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头，才站起，说道：“任教主宽洪大量，使武当祖师爷的遗物重回真武观，冲虚粉身难报。”将一经一剑接了过来，心中激动，双手颤个不住。向问天道：“敝教教主言道，敝教昔日得罪了武当派，好生惭愧，今日原璧归赵，还望武当派上下见谅。”冲虚道：“任教主可说得太客气了。”
向问天又道：“呈上圣教主赠给恒山派令狐掌门的礼物。”方证和冲虚均想：“他送给我们的是如此厚礼，不知送给令狐掌门的又是什么宝贵礼品。”却见这次上来的共有二十名锦衣教众，每人手中也都托着一只盘子，走到令狐冲身前。只见盘中所盛，却是袍子、帽子、鞋子、酒壶、酒杯、茶碗之类日常用具，虽然均是十分精致，却绝无出奇。只有一只盘子中放着一根玉萧，一只盘子中放着一具古琴，较为珍贵，但和赠给方证、冲虚的礼相比，却是不可同日而语了。令狐冲拱手道：“多谢。”命恒山派于嫂等收了过来。向问天道：“敝教教主言道，此番来到恒山，诸多滋扰，甚是不当。恒山派每一位出家的师太，致送新衣一袭，长剑一口，每一位俗家的师姊师妹，致送饰物一件，长剑一口，还请笑纳。敝教又在恒山脚下购置良田三千亩，奉送无色庵，作为庵产。这就告辞。”说着向方证、冲虚、令狐冲三人深深一揖，转身便行。
冲虚叫道：“向先生！”向问天转过身来，笑问：“道长有何吩咐？”冲虚道：“承蒙贵教主厚赐，无功受禄，心下不安。不知——不知——”他连说了三个“不知”，再也接不下口去，他想问的是“不知是何用意”，但是这句话毕竟问不出口。向问天笑了笑，抱拳道：“物归原主，理所当然。道长何必不安？”一转身，喝道：“教主起驾！”当下乐声奏起，十名长老开道，一十六名轿夫抬起蓝呢大轿，走下峰去。其后是号角队、金鼓队、细乐队，更后是各堂教众披着服色，先后走下峰去。
冲虚和方证一齐望群令狐冲，均想：“任教主何以改变了主意，其中原由，只有你方才知情。”但令狐冲的脸色却一点也看不来，但见他似乎有些欢喜，又有些哀伤。耳听得朝阳教教众走了一会，乐声便即止歇，甚么“千秋万载，一统江湖”的呼声也不再响起，竟是耀武扬威而来，偃旗息鼓而去。冲虚忍不住，问道：“令狐掌门，任教主忽然示惠，想必是冲着你的面。不知——不知”他自是想问“不知跟你说了什么”，但随即心想，这其中的原由，如果令狐冲愿说，自然会说，若是不愿说，多问反为不妥，是以说到两个“不知”又缩住了口。令狐冲道：“两位前辈原谅，适才晚辈已答允了任教主，其中原由，暂且不便见告。但其中亦无大不了的隐秘，两位日久自知。”方证哈哈一笑，说道：“一场大祸消弭于无形，实是武林之福，看任教主今日的举止，于我正教各派实无敌意，化解了无量杀劫，实乃可喜可贺。”冲虚无法探知其中原由，实是心痒难搔，但听方证这么说，也觉甚有理由，说道：“不是老道过虑，只是朝阳教诡诈百出，咱们还是小心些为妙。说不定任教主得知咱们有备，生怕引发炸药，是以今日故意卖好，待咱们毫不在意，然后再加偷袭。以二位之见，是否会有此一着？”方证道：“这个——人心难测，原也不可不防。”令狐冲摇头道：“不会的—一定不会。”冲虚道：“令狐掌门认定不会，那是再好也没有了。”遇了一会，山下报上讯来。朝阳教一行已退过山腰，守路人众没接到讯号，是以未加截杀。亦未引发地雷。冲虚命人通知清虚，成高将连接于九龙椅及各处地雷药引都割断了。
