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“皇上杀人是为了稳固江山，如果蓝玉与太子妃家及常家没那么多牵扯，皇上也未必真想杀他，像咱家这种没有威胁的，锦衣卫此时还犯不上为一点小事得罪太子”。朱二低声安慰老父，“对皇上来说，常茂和蓝玉必须舍弃一个，否则将来太子的江山就有麻烦，历史上外戚夺国的事情没少发生。常茂是他的义子，并且是个天生的直心肠，留着更安全些”。
朱大胆点点头，对儿子的分析表示同意，伸手拉了拉墙壁上的铃绳，将值班的家人叫了进来。
“见过老爷，见过老太爷”，长随朱佑一溜小跑冲进屋子，对着朱氏父子施礼。
“出去看看，又是哪家大臣遭了殃，注意别惹麻烦”。朱大胆小声吩咐。
“是”，仆人答应一声，快步跑了出去，不一会传回信息。“是左首国子监的官员，在《两江旧事》有股份那个李老爷，听街坊说今晚锦衣卫将《两江旧事》报馆给抄了，现在正顺着股东名单抓出资者呢”。
“得，这回话也不让说了，等着路人相视以目吧，那《两江旧事》不是很谨慎的吗，怎么会惹上这么大是非”。朱大胆抱怨了几句，很疑惑的问儿子。
姑苏朱二叹了口气，低声骂道：“前些日子皇上加封蓝玉为太子太保，凉国公，《两江旧事》不会看风向，长篇累犊地报道蓝玉在西北的战功，把蓝大将军吹得如孙武转世，太公重生，皇上看了自然不会高兴。等蓝玉阖家被收监，报纸上想转变说法也来不及了。总不能立刻就骂人家是畏战如鼠，拥兵自重吧”。
“那皇上什么意思，蓝玉当年的战功就全抹杀了，事实在那摆着，没有蓝玉稳定西北，燕王在东边能打得那么顺，早让人家把后路端了”。
“以前那些战功算是皇上千里之外英明决断，总参谋部调度有方，士卒用命，反正你看人家《江南新闻》，立刻把黑的说成白的，白的说成黑的，把上一期的大英雄说成大汉奸，畏敌如鼠，弄得人人观之掩鼻，就平安过了这一关”。朱二的话语中充满无奈，都说是文人无行，这读书人不要起脸来比谁都彻底，自己打自己嘴巴都不脸红。
“朝廷这不是鼓励撒谎吗”？
“那有什么，又不是一个朝代这么干，唐太宗时候已经这样了，说实话的人能活得长吗，那诸子百篇，托唐尧夏禹之事言天下者，哪个不是在撒谎，圣人之世有人考证过吗，恐怕连裤子还没发明，已经懂得揖让了”。姑苏朱二不满的说道，这些年主持海关，所揽之书包罗中西，眼界逐渐开阔，才发现圣人说言，从某种程度上来说不过是个弥天大谎而已。
朱大胆有些后悔，早知这样，当年就不鼓动儿子入朝为官了。喝了口茶，试探着问：“那帮家伙不会去动《北平春秋》和《北平新报》吧”！
“他们敢，捏柿子还不拣软的捏，抄了《两江旧事》，不过是杀鸡儆猴，给天下报纸提个醒，告诉大家不要乱说话。那《北平新报》在辽蒙联号旗下，辽蒙联号的最大股东就是燕王，亲不过父子，惹急了燕王殿下恐怕皇上也不会回护他们。《北平春秋》的大股东是北平书院，多少朝中文武出自那里？况且那两家报纸精明得很，居然很早以前就嗅出了味道不对，对蓝玉的战功只是约略提过数字，倒是对他们本地支持的震北军和苏策宇的独立师吹捧起来不遗余力”。
前线将士和锦衣卫关系一直比较紧张，燕王朱棣不敢逆父亲龙威，麾下诸将可都不是善茬。蓝玉案被牵扯进的武将很多，锦衣卫到军中拿人的时候，总是提着十二分小心。前些日子一队锦衣卫抓了三个震北军的参谋，在押解人犯回京途中就遭到了马贼袭击，全部被杀死在戈壁滩上，所有人脸被砍得稀烂。那几个被押送的将领同时遇害，一样面目全非。外界纷纷谣传是军队动的手，劫了人逃走后用囚犯尸体混事，可是谁也没有证据，反正此后锦衣卫再去军中办事就收敛了很多，至少抓人时表面上要经过燕王朱棣同意。
