后果均是影响重大。让桓玄登上大司马之位，短时期内当然大家相安无事，不同意的话荆扬立告决裂，内战随时爆发。际此与苻坚决战在即之时，犹如火上添油，绝非南朝臣民之福。谢安心中的矛盾，可以想见。
淡淡道：“消息是否来自桓玄？”
江海流很想不直接回答此一开门见山的无忌直问，可惜别无选择，颓然点头道：“正是如此！”谢安微笑道：“海流弄清楚情况了吗？”
江海流暗叹一口气，前俯少许，压低声音道：“海流手上同时得到一份由荆州武将大族们联署的奏章，恳请皇上钦准南郡公继承大司马的重任，以安定荆州军民之心，令他们团结一致，以应付苻坚。唉！海流已在奏章内加上签押认同，准备报上安公你后，立即奏上皇上。”
谢安笑意扩展，一瞬不瞬的盯着江海流。
江海流苦笑道：“安公可否准海流说几句私话？”
谢安从容道：：冱正是我想听的。”
江海流再凑近少许，声音压至谢安仅可耳闻，道：“玄帅出师告捷，大破梁成军，又把苻坚先锋大军力压于淝水之西，胜利可期。不过安公有否想过此战若以我方大捷为结束，以后形势的发展，对玄帅和安公你会否非常不利？”
谢安皱眉道：：逗番话是否南郡公教你向我说的？”
江海流坐直身体，缓缓摇头道：：冱是海流自己心中真正的想法，若有一字虚言，教海流不得好死。安公肯在此关键时刻支持南郡公。南郡公必然心存感激。
当然明白安公不用南郡公对你老人家感恩图报，那就当是为玄帅和我大晋的臣民着想，只要南郡公一天控制荆州，司马氏将不得不重用玄帅，以收制衡之效。而我江海流亦以性命担保，绝不偏向任何一方，以此报答先司马对海流的恩情。这确是海流的肺腑之言。”
谢安心中再叹一口气，江海流确是目光如炬，把握得形势很准。现在他只能在支持桓玄或让他与南朝分裂之间作出一个选择。
桓玄最顾忌的人是他谢安和谢玄，余子均不被他放在眼内。进一步说，江海流最怕的人亦是自己和谢玄，只要其中一人在，给个天江海流作胆，也不敢助桓玄起兵作乱。没有江海流之助，桓玄将无法控制长江上游。所以江海流的一番话，肯定非是虚言。
可是他若支持桓玄，而不设法拖延又或趁机削弱桓家的权势，肯定会令司马曜和司马道子对他谢家疑忌加深。
在这样的情况下，他是进退两难。
谢安平静的道：“海流该很清楚南郡公的心意吧！”
江海流叹道：“清楚又如何呢？即使南郡公也要屈服于形势下，此战若胜，南方尚有何人敢与玄帅争锋。但若战事持续，则朝廷更不得不借重南郡公和荆州的兵力。
眼前最重要的是团结而不是分裂，不论是胜是负，荆扬的合作是必须的。这是海流愚见，请安公定夺。”
谢安点头道：“海流立即把奏章送入皇宫，请皇上过目，我随后便来。”
江海流大喜道：“如此安公是肯全力支持南郡公了。”
谢安微笑道：：冱不是你的心愿吗？”
江海流老脸微红、嗫嚅道：“海流只是希望我大晋一不会亡于苻坚手上，二不会坐失乘胜北伐的良机，两方面均要安公支持南郡公才能成事。”
谢安不置可否，道：“去吧！”
江海流起立施礼，匆匆去了。
谢安心中翻起滔天巨浪，现在桓玄能否弟继兄业，全系于自己的意向。江海流虽是替桓玄作说客，可是他的说词却非胡言，其弦外之音，更暗示要削桓玄之权，并不急在一时。
事实上，只要一天有谢玄在，桓玄也将被压制至动弹不得，在这样的情势下，司马皇朝将不得不倚仗谢玄，他谢家便稳如泰山。
如若桓玄将来有甚么行差踏错，谢玄亦有足够能力收拾他。
但若现在于桓玄没有大错误的时刻对付他，何能教桓玄势力所在的荆州军民心服。
在权衡利害下，谢安终作出艰难的决定，决意向桓玄放个顺水人情，让他坐上大司马的位置。
第六章大战前夕
谢玄送走朱序，立即召来刘裕。
刘裕踏入帅府内堂，见只有谢玄一人独坐沉思，禁不住生出受宠若惊的感觉。朱序与谢玄的一番说话，必涉及有关苻坚一方最珍贵的现况情报，谢玄理该与谢石和谢琰商议，纵使找人计议，也应是刘牢之或何谦，而不是自己这芝麻绿豆的小小副将。
谢玄目光往刘裕投来，见他诚惶诚恐的在身前施礼，微笑道：“小裕坐下！”
刘裕赧然道：“末将还是站着自在一点。”
