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但乌云神话般地消失了。原来是幻影。天空依然晴空万里。
顿时，他在心里产生了一种不可名状的压抑。这种情景太奇怪了，一点也不像自己……
“——仿佛在乌云翻滚中起人叔叔站在那儿……”
透子的话又在耳边响起。
“说不定我会在空中遇见起人叔叔哪！”
这是自己的话，话中带着一种不吉祥的阴影。
这是，又传来了一股怪异的响声，这时螺旋桨的转动有异常的声音，瞬间就停止了转动。
发动机有了故障。
隆太慌忙把升压器推了上去，重新发动引擎。
升压器的噪音和发动机的不协调音混淆在一起。两次……三次……完蛋了！引擎无论如何也发动不起来。
？那间，隆太感到乱箭穿心一般，顿时毛骨悚然。
“MAYDAY、MAYDAY！！”他几乎是无意识地向塔台发着呼救信号，“我是JA3959，引擎故障……”
“说明你的位置？”塔台悠闲地问着。
“调布市西南三十五公里附近！”
隆太觉得塔台的人过于漠不关心了。本来是为了不使驾驶员更加惊慌，但在隆太看来甚至是在冷眼观火！
他按了一下塔台要求他按动通知塔台雷达寻找他的位置的那个按钮，再次操作升压器。
“还是不行……无法发动着了，可能结霜了……”
“我们马上进入救援状态，你千万不要慌，立刻寻找可能迫降的地点——”
是啊，在这种情况下要靠滑翔，尽快寻找一块可以降落的地方。
隆太还没有迫降的经历和经验。只要镇静，一定办得到——
他首先把机头向下倾斜了四十五度。因为一旦发动机有故障，只能靠滑翔降落，他在心里祈求平安着陆。
但下面全是山，没有一块平地。
不，下面有一个湖。那是富士五湖。
隆太十分不情愿地看着群山中的湖水。
“我是JA3959，我在富士五湖上空！”
树林和湖面急递地迫近眼前。湖面在他的视网膜里猛烈地扩展着。
在沉入那黑暗的湖底之前，隆太再一次看到了起人的容貌。
3
五月十二日上午十点三十二分，一架小型螺旋桨飞机在山梨县东南的富士五湖北岸坠毁。
最早得知这一消息而赶到现场的是富士五湖员警署署长及五名刑警。
这件意外事件有好几名目击者。因为那天是五月里的艳阳天，湖面上有好几艘小船，还有在湖边垂钓的人。
其中有好几个人都亲眼看到这架飞机一直从东北方向飞过来，然后一头扎进了湖水里。
在岸边垂钓的人马上冲进不远处的公共汽车调度站，打电话向富士五湖的警方报案。正好员警署离这儿不远，因此他们一边向山梨县总部报告，一面马上赶到现场进行抢救。
当山梨县警方和富士五湖员警署联系中，他们也几乎是在同时收到了调布机场的紧急报告。内容是说从调布机场起飞的一架螺旋桨飞机JA3959号在空中发生了故障，最后一次收到信号是说明他已处在富士五湖的上空，但以后再也没有了消息；因此希望县警为派人到那一带搜索一番。
于是，县警方立即派出了特别搜索队，并同时命令富士五湖的员警署保护现场，同时负责救援行动。
富士五湖员警署的署长是四十五岁的中里右京警视。
五年前他还未任署里的刑事科科长时，在本地的旭丘别墅发生了一起药品公司的经理突然死亡的案件。由于是内部人所为，所以案情十分复杂、棘手。中里右京发挥了他的逻辑推断破案法，巧妙地侦破了这一案件，将凶手逮捕法办，由此荣升山梨县员警署的刑事科科长。三年后提升为警视，又调回到富士五湖担任了署长一职。
坠机现场距离湖中突出的一个湖滩不远。由于那儿是浅滩，一部分肢解了的飞机残骸露出了湖面。
有一只印有蓝底橙色白边的标志的机翼飞到了岸边的树林里。四周还有一些碎片散落在周围；其他的部分也许已沉入了湖底。
