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“因为一个被称为‘猎犬狐’的年轻人，L。M。A。的特工。昨天是L。M。A。对鲍尔吉的最后一次保护。”
“有意思，只是因为一个人而失败了。这个年轻人，有关于他的情报么？”
“根据情报看是一个冷血的特工，L。M。A。最精锐的特工之一，真名西奥多·林，亚洲血统，编号十七，‘猎犬狐’是他的绰号，传说他是一只可以反过来捕杀猎犬的狐狸。和他相关的有大量成功的战例，在北美，在非洲，在地中海，几乎每一次都是完美的，快速出击，全身而退。他是一个可怕的对手，总是能够精确地执行L。M。A。的命令，何时进攻，何时撤退，何时静默，何时杀人。而L。M。A。的命令看似很少出错。”
“看来是内森·曼手中一柄漂亮的快刀。不过暂时不必担心L。M。A。或者猎犬狐了，猎物还在我们的控制之中，而L。M。A。这只秃鹰自己选择了出局。全民公决就要开始，我们的胜利没有悬念，很快你就可以宣布这个国家是你的了。”
“是我们的，父亲。为了新高加索，干杯。”
“干杯，我的儿子。”
瓢泼大雨中，紫色的闪电横过，照亮了夜色中的姆茨赫塔。巨大的建筑上，英雄的雕塑肩荷沉重的突击步枪，手指天空。
L。M。A。新闻综合剪报（2056年9月17日）：
送达：S。C。C。全体委员。
来源：公共媒体新闻网CNN
报告人：鲁纳斯
高加索共和国的最新消息，CNN记者亨利·福特在姆茨赫塔为您播报。
昨夜，高加索军政府领袖彭·鲍尔吉将军迫于西方联军的攻势，撤离姆茨赫塔。今天早晨，反对党和平民主联盟正式入驻国会大厦。
西方联军最高司令长官冯·马略特上将于今天下午四时和第四集团军一起进入姆茨赫塔，并发表了致辞。他表示将立刻开始全面的食品和燃油援助计划，敦促武装民众尽快交出武器和其他危险品。宪兵队已经接管了当地的治安，今天去接待站上缴武器的人数达到289人，治安情况正在缓慢恢复。
另据高加索议会发言人今天的发言，彭·鲍尔吉军政府的统治已被宣布为非法，议会将进行全民公决，选举出的新政党负责组阁建立全新的政府。这一决议在议会以微弱优势获得通过，鉴于反对党彭·鲍尔吉为主席的高加索自由独立联盟依旧占据议会近半数席位，自由独立联盟依然被作为候选政党之一。
如果自由独立联盟获得此次全民公决的胜利，彭·鲍尔吉军政府根据宪法将依旧掌握权力。反对党民主和平联盟已经于今天发表了竞选动员令。
据信，彭·鲍尔吉和他直属的游击队武装正在缓慢向南部转移，以求避开西方联军的搜捕。冯·马略特将军在致辞中敦促彭·鲍尔吉将军放弃武力回到姆茨赫塔受审，并许诺在审判结束前保证他的个人安全。而高加索问题专家们表示，彭·鲍尔吉是否有罪，并非取决于西方联军的意见或者高加索最高法院的审判，而是整个国际社会的政治军事平衡。
当日下午，支持彭·鲍尔吉的民众自发在国会大厦前游行，和民主自由联盟的支持者发生了暴力对抗事件，被宪兵驱散，当场逮捕27人。
3
东西伯利亚，秋天。
远处，郁郁葱葱的西伯利亚红松和白桦树在落日下显得黝黑。鸟鸣声在原始森林的深处回响，严酷的冬天即将到来，成群的太平鸟又开始准备往中国北部迁移了。老人靠在巨大的橡木办公桌上，双手抱在胸前，一动不动地眺望着林海。他的顶楼办公室离地将近一百五十英尺，正好凌驾在西伯利亚松群的顶端。
内森·曼习惯在傍晚的时候看林海，这从他搬进这间办公室之后已经持续了多年。
轻微的门响。进来的女秘书修长纤丽，淡金色的长发贴着头皮梳理得整整齐齐，在头顶束成髻。她举止很轻，雍容得像是罗曼诺夫王朝的公主。这是个地道的俄罗斯姑娘。她把托盘放在了老人身后的办公桌上：“博士，你要的红酒已经准备好了。”
“很好。谢谢你，卡特琳娜，”老人没有回头，“请我们的小伙子进来吧。”