令狐冲请方证、冲虚二人回入无色庵，在观音堂中休息。方证翻阅梵文“法华经”。冲虚抚弄一会“真武剑”，读几行“太极拳经”，实是喜不自胜，心下的疑窦也渐渐忘了。突然之间，供桌下有人说道：“啊，盈盈，是你！”另一人道：“冲郎，你—你—你—”正是桃谷六仙的声音。令狐冲“啊”的一声惊叫，从椅中跳了起来。只听得供桌下不断发出声音：“冲郎，我爹爹，他——他老人家已过世了。”“怎么会过世的？”“那日在华山朝阳峰上，你下峰不久，我爹爹忽然从仙人掌上摔了下来。向大哥和我接住了他身子，只过片刻，便即断气。”“那—那那——有人暗算他老人家么？”“不是的，向大哥说，他老人家年纪大了，在西湖底下又受了这十几年苦，近年来以十分霸道的内功。强行化除体内的异种真气，实在是大耗真元。他老人家是天年已尽。”“当真想不到。”“当日在朝阳峰上，向大哥与十长老会商，一致举我接任朝阳教的教主。”“原来任教主是任大小姐，不是任老先生。”
方证和冲虚听得又惊又喜。适才桃谷六仙争坐九龙椅，方证以“狮子吼”佛门无上内功将之震倒。冲虚生怕泄漏机密，将六人点了穴道后便塞入供桌之下。不料六人内功也颇深厚。不多时便即醒转，将令狐冲和“任教主”的对话一字不漏的都听了去，此刻又一字不漏的照说出来。方证和冲虚一听到任我行已死，盈盈接了朝阳教教主之位，其余种种，自是无不立时恍然。盈盈所以赠送二人重礼，送给令狐冲的却是衣履用品，那是二人文定的礼物，自当如此。只听得桃谷六仙还在你一句、我一句的说个不休：“冲郎，今日我上恒山来看你，若是教人知道了，不免惹人笑话。”“那又有什么要紧？你就是会怕羞。”“不，我不要人家知道。”“好吧。我答应你不说便是。”“再说，朝阳教和恒山派、少林派、武当派化敌为友，我也不要让人家说是我的主意。江湖上好汉一定会说，因为我——跟你——跟你的缘故，连一场大架也不打了，说来可多难为情。”“嘻嘻，我倒不怕。”“你脸皮厚，自然不怕。爹爹故世的信息，朝阳教瞒得很紧，外间只道是我爹来到恒山之后，跟你谈了一会，就此和好了。这于我爹爹的声名也有好处。待我回到黑木崖后，再行发丧。”“是，我这女婿可得来磕头吊孝了。”“你能够来，当然最好。那日华山朝阳峰上，我爹爹本来已亲口许了我们的婚事，不过——不过那得我服满之后——”令狐冲听他六人渐渐说到他和盈盈安排成亲之事，这些话可不能让方证和冲虚二位前辈听到，当即大喝一声：“桃谷六仙，你们再不出来，在桌底下胡说八道，我剥你们的皮，抽你们的筋。”却听得桃干仙幽幽叹了口气，学着盈盈的语气说道：“我却担心你的身子。爹爹没传你化解异种真气的法门，其实就是传了，也不管用。爹爹他自己，唉！”桃干仙逼紧着嗓子，说得极尽哀伤，方证、冲虚、令狐冲三人听着，亦不禁颇有凄测之意。任我行一代怪杰，虽然生平恶行不少，但如此下场，亦令人为之叹息。令狐冲对任我行的心情更是奇特，虽憎他作威作福，横行霸道，却也不禁佩服他的文武才略，尤其他肆无忌惮，独行其是的性格，倒和自己颇为相投，只不过自己绝无“一统江湖”的野心而已。
冲虚心想再说下去，于令狐冲面上须不好看，笑道：“六位桃兄，适才多有得罪。不过你们的话也说得够了，倘若惹得令狐掌门恼了，点了你们的‘终身哑穴’，只怕犯不着。”桃谷六仙大惊，齐问：“什么‘终身哑穴’？”冲虚笑道：“那‘终身哑穴’一点，一辈子就成了哑巴，再也不会说话，吃饭喝酒，倒还可以。”桃谷六仙齐嚷：“说话第一、吃饭喝酒尚在其次。”冲虚道：“你们刚才的话，一句也说不得的。令狐掌门，你就瞧在方丈大师和老道的面上，别点他们的‘终身哑穴’。方丈大师和老道负责担保，他六位在供桌底下偷听到你和任大小姐的说话，绝不泄漏片言只字。”桃花仙道：“冤枉，冤枉，我们不是自己躲在供桌底下的！”桃实仙道：“我们又不是自己要偷听，声音钻进耳朵来，又有什么法子？”桃枝仙道：“要点‘终身哑穴’也点你的！”
冲虚道：“你们听便听了，谁也不来多管，听了之后乱说，那可不成。”桃谷六仙齐道：“好，好！我们不说，我们不说。”桃根仙道：“不过朝阳教圣教主那两句八字经改了，说不说得？”令狐冲大喝：“说不得，更加说不得！”桃枝仙叽哩咕噜：“不说就不说，偏你和任大小姐说得，我们就说不得。”冲处心下纳闷：“朝阳教的那句八字经改了？八字里自然是‘千秋万载，一统江湖’那八个字。任大小姐当了教主，想一统江湖了，却不知改了什么？”
