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马车稳稳地刹在路边，随行侍卫将一个卖报孩子叫住，带到李琪面前。驸马李琪掏出一个银币丢给吓得不知所措的报童，和气的问道：“刚才你喊的消息是真的，还是骗人买报的”。
“当然是真的了”，报童虽然胆子小，却不容有人怀疑他的诚信，“骗你我将来就去做贪官，让人把皮剥了填上草竖在衙门口”！
“给我一份，哪家报纸的消息”！李琪见孩子说的有趣，有意多问两句。
“《江南新闻》、《三江旧事》，我这有的新报纸都登了，昨夜印的，墨还热乎着呢”，报童麻利的兑出找头，将零钱和报纸一同送到驸马李琪的眼皮底下。
“剩下的赏你”，李琪把报童的手推回。
“无功不受赏，谢谢大爷”，把硬币强塞进了李琪手中，施了一礼，报童头也不回的赶下一个买卖去了，瘦弱小脊梁挺得笔直。
“有骨气”，李琪笑着翻开了报纸，大明百姓越来越自信，从贩夫走卒身上就能看到百姓心态的变化。今天的报纸头版套了红，鲜红的大字带着喜气映入他的眼帘：“大将军夜雪夜入瀚海，燕王爷一战定黄沙”。
这么快，驸马李琪一口气翻完所有报纸，简直不敢相信自己的眼睛。马车驶到家门口，侍卫催促几次，才把他请下马车，持着报纸边看边向里走。
“驸马怎么了，为几页报纸这么着迷”，把门的家丁低声问侍卫。
“怎么了，蒙古人完蛋了，我兄弟就在定西军，他们挑了蒙古人的老窝” 侍卫长把胸膛一挺，带着军人的自豪回答。
蒙古人完了，此后数年，再没有任何民族敢提兵跨越大漠。居沿海边，大将蓝玉策马独立，目光望向金光绚丽的湖面。数年前，常玉春在居庸关前对他说过，最好的城墙只须一寸，筑在敌军的心头，今天，他终于做到了这一点，将雄关万里筑在了蒙古人心头上。
大明朝同时建立的六军当中，定西军得到朝廷的支持和关注最少，但这些并不妨碍蓝玉组建出一支虎狼之师。从洪武十二年到现在，从没有敌军能跨过定西军的防线一步，西北前线那些大大小小的堡垒记载了他的功业。采纳原震北军炮兵师长张正武的建议，前线的城堡皆为鸳鸯垒，两个城堡之间的距离不超过火炮的射程。蒙古人的骑兵在火炮交叉区域，只有乖乖纳命的份。这些年，丧身于定西军手下的敌酋官职在万夫长以上的不下十余个，却没有一支人马能突破玉门关半步，伙同其他两路蒙古人前来进犯的西北三部损兵折将，从没在蓝玉手上捞到半点便宜，只要他们稍有疏忽，肯定遭到定西军的倾力反击。有蓝玉在，就是西疆平安的保证。其他各军就可以在北方放手施为，而不必考虑被人从背后攻击。定西军威名随着战争远播，前年吐鲁番诸部千里来袭，到达玉门关下，见蓝玉大旗，哀叹一声：“蓝将军尚在”，折旗而返。
比起防守，蓝玉更喜欢进攻，最好的防守就是进攻，只有进攻才能显示出一名主帅的能力。月前得燕王令，率部杀出玉门关，蓝大将军将多年死守关隘积压得怨气撒了个痛快，一路上攻破大小城池二十余个，间道兼程逼进居延海。去海四十里，不见敌，士卒疲敝，诸将欲扎营以待震北军。玉曰：“吾辈提五万众，深入大漠，无所得，且贪人之功肥己，何以立于天地间” ？遂令军士穴地而爨，毋见烟火。乘夜至海畔，知敌后营在海东北八十余里。遣快马告知燕王，以张正武持中军缓行，玉自为前锋，疾驰薄敌营。时乃夏初，地生狂风，天降暴雪，昼晦，湖水声若牛吼。敌谓明军辎重多，行军缓，欲待雪停而战，遂不设防。拂晓，蓝玉军至，敌尚无所觉。至前，大乱。迎战，败之。杀领军督帅以下将佐五十余人，劫马驼牛羊十五万余。焚其甲仗蓄积无算。后军溃，天明，蒙古人欲整军再战，玉引军牲畜且战且走，双方纠缠半日余，雪地上忽见一城，原是张正武军至，以战车首尾相连而就。张正武接蓝玉入内，以驮炮轰敌，惊其马，复引军杀出，再破敌，追出四十余里，人马互相践踏，血流成河。
