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“朱爷，朱爷”，天青袍子一边作揖致谢一边赔礼，“我哪里敢和您比啊，您儿子是大名鼎鼎的姑苏朱二，太子门下第一人，我有什么，还不是靠着小心谨慎，道上的朋友才赏口饭吃，您再喝口茶，我给您叫点合口儿的点心去”。
天青袍子把伙伴丢在茶桌，一边擦汗一边走向茶台。京城里做买卖不容易，赚了钱还得看有没有命花，前几年胡维庸那挡子事，多少人家破人亡啊，好在有个武侯爷挡着，没折腾太长时间，这次武侯爷也给皇上调出京了，不知什么时候风头才能捱过去，京中现在最火的生意就是卖油漆，有钱人纷纷把自家大门涂成黑色，把那些富丽堂皇的地方弄脏，为的就是不招人妒忌。这些锦衣卫抓人根本不看证据，只要有人诬告就抄家伙拿人，进去的就没见囫囵个出来的。这不，连平素威风八面的蓝大将军都逮进去了，还有谁敢说自己安全？
叫了几样茶楼中最拿手的素点，天青袍子顶到嗓子眼儿的心慢慢回落。去了趟五谷轮回之地，净了手，慢吞吞挪向自己的座位。茶桌上，大胆朱老爹不知又和谁聊开了，那人五短身材，看背影还挺熟，走到近前发现是个熟人，原来是常茂府上的老管家常安。
常安的妻子是常茂夫人的奶娘，老两口在常府地位极高，这些年常茂家族大做羊毛和肉食生意，常安也跟着发了财，去年常茂夫人冯氏做主给他捐了个爵位，现在常安于京城一带商场中也算有头脸人物。只是他感念主人家好处，不肯恢复原来姓氏，依旧以常府管家自居，常茂知道后也只好由着他。
老管家常安平素一向谨言慎行，今天也不知怎么来了精神，和朱大胆聊得火热。天青袍子有心结帐离开，又不想耽误了一会看珠子货色的行程，忐忑不安的坐在两个老不要命旁边，背上冷汗直冒，七月的天本来就热，一会就湿了袍子，那两位胆儿大靠山硬的还没收场的意思，犯禁的话一句句直往他耳朵里钻。
“你说这蓝玉也不知是怎么闹的，皇上跟前当初也是大红人，带兵抓人的事没少干，这说掉下来就哗啦一下，比拆房子还快，唉，此一时彼一时啊”，朱大胆叹着气，摇着头为蓝玉鸣不平。
洪武朝开国诸将当中，除朱元璋的几个义子外，以蓝玉最为年青，也最得朱元璋信任。蓝玉曾经掌管禁军，没少干缉拿红巾余党、诸反王旧部和江湖豪客的事情，靖海侯曹震的师傅杨叔夜，大侠杨布衣当年就是间接被蓝玉迫死。知道自己树敌太多，失了宠必然要遭人陷害，所以蓝玉临回朝前才有“平生没少做错事，唯此际君可以负臣，臣不可负君之语”。
可锦衣卫这次做得也实在过分，栽赃蓝玉贪污军饷，已经是当事人剥皮实草，抄家，家属发配塞外的罪名。蒋指挥使还嫌功劳不大，硬造出个谋反罪来，连蓝玉的子孙和故旧都要一并收拾干净。这样一来各军之中都有牵扯，目前陆续押解入京的待罪的将领已经有四十多名，其中十余人爵位在三等侯爵以上。
“还不是兔死狗烹的事，当年汉高祖不剐了韩信，蒸了彭越，哪里保得住他刘家四百年江山”！老管家常安说得更直白，“这谋反的罪名本来就是子虚乌有，那蓝玉回京不到两个月，手里无兵无将，拿什么反，拿空手对付十万禁军，你当他是剑侠啊，可以万里之外取人首级”！
“常爷，您也小声点儿，一会整个茶楼的人都给你喊来了，谋反的罪可能是栽赃，贪污的罪可是确实啊，人证物证俱在的”。天青袍子见二人声音越来越高，赶紧上来打圆场，口不对心地替锦衣卫说两句好话，一旦被牵连了也好有个说辞。
老管家常安横了天青袍子一眼，目光中充满鄙夷，“老谷头，怎么说你，你在西北道上那些买卖没有蓝大将军，早就被蒙古人和土匪给抢干净了，这么大岁数了怎么还一点儿良心都不讲，睁着眼睛说瞎话。你干红货这行也不是一年两年了，边境上没少来往，就不知道这边军向来都是多发银子少发粮。西北道路情况在这里明摆着，运粮过去十不剩一，运钞过去着守将自筹粮草是惯例，自打蒙古人那时都是这规矩。西北边境这么多年，我就没见朝廷向那发过几回粮食，包括威北军都是自办粮秣。‘就地购粮以节军资’，这八个字是皇上当年亲自叮嘱兵部的，有什么不对。况且兵部给了钞，他蓝玉能说不要吗，仗还打不打，西北那一个挨着一个的鸳鸯堡是拿什么堆出来的”？
