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“感觉上还残留着一点体温。不过这也是当然的，他们被杀害应该是今晚的事”
不论哪一个首级，都无法提出任何怨言了。
这时费拉古德教授急忙转过头，到墙边被推开的门板前，观察坏掉的门闩和扣住门闩的金属零件。这是一扇拱圆形的木门，中央是圆环式把手，旁边有个用钥匙开关的暗锁；再上面一点，木制门闩和金属零件套在一起，当然，已经被弄坏了。支撑门板的铰链，上下的轴柄都很长。城堡中所有的木门全都与此构造相同。然后，教授注意到同样靠走廊的门。
“怎么样？”
看到教授将入口的门开开关关，雷瑟感到一股无法言喻的不安。铰链也歪掉了，因此开关间发出异样的声响。
费拉古德教授停下手边的动作，质问他们：“是你们把这个弄坏的吗？”
“嗯是的”
“当时门从里面上了门闩？”
“是的”
房间里明明像冰库般传来阵阵寒意，雷瑟的额头却浮起汗珠。
“在那之前，我们在走廊上发现了可疑的家伙啊！所以猜想他应该逃进了这里。”佩达板着脸回答道。
“我不是要说那个！”老教授的声音像是喉咙被塞住一般。“那么，你们推门进来后，房里没有人吗？也就是说，除了尸体以外别无其他？”
“嗯对”雷瑟口中这样回答，还是十分害怕。
佩达也发出怪异的呻吟声。
灯油快要用磬，忽明忽灭的最后光线，映照在费拉古德教授血丝遍布的眼睛，闪耀出奇诡的光辉。
“也就是说，杀害柯纳根夫妇、斩下首级的杀人魔，把首级摆成这副模样后，还客客气气地帮我们从内侧把两扇门关上，然然就从这座石头打造的牢狱中消失了？而且，当时走廊上还站着你们俩！你们倒是告诉我，犯人到底是怎么从这里逃出去的？”
3
“为各位报告，目前为止大家分头调查所研判出的状况。”
费拉古德教授在集合于宴会厅桌边的人们面前这么说。
忽明忽灭的烛台和吊灯，映照出众人的脸，一张张写满了睡眠不足与心痛、惶惑与不安，脸色也因为恐惧而灰败，每个人都是相同的疲惫表情，连回应的力气都没了。
集合过来的众人里，当然这座城的女主人修达威尔伯爵夫人也在其中。但她看起来身体状况非常糟，并未改坐到一般椅子上，而是继续坐在轮椅上靠着桌边。伯爵夫人自进入房间后就一直默默无言，将双手放在披着毛毯的膝盖土，合目靠在椅子中。雷瑟对她这种事不关己的态度有些生气。
伯爵夫人的身后站着一脸不安的女佣爱丽丝。她像只被雨淋湿的小白兔般手脚微微颤抖。大概是听到杀人事件害怕了吧！不仅是外表，连感觉也非常少女。
在大桌子旁，除了伯爵夫人和雷瑟，还围坐了珍妮、杰因哈姆、谢拉、莫妮卡、布洛克、艾斯纳等人。而福登、艾莉、汉妮、玛古妲、爱丽丝、佩达等佣人则从其他地方搬椅子过来，战战兢兢地端坐一旁。
古老的大钟低声鸣动，上午十点的钟声响彻室内。而位于这座城内各处的时钟，也重奏似地鸣响报时。
费拉古德教授环顾众人，舔了舔嘴唇后，再继续说下去：
“首先，必须指出的是，柯纳根夫妇的死亡推断时间。经推测他们应该是发现尸体的至少三小时前被杀害的，但这只是由尸体几乎快丧失体温此点暂时推断出，所以尙非定论。发现尸体的时间是半夜四点半左右，由雷瑟和佩达发现。由此推论，杀人事件应该是发生在午夜一点以前了。
顺带一提，柯纳根夫妇最后被看到的时间——阿格涅丝是晚上十一点离开等候室，柯纳根则在三十分钟后也离开了。最后目击到他们俩的就是我们这些当时还留在等候室的男人了——当然，犯人的问题另外再说。
因此，我们可以将杀人事件发生的时间，订在晚上十一点到半夜一点之间。两个人是几乎同时被杀害、还是分别遇袭受害？就不得而知了。
两人的死因也难以厘清。除了头被切断以外，两个人后脑袋都有看似伤口的痕迹。我们无法判断这是被杀害时倒在地上撞的；还是犯人为让他们昏厥、下手殴击所致。当然，在这座城里无法解剖尸体，也无法调查两人是否被下药等等细节。没有法医学方面的知识，也无法推定出正确的死亡时间。