西路蒙古三部本来积聚了大批粮草辎重，欲借助草原上变幻莫测的天气和居延海边险要的地形固守待援，即使防线被大明军队冲破，亦可以凭借丰富的战马储备迅速和明军脱离接触，到戈壁滩上和明军打游击。此番出其不意被蓝玉劫了后营，失去了相持的本钱，不甘心承认失败，欺蓝玉和张正武所带人少，第二天纠集全部人马前来争夺，自天明杀到日幕，明军阵地前落下的长箭如河滩上的芦苇一般密集，蒙古人的鲜血也汇集成海。双方皆精疲力竭之际，威北军先锋至，萧用、杨春、张政、祝哲四将率领骑兵突入蒙古中军，斩将夺旗，蒙古军乱，再溃。
威北军主帅常茂本来就是个悍将，最喜欢干的事就是带队冲阵，怎肯放过送上门来这个破敌良机，当夜，威北定西二军并立西向，马踏连营，追敌军八十里，天明方止。西路蒙古诸部检点所带人马，十停已经去了六停。无粮草补给，败局已定，只是贪念故土，凭着居沿海边的一些山丘而勉力支撑。
第二天正午，燕王率震北军亦至，大军火力强劲，天下无匹。军中还有枪法奇准之士兵手持北平所供细管火枪，专杀将佐，三百步内弹无虚发。赤斤、沙洲、哈密三部战力本来就不及东、中两路，弹尽粮绝，援军尚在千里之外，兵无斗志，士有去心，见到如此遮天蔽日的炮火，呼啸一声，弃营而走，主帅拦都拦不住，只好随着乱兵向西跑，半日之间，士卒散尽。三部首领俱丧于乱兵之中，首级被士卒割了邀功。
此战歼敌十五万余，俘获牛羊马匹无数，收降各部残众二十六七万。目前燕王朱棣正指挥各路英雄清剿草原上的散兵游勇，居延海边热闹如过节，每天都有大队士兵押着蒙古士卒前来投降。随军的商队更是兴奋得如雪天的小狗，用鼻子嗅着士兵们的臭汗味，陪着笑脸抢购战利品。
雪后的居延海风光如画，炫目的日光给大地镀上一片姹紫嫣红，白白的雪地间，几条黑中透绿的痕迹遥遥的接向天边，那是商人们运货马车留下的印记。
顺着这条印记，来往马车络绎不绝，一会就把雪地碾成了泥辙，乍暖还寒的风吹得赶车的伙计满脸通红，就像刚刚在酒席上退出了新郎。人也同样兴奋，这居延海边西路蒙古囤积了数十年的财物都落入大明军队之手，赶得紧了过去就能在拍卖场中捞个便宜货，倒到关内一转手，就是十倍、二十倍的利润。
“想好没有，想好没有，还有加价的吗？第三次，成交”，所有车辙指向的中心，一个比震北军帅帐还大的毡包内，大奸商高德勇举起手中木棰，重重地打在挂在一边的铜锣上。“铛”，随着一声响亮的锣鸣，一件拍卖物品宣布成交。
“下一件”，胖子拉长声音，吊足底下商人的胃口：“沙洲部族长大老婆的戒指，白金质地，中间镶一块红珊瑚，两边各一颗绿宝石，北平书院周祥林大师鉴定并出具证书”。
几个金发碧眼的异族美女托上一个亮闪闪的金盘，俏晴儿轻轻挑起盘子上的红绸子，把一个银白色戒指带在自己的右手上，借着窗口的日光，玉指轻舒，一勾一摇之间，宝光流动，几个定力不足的商人立刻跟着“啊”了一声，眼中放出一片幽绿。意识到自己失态，从口袋中掏出毛巾，借擦汗的动作拭去嘴边的口水。
要的就是这个效果，高德勇冲着晴儿会心一笑，“底价银币五百个，开拍”！
拍卖会是高胖子的主意，他追着大军脚步千里迢迢赶到居延海，刚好赶上这场大捷。因为派人替燕王到河中地区联络瘸狼贴木尔牵制吐鲁番部诸部有功，朱棣就把替军中出卖战利品的任务委托给了他，讲好了提一成佣金。为此胖子使出浑身解数，把能各军中能就地卖出的东西全部搬了出来，很多士兵耐不住晴儿的花言巧语，也把自己的战利品委托给了高胖子出售。
“五百五十，五百七十，六百，一千，一千五”，能跟着军队发财的商人都不是做小本生意之徒，一会戒指的价钱就超过了底价的四倍。