天青袍子被常安一通抢白，老脸都红到了胸脯上，胡子下面透出一片血色。朱大胆冲着他笑笑说道：“老谷，你去结帐，咱们马上去验货，验完了货你径自回家，我们老哥俩不拖累你”。说完，不在管他是否离开，低声向老管家常安问道：“老哥哥，听说魏国公徐爷，平辽侯武爷，还有傅老将军，冯老将军都惊动了，这事你看有没有救”？
“难，我听说魏国公拖着病体见了几次皇上，都不管用，最说得上话的马皇后病着，没人敢惊动她。傅老将军、冯老将军昨儿个在皇宫外等了半天，皇上宣都没宣。总参谋部为这事和皇上叫着劲呢，皇上的意思是派几个王爷下去带兵，总参谋部一直力阻此事。听说武侯爷写了信来，叫皇上给丢到水池里了”。老管家常案压低了声音，通报了朝廷最新动向，他和朱大胆交往多年，在商场上的底细彼此心照不宣。
朱大胆点点头，低声说道：“徐老国公管得严，他府的管家等不到，其他几位我打听过，他们主人都在为此事奔走。我那不争气的崽子和太子说过此事，好像这两天太子每天入宫问安，也不知什么结果”。
须臾谷老汉结帐回来，双方也就散去，常府的老管家继续喝茶，等着一些老熟人到场。家里不安生，锦衣卫的耳目到处都是，主人不方便出面的事情只有这些多年的心腹老人代劳。茶馆里唠唠家常，杂七杂八谈个半天，暗地里把一些消息传递给对方。经历过胡维庸一案，武将们对彼此同气连枝的体会颇深，团结一致是共同生存的不二法门，上次有武安国出面，这次该他们自己拯救自己了。
朱元璋开始反贪的时候，大家都比较赞同，毕竟不像那些文官，武将们没有太多亏空公款的机会。并且在军队中所有军资归主帅统一调度，贪污一些或吃点空饷，别人轻易也抓不到把柄。谁料到锦衣卫的手越伸越长，逐渐伸到了军队头上，这是老将军们不能忍受的。从军多年，谁没有个嫡系故旧，一旦他们被抓把自己牵扯进来，身价性命不保不说，子孙全部得搭上，朱元璋给的免罪铁券可是说好了不赦谋逆。株杀功臣这事，汉高祖和唐太宗都干过，大将侯君集当年全家七十多口被杀，临死前还泣告：君集岂是谋反之人。谁不知道他不会反，皇上要杀你有什么办法？这事儿不能让他在本朝重演，武安国当年说了，无证据的罪名就是诬陷，胡维庸那么大的案子都能化解，蓝玉这明摆着的冤情难道还让他坐实了不成？
一直忙到入夜，朱大胆儿才坐着马车回家，儿子朱江岩现在是朝廷命官，没经历照看生意，若大个家业全凭这把老骨头撑着。好在他为人侠义，在同辈中素有威名，来往客商都给他些面子，这几年赶上商机好，家资成倍上扬。
一进大堂，就发现儿子朱江岩在屋里等着自己，这可是数年不遇的稀罕事，自从入了海事司后，家里就没见这小子几趟，连春天娶小妾都是老父帮他张罗。朱大胆心里一喜，嘴巴又活动起来：“哦，今天太阳从西边出来了，才天黑就见到你，公务不忙了，还是太子放了你的假”？
朱江岩向来拿自己这个胆大包天的老父亲没办法，给父亲让了座位，问完了晚安，招呼晚饭吃过没有，尽完了孝子义务才一边给老汉捏着肩膀，一边低声劝道：“爹，您今天又去茶馆了吧，什么时候了还不小心些，锦衣卫又给在我耳边罗嗦了”。
“嘿，还不让你说话了，我们不是老头子唠唠闲磕，他听到什么了，有本事重复一遍？真是的，自己做了还不让人家议论，防民之口甚于防那个什么来着？那个什么来着，瞧我这记性”
“甚于防川”！姑苏主二无可奈何的提醒道。
“你也知道防民之口甚于防川啊，不枉老父教你念书，当年鞑子都没这么干过，咱堂堂大明天朝，心胸就不如个鞑子”？