中里等人赶到这里时，已经有三十多个看热闹的人正聚集在岸边，幸运的是没有人受伤。
“喂，里面好像还有人哪！”
中里仔细观察浮现在湖而的机休时，紧张地告诉部下。
“快开船救人。”
于是中里马上和另外两名刑警坐进了附近的一只摩托艇里。
飞机的驾驶舱正好落在了一块湖水中的岩石上，可以清楚地看到里面有一个年龄约摸五十来岁的男人闭着眼睛靠着座位。猛一看像睡着了一样。
三个人想打开舱门，但无论如何也打不开。
窗框的玻璃破了，而且弯曲不成形，他们便又打算把这个人从视窗里拽出来。
中里用他那健壮的手臂把白藤隆太上半身搂住，终于把他拉出了一点儿。这时，这个男人的嘴唇蠕动了一下，用微弱的声音说道：
“起人……起人他……”
在富士五湖警方的请求下，当地的消防队和自卫队都来了，现场的救护力量立刻得到了加强。
另一方面，在凋布机场的办公室，也分别向运输部航空局、羽田的搜索救难协调总部报告了这次意外事故。
航行局运行科向运输部常设的意外调查委员会请求调查。于是，该会便马上决定派一名调查人员奔赴现场。
一小时后，那名调查人员赶到了现场。一般情况下，调查人员是飞行机械师或空中管制的专家。
再有，和凋查专家同时的还有一名助手，专门负责与警万联系，以便查清事件是谋杀还是意外。
接到报告的一小时后，即十一点四十五分，山梨县警方派出的搜查二科特别组和法医人员一行人赶到了现场。
当时，白藤隆太的尸体已经放到了岸边的一棵松树下，身下铺了一块临时找来的芦席。
他从机舱里被人拽出来时，曾微弱地说出了“起人”的名字，以后便昏迷了过去；等把他放到岸边上时，他已完全停止了呼吸。
经警方的法医检查后，确认他已经死亡。
“头部的外伤很少，可能是颅内出血。救出时还有轻度意识，大概是‘中间清醒期’。”
法医说道，周围的人也在感叹道。但也有幸灾乐祸的，认为有钱人愿意玩冒险，死也不值得惋借等等。
“就只有这一名驾驶员。”
中里看到特别组的组长鹤见三郎警视，便提示了一句。
“是啊。他是芦高公司经理白藤隆太，五十五岁。据说已有十八年的飞行经历了。”
鹤见对中里说道，他事先从调布机场的办公室收到过有关材料，因此对这次的有关情况知道的多一些。
五年前破获旭丘别墅杀人案时，年长中里三岁的鹤见也是作为县警方的调查人员到现场侦破的。
当时他是搜查一科的高级刑警，现在也己升为警视，在搜查二科担任科长这一要职。
“听说他在坠机之前还和调布的塔台联系过。”
“对。所以才能很快确认坠机现场，这次的目击者也不少。”
鹤见是一个性格爽快的人。
“可是……坠机的原因是什么？天气又这么好……”
中里眯起眼睛看了看天空。
“据说他报告发动机有了故障，在迫降时失败，是结了霜什么的。”
“哦？”
“后来他改为滑翔，但仍然无法顺利降落，这才……”
鹤见对中里大致说了一下他掌握的情况，但中里对飞行的事情也略知一二。
三鹰市妇产医院的一名医生，是中里的高中同学，他自己就有一架私人飞机。在一次伊豆地区发生难产和急症时，就开着自己的飞机出诊，有时还把病人运到东京，因此挽救了不少生命，成为当地的美谈。
那名医生常常找中里聊天，中里也坐过一次他的飞机，他知道飞机遇到气流时的危隆状况。
“结霜是怎么回事儿？”
“也许在起飞之前他没有放干净机翼的积水吧？”
鹤见所在的搜查二科，负责处理包括飞机在内的各种交通工具的意外事仟，所以他多少也知道点儿航空方面的知识。
“可是，在起飞前放掉机翼的积水不是基本的淮备工作吗？”