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三年之后，杭州西湖孤山梅庄挂灯结彩，陈设得花团锦簇，这天正是令狐冲和任盈盈成亲的好日子。这时令狐冲已将恒山派掌门之位交给了仪清接掌。仪清极力想让给仪琳，说道仪琳手刃恒山派大仇，为师时雪恨，该当接任掌门之位。但仪琳说什么也不肯，急得当众大哭。毕竟还是依着令狐冲之议，由仪清掌理恒山门户。盈盈也已辞去朝阳教教主之位，交由向问天接任。向问天虽是个桀傲不驯的人物，却无吞并正教诸派的雄心，数年来江湖上倒也太平无事。这日来到梅庄贺喜的江湖豪士挤满了杭州一城。行罢大礼，酒宴过后闹新房时。群豪定要新郎、新娘出剑演一演剑法。当世皆知令狐冲剑法精绝，贺客中却有一大半未曾亲眼见过。令狐冲笑道：“今日动刀使剑，未免太煞风景。在下和新娘合奏一曲如何。”群豪齐声喝采。当下令狐冲取出瑶琴、玉萧，将玉箫递给盈盈。盈盈不揭霞帔，伸出纤纤素手，接过箫管，引宫按商，和令狐冲合奏起来。两人所奏的正是那“笑傲江湖”之曲。令狐冲想起初聆此曲，乃是在衡山城外荒山之中，听得衡山派刘正风和朝阳教长老曲洋合奏。二人相交莫逆，只因教派不同，难以为友，终于双双毙命，留下了这首曲子。今日自己得与盈盈成亲，教派之异不复得能阻挡，比之撰曲之人，自己幸运得多了。又想刘曲二人合撰此曲，原有弥教派之别，消积年之仇的深意，此刻夫妇合奏。终于完偿了刘曲两位前辈的心愿。想到此处，琴箫奏得更是和谐。群豪大多不懂音韵，却无不听得心旷神怡。一曲既毕，群豪纷纷喝采，喧哗声中退出新房。喜娘请了安，反手掩上房门。令狐冲笑道：“盈盈，不想——”伸手轻轻揭开罩在她脸上的霞帔。盈盈嫣然一笑，红烛照映之下，当真是人美如玉，突然间喝道：“出来！”令狐冲一怔，心想：“什么出来？”盈盈笑喝：“再不出来，我用水淋了！”只见床底下钻出六个人来，正是桃谷六仙。六人躲在床底，只盼听到新郎、新娘的说话，好在大厅上去向群豪夸口。令狐冲心神俱醉之际，没再留神。盈盈心细，却听到了他六人压得极细的呼吸之声。令狐冲哈哈大笑，说道：“六位桃兄。险些儿又上了你们的当！”
桃谷六仙走出新房，张开喉咙大叫：“千秋万载，永为夫妇！千秋万载，永为夫妇！”冲虚正在花厅上和方证谈心，听得桃谷六仙的叫声，不禁莞尔一笑，三年来压在心中的哑谜，此时方始揭开。原来那日令狐冲和盈盈在观音堂中山盟海誓，桃谷六仙却道是改了朝阳教的八字经。
四个月后，正是草长花秾的暮春季节。令狐冲和盈盈新婚燕尔，携手共赴华山。令狐冲要带同妻子，去拜见太师叔祖风清扬，叩谢他传剑授功之德。可是两人踏遍了华山五峰三岭，各处幽谷，始终没发见风清扬的踪迹。令狐冲心下怏怏不乐。盈盈道：“太师叔祖是世外高人，当真是神龙见首不见尾，不知又到那里云游去了。”令狐冲叹道：“太师叔祖固然剑术通神，他老人家的内功修为也算是当世无双。这三年半来，我修习他老人家所传的内功，几乎已将体内的异种真气化除净尽。”盈盈道：“那可得多谢少林寺的方证大师了。咱们既见不到风太师叔，明日就动身去少林寺，向方证大师叩头道谢。”令狐冲道：“方证大师代传神功，多所解说引导，便好比是半个师父，原该去谢。”盈盈抿嘴笑道：“冲郎，你到今日还是不明白，你所学的，便是少林派的《易筋经》内功。”
令狐冲“啊”的一声，跳起身来，说道：“这——这便是《易筋经》？你怎知道？”盈盈笑道：“当日听你说，这内功是风太师叔叫桃谷六仙带口讯，告知方证大师的。我心下生疑，寻思这内功精微奥妙，修习时若有厘毫之差，轻则走火入魔，重则送了性命，如何能叫桃谷六仙代带口讯？桃谷六仙缠夹不清，又怎说得明白？后来一问这六位仁兄，他们一口咬定确有其事。但要他们背诵几句，一个说