胖子高举着木棰，听着下边此起彼落的报价声，下巴上的肥油乱颤，心里如同抹了蜜一般甜，悄悄给晴儿使了个眼色，后者心领神会，伸出长长的手指在阳光下将戒指反复把玩，皓腕、，柔胰、红珠、绿翠相宜得彰，勾得台底下很多商人七魄丢了三魄，直勾勾的目光不知是在看美人还是在看首饰，正沉迷于心中绮念时，猛然然闻美人发出一声娇呼，“老爷，这里有文字，这里有文字呀”。
“停，暂时停止，让我看看文字是什么”，高胖子放下木棰，三步并做两步窜了上去，掏出一个放大镜置于戒指正上方。
几个和高德勇关系不错的商人涎着脸走了上来，一行整整齐齐的蒙古文映入众人眼帘。高德勇用手推开眼前晃动的几个白毛脑袋，低声念道：“百邪莫侵，增福，添子，永寿，高山大河之上万王之王”。
“这是金帐汗国大英雄束赤给拔都母亲的戒指，受到蒙古大国师耶鲁不花祝福的，拥有者多子多孙，容颜永驻，这是真宝贝，真宝贝，我要了，五千个银币”，都市之狼詹臻在边上迫不及待的大叫。
“好”，高胖子走回拍卖台，轻敲金锣“五千个第一次，有加价的没有”。
“七千”，底下的商人哪肯让詹臻拔了头筹，拔都是谁，那是横扫西域诸国的大英雄，她母亲手上的戒指若带到了自己夫人手上，生下的儿子也不会差太多，至少能像震北军中诸少年一般，年青青的就博取不世功名，让家乡父老跟着脸上有光。
“一万五”，一个绿眼睛博士波斯胡商在底下用不熟悉的汉语喊了一句，压过所有叫价声。胡商最擅长鉴定珠宝，他们看准的东西肯定物有所值，几个一直坐在椅子上的西北商人也欠起了身子，犹豫不绝的向晴儿手上张望。
俏晴儿抿嘴一笑，轻移莲步走到商人们跟前，让对方把戒指看得更清楚，似水碧眼开合之间，令人目眩神摇。
差不多了，别太贪，高胖子笑着向詹臻示意，低开高走是这次拍卖的策略，这个戒指的来历他早知道，底价肯定在五百金币以上，开始拍出的低价不过是为了烘托气氛。戒指上的文字在拍卖之前就已经被鉴定者发现，特地叫半路装个美人惊艳诱人上钩。晴儿玲珑剔透，学什么像什么，詹臻骗人的本事是娘胎里带出来的，两个“骗子”联手，底下这些商人没点儿定力哪能逃得过去。
“一万五两次，有加价的没”，胖子高高的举起木棰，就你了，心中涌起一阵快意，卖的就是你这识货的波斯人。
“三万个银币，现场用金块支付”，一个近七十岁的老者低声叫了一句，语惊四座。
没人再争了，三万个银币相当于三千个金币，就算三千两黄金，这个老者还真不是一般有钱，能一把撒出三千两黄金的，绝非寻常人家。
“三万个第二次，三万第三次，成交”，胖子迫不急待的敲响铜锣，这回赚大了，光这一件宝贝的佣金就是三千个银币，晴儿出的这个现场展示的主意真好，答应给她那零点五成的珠宝钱没白费。
老者微微一笑，在众人迷惑的目光里招呼自己的随从抬着一袋金币跟着高胖子的伙计去后台交割。看热闹的人群中，几个不起眼的走卒蹑手蹑脚溜出帐外。
“看清楚了吗，那老家伙是谁”，离开帐篷二十米，个子稍高，大伙计打扮的人低声问手下小跑腿。
“照图谱，应该是别失八里国师府中采办，蓝眼睛，高颧骨，塌鼻子，只有头发与原来的黄色不符合，应该是染黑的”，小跑腿机灵的回答。
“这老家伙不是来买东西的，撒三万金币不过为了给胖子个见面礼，估计是冲着燕王殿下而来，告诉军营里的弟兄精神点儿，别有闪失”，大伙计吩咐了一句，转身走回毡包。小跑腿使劲点点头，拉起停靠在一边的马车向草原深处走去，僻静处，有人等着他接头。
营地周围高高的雕斗上，震北军斥候用望远镜把眼皮底下发生的事情看得清清楚楚，当值的班长啐了一口，骂道：“呸，什么东西，对付外贼不在行，盯自己人倒精神头实足，哪天落在老子手上，把你扔到山沟去喂狼”。
锦衣卫的势力无处不在，燕王朱棣对他们的活动也只能睁一只眼儿，闭一只眼儿。特别是辽东战役之后，因为在战争中，锦衣卫探听蒙古情报有功，受到皇帝的嘉奖，所以行事更是招摇。震北军斥候旅几次下套捉拿蒙古奸细，落网的都是锦衣卫，双方闹得非常不愉快。地