“是的。不过听说有不少老飞行人员都懒得做这一步，这种人一般来说都是胆大的或满不在乎的。听说这个人就是只在飞行后加满汽油，从不上心检查积水什么的……”
飞机的油料储存在主翼下边的油箱里，如果没有装满的话，油箱内会有空隙；由于油箱内的温度高于箱外，所以里面就会积下露水，在高空低温状态下产生结霜现象。
结霜产生的水比油重，就会积在下面，因此在起飞前，必须打开油箱下面的活栓，将积水放掉；否则积水就会流入发动机内，使其打不着火，形成故障。
中里在一次搭乘那个同学的飞机，并遇上一次空气气流的危险后，曾问过这方面的知识，所以明白这些。
“对白藤来说，他肯定会在起飞前看一下油箱是否是满的。”
“我想是的。”
“可怎么会发生这种事儿？”
“只好等专家调查了。”
鹤见把目光移向了湖面。
“依我看，加油也是人工作业，即使仪表表示满了，也还会多少有些空隙，因此才造成了结霜现象。白藤也许是一时疏忽了。”
“噢。”鹤见点了点头。
“但他的意识中知道这一点，要不在发生故障时，为什么他首先想到的是结霜呢？”
“他不是习惯在飞行后加满油吗？那他最后一次飞行是什么时间？”
“这个我没有问；不过，起码有一个月没有飞了吧？自从白藤起人事件之后……”
“对，我也这样想。”
“芦高公司之所以有今天，白藤起人功不可没呀！他死后，白藤隆太不大有心思飞行，我认为这是第一次飞行吧。”
中里说道。
他的目光也转向湖面，那架残骸沐浴在强烈的阳光下。
法医在验尸，机体要等专家来检查。
万一是谋杀的话……
中里又马上打消了这个念头。这怎么可能——
也许是他看到远处那一排排的旭丘别墅才触动了他那个记忆吧。
4
“透子……透子……”
站在教务科旁边的告示牌上看着告示的千野透子听到有人喊她，马上转过身来。
田久保晓那颀长的身影，正从昏暗的走廊那头奔过来。
阿晓穿了一件浅绿色的运动衫和一条牛仔裤，手中拿着两三本笔记本，气喘吁吁地来到透子身边。
“好久不见了，那件事很辛苦吧？”
阿晓说着皱着眉头，怜恤地说道。他指的是在放春假个，透子的亲戚白藤起人意外死亡一享。
“不要紧。”透子答道。
“开学后常来学校吗？”
“当然常来啦！好像见不着你了。”
“对……我在外面打工兼职。”
透子和阿晓都是东京千代田区富士见…所私立大学的三年级学生。透子是文学系法文专业，阿晓是商业系学生，不同的是透子是第一次考试就通过了，今年二十一岁；而阿晓则多读了一年补习班，今年二十二岁。
由于在二年级以前他们常在一起上课，感情融洽，在外人看来他们是一对情侣。
“今天文学史休课呀！”
透子的目光又回到了告示牌上。
“是吗？”
阿晓下意识地看了一下手表。透子在他的这个动作影响下也看了一下手表。十二点五十分。今天早上接到“大伯父”的电话后，她简单吃了点儿东西，十二点前离开了家。
“找个地方去兜兜风吧？”
“你不上课？”透子问道。
“算了，难得今天遇见你。”
两人边说边并肩走出了校门。
透子身高一米六○，阿晓比她高十厘米，身材高瘦，称得上潇洒美男子。
阿晓走路时有点外八字，重心又在后，所以看上去多少有点不顺眼似的。也许是他小时候在老家做农田活时造成的吧。
田久保晓的老家是山梨县农村。
透子没有把她对阿晓的这个印象说出来。
“午饭呢？”
“我在家吃过了。”阿晓说道。
他的黄色的小型Mimg型车停在校园外的停车场上。
车子相当旧了，到处漆斑累累。
平时他提出找个地方兜风时，都是去远离市区的地方。
他不喜欢都市的拥挤，比较喜欢田园风光。
这会儿透子也不明白自己的心。但阿晓提出翘课出去玩一玩正中她下怀。
“想去哪儿？”透子间道。
阿晓