相对于风云变幻的京城，北方各省反而成了事外桃源。吃了暗亏的锦衣卫尽量不在北平和辽东引起是非。特别是辽东，花钱买了土地的移民在与野兽及少数民族的冲突中磨练得十分粗野，不少受伤退役军人手中还有没回收的老旧火铳，惹了他们，背后捱了黑枪，绝对没地方说理去。着当地官府承担，地方官员会把手一摊，坦率的告诉你，那深山老林几万年就没人进去过，杀人的肯定是江洋大盗，去抓人请自便，不幸遇到狗熊老虎后果自负就行。
夜色中的北平显得宁静而幽雅，经历了股市崩盘、粮食危机以及蒙古人的偷袭等风波，当地百姓的心理已经被磨练得能够尽量理智的对待突发事件。反贪运动对北平波及不多，倒不是因为这里的官员天生廉洁，而是在这里贪赃枉法相对困难，并且官员们可以不通过贪污就过上相对体面的生活。地方税收充足，官员的薪水从郭璞还是北平知府时就以现银足额发放，现在更是改为金币，而不是像一些地方上那样用粮食和布匹来顶，所以这一带的官员不用为日常用度发愁。地方并没有限制官员开办商铺或入股各商团，在北平当官时间较长的官员一般都是实业股东，经济发展带来的每年分红收获不菲，再去想其他方法捞钱就显得有些太不知足。况且捞钱的风险甚大，前任布政使郭璞对官员监督还是很有一套，他好像天生就不相信官员的道德操守，所以很多地方条文规定很细，特别是钱粮管理上，简直就到了层层监督，资株必校的地步。跟着这样一个清廉又细心的长官，官员们当然要小心很多。
新任布政使许浩达是跟着郭璞一路干上来的，萧规曹随是他的专长。朝廷准许有爵位百姓弹劾官员的圣旨下达后，北平的官员更是谨慎，谁都知道这里是震北军和新政的老巢，有功勋的退役军人和有钱的商家多得很，马路上扔块砖头都能砸到几个子爵。给他们抓到把柄弹劾了，一辈子的前程就毁了。虽然没有罪证的情况下的处罚是异地为官，可天下哪里的官收入有北平多？武大人在浙江当上布政使，天堂之地还要写信来求着北平商人去那里投资呢。
“白兄，这次真的谢谢你”，三天后，《两江旧事》被朝廷查封的消息及前因被受雇于报馆的写手托信使加急送到北平，大儒伯文渊沉吟半晌，感激的对江南名士白德馨说。从白正抵达北平之日到现在，二人与报纸上论战两年余，胜负未分，彼此之间反而有些惺惺相惜起来。
白正轻轻捋了捋下巴上长髯，依然是一身峨冠博带，飘然出尘的清高样，笑了笑回答：“真让你给朝廷抓了去，没了对手，人生岂不寂寞。我与你是道义之争，岂屑那些设陷阱害人的小人所为”。
观点一向激烈且不买官府帐的《北平春秋》能躲过这次报禁，很大程度上得益于白正对政治的敏感，蓝玉刚一被调回京城，白正白德馨立刻劝告报馆掌柜詹无忌停止对定西军战功的报道，把新闻及评论的主意力放到自家人，震北军和独立师身上。为此伯辰还嘲讽报馆有失公正。《两江旧事》被查封，其他几家江南小报馆相继被各自的地方长官勒令停业整顿后，所有人为《北平春秋》庆幸。
“白兄和伯兄都是当世大儒，同时为我报写稿，实乃我报荣幸，今天咱们到鸣镝楼上喝上几杯，不醉不归如何”？报馆掌柜詹无忌笑呵呵的凑趣。眼前这两人都是报馆的宝贝，文采俱属一流不说，各自还是一派儒学之领军人物。偏偏二人水火不能相容，从报纸上打文字仗一直打到生活里，见面说不上几句话即开始辩论，引经据典，妙语如珠，有时候掌柜的听着过瘾，都想举办一次擂台赛让二人论个痛快，当然，如果能卖上几千张门票，则更令人欢喜。
“我今晚有些书要翻译，北平书院的图书馆弄了一套拉丁文图书来，好像是古代希腊城邦制度一类，看起来非常吃力。我拿了人家的润笔，自然得赶快动手”。伯文渊笑着推辞。和白正一块吃饭，等着听他背诵圣人语录吧，古人那些话能全信么，北平和西方这些东西，古人有几样见过？坐井观天，天永远只有井口那么大。
“不巧，北平义学一些读书人等着我今晚给他们讲上次春帏试题呢，这次皇上倾力反贪，春帏拖成了秋帏，正好给大家多一点准备时间，把经书重温一遍。殿试时也给家乡父老多争些光彩”。白正显然也不愿意和伯辰坐到一起，借着给学生辅导功课开溜。