轻而易举的就被老父绕了进去，和父亲说理恐怕比和倭寇谈判还难，朱二无奈苦笑。他家人丁不旺，这些年自己忙于国事，家事全压给了父亲，闲时总觉得亏欠父亲太多。所以说话也极其小心。“爹，这不是一般时候，您千万小心点儿，儿子在朝内不过是芝麻大点儿小官，到时候万一救不及你的，……”。
“放心，我不会拖累你，茶楼里那些人都是老熟人，并且我们暗地里撒了眼线，盯着客人呢。爹不是给你找麻烦，西北道上那些茶商跟爹都是几十年的老交情了，他们托爹打听的事，爹能不尽力吗。茶马生意，一来一往几千里，讲的就是个义字”！朱大胆倒不是真的愣头青，仔细的跟儿子解释诸般缘由。姑苏朱家是茶叶世家，江南好茶在本地消费或出口日本、朝鲜，那些质量一般的，通常做了茶砖供应北方少数民族。运茶过去，贩马匹牛羊回来，一站站联络紧密，少不得边境上商人照应。蓝玉在西北保境安民，甚得地方人心，那边商人送加急快信过来让朱家打探消息，帮忙找营救蓝玉的办法，朱大胆儿不能不尽心。
“您尽量小心吧，武侯爷的话皇上都听不进去了，您再使劲也未必管用”。朱二轻轻敲打着父亲的脊背，低声劝告。
朱大胆儿长叹一声，不甘心地埋怨道：“还不是你小子，当时武侯爷不愿意杀人，你非要利用皇上反贪的劲头替沈斌报仇。结果仇没抱完，反叫锦衣卫得了势，我不做些事心里也不安生”。
朱二语塞，当时的确谁也没注意到还有锦衣卫这个凌驾于法律之上的机构存在，如果注意到了，自己不会那么着急为新政铺路，武安国也未必会负气离开。这回放出个恶魔来，把它关回笼子可难了。无论支持新政的，反对新政的，在这个恶魔的利爪下都没反抗之力，现在唯一能做的，就是尽力把伤害降低到最小，并且抓紧一切可能的机会剥夺锦衣卫逮捕并审判官员的法外特权。
朱大胆儿半晌听不见儿子说话，知道自己的话说重了，好言开解道：“也怪不得你，历朝历代正直之士都容不下那些贪官，除非皇上想亡国，否则早晚会反贪。武侯爷来信怎么说”？
“武侯爷正在想办法，皇上上个月刚任命他为浙江布政使，没有皇命，作为地方大员他不能自行返京，写了信皇上又不细看。上次他劝得动皇上，是因为他手中握着兵权，现在成了文官一个，他的话皇上听于不听本在两可之间”。朱二这些天后悔的肠子都青了，言语愈发沉重。
“太子呢，他就在边上看着吗”？
“太子今天和皇上吵了起来，皇上把太子赶出了书房，父子间极不愉快。太子问心有愧，见了大家眼睛都红着，准备过几天接着奏本，现在关键是让蓝玉挺住，千万别承认罪名”。
朱大胆儿咧了咧嘴巴，“难，锦衣卫此时一定得把罪名做实，否则他们不会有好果子吃，可怜蓝大将军，还不如璞英呢，好歹死于外人之手”。
“嗨”，朱二发出一声长叹，当年沈斌含冤病死，自己觉得非常可惜，如今看来，百官下场如沈斌者，已经算是善终。
朱大胆也跟着叹气，站起来在屋子前后看了看，关住窗子，趴在儿子耳边低声说道：“我今天听人说常茂下月要回京献俘，他是皇上的义子，他说话皇上可能会听吧，你写封信给武侯和郭公，别瞒了他们”！
夜色，浓得像城外那化不开的淤血，湿粘的暖风吹着，让人的汗水从毛孔里排不出来，皮肤腻腻的将衣衫紧贴在身上。
几声突然发出的狗叫打断了朱氏父子的对话，朱家的院落不深，在宅子里可以听到嘈杂的脚步声由远而近。
是锦衣卫？朱大胆的眉头一骤，将手像八仙桌下边伸去，姑苏朱二站起来按住父亲的肩膀，用示意他不要轻举妄动，“不会是冲咱家来的，他们现在还不敢惹我”。
朱大胆儿笑了笑，强压下马上蹦出嗓子的心脏，把手抽回来伸向桌子上的茶碗，桌布掩盖着他的最后武器，一把紧紧绑在桌腿上的三眼火铳，看样子他也不是一味的大胆儿：“出了事，你就拿这把火枪打死我，皇上看在你大义灭亲的份上，也不会牵扯咱的家人”。
“皇上杀人是为了稳固江山，如果蓝玉与太子妃家及常家没那么多牵扯，皇