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秦王朱樉点了点头，抬腿向前院走去。现在是用人之际，礼贤下士的样子还是要做一做的。没有蓝玉的支持，自己也不容易接管定西军。临出内宅，又收拢脚步，谨慎地对庞相如问道：“都布置好了吗？”
“布置好了，一切尽在掌握！”西北智圣庞相如低着头答应，从袖子内的口袋中取出一张羊皮地图，铺开在右手中。左手指点着说道：“主公请看，按照您的吩咐，王府卫队已经都埋伏在院子周围。贴木儿给咱们派来的死士长相太扎眼，小子房张亮建议在蓝大将军没答应合作前，不要让他们露面，所以我把他们都布置在了后宅，随时都能到正殿来接应。侧殿里边，是这些年咱们在府内训练的死士。只要您一摔酒杯，他们就会冲出来。一会儿您先和蓝玉谈，如果他不识抬举，您就摔杯为号！王爷，您看，这布置还需要补充什么？”
“嗯，不错！”秦王朱樉拍了拍心腹谋士的肩膀。笑着说道：“老庞，你办事，我放心。事成之后，这谋划军务之责还得交给你。我想来想去，王府谋士中能做一个合格军师的，这些人中你是不二人选。这布置很好，但具体人手配备还需要改一改，侧殿里边不要用我们训练的死士，换成半个月前贴木儿给我派来的那批人。咱们训练的人，说不准有张正武派来的奸细藏在里边。”
“这？”西北智圣有些犹豫。看着自己的脚尖，试探着问：“主公，张亮说……”
“别听张亮的建议，这小子最近不太对劲儿，此事本不该让他参与。贴木儿派来的人都是穆斯林，不会和蓝玉他们勾结，用着比咱们自己的死士放心。赶快让他们和死士换换位置。”
“可是，王爷，他们的长相……”庞相如觉得有些心冷，小子房张亮算是王府二号谋臣，虽然曾经和自己争宠，但毕竟同殿共事。眼见他因为在割地之事多了几句嘴就被冷落，以至于怀疑他的计谋，庞相如难免有些兔死狐悲之意。
秦王朱樉笑了笑，他猜出了庞相如的心思，又拍了拍这个心腹谋士的肩膀，温和地说道：“相如，你和他不一样，你能分得清楚大局。此事这这么定了，咱们没更多时间考虑。那些武士长相虽然不似中土人物，藏在侧殿里，一则别人看不到，即使看到了一个半个，就说是王府买来的西域仆从，这节骨眼上，蓝玉没什么选择。”
庞相如点头答应，躬身退了下去。秦王朱樉整顿衣服，快步走向前门。时间仓猝，他需要将客人先堵在门口多寒暄几句。
外边风很大，雪沫盘旋飞舞，打在人脸上麻酥酥地疼。王府门前的街道已经清理过，没有一个闲人在街头晃动。远处的民宅中，不时传来一两串爆竹声，那是心急的百姓冒着风寒贴完了春联和门神，正在用爆竹来辞旧迎新，驱赶一年来的所有晦气。偶尔有顽童放起的烟花和二踢脚之类的东西，在半空带着清脆的炸响，散出满天纸屑，给寒冷的冬天点缀出热闹的节目气氛。
眼前的景色很温馨，让人有些不忍心用战火来破坏它的宁静。秦王朱樉在雪后的阳光下眯缝起眼睛，将目光射向街道的尽头。那边已经传来了銮铃声，伴着清脆的马蹄响，大将军蓝玉带着六个待卫，风驰电掣般向王府奔来。
“恭迎蓝大将军，恭迎蓝大将军。”已经等了近一刻钟的秦王朱樉带着几个心腹谋士走出大门，远远地冲着蓝玉打招呼。
“岂敢，岂敢，参见秦王殿下。”须发皆白的老将蓝玉跳下马，三步两步走到秦王朱樉面前，按拳于胸，上身半躬，行了个标准的军礼。
“免了，免了。您是长者，该我向您行礼拜年才对。”秦王朱樉赶紧双手搀扶，抱着蓝玉宽阔的肩膀说道：“蓝老将军身体一向可好啊？本来该我去您那里拜年，谁知道年底事多，实在抽不开身，所以只好请您到我府来小酌几杯了。还望将军不要见怪。”
蓝玉笑了笑，用大手拍打着秦王后背，老朋友般说道：“王爷言重了，您是万金之躯，这西凉百姓的父母。咱西凉自古春风不渡之地，能有这般景象，还不都是您治政之功。您记得我这个老兵，我已经心满意足了。”说完，转身命令，“来人，把咱们给王爷的礼物提过来。”
