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……
不久之后，皇帝陛下重病。有谣言说，皇帝陛下是吃了宫庭御医秘制的某种药物而导致身体内部能量失衡，而皇帝陛下的年龄，令治疗工作格外的艰难起来。
三位皇子，已经耐不住寂寞，纷纷开始活动起来。
远在羊城的兰度，终于等到了佐克先生晋升子爵。这位没落的贵族先生，终于如愿以偿的回归了贵族的圈子里，当然，他需要相当长的时间被这个圈子所接受。
而贾克汀，这个掌管着羊城大半街头飞手和金手指的地下势力头目，突然失踪了。
临失踪之前，有人发现，贾克汀先生通过代理人，向某个秘密的帐号内转了一大笔款子。很快那笔款子便被人取走了。
好事者只知道，取走款子的，是一个拥有兽人随从的年轻人。
佐克？巴甫洛子爵的封地，是羊城所属最偏远的一个小镇。那里只有不足五百户的人口，镇子周围，只有大片大片的树林，和大片大片的石块旷野。
只有少数在坚硬的灰色土壤上开恳出来的农田，保证这个镇子最低的温饱需要。
此时，兴奋过后的佐克，正在他的封地内，望着破旧的房屋和衣着褴褛的农夫们，怔怔的半晌说不出话来。
“果然，给了你一个最穷的封地。”兰度笑道，“谁叫你没有钱孝敬那位帝都来的伯爵。活该。”
“领主大人来了，大家来迎一迎。”远远的，一位老农似乎发现了佐克，带着一群乞丐般的农夫围了上来。
“前任领主听说只在这里呆了半年，就因为贫穷和偏僻自愿放弃了这片领地。”兰度饶有兴致的看着佐克略显羞涩的应付着领地之民的恭敬，一边低声道，“除了石头，就是树，再没有一点可以卖钱的东西，可怜的佐克。”
若若怯怯的打量着周围，这里的房子都很低矮，幸运的是，这里多的是石头木头，因此居民们的房子大多还算坚固。而门前屋后，大片大片的空地，充分显示了本镇地广人稀的优点。
“那座小山是我的。”兰度指着不远处的一座小山说道。那是一座光秃秃的石头山，山上几乎寸草不生，更妙的是离村子不远不近，外加视野开阔。
“兰度，其实你大可以在羊城里买一所豪宅享福，为什么要陪我来这个穷乡僻壤？”佐克问道。
“魔法，我是一名魔法师，需要一个安静的地方练习我的魔法。”兰度笑吟吟的解释道，“其实，这里是个不错的地方，你知道吗？”
“是吗？”佐克苦笑着看着周围，“估计，这个村子一年的税收连十个金币都没有，村子里的粮食恐怕还不够他们自己吃。”
“你看那边。”兰度笑着指向远处。
“只有石头，大块小块的石头，还有树，当成柴烧的树。”佐克放眼望去，回答道。
“亲爱的佐克，这些树，这些石头，就是金灿灿的金币。”兰度拍拍同伴的肩膀，笑着说道。
很快，新来的领主大人和他的朋友，那位神秘的魔法师先生，颁布了领主的第一个命令。
兰度先生拿出五百枚金币，雇佣了二十名身强力壮的汉子，在石块旷野上开采大块的石头，并用这些石头，在那座石头山上垒起了一座三层高的圆柱型石塔。
在厚重的石块之间，兰度让他将石块间打磨平整，在其中倒入某种古怪的灰泥，那些笨重的石头便牢牢的“长”在了一起。
而这个总面积三百平方米的豪宅，仅仅用了兰度及工匠们两个月的时间。
屋内的家俱，实验桌，也无一例外的是用各式各样的石头，经过最简单的打磨制成的。所有一切加起来，只用了兰度不到一千金币。
而村民们也很高兴，在他们看来，两个月的时间内，能赚到一个金币的收入，对他们来说已经是无比的幸运了。
接下来，当魔法师先生有了自己的豪宅之后，他又向领主建议，让所有成年男子上山砍树。
一棵棵并不粗壮的树被砍倒，顺着山坡滑下，在石块旷野上堆成一座小山。这些树木生长得相当快，但木质较松，无法做成贵重的家俱，卖一个好价钱，因此，在这个小村镇内，这些树木一向是被当成柴烧。
