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低头求教吗？这么多年，武安国引进的那些希腊神话还不一直在民间当作卧室读物看。伯文渊推崇的那些希腊学说，周无忧提倡的三段论推理，不都曾遭到举国学者的反对。特别是伯文渊那些著作，在江南，无论明白不明白其中意义的，只要是自觉识过字的人，谁不上来踏一脚，吐几口吐沫以示见识高明。
“叹什么气啊，至少我们这辈子已经努力做过了吧，至少你儿子，我儿子，老郭的儿子不会窝在家里吧？至少这船上的伙计和他们的子孙后代不会窝在家里吧。我就不喜欢你们读书人想那么多，这天下许多事，尽力而无悔，足矣”。邵云飞用油光光的肩膀撞了老伙计一下，豪气万丈地说
“也倒是，尽力而无悔”。冯子铭耸耸肩膀，轻松地笑了笑，自己这辈子努力了，无愧于心。管他下一代人如何呢，他们会有自己的头脑，自己的选择。无论他们做了什么选择，至少他们比自己这代人年青时眼睛睁得大，可选择的路更多，更广。
热带正午的阳光几乎垂直地射在海面上，丝丝熏风从水上升起，吹得人睁不开眼睛。独臂将军邵云飞在横桅上伸伸懒腰，晃了晃手里的酒坛，将最后几滴女儿红倒进口中，深吸一口气，非常享受地品味酒和生命的味道。
他喜欢大海，只有在风尖浪顶他才能感觉到生命的存在，感觉到自己那无拘无束的灵魂围绕在白帆间欢歌。相比而言，陆地上只能令他郁闷。特别是远在万里之外的故乡，每次回想起来都不开心，朦胧的记忆中总有些伤痛的感觉，偏偏对那里又不能释怀。
“那里规矩太多了”，邵云飞用一根缆绳拴住酒坛口，轻轻地将坛子顺向甲板。“偏偏有些规矩的作用就是让人难受的。除了令人难受外没有别的目的。不像在船上，虽然我也规定的大家的职责，至少，大伙儿都知道制订这个规矩的目的是为了生存”！
他还清晰的记得家族中从早上起床到吃饭座次，再到晚上熄灯顺序那些繁琐沉闷的规则，都过去几十年了，这些东西依然每每闯入他的梦中，惊得他从吊床上翻身坐起，冷汗直流。记忆里，儿提时代这些东西全部是灰色的，压抑的令人窒息。后来虽然随着他投军抗元，随着他在积功封侯，能限制在他身上东西越来越少，但邵云飞还是不愿意面对这些散发着稻田用肥料味道的陈腐东西。
每个人都有他不愿意面对的，每个人心中都需要一个隐藏的角落来休养伤口，包括那个让大伙儿惊为天人的武安国也如此。邵云飞翻个身，将被阳光烤热的一半身体贴到桅杆上，将原来贴在桅杆上的皮肤冲向太阳。桅杆上传来的凉意和徘徊于帆间的清风让他的头脑更清醒。他自己不愿意面对那些无所不在的等级秩序，武安国不愿意面对血淋淋的政治。郭枫呢，六省布政大员的儿子，他怕看到什么才一直混在自己的舰队中，唯恐别人知道谁是他的父亲是大名鼎鼎的郭璞？应该是新政执行不当地区那些衣不蔽体的百姓，那些一天要打十四个小时工，吃了上顿没下顿的工人吧。虽然他是布政使的儿子，没有经历过那些苦，但不表示他没看到。有时候，闭上眼睛，你却无法拒绝现实的存在，走得离故乡再远，心中依旧会还传来她的哭声。
舰船下传来一直嘈杂，来自各地水手们的方言和当地土人的话交织在一起，闹得不可开交。又到每天下午交换货物时间了，水手们又可以大赚一笔。睡不着，邵云飞索性用铁钩圆端支住脑袋，兴致勃勃地在桅杆上看手下那些伙计和土人们做生意。还是他们的生活简单，邵云飞羡慕地看着一个土著人天真无邪的笑脸。这个黑大个子刚拿了两只七彩珊瑚从水手手中换了一个玻璃瓶子，将瓶子口倒扣在眼睛上，兴奋地观看被玻璃扭曲后的世界，嘴里发出兴奋的叫喊。