但有件确定的事，就是两个人的头是被斧头切断的。我们发现有血迹从陈尸现场的置物室滴往走廊的方向。经过进一步追踪，血迹接连往前方不远的牢房去。在那里丢着一把染血的大铁斧，是中古时代战斗中会用到的样式。用来砍头的凶器，应该就是这把大斧头没错。
但是被害者被砍头的地方却并非在这间牢房，而应该在陈尸的置物室那边。将柯纳根的尸体挪开时，发现底下的地板有被硬物撞到的痕迹；上面还牢牢黏有血肉碎片。会造成血泊也就是这个原因。但是，其周围却并未发现飞溅的血沬。如果将人活生生切断颈动脉，身体会反射性地从血管喷出血来。因此，若无此般情况，就证明首级是在人死后才被切断。
犯人大概是先将阿格涅丝的首级砍下来，摆在桌上，再拖着身体移到房间左侧角落。接下来也对柯纳根的尸体如法炮制，以同样手法加以残酷地蹂躏。”
“可以插句话吗？”
杰因哈姆傲气十足地道。他的黑发黑须在蜡烛的光线下闪动着微弱的光芒。他一觉睡到今早将近九点，直到刚才都还对骚动一无所知，因此似乎觉得自己被排除在外，一直摆出不悦的表情。
“请说！”
“你认为柯纳根夫妇是在哪里被犯人攻击的？”
“虽然不晓得确切的地点，但应该不会是在三楼的寝室，那样被撞见的可能性太高了。因此大概是在他们下楼使用浴厕、往地下室时，被犯人袭击吧！之前雷瑟和佩达在地下室也发现了可疑的人影和脚步声。”
“但是，他们看到那个戴黑头巾的男人，应该是杀人事件发生后好一段时间的事了？犯人会一直徘徊在犯罪现场吗？”
“那是为了处理尸体，还有布置密室。虽然不知犯人用意为何，但要将尸体摆成那个样子，大概很花时间吧？”
“了解。”杰因哈姆只说了这一句，温和地点了点头。
费拉古德教授继续说道：
“接着，关于犯罪行为方面有非常不可思议的地方。我们先把犯人是谁、为什么行凶等问题放在一边——首先的谜题是犯人的逃亡路径。要是佩达所见那个黑头巾可疑男子真的是犯人，那他到底消失去哪儿了？
在那个置物室里，并没有可以躲藏之处，甚至连掩蔽形迹的空间都没有。我也叫佩达拿着拨火棒逐一敲击墙壁和天花板，但理所当然也未发现什么古城的秘密——比如藏在石壁里的密道之类的。
犯人在两扇门的内侧分别架上了门闩，将自己关在室内后，才像一阵烟雾般消失无踪。
究竟这是幽灵或魔术的神秘力量？还是人为的戏法特技？现在说什么都言之过早。无论如吣，犯人一定是以超越我们想像、非常离奇的方法，让自己的行踪难以捉摸。”
“当然，这不是人办得到的！”谢拉蜷缩着庞大的身躯，插口说道，“没错吧！话虽如此，但到到底是谁，竟能做出这么血腥恐怖的事？”
“我曾看过一位名叫梅鲁·杰尔的魔术师，从上了重重锁链的金属箱里脱逃！”
讲出这段不合时宜的话的，是福登。
费拉古德教授仅仅斜眼对他们两人一瞥，对他们的话未多加理会。
“接着关于杀人动机，我已经在了解中；根据艾斯纳和汉妮帮忙调查的结果，得知柯纳根夫妇的房间被盗一事。原本珠宝箱是收妥在五斗柜中，如今却空空如也。我们在旅行中看过他们身上所戴的珠宝，全都不翼而飞了。”
“那么，杀人劫财的可能性就相当浓厚罗？”布洛克问道。
“可能性很高。”
“你们是说犯人是小偷吗？”莫妮卡环视四周后这么说。
“说不定是。”
“太过分了！为了要偷珠宝，竟杀了两个人！”她夸张地以双手紧抱着自己，脸蛋左右摇晃。
谢拉露出一副忧虑的表情。
教授继续说道：
“但这也可能是为了隐藏真正动机的一种伪装。怎么说呢？因为在阿格涅丝的脖子上，还缠戴着一串昂贵的珍珠项链。如果是为了窃盗，那留下这样珠宝就很奇怪了。”
“的确，这就于理不合了。”布洛克交叉起双臂，点了点头。
