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是一个床头柜……他脱掉上衣……起码，他的上衣袖子被什么东西挂住了，只有一
只手臂……伸进来一只手臂……他的手朝我这个方向搜索……朝抽屉这里……我明
白了……奖章在抽屉里……
啊，我真想喊出来！但是，我的喉咙透不过气来……接着，另外一样东西把我
吓坏了。他手里拿着一个小瓶子……床头柜上有一杯水，我吃的药……那只手往杯
子里倒了小瓶子里的几滴东西。呵！多可恶啊！……毒药，可以肯定。但是，我一
定不喝这杯水，不，不……
今天早上，我把这件事写下来，一定要好好记住……我写到那只手，它打开抽
屉……当它取走奖章的时候……我看见……我看见他裸露的手臂上……在肘部上方
……纹着一行字……
多罗泰不得不将眼睛更加贴近信纸，字迹抖得非常厉害，变得更加难以辨认，
她好不容易才一个一个字读了出来：
一行字……纹身……像水手一样……一行字……啊！天哪，这一行字……奖章
上的一行字……因·罗伯尔·福尔图纳……
整封信到此为止。这页没有写完的纸上，剩下的只是一些互不相关的符号，多
罗泰连猜测一下的努力都放弃了。
她久久地弯着身子，半闭的眼睛任由眼泪一滴滴地往下掉。在场的人都感觉到，
父亲临终时种种可能的处境，重新勾起了她内心的痛楚。
此时，伯爵又说了：
“后来，热度再次升高……他重又陷入谵妄状态……在无意识之中喝下了毒药。
起码说，这个假设是可信的……因为，那只手能倒些什么东西到杯子里去呢？但是，
我承认，我们在这一点上没有证据。拉乌尔的父亲和德·埃斯特雷谢一接到我的通
知，就陪我去了夏特勒。可惜，医院的行政人员、医务官和两位护士全都换了，我
只见到一份官方文件，称他的死因是感染和并发症。有没有必要作进一步追究？两
位兄弟认为没有必要，我自己也这样认为。谋财害命……有什么办法证明？凭病人
叙述他做恶梦的这几行字吗？不可能的。小姐，您的意见怎么样？”多罗泰没有回
答，这使德·夏尼先生有点不知所措。好像要为自己辩护，他颇为不快地说：
“小姐，我们也是没有办法。因为战争，我们遇到了难以计数的困难。
可以说毫无办法！我们必须考虑唯一确凿的事实，而不是超越现实去冒险，这
个事实就是：在我们四个人之外，确切地说是在我们三个人之外，因为德·阿尔戈
纳，可惜，他已经不在了，还有第四个人企图解决我们想解决的问题，这个人甚至
比我们大大地走前了一步。出现了一个竞争者，一个为了达到目的无所不用其极的
敌人。这个敌人是谁？
“事态的发展使我们管不了这件事，也没法按我们的意愿去找您。我写去巴勒
杜克的两封信犹如石沉大海。日子一个月一个月地过去。乔治·达韦尔努瓦在凡尔
登阵亡，德·埃斯特雷谢在阿尔图瓦受伤，我被派去萨洛尼卡，到停战以后才回来。
第二年，这里的修缮工作开始。昨天举行落成仪式，今天，偶然的机会把您带来了
这里。
“小姐，我们从您的口中得知，在瞒着我们的情况下，这里进行过挖掘工作，
而且挖掘的地方与‘财富’这两个字有关，您父亲在金奖章上和偷奖章的人手臂上
读到的那句话的一部分，您知道，这接二连三的消息令我们非常愕然。我们对您的
非凡的洞察力有十足的信心，所以，德·夏尼太太和拉乌尔·达韦尔努瓦，都认为
必须把整件事的来龙去脉告诉您。应该承认，德·夏尼太太的直觉和判断非常正确，
因为我们信任的人，恰恰是德·阿尔戈纳推荐的他的女儿约朗达。
“因此，小姐，我们很自然地想到请您与我们共同努力。您取代德·阿尔戈纳
的位置，就像拉乌尔·达韦尔努瓦代替乔治·达韦尔努瓦一样。我们的合作将继续
下去。”德·夏尼对这一大套话和他作出的慷慨建议感到很满意，但是他也感觉到