但是魔法师先生就是看中了这些树，他拿来一张巨大的图纸，教会年轻的村民们如何按图开刀，将这些廉价的木头变成一块块造型怪异的木块。
然后，再按照图纸，将一块块木块组装成一架架古怪的机械。据说，那个小魔法师阁下把这种东西叫做抛石机。
从石块旷野上，找一百颗大小相近的圆形石头，连同这台抛石机，就可以卖给羊城的城守哈帕克爵士。一台抛石机，连同一百颗石头，就能换来四百枚闪闪发光的金币！
而十个成年汉子，在受过几天的训练之后，就能在一个月的时间内组装出这样一台抛石机来。
两个月后，佐克的手上便多了近两千枚闪闪发光的金币。那只是一半的货款，还有一半的金币，兰度毫不客气的以建设资金为名全部没收了。
而他的子民，也同样兴奋的拿着兰度发下来的大笔银币，高声庆祝着。
只不过，在这个镇子上，兰度的名声甚至远在佐克之上。
羊城，哈帕克伯爵府。
哈帕克爵士很高兴，因为他新购的十台抛石机，受到了上司的表扬。那位精通军事的老侯爵很满意于这些新式的小型抛石机，它们有效的利用了木料的弹力，能够将人头大小的十数颗石头抛掷出五百米的距离。而它们的机动力和灵活性，又远远强于那些昂贵的大型抛石机。
大型的车轮能够在大多数环境下通过，可拆卸的基座又能在投石时替换车轮以使整车牢牢固定。优秀的弹道瞄准具能够帮助操纵者准确的瞄准不同射程的敌人。一百辆这样的抛石机，足以令一支军团蒙受沉重的损失，而它的代价，仅仅是四万金币而已。
那仅仅是一名魔法师的培养费用的十分之一而已。
唯一令哈帕克爵士不满的是，这些投石车的生产者，是那个神秘的小魔法师。
因此，哈帕克不得不忍受四百金币的价格，而不敢以军事征用的名义低价收购这些投石车。哈帕克也不敢派人去偷学投石车的制造工艺，他甚至不敢催促那位小家伙加快制造的速度。
一个月四辆，兰度的速度不快不慢，只是维持着这样的生产速度。
“哈帕克阁下。”正在哈帕克胡思乱想时，一名老魔法师推开了他的书房。
城守府上，只有这名老魔法师拥有这样的特权，能够随时打扰哈帕克先生而不需要通报。
“崔特大师，您来了。”哈帕克连忙起身让座，恭敬的说道，“拜托您的事……”
崔特老魔法师笑着摇了摇头，解释道：“魔法师协会里没有那个小孩的纪录。奇怪啊，以他表现的魔法力量，他至少应该有正式魔法师的头衔，和一个很强大的老师。但是我没有看到任何一项关于他的纪录。”
“你知道，哈帕克先生，加入魔法师协会，拥有可观的津贴，和不亚于贵族的权力，我很难想像一个出色的魔法师会放弃这个机会。”老魔法师又道，“所以，我打算亲自去和他谈一谈。这个小孩，越来越让我好奇了。”
“如果可能的话，我希望收购他的投石机制造权。”哈帕克连忙道，“希望他能将这种新式投石机的专利权和制造权卖给我，我愿出两万金币。”
“投石机？”崔特皱了皱眉，笑道，“很难想像，魔法师当中会有人懂得这种东西。”
……
当崔特带着一大群仆役，浩浩荡荡的出现在佐克的封地，此时已经小有名气的石块镇上时，镇上的数百名成年汉子正在挥舞着工具，汗流浃背的搭建房屋。
这是兰度的命令，他要求镇民们在最短的时间内，把所有的房屋整修一遍，让整个镇子看上去更精神，更有朝气。为此，他特拨了每户十枚金币的津贴。
现在的石块镇，佐克这个领主几乎形同虚设，他不懂经济，整个镇子的财政大权被兰度一手掌控着，而兰度的名声，远在佐克之上，只有小魔法师开口，镇民们会毫不犹豫的执行他的所有命令。
睿智，慷慨，以及魔法一般的经营头脑，在镇民们看来，兰度就是这三种特质的同义词。
“站住，你们是什么人？”正在崔特大师感叹小镇的活力时，几个汉子持着木棍拦在他的队伍前。
“大胆，这是城守府的马车！”随行的仆人们立刻大嚷起来。