“是。”卡特琳娜退了出去。
又是一声轻微的门响，老人依旧一动不动地眺望着林海，脸上却已经有了笑容。
“来，尝尝这红酒！”老人回身，捞起墨绿色的酒瓶，在两只水晶玻璃的郁金香杯中斟上了玫瑰红色的酒液。
年轻人接下了酒杯，坐在老人对面的椅子里。他身高六英尺，一身简练的黑色制服和黑色军帽，有一张线条清晰的亚洲人的脸，像是用硬质铅笔快速勾勒出来的人物头像。
“波尔多的红酒，始终是葡萄酒的王后。”老人笑笑，“喝这种酒，令人想起保罗·萨特来。”
“听说今天春天有霜冻，波尔多的葡萄减产，上市的葡萄酒数量锐减。很贵吧？”
“是啊，市面上卖得很贵。不过这是我藏在柜子里的老酒了，2043年份。一个朋友送给我的，一直没舍得开。用来庆祝我的学生顺利回家，”老人举杯，“很高兴看见你回来，西奥，我的孩子。”
林也举杯，“谢谢，博士。”
“想起我年轻的时候，”博士转着酒杯，凝视着杯中旋转的酒液，“是三十年前了，我乘长滩号代表美国海军访问波尔多。那时候一瓶诺威特克的上等红葡萄酒只要三百法郎，还有很多漂亮的法国姑娘、西班牙斗牛舞。我隔着水眺望圣米歇尔教堂，有个美术学院的姑娘就在那里写生，她悄悄画了一幅我的肖像，卖给我只要一个法郎的画布钱。”
“现在那里是一片废墟。”林抿着酒液，葡萄的香味带着丹宁酸的涩感在他的舌尖上打滚。
博士点头，“战争真是人类历史里最糟糕的群体活动。十年前我乘坦克从里斯本去波尔多，一路上看见的都是燃烧的葡萄园，觉得很悲伤。”
两个人就此沉默下来。他们隔着一张办公桌各自饮酒，偶尔闭上眼睛感觉一下酒香，林的视线一直落在光滑的橡木办公桌上，博士倚着转椅看向郁郁葱葱的红松林。夕阳渐渐落下，颜色温暖苍老。
林终于把葡萄酒喝干了。“博士，谢谢你的酒，如果没有别的事我先离开了，这次的报告书已经交给卡特琳娜了。”
“不，西奥，稍等一下。我有不好的消息。”博士挥手阻止了他。
“什么？”林怔了一下。
他从博士的脸上看见了某种阴影。
博士把酒杯放在桌面上，双手轻轻地按住杯口，“有些人我们永远失去了。你在高加索执行任务的三个月里，第九号特工和第二十一号特工分别被暗杀，九号死在土库曼斯坦，二十一号死在中国兰州。”
“是么？朱斯特和海因斯……有线索么？”林低声说。
第九号朱斯特和第二十一号海因斯并不能算作他的朋友，他说不上为此感到悲伤。不过现在博士脸上的阴云已经笼罩在他的心上了，在学院历史上，从未有这么短的时间内失去两位特工的记录，除了若干年前那个让人不愿回想的黑夜。
博士摇头，“没有。我们已经尝试派出最精干的人员组成特别调查组，去弄清楚这件事。不过你应该明白，朱斯特和海因斯就是最精干的人员。他们就像你一样，都是我的孩子。如果他们无法逃过来自暗处的子弹，特别调查组也不会有收获。”
“我能够帮你做什么？”
“现在还没有必要，我还能够应付。”博士无声地笑笑，“总之很高兴听见你回来的消息，一直很担心你。”
“谢谢。但是，这不像你。”林看着他灰色的眼睛。
“一切小心，西奥，我们一路上已经失去太多的人了。”
“我会记住。”
“最高层很关心你。”
“最高层？”林有些诧异。
在学院，最高层很少被人提起，虽然每个人都知道这个组织的存在。但林始终对内森·曼汇报，而这位被称为院长的资深军人背后隐藏着什么样的势力，他从不过问。最高层不是他可以接触和理解的范围。
“朱斯特和海因斯的事情对他们的震动很大，他们非常满意于你在高加索的表现，请我代为问候你。”
“谢谢。”林起身退后一步，微微低头。
“去看看她吧。”博士低低地叹了一口气，“就像是睡美人。”
漆黑的会议室里有了一线光亮，内森·曼独自坐在巨大的会议桌边，像是黑暗里的雕像。
光亮的来源是他对面的座位，可是每张座椅上都是空的，只有嵌在桌面里的象牙质感的数字亮了起来，是平静凝然的绿色。而某些椅子前的数字却是暗的。