一丝阴影：多罗泰始终一言不发。她的眼睛望着空中。她的身体纹丝不动。
她不会认为伯爵没有尽力寻找他的亲友德·阿尔戈纳的女儿，使她避免目前的
生活吧？他们怀疑她偷耳坠子，她不会受此屈辱而耿耿于怀吧？德·夏尼太太和颜
悦色地问道：
“多罗泰，您怎么啦？这封信让您伤心了，是因为父亲的死吗……？ ”“是的，”
过了一会，多罗泰才声音低沉地回答说，“……这真是一件可怕的事情……”“您
也认为有人害他吗……？ ”“自然，否则不会找不到奖章的。再说，信里白纸黑字
写着。”“那么，按您的意见，我们早应该付诸法律，是吗？”“我不知道……我
不知道……”姑娘说道。
“如果您这么认为，我们可以重新提出来的。我们一定全力支持您，请您放心。”
“不，”她说，“我要一个人干。这样更好一些。我要找到凶手，他一定会受到惩
罚。我答应我的父亲……我向他发誓……”她伸出一只手，审慎严肃地说了这些话。
“我们会帮助您的，多罗泰，”伯爵夫人肯定地说。“我希望您留在这里……
这里就是您的家。”多罗泰摇摇头。
“太太，您真好心。”“不是好心，是真心。您一下子赢得了我的心，我希望
我们能够成为好朋友。”“太太，我们已经是好朋友了。但是……”“怎么！您拒
绝留在这里！”德·夏尼先生生气地说。“我们希望让·德·阿尔戈纳的女儿，我
们的侄女，过一种与她的姓氏和出身相符的生活，可是，您宁愿过这种贫穷低下的
日子！”“可以肯定，先生，我们过的日子并不贫穷低下。四个孩子和我，我们已
经习惯了，而且他们也需要……”伯爵夫人坚持说道：
“行了。这不是理由！肯定还有什么秘密的原因。”“没有，太太，真的没有。”
“那么，您就留下，哪怕是几天也好，从今天晚上开始，您就在庄园里吃饭和睡觉。”
“对不起，太太，我有点儿累……我想一个人清静一下。”确实，她突然之间有一
种精疲力尽的感觉，仿佛微笑已经不能给她忧郁紧张的面部带来生气。
德·夏尼太太没有坚持。
“好，明天再作决定吧。把四个孩子送来吃晚饭。让我们见一见，好好招待他
们一次，我们会很高兴的……从现在起到明天，您考虑一下，如果您坚持要走，我
也不勉强您。就这样，好吗？”多罗泰已经站起身。然后，在德·夏尼夫妇的陪同
下朝门口走去。她正要跨出门槛，突然犹豫了一下。内心极度痛苦，但是，在几个
钟头里知道的这个神秘故事，可以说仍不知不觉地缠着她不放，她终于大声说道，
在黑暗当中划出了第一道火花：
“我完全相信，在我们几个家庭中代代相传的这些传说，是有事实根据的。肯
定在什么地方埋着或藏着许多财产，它们迟早将属于掌握法宝的人，这个法宝就是
从我父亲手中夺走的金质奖章。因此，我想知道，除了我父亲，您们当中还有谁听
说过与传说有关的金奖章的事？”拉乌尔·达韦尔努瓦回答说：
“小姐，我在这方面可以为您提供一个材料。两个星期前，我曾经看见我祖父
手里拿着一枚大金币，我和他一起住在旺代的岗顶山庄，他翻来覆去地看了又看，
但是，一见到我就把它放进了珠宝盒，显然是不想让我知道。”“他没有作任何解
释吗？”“没有。不过，在我临走前一晚，他对我说：你下一次回来，我有一件非
常重要的事告诉你。这件事已经拖了太久了。”“您觉得它和我们现在说的事有关
系吗？”“我想是的。所以，我一到罗伯莱庄园，便立即说给德·夏尼和德·埃斯
特雷谢两位兄长听了。他们答应在七月底来看我，到时我再把我的发现告诉他们。”
“事情就这样完了？”“完了，小姐。我觉得，这一切都肯定了我们的假设；就是
说存在着一个法宝，而且这个法宝有好几个复制件。”“是的……是的……显然是
这么一回事，”姑娘小声地说道，“我父亲的死，正是因为他掌握了其中一件法宝。”
“但是，”拉乌尔·达韦尔努瓦提出了质疑，“谋财不就行了，为什么还要害命呢？”