“是。”两个待卫走到战马边，拉下一个绸布包裹，捧着送到秦王面前。
“这？怎敢让大将军破费。我不过请您一顿家宴而已，早知道您要破费，我就不请您来了，您看，这……”秦王朱樉如同一个好客的主人般谦让道。
蓝玉大手一摆，笑道：“千岁莫要客气，自家人，咱们说这些不怕牙酸么。这是我上个月在亦不拉山亲手猎获的老虎，皮子厚实，正适合王爷这样的英豪。王爷可以现在就打开看看，难得一见的好皮毛，让俺也在大伙面前露露脸！”
秦王朱樉一听是虎皮，心中大乐。为了给蓝玉面子，也为了给院子内的布置者创造时间，笑着命人抖开绸布包裹。两个待从拉着皮料四角一抖，一张完完整整的金毛黑纹虎皮出现在众人面前。看身形，这老虎足足有五百多斤（北平斤）重，端地是只山中霸王。众谋士俱是文人，从来没见过这样大的虎皮，围着它啧啧赞叹。伸手抚摩两下，几乎忘记了冬天寒冷。
“没想到，蓝大将军比当年廉颇还勇，如此高龄还能亲自射虎，佩服，真是老当益壮啊。”门内传来一个阴柔的男声，是庞相如，他将一切布置妥帖了。
“是啊，是啊，纵使廉颇复生，也不过如此。”谋士们佩服地应和。滔滔不绝的奉承话夸得蓝玉直捋白胡子，连苍白的老脸都带上了几分暗红。
“如此，本王就问一句，廉颇老亦，尚能饭否？”秦王朱樉笑着做了个邀请的手势，“请蓝大将军入内就座，咱们边吃边聊如何？”
“那，在下就恭敬不如从命了。”蓝玉笑着，带着几个待卫踏入秦王朱樉的圈套中。大门吱呀一声关闭，将所有秘密关在了血红的门内。两个新贴的门神舞鞭弄锏，冷冷地盯着风中的一切妖邪。几千名待卫提着武器，从王府周围的巷子和民宅中钻出来，将秦王府围了个水泄不通。
天，干冷干冷的。顾晓的西北风夹杂着雪粒，将空气中最后一丝水分裹成冰球，噼里啪啦的砸在百姓家纸糊的窗子上，将护窗的牛皮纸打出一个个麻沙沙的小白点。昏暗的屋子里，忙碌了一年的家人围拢在火炉子旁边包着杂面饺子，男人女人脸上的皱纹象饺子边缘捏出的花纹一样深。昏暗的菜油灯滋滋的冒着烟，跳动的火苗照亮人们眼中的希望。平时，油灯在这个时辰是舍不得点的，只有今天，一年中最后一天的傍晚，勤劳的主妇才打破日落而息的习惯，从柜子顶上小心翼翼的将油灯取下，擦去上面一年的灰尘，灌上一点点从牙缝里省出来的菜油，点缀一下节日气氛。
“过年喽！”不懂人间艰辛的儿童兴奋的叫着，手里的小灯笼在空中飞舞。外面的天还没完全黑，灯笼里的蜡烛不能点，只能幻想一下烛光点燃后灯笼的颜色。
“九成，不要开门，在外屋门口玩”。正在碾面皮的父辈温和的嘱咐了一声，叹着气，目光从窗子上缘唯一的一小块玻璃看向窗外。外边，暗暗的，冬末的阳光已经躲到了山后。远处小康人家水炉子烟囱冒出的蓝烟在风中打着滚，飘过青灰色的屋檐，在半空中散成丝丝缕缕。
“爹，明年我要换到李老板家做工”。板凳边缘，一个半大小子一边向面皮中添馅儿，一边低声嘟囔。他的手极其灵巧，圆圆的面皮在掌心中轻轻转了半圈。一个圆滚滚的饺子已经站立在手掌上。
“啥！”做父亲的吓了一跳，擀面杖滞了滞，杖下的面皮立刻走形，变成了一个小牛舌头。
“我明年不再王老板家做了，换到李老板家去做。他那边一天多给5 个铜板。”半大小子提高声音，清楚的表明了自己的意愿。
做父亲的脸色有点难看，放下擀面杖，用手指敲打着面板质问道：“可王老板一直是咱们的东家。从你爷爷那辈儿就给他加当长随。他家开工厂，我们是第一批入厂的。你小子当时不够年龄，也是人家王老板看在多年老交情照顾进厂。如今你翅膀硬了，咋。就忘了恩人了”。
“他爹，大过年的，你别发火，让孩子把话说完！”女主人用围裙抹了把手。将一撑子包好了的饺子放到柜边。边用温言软语哄住大人，边示意大儿子讲清楚自己跳槽的理由。“闰生，你说！”