“不管是城守还是右手，没有兰度先生的命令，任何人不得接近石头塔。”汉子们毫不客气的打断了仆人们的喝嚷。
“这小家伙，倒是很有权威。”崔特不禁微笑起来，回头看了一眼自己的弟子。
年轻的魔法师会意，伸出双手，在马车的上空汇集起一团淡淡的电光。扑……电光在汉子们的头顶破裂开来，明亮的光芒如同阳光殒落一般耀眼至极。年轻的魔法师露出了得意的笑容。
汉子们似乎有些发怔，良久一名大汉才傻傻的问道：“这是礼花吗？不如兰度先生的魔法礼花漂亮，差得远了。”
“那当然，兰度先生是什么人？又怎么是这些三脚猫魔法师所能相比的。”另一名大汉更不客气的回答道。
年轻魔法师刚刚泛起的一丝得色立刻被羞恼所代替，若不是崔特大师就在身边，他简直想一记魔法飞弹将这几个该死的贱民炸得稀烂。
第八章 新的开端
正在僵持着，远处传来一阵宏亮的声音：“给车队让路，这里没你们的事了，去忙吧。”
如奉恩旨，大汉们立刻扫了马车一眼，慢条斯理的离开了小路，继续各自的工作。
“这是哪位魔法师驾临？”那个声音又道，“我不记得我有魔法师朋友来往。”
“帝国魔法协会，注册导师级魔法师，崔特？格里芬阁下，特来拜访！”年轻的魔法师学生带着一肚皮怨念，用同样响亮的幻音魔法回答道。
“请进吧。”那个声音似乎迟疑了一下，这才说道，“请其他人去巴甫洛子爵府上小座，寒舍地方狭小，容不下这许多人。”
“米尔特，你随我来。”崔特笑了笑道，“你们，去领主府等我。”
兰度的魔法塔只有三层，面积虽然不小，但里面奇形怪状的东西太多，显得有些拥挤。
但是，能够拥有独立的魔法塔的，无一不是受人尊敬的大法师，像兰度这样的年轻魔法师，在整个大陆上都是绝无仅有的。
“崔特大师，您请坐，我的实验还差一点，请稍等。”魔法声音就在崔特耳边响起，与此同时，两张铺着天鹅绒的石头靠椅吱吱哑哑的自动挪到崔特身边。
年轻魔法师有些讶异，原本他以为，那个比他还要年轻的小魔法师，不过是学过几天魔法，装神弄鬼欺骗愚民的家伙。但眼前的这一幕让他震惊了，就连崔特大师，也没有这样的能力，控制着如此沉重的石椅灵活的移动。
崔特大师和他的学生坐了半个多小时，只听得不远处传来一声震耳欲聋的爆炸声，不多时，一个灰头土脸的瘦高个子年轻人，推开房门走了进来，一把抄起桌上的茶一饮而尽。
“崔特大师？我们并不认识，是什么风让您亲自上门？”来人正是兰度，他草草的漱漱口，随意的一抹脸，扬着脸问道。
另一张石椅乖巧的移到了他的身后，兰度一掀袍子，气定神闲的坐了下来，不慌不忙打量着面前的大法师阁下。
“兰度先生，我查过魔法协会的档案，发现你并没有在其中注册。”崔特微笑道，“我希望你加入魔法协会，享受一名魔法师应有的尊重和礼遇。”
兰度耸耸肩，回答道：“我不喜欢魔法协会的规矩限制，我也不需要那些津贴。事实上，我对于那些消耗宝石和昂贵魔法材料的法术并不怎么有兴趣，我所在意的，是让最简单的技巧爆发出最强大的力量。”
“哼，没有魔法师觉悟的家伙，你不配成为高贵的魔法师！”年轻法师哼了一声，插话道。
兰度只是一笑，连脸色也没有变，拿起茶轻轻抿了一口，半闭着眼沉默了下来。
“介意我参观一下你的实验室么？”崔特大师突然道。
“请。”兰度站起身来，在前头引路，一边好奇的问道，“大师，难道邀请一个小魔法师加入魔法协会，也需要您这样的大魔法师出马吗？魔法协会还真是不懂得用人，嘻。”
崔特谦和的笑了笑道：“你不一样，年轻人，对于一个如此年轻，却有如此优秀的潜力的魔法师，即使是再隆重的礼数也不算过份。”
“您还真看得起我，我希望这不是某种嘲讽。”兰度也笑了笑道。
“哦，这是……”崔特好奇的指着桌上的一堆石块，问道。
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