“你们还记得吧，因为奖章上有提示。再说，杀了我父亲，也许就在不久的将来，
瓜分财产的人就少了一个。谁知道还有没有犯下其它罪行，或者正在阴谋中的罪行？”
“其它罪行？如果是这样的话，岂不是我祖父有危险了？”“不错，先生，”她毫
不含糊地回答说。
伯爵显得有些不安，勉强地笑了笑：
“那么，我们呢？罗伯莱庄园也有刚刚挖掘过的痕迹啊。”“你们也一样，伯
爵先生。”“那我们也得小心啦？”“我建议你们提高警惕。”德·夏尼先生脸色
煞白，提心吊胆地说道：
“怎么警惕法？用什么办法？”“我明天告诉你们，”多罗泰说。“该担心些
什么，该做些什么事情来自卫，你们明天就知道了。”“您说的话当真？”“当真。”
德·埃斯特雷谢一直置身局外，用心地听着谈话的每个段落，这时，他走前一步说
道：
“小姐，我们等着明天见面，因为我们同时要解决与小纸盒有关的一个附带的
小问题。您没有忘记吧？”“先生，我怎么会忘记呢。”她说。“明天，到了时候，
这件小事以及其它事情，特别是耳坠子失窃这件事，都将真相大白。”说完，她就
出去了。
太阳开始下山。庄园的大栅门已经重新打开，拆卸了各自的摊档以后，赶会的
商贩们业已纷纷离去。多罗泰找到圣康坦和三个孩子，大的正焦急地等着她，三个
小的在生火。庄园里敲响晚餐的钟声，多罗泰把他们送进城堡，独自一个人留下来
吃她的晚饭，包括浓汤和水果。孩子们还没回来，她趁黑来到俯视山谷的护墙，双
肘支撑在墙上。
天上看不见月亮，但是，在空中飘浮的薄云泛出一片片亮光。她久久地侧耳细
听万籁俱寂的世界，头上没有戴帽子，滚烫的额头和闪亮的头发尽情地享受夜晚的
清凉。
“多罗泰……”有人在轻轻地叫她的名字，在她毫无察觉的情况下，那人已经
悄悄地走近她的身边。但是，不管这个声音多么细微，却着实使姑娘吓了一跳。甚
至在认出他的身影之前，她已经猜到是德·埃斯特雷谢。
这个人实在令人心寒，如果不是护墙太高，如果不是山谷太深，她或许已经逃
跑了。但是，她立即挺直身子，尽量保持镇静，从气势上压倒对方。
“先生，您想干什么？”她冷冷地问道。“德·夏尼先生和太太十分体贴我，
让我好好休息。我很奇怪会在这里见到您。”他没有理睬，但是，看到他的身影愈
逼愈近，她又说了一遍：
“你想干什么？”“说几句话罢了。”他小声说道。
“明天在城堡里说不迟。”“不行，我要对您说的话只能让您一个人听到。小
姐，我向您担保，您听下去，我不会得罪您的。虽然从一开始，您就对我表现出莫
名其妙的敌意，可是，我对您依然充满友谊，赞赏，尊敬。所以，您不必怕我说的
话，也不必怕我做的事。我不是对一个漂亮迷人的姑娘说话，而是对一个以其智慧
令我们今天晕头转向的女人。您听我说……”“不，我不想听，”她说。“您的话
只会弄脏我的耳朵。”他提高嗓门——我们可以感到，他的本性与温柔有礼完全格
格不入——又说：
“听我说！我命令您听我说……并且立即回答我。我不是一个说空话的人，我
开门见山，必要时还有点儿粗暴，甚至得罪您也在所不惜。是这么一回事。您出于
偶然的原因插足其中的这件事，我有一切理由认为完全是属于我个人的事情。我们
周围全是一些可有可无的人，我的决心已定，时候一到就将他们一脚踢开。所有这
些人，都是成事不足，败事有余的笨蛋。夏尼滑稽可笑，死要面子……达韦尔努瓦
是个乡巴佬……全是些行尸走肉，是背在您我身上的负担。所以，干吗要为他们卖
命……？ 为我们自己干，为我们两个，好不好？您和我，既做合伙人，又做朋友，
什么事情我们不能干啊！我的精力，我的力量，为您的智慧和英明服务！还有……
还有……我知道来龙去脉！因为，问题在于，我，我知道问题所在！您花上几个星
期可以找到的东西，您很可能