谢玄哑然失笑道：“我说坐下便是坐下，放轻松点，脑筋才会灵活。”
刘裕侧坐一旁，心忖朱序刚才当是坐在同一位子上。
谢玄沉吟片晌，淡淡道：“我吩咐你的事，进行得如何呢？”
刘裕立即眉飞色舞，兴奋道：“现在大约已弄好万多个碎石包手，每个重三十到四十斤，可缚在背上，隔河看过来绝难察觉。我又使人布阵多番演练，只要一手持轻藤盾，以挡敌人箭矢，另一手往后一拉绳结，碎石袋便会顺背滑落河床，包保神不知鬼不觉。”
谢玄皱眉道：“负着重达三、四十斤的石包，行动怎也会受到影响，苻坚方面不乏高人，在光天化日下，可在我们移动的姿态看出端倪。”
刘裕一呆道：“玄帅是否想来个夜袭？”
谢玄欣然道：“孺子可教也！朱序返寿阳见苻坚，将大骂我目中无人，因胜生骄，不把他苻坚放在眼内。我谢玄既是这种人，今晚当然不会毫无动静，怎都要有些嚣张挑衅的行动配合。告诉我，你需要多少人？”
刘裕雄心奋发，旋又把心中的热情硬压下去，嗫嚅道：“此事关系重大，好该由刘参军或何谦大将军主持，嘿！我……”谢玄微笑道：“正因事关重大，故我们绝不可让对方察觉是事关重大，由你领军最为妥当，让敌人以为只是一般骚扰性质的行动。”
刘裕雄心再起，知道谢玄是予自己立功的机会，自接下谢玄这另一任务，他绞尽脑汁要把此事做得尽善尽美，故自问由他指挥，会比任何人做得更好。遂再不犹豫，道：“我只需三千步军，分三路渡河，每组一千人，偷袭五次当可把河床填高数尺，让我方骑军可以迅速渡河。我方的人会曲膝弯腰调较露出水面的高度，在黑夜裹更不虞被对方察觉。完成任务后我们会在碎石包上洒上一层坭沙和枯枝枯叶，若从岸旁看进河水去，应不会发觉异常处。”
谢玄道：“你想得很周详，不负我所托，你完成任务后，手下的人可返城内休息，不用参与明天大战，我会另派一军，沿岸边布阵，防止对方渡河，致发觉有异。”
刘裕忙道：“请准下属明天追隋玄帅骥尾。”
谢玄哈哈笑道：“怎会漏你一份，去吧！”
刘裕满心欢喜的离开，心忖所谓谈笑用兵，便该是谢玄这副从容淡定的样子，更明白早前谢玄嘱众人今晚好好休息，皆因有自己这只过河卒子去负担今晚辛苦的行动。
“砰”！
苻坚一掌拍在几上，勃然大怒道：“谢玄小儿，竟敢不把我苻坚放在眼内，是否活得不耐烦哩？”
垂手恭立他身前的朱序一脸愤怨的道：“他变了很多，深受南方世家大族腐败的习气沾染侵蚀，初战小胜，便变得自傲自大，目中无人，还说……唉！”
苻坚与伴坐一旁的苻融交换个眼色，压下怒火，沉声道：“朱卿须给朕一字不漏的转述。”
朱序道：“谢玄口出狂言，说绝不会让天王活着返回北方，只要他截断边荒集和寿阳间我军的补给线，我们不出三天便要粮草不继，还劝微臣向他归降，给微臣严词拒绝。”
苻融冷静的道：“这并不算狂言，我们必得再作布置，否则说不定他的话可变为事实。”
朱序暗忖苻融确比乃兄对现时的情况了解，原本的计划是一方面围困寿阳，另一方面以梁成一军封锁河道，进逼峡石。现在寿阳不战而得，却是一座空城，反而要投入庞大军力，而更糟糕是梁成一军被歼，东面屏障全失，敌方可以水师船迅速运载兵员，截击水陆两路的粮草输送，断去边荒集舆寿阳间的命脉。二十多万人耗粮极多，现时在寿阳储备的粮草只够数天之用，所以谢玄的虚言恐吓，收到效用。
苻坚的容色变得更是难看。
朱序道：“这只是他部份说话，他说明天将会挥军渡河，杀我们一个片甲不留。”
苻坚不怒反笑道：“兔葸子！真有胆量！”
苻融皱眉道：“谢玄是这幺躁急的人吗？其中定然有诈。”
朱序道：“照微臣看，谢玄用的或许是声东击西之计，不过若给他在淮水之北建立据点，确可截断我军和边荒集的连系，又可阻止我军再从淮水下游渡淮。”
苻融点头道：“朱将军之言大有道理，不过论实力我们陪胜于他，那到他爱怎样便怎样？”
朱序道：“若谢玄明天胆敢渡河进击，我们应如何应付？”
苻坚狠狠道：“那我就要教他尸沉河底，没有人能活着回峡石去。”
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