“可在李家做，一年多一千五百个铜板呢，那可是三块银元的数。李老板家的掌柜已经私下跟我说了，如果我干得好，每隔半年就给我加一次薪水！”唤作闰生的半大小子抬起头，看着父亲的眼睛，认真的说道。“如果一年多挣三个银元，就可以让九成上新学堂，他长大后可以当大伙计。或者当设计师，还能进定西军当军官。一个月就能拿到我半年的工钱”。
这孩子，心里就没个自己。当娘的心一热，转过身，撩起围裙角去擦眼睛。当爹的听说一年多一千五百个铜子儿，心中也犯起了嘀咕，火气跟着降下来，嘟囔着问“有这么多，那李家掌柜的没骗你吧！”
“没有，我打听过了，李家是北平那边过来的老字号，向来讲究信誉。他们说我手艺好，准备和我签一个长期合同，把薪水和花红用白纸黑字写清楚。将来我要是薪水高了，您就可以不干了，在家和娘享清福！”年轻的闰生眼中憧憬着未来，仿佛已经把自己的家建成了前面别人家那种青砖玻璃窗大屋。
当娘的转过身，轻轻摸了摸儿子脸上过早生出的皱纹，哽咽着说道：“换吧，多挣了钱，也好给你说房媳妇。你已经不小了，我和你爹，唉，我们没尽到责任！”
早熟的闰生握着母亲粗糙的手，低声安慰道：“娘，你说这些干啥，我有手有脚的，什么挣不回来。三十年河东，三十年河西，到时候说不定咱家还开工厂呢！”
“可王老爷那边，啧！”当爹的有些为难，“你让我怎么开这个口！”
“怎么不好开口，他对咱家有恩那是不假，可咱们也不是他的包衣奴。你要不好说，过了年我说去。咋不能耽误了孩子”！女主人将菜盆里剩余的菜馅刮成了一堆，果断的说。
“好吧，我去说不就行了吗！”男主人也想开了，点着头同意了儿子的新年计划。看看外面昏暗的天，不放心的叮嘱道：“我说闰生啊，你有了自己的想头。爹不能拦你，有道是儿大不由爷，况且这街坊们也说了，现在年头变了，兴什么人人平等了。可你无论怎么干，得留着点心眼，千万别站错了队。这临洮城里，不，就说咱这西北吧，风还没定下来怎么刮呢。你可别给我当那出头椽子。这蓝大将军，张小侯爷和秦王爷，随便哪个伸伸手指头都能把咱捏死！”
“也是，听说张小侯爷带着人去打仗，铁木耳朵什么土匪，不知道打不打的赢！”解决了家务事，女人心里轻松了些，听丈夫提起了西北三个实权人物，饶有兴趣的说道。
“怕是张小侯爷前面的仗还没打起来，成立蓝大将军和秦王爷要火并了。我今天下午，远远的看到秦王府那边封了街。说什么秦王爷请蓝大将军吃年饭。可住在王府附近平日最喜欢热闹的几个大掌柜，今天他们的马车全没在街上。”闰生一边捏着最后几个饺子，一边搭腔。
“什么，你怎么不早说？”当爹的蹭一下站了起来。三步并作两步跨到门口。边检查门栓边嚷嚷道“你这孩子，这么大事不告诉我一声，现在，你让咱们哪里躲去！”
“他爹，躲什么呀，你说清楚点儿，这大过年的”，女人嗔怪着数落，话音刚落，一声清脆的火铳打破了傍晚的宁静。“
“呯”，“呯”，“呯呯呯呯”，爆豆子一样的火铳声从秦王府方向传来。提前点燃了这一年的春节焰火。
秦王府，一盏水晶玻璃杯在地毯上四分五裂，殷红的酒汁染红了地毯。秦王朱樉站在主案后对蓝大将军冷眼而視。身经百战的蓝大将军端坐着。身后的六个侍卫手都按在火铳上。大队的穆斯林战士冲进正殿，将宾主团团围在中间。
“敢问王爷，这是何意？”也许对生生死死早已看开，大将军蓝玉身着锦袍。手端着酒杯坐在椅子上，笑嘻嘻的向主人问。
“蓝大将军，我再问你一句，你到底想不想替常将军报仇！”秦王脸色铁青，从牙缝里发出要挟，眼前这个蓝玉人老成精，酒席从中午喝到了傍晚，几坛子陈年英雄血都被他灌进了肚子，就是不肯给秦王一句实话。
“想，当然想，蓝某自洪武十七年后。每天都在想。蓝某不是说过了吗，感谢秦王殿下让我知道了当年宫中真相！”