也许这才是生命的本意，简单而快乐。不去想自己手中东西的价值，也不去计较未知东西的底价，只是拿我所拥有的，换回我渴望的。眼前这个土著部落倒是了却心中事后隐居的好地方。可心中事那么容易了却吗，看看人群中忙忙碌碌指挥当值水手筹备后勤物资的郭枫，再看看操着生疏土语向土著人询问一头动物特性的冯子铭，邵云飞决定还是结束自己隐居的美梦。这些人他都放不下，和这些人在一起，日子同样是简单而快乐，他可以尽力不去想陆地上发生了什么，和即将发生什么。就像这黑皮肤的土著人，他们可以不知道丝绸是可以用来做衣服的，也不知道丝绸的纺织方法，但这并不仿碍他们用身体来感受丝绸的凉滑。
听到身后传来的缆绳摩擦声，冯子铭就知道老伙计又在桅杆上呆不住了，头也不回地问道，“邵兄，你过来看看，这两头小长颈鹿咱们能将他们活着带回中原么，当年这东西可是被称作祥瑞呢，动物园的那两头去年刚刚死掉，咱们带这两头回去，估计能卖个好价钱”。
“我来看看，应该成吧”，邵云飞落到甲板，大踏步走到船舷边。来做生意的黑人们看到这个皮肤颜色和肌肉都和自己类似的光膀子水手，以为见到了老乡，亲热地在各自的小舟上挥手致意，憨厚的笑容下，雪白的牙齿和漆黑的脸膛相映成趣。
邵云飞将手指贴在长颈鹿的唇上摸了摸，感觉一下温度，又在土人的配合下翻开小鹿的耳朵看了看里边的血管的颜色，点点头，示意冯子铭这两头小麒麟健康情况尚可。中国古代传说中世间有麒麟出，是国泰民安、天下太平的吉兆，除了传说中的盖世雄主和孔老圣人，谁也没见过这种古籍中形容为鹿身、牛尾、独角神兽的模样。直到冯、邵二人第一次到达麻林国（马林迪，在我们这个时空，此地为郑和的船队第四次下西洋时到达），从当地酋长手中用一套玻璃杯买回了两头小长颈鹿，才知道原来麒麟在某些地方是可以随便捉到的。当年冯、二人邵凭借此神兽从朱元璋手中赚回了大把银子，也给大明朝带来的兴奋与刺激。动物园开始展出的第一天，整个京师都为之万人空巷。这次南下，二人并没在麻林国逗留，所以忘记了给朱标也捎带两头长颈鹿回去。二人本来对这位安泰皇帝就没甚好感，对皇帝龙体是否健康不太关心，此刻与中原相隔万里，还不知道大明江山又换了新的主人。
“西南之诹，大海之浒，实生麒麟，身高五丈，麋身马蹄，肉角黦黦，文采焜耀，红云紫雾，趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和呜，音协钟吕，仁哉兹兽，旷古一遇，照其神灵，登于天府。”
负责舰队物资补给的四号护卫舰舰长郭枫也凑了过来，用手摸一摸小鹿头，低声吟了几句当年长颈鹿第一次入朝时万人传诵的一首短诗。当年举国上下俱是豪情万丈，仿佛圣人之世转眼间就将来临。非洲大象、狮子、斑马、豹和麒麟（长颈鹿），每当冯、邵二人将稀罕的动物带回国一次，京城就为之欢腾一次。可惜，突如其来的寒夜与枪声过后，一切全变了。
激情退却，一切露出了它的本来面目。当朝廷已经无法适应那些变革时，不是朝廷跟着百姓的需求而改变自身，而是用火铳来规范变革的方向。
“你们这里也有麒麟么”，郭枫好奇地问？据他读过的《冯氏博物志》记载，麻林国在此地向南甚远。
冯子铭也有些奇怪，掏出铅笔和纸，一边记录下当地位置，一边叽里咕噜地将郭枫的问话翻译给土著人。
“嘟嘟，呜呜，呜呜”，土人摇摇手，憨厚地解释。在邵云飞和郭枫眼中，这些音阶都是呜呜噜噜，根本没有区别，冯子铭的脸色却突然凝重，盯着土著人的眼睛，连珠炮般问个不停。
土著人以为冯子铭要反悔，指着苍天大海起劲地叫喊，引来的一堆旁观者。双方沟通不太通畅，由二人之间的交流逐渐变成七八人的会谈。急得郭枫和邵云飞在一边抓耳朵挠腮，欲上前帮助分说，却找不出半个当地词汇。
足足过了将近一壶茶时分，冯子铭才将土著人需要的东西交付。吩咐水手将小长颈鹿关进货舱，然后冲邵云飞、郭枫点点头，示意二人进船长室说话。
“怎么了，难道附近有危险吗”？一进船长室，郭枫迫不急待地发问。