“博士，委员会的委员们已经准备完毕了。”鲁纳斯的声音在会议室上空响起。
“接驳通讯频道吧。”
“带来了高加索的报告么，曼？”桌面上的“4”变成了跳动的红色。
“是的，4，我们已经拿到了十七号特工西奥多·林的书面报告。他完成了保护彭·鲍尔吉的任务，不过高加索的局势并没有真正好转。”
“鲁纳斯，你的计算结果是什么？”依旧是“4”的数字模块在闪动。
“高加索共和国已经是最大的风暴核，充满不可控的因素。”
代号为“鲁纳斯”的人格化智能系统在亮起的巨大屏幕上拉出了一张世界地图，高加索共和国的色块被标为醒目的红色。而后一道绵延的红色亮带被画了出来，纵向穿越整个欧亚大陆，切过高加索共和国的中心。
“这条带我们称为切锋，东西方阵营在这条分隔带上达成了一个微妙的平衡。”鲁纳斯开始解说。
亮红色的带子继续移动，跨越海洋。
“在海面上，东西方阵营的武库舰也形成了一个平衡。沿着这条分隔带双方布署有六支舰队。这些舰队无一例外地以武库舰作为战术中心，几乎完全以远、中、近程导弹构筑的三维防御体系让这些武库舰具备航空母舰所没有的攻击火力，而最重要的，它们是两大阵营安置质子湮灭弹的海上基地。”
“从海面上双方都不能突破对方的防御线。”博士说。
“确实如此，超级声纳令潜艇也没有机会突防，双方的武库舰一直沿着切锋巡弋。双方只得开始新一轮的陆地争夺。谁能够在距离对方战略心脏更近的地方安置质子湮灭武器和发射基地，谁就掌握了先发制人的机会。而目前最佳的几个战略位置，都是切锋上的小型国家，高加索共和国恰恰又是最好的导弹基地。西方阵营在这里拥有优势，将被设置在高加索的导弹发射系统已经被设计出来，代号是‘刚戈尔’。如果它被建立，将是人类历史上前所未有的导弹阵列，虽然是个固定基地，但是整个系统将完全建筑在接近地幔层的地壳深处，可以防御质子武器的攻击。”
“这是要把高加索整个国家都变成一部战争机器，这帮恶心的政客，真是疯狂的策略。”4号说。
“这个计划没有得到贯彻是因为他们遇到了彭·鲍尔吉，一个号召民族独立的军事领袖，他是西方的敌人。“鲁纳斯继续着。
“这些我们已经知道了，直接切入问题的核心吧。”7号位置上的颜色转为红。
“我们一直不希望西方阵营破坏这个平衡，所以派遣了最优秀的人员保护彭·鲍尔吉。但是最近的局势发生了致命的转变，虽然这个转变也曾被预言过。以南中国海为中心的‘天火’海基武器集成系统被升级为第二代。迄今为止，西方阵营对于这种弹道复杂的战略导弹都没能开发出足够有效的防御手段。而根据我们的消息，东方阵营给彭·鲍尔吉开出的条件是保持高加索的独立完整，只要他不投向西方。”
“东方阵营在怀柔，因为随着‘天火’升级到第二代，平衡已经向着他们倾斜。”7号的声音响起。
“所以委员会决定撤回对彭·鲍尔吉的保护。这样随着西方在高加索优势的加强，最终可能形成‘刚戈尔’对抗‘天火’二代的新平衡。我们知道鲍尔吉将军是您一直以来的朋友，博士，这里必须向您做出解释。”4号接过了他的话。
“只是曾经是朋友。”博士说。
“最高委员会没有倾向性。我们需要保证的只是东西方阵营的平衡，两者都握着能够毁灭半个地球的武器，人类的头顶上高悬着达摩克利斯的剑。”13号的模块亮起。
“13，我可以理解，我只能期望彭自己好运了。”博士说。
“我们听说了针对彭·鲍尔吉的刺杀事件。”4号说。
“在预案中，我预言了这种可能性。”鲁纳斯的声音接上。
“执行暗杀的那个九人团体的身份确认过了么？”7号的数字模块亮起。
博士点头，“通过那几支枪找到了幕后的人，生产那种电控高速武器对于工艺精度要求很高。虽然还不能最终确认他们的身份，不过出面的是高加索共和国右翼的一个激进团体，而背后默许的可能是西方联军。”
“西方联