又失败一次，报馆掌柜摇头苦笑。旁边一个编修笑着劝道：“詹先生，还是我们几个去吧。他们二位是君子之交淡如水，在一块喝了酒，就不能像现在一样泾渭分明了”。
“非也，是道不同不相为谋，其人一日不停止篡改圣人典籍，我一日不能与其共席”，白正这些年别的没改，倒是脾气好了很多，和年青人说话也多少带了些笑容。
“你求的是纲常，我求的是平等。用各自的眼睛看圣人，自然圣人之意截然不同”伯文渊笑着反击。人生而平等，都有权力表达自己的观点，这与他的观点是否正确没关系。“我不支持你的见解，但我尊重你说话的权力”。
说罢，大笑着下楼，笑声在报馆中回荡。“白兄，当年嬴政焚书坑儒，和汉儒杜撰的圣人诛少正卯，不是一回事么”。
“这……”，白正语塞。很多名儒津津乐道的事，到了伯辰这里全成了后世腐儒对圣人的歪曲。特别是这“夫子诛少正卯”之典故，如果夫子诛少正卯有理，就不能说皇上报禁之事不对，也不能说焚书坑儒不符合圣人之道，这期间不过是五十步和一百步的区别。
“山雨欲来风满楼，朝中现在乱成这个样子，还不知什么风波在后边。恐怕等这次风波过了，朝野菁英也毁光了，玉石俱焚，玉石头俱焚啊”。一个年轻的撰稿人叹息着说。
“这样子的人也叫菁英，若国之菁英皆盗国民之福址自肥者，国之耻也”！白正嘲讽地骂了一句。虽然对新政诸多抵触，作为儒家理念的支持者，白正对官员们的贪污腐败行为一样深恶痛绝。若所谓菁英者皆为贪墨之徒，若成为菁英的目的只是为个人可多捞好处，那菁英和粪坑里的蛆有什么分别。“臣者，君之臂，推恩天下，布政万民，若都像他们这种布法，让天下英才纷纷效仿之，恐怕……”。白正不愿意说出下面的话，作为臣子，他格守着臣子的本分。在他心中，腐败该反，贪官该杀，因为他们本身就没尽一个臣子的义务，反而给百姓起了非常不好的表率作用，但是，用锦衣卫来反贪，以一个凌驾于国家和法律之上的机构来完成这个任务，白正不知道，此事对大明来说，是幸，还是不幸。
猎猎大风，战旗翻卷如涛，数万手持简陋兵器的农民军和蒙古铁骑列阵对峙，谁也不肯避开对方锋芒。
天际边传来隐约的歌声，“手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手，我是堂堂男儿汉，焉能屈身做马牛……。”。
“先派人冲杀一阵，灭灭鞑子威风，否则军心难稳”，掠阵的军师刘伯温低声对大将常玉春建议。
常玉春为难的看看手下诸将，骑兵不过千余，无论从质量还是数量都远远不及对方，况且刚刚从另一个战场赶到，人马身上都带着难以掩饰的疲惫。冲上去，九死一生。
“我去”，少年蓝玉主动请缨。
常遇春点点头，低低说了一句 “若有长短，汝子即我子”。彼此目光交汇，透出尊重与信任。
“弟兄们，后退一步就是你们的父母妻儿，大家看着办”？蓝玉长缨在手，指着后方提醒。
“杀，宁死不退”，无数农民举起手中削尖的竹杆、棍棒，列阵，肩膀挨着肩膀，手臂擦着手臂。
“不怕死的，跟我一块斩将夺旗”，蓝玉将手中长枪向天空指了指，大喝一声，提马越出本阵。后边，数百个骑兵以他为刀锋，形成一个锐利的三角形。
蒙古阵中也有将士迎出，银盔银甲，马刀映出一片幽蓝。
瞬间接近，蓝玉长枪一抖，灰缨上带出一抹殷红，放对的蒙古武将不相信的看着他，直挺挺的倒下马去。
二马错蹬而过，蓝玉枪尖斜挑，将另一个蒙古武士刺于马下。迎面冲过来的蒙古武士越来越多。左侧，一个络腮胡子大骂着，挥刀向蓝玉肩膀猛砍。
紧盯着对方眼睛，如草原上对峙的恶狼，忽然看到对方瞳孔的紧缩，蓝玉轻轻笑了，身体微斜，用一个不可思议的角度在最后瞬间避开了刀锋，手肘借势向外一翻，枪纂重重的顶在对手的肋骨上。
肋骨的碎裂声在千军万马丛中显得分外清晰，对手身体晃了晃，落马。不用再给他