“眼下没有，但前路上有些麻烦，阿拉伯人的船队五天前从这里经过，他们和我们走的是同一条航线。这两头小长颈鹿是他们和当地人交换粮食时留下的。我和几个当地人沟通了一下，他们说包着头巾的阿拉伯人最近经常出现在这片水域，船只很多，并且向当地人打听过大明船队的消息”，冯子铭忧心忡忡地说。
驾着三角帆船的阿拉伯人一直是大明船队的死敌，洪武年间，西洋航线初通，商船蜂拥而至，大明商船因载重大，返航时多带黄金，成为是阿拉伯海盗光顾的重点。刚开始的时候仅仅是小规模海盗打劫，商人们还有侥幸躲过的希望，毕竟大海茫茫，不是每次出航都会遇见海盗。后来因为商路的重合，竞争激烈，一些阿拉伯商人开始暗中与海盗勾结，将大明商船渐渐挤出忽鲁谟斯（霍尔木兹海峡以北）、木骨都束（摩加迪沙）、麻林迪一带。大明商船的活动范围逐步向麻六甲以东收缩，只有一些势力大的商团，自己组织武装商船护航，方敢在中国和非洲之间往来。可巨额的打劫收益远远高出了商船上火炮反击的风险，到最后，整个沿海地区的阿拉伯人开始参与对过往商船的抢劫，非但将东方各国的商船驱逐出大洋，就连冯、邵二人的探险也不得不暂时中断。
安泰二年，靖海公曹振率领大明舰队及方家船队挨个访问了这些城市，沐英家族的势力也扩展到了马六甲，悬殊的实力对比让阿拉伯人不得不屈服，停止了对大明商船的公然抢劫，但受贵族们支持的海盗行为却一直没停止过。近几年大明南北形势危急，水师无暇西顾，阿拉伯正规舰队在海上的劫掠行为死灰复燃。
听到附近出现阿拉伯人的消息，邵云飞亦大吃了一惊。如果海上发生战斗，冯、邵二人的探险船队火力太弱，绝对不是正规舰队得对手。探险船没有足够的资金和时间花在补给上，为了保证舰船的续航能力，每艘船上只保留了几个炮位，即使是充做护卫舰的日级船，左右船舷也只装备了十门舰炮。作为运输舰的混帆大货船武备更差，每艘船只有六门火炮。若是放在十年前，在火炮射程上，邵冯二人的舰队还占据优势，邵云飞曾凭借火炮射程比别人远而堵住阿拉伯人的港口索要赔偿。可十多年来他们的老对手一直在进步，采用各种手段提高的造炮技术，目前舰炮射程已经和大明商船上这些二十年前的古董相差无几。
“看来我们只有躲了，原以为这里距离祖法儿尚远，阿拉伯人不会来。”邵云飞沉思了一会，决定先走为上。
“好在邵大哥英明，将护卫舰的船尾也装上了与船头一样的旋转炮塔，如果他们追过来，我们可以出其不意给这帮海盗一个惊喜”。郭枫没经历过大型海战，盲目乐观地为自己这方鼓劲儿。
邵云飞摇摇头，苦笑不止。护卫舰船头和船尾的炮塔上各有一门主炮，可以随意旋转，从各个角度进攻敌人，这是邵云飞的保命绝技。但战场上的情况瞬息万变，两门主炮的旋转速度肯定跟不上舰船位置变化。虽然这两门炮是代表了北平最新军械制造技术的后装炮，炮弹装填速度和射程都比原来提高很多，但以十二门炮的探险船和阿拉伯人装备了四五十门炮的战舰交手，显然占不了什么便宜。
最让邵云飞担心的是，目前战船上这种后装炮的后座力奇大，连续射击的情况下，二十发炮弹之内，肯定会将炮塔震毁。对方一支舰队的战船不会少于五十艘，二十炮内结束不了战斗，大伙就只有挨打的份。
“我们的补给购买充足了吗”？冯子铭低声向郭枫询问，他已经不隶属于大明军队，逃不逃没有面子问题。
郭枫从怀中掏出帐目仔细核对了一下，点点头，用同样小的声音汇报：“淡水已经足够支持一个半月，水果也差不多了。就是粮食还欠一些，我们在这里才停了两天，稍微远一些的部族还没来得及赶到港口和我们交易。如果我们路上下网打些鱼，伙食里配点儿黄豆面，支撑到南巫里不成问题。”
“一屁掉糟”，冯子铭气愤地骂了句‘京骂’，吃黄豆粉是老祖宗流传下来的节约海上粮食消耗的办法。豆粉膨胀力大，一点点豆粉配碗冷水，绝对可让壮汉一天不觉得饥饿。问题是吃完了豆粉之后，肚子膨胀不止，这么多水手在一起，船员舱中的味道可想而知。并且长期食用豆粉对人的健康也是一种摧残，这些水手都是跟了