“另外，已经将两人的尸体和管家班克斯一起安置于地下室。在布洛克的提议下，我们照下了杀人现场的照片，还好福登带着相机。不过因为室内相当昏暗，因此虽然我们已经将油灯收集在一起，也不能确定是否拍到了全部线索。到此为止就是第一个坏消息——那么对于以上的概要，有没有人要提出问题？”
众人一片沉默。
每个人都在心里挣扎，看谁会最先提出疑问。不，也许众人对于这充满恐怖感的事件，并没有任何提问的意愿。雷瑟瞥向珍妮，只见她紧抿着嘴，苍白的脸正专心注视着费拉古德教授。
“那么，到底这个可怕的犯人是谁呢？教授。”珍妮的脸上毫无血色，提心吊胆地问。
教授以冷静的态度回答：“到底是谁——我也很想知道。问题在于——这个人还在这座城里？还是已经逃走了？”
“你是说犯人有可能还躲在这里？”莫妮卡像孟克名画《呐喊》的人物般以双手捂脸，害怕地大喊。
只见布洛克毫不客气地发出恼人的笑声，“对啊，莫妮卡。意思是说，万一犯人是内部的人，说不定‘他’就是现在在这里的十五个人之一呢！”
“说不定犯人现在就在这个房间里喔！”
艾斯纳突然讲出这句爆炸性的话。他嘲讽地冷笑，看着每一个人。对雷瑟来说，艾斯纳那张细长的脸邪恶的就像蛇的化身。女性们感染到室内阴森冰冷的恐怖感，纷纷害怕地四下张望。
“别这样！艾斯纳！”
教授瞪向他。
“费拉古德教授！”这回是杰因哈姆开口了。他捻着胡子问道，“你认为管家班克斯的死，跟这个杀人事件有关联吗？”
教授勉强点点头，“某种意义上，是有的。”
“什么？太吓人了！那也是杀人案吗？意思是说这座城里已经有三个人被杀了？”莫妮卡又开始十分不安。
“这没什么好惊讶的吧？”布洛克用一种讽刺的口吻“开导”她，“像你在舞台上不也拿刀刺过对手演员好几次吗？再说，演出沙乐美时，你还曾把首级盛在盆子里拿来拿去呢！”
“布洛克！”费拉古德教授似乎快爆发了，“这里还有女士在。你讲话注意一点！”
“对喔！是我失礼了。”布洛克道了歉，但看起来一点反省也没有。
杰因哈姆再度说话了。他慢慢环顾桌边的人，“在场有没有人要自首，今天曾犯下杀人和窃盗案件？”
室内一片静寂。每个人的疑心都急遽膨胀。那份紧张一触即发。无人出声回应。
“果然没用。”杰因哈姆从胸前口袋拿出烟盒，边点火边说，“教授！这么一来，只有叫警察过来了吧？立刻派个下人去吧！”
然而老教授却一副怅然的表情，交叉着双臂，完全没有回应。
“怎么啦？你该不会是反对吧？”
教授含糊地回答：“不我虽然赞成，也无能为力。我刚刚是说‘第一个坏消息’对吧？也就是说，还有第二个坏消息。”
“什么坏消息？”
杰因哈姆应声问道，众人也都吓了一跳，不约而同望向费拉古德教授。教授有如移动沉重的石臼般，勉强点了点他那圆胖的脸。
“是这样的。搬妥柯纳根夫妇的尸体后，我就立刻要佩达下山一趟，让他从萨尔布鲁根请警察过来。所以他便由之前那座地下通道‘狼之密道’出去，却发现到最糟的情况正等着他——不！是等着我们”
“别吊人胃口！到底发生了什么事？快说出来吧！”
杰因哈姆强忍着怒气这么说，并瞪向厅后方的佩达。佩达羞愧地低头，高大的身躯缩成一团。
费拉古德教授冷冷地说：“不是他的错，是犯人技高一筹。犯人一定是趁我们发现柯纳根夫妇的尸体、手忙脚乱时，先行下手了”
“所以到底是什么事？”杰因哈姆用拳头敲桌，怒吼道。
教授深吸了一口气后，再度环视众人。对雷瑟来说，此时教授的表情看来相当不祥。
“通往外面岩穴的铁门被关起来了。”
“被关起来？”
“被上了锁。”
现场一片死寂。由于一时无法理解这话的意思，也没人开口说话。
教授继续说明道：“由于铁门被锁上，我们也无法从‘狼之密道’到外面去了。”
“不不会吧”谢拉以不安的声音说，“是真的吗？”
“当然是真的。”
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