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数艘水师战舰，缓缓的靠近玄武湖入江口，这个口原来并不适合战舰行使，洪武年水理财远征高丽获胜，为了迎接其凯旋，献俘，朱元璋特地命工部拓宽，加深了这个入口。经过这次工程，玄武湖水面宽度和深度都有增加。曾经一度成为水师星、月两级战般的锚地。太子朱标讨平倭国，众大臣之女乔装打扮上船挑夫婿。这段佳话也发生在湖上。
玄武湖注定成为承载英雄的传说之湖，无论是在炮击凌烟阁的当日，还是今晚。
入湖口，几盏红灯又闪了数下，那是约定的暗号。武安国整顿衣冠，带着数百战士走下了小船。
“武兄，小心。”靖海公曹振站起来，送到了船舷侧。
点点头，武安国没回话，带着几艘小舟驶入了黑暗。驸马李琪站在曹振身侧，脸色因为紧张而显得苍白，身体处在热乎乎的夜风中，却不断的打冷战。“谷王朱穗靠得住么，他和李景隆可都是随风驶舵的小人。”
看着李琪紧张的样子，曹振轻轻的笑了。“正因为他们是见风使舵之人，才更会选择时机。记得武兄白天对咱们说过的话么，事情到了这个地步，他们杀了武兄，也救不了建文朝廷，扭转不了天下大势。这个时候，李景隆才不会犯傻！”话说完，曹振扭头命令道，“传令，各舰队保持警戒，如果一个时辰之内不见对方回应，就给我轰平了这道防线。”
“吱……吱……吱……”伴着酸涩的转舵声，几艘靠近江畔的战舰艰难转身，将侧舷对正了岸边的堡垒，舷窗推开，一层层火炮推出炮口，盯住了岸边堡垒的一举一动。
玄武湖口的灯光又闪了闪，几艘更小的划桨船驶出湖口，小船头，一个大腹便便。下巴胖呈双层的将领高举着灯笼，在自己眼前晃来晃去。是谷王朱穗，他带着侍卫亲自过来。驸马李琪的心从嗓子眼儿落回了肚子。一会儿。旗舰主桅杆上挂起了一串彩灯。更多的小舟从巨舰上放下。迅速驶进了玄武湖，每艘小舟上，都坐满了手持武器的战士。紧接着，数艘改良型星级战舰从巨舰后边划出来。跟在小舟后，向湖内驶去。
曹振和朱穗手挽着手，坐在最后一艘战舰上，慢慢溶入黑暗。
“砰。”一声炮响，整个江防阵的瞬间亮了起来。紧接着，从长江畔到玄武湖。从玄武湖到京城城头。灯光如一条醒来的长龙般，逐一亮起。整个城市也跟着亮了起来。喊杀声，哭闹声，火铳射击声，响成一片。
“逆贼进城了。”有人凄厉的喊道。
“城破了。”有人乱哄哄的附和。剧烈的火铳射击打断了这些叫嚷，一队队士兵，冒着弹雨沿着街面跑过。有人在奔跑中倒下，有人在奔跑中加入。有人穿着禁军的军装。有人身着水师陆战队的迷彩。还有一些分不清编制的黑衣人，趁着混乱，用手雷，将一道道防线炸出缺口。所有进城的人手臂上都扎了一条醒目的白毛巾，表明了他们的身份。
“不愧是横扫倭国的威武之师啊，你们看看，人家就是不一样。”一所民宅紧闭的大门后，无数双眼睛在门缝里观望。乱军不像朝廷说的那样，见人就杀。严格的说，他们比守城的禁军更有纪律。几乎每个临街的房子都被人隔着大门通知，不要惊慌，不要点灯。以免发生不必要的误会。做到了这几条后，叛军果然不再骚扰。有些地痞想趁乱发财，被胳膊上裹了军法队标记的人抓住，就地枪决了。
“可惜啊，皇上用不了他们，否则……”一所大宅里，心忧天下的读书人叹息着说道。他的话立刻遭到一片反驳。“皇上，一个撒谎不脸红的家伙，得了吧，曹大人要是不反，早跟着朱大人去找先皇了。”
“嗨。”有人叹了口气，啰啰嗦嗦念起了佛经，祈求混乱中，不会遭到士兵的伤害。“南无呵弥驮佛，南无呵弥驮佛”，会念不会念经的人一声跟着念叨，心中祈求着火铳声早日平息，混乱早日结束。
“希望能摆脱这一治一乱，一乱一治的循环吧。毕竟，兴，百姓苦，亡，苦的亦是平头百姓。”灵谷寺内，方丈空闻望着如来佛祖庄严宝相，喃喃祈祷，跳动的烛光下，镀金的佛面一片祥和，低垂的双眼仿佛听到了他的祈祷，也仿佛看尽了这兴与亡的悲欢，不愿插手红尘之事。
“若蒙社稷之灵。得安国家，吾之愿也；若不获已，则奉身以死。临难苟免，吾不为也。替我转告诸公，努力以国家为念！”方孝儒拒绝了弟子送来的黑衣，转身走入了书房，烛光下，翻开一本《论语》一字一句的低声朗读。弟子们楞住了，彼此以目光交流，有人保拿起了包裹，从角门溜了出去。有人走回了自己的屋子中，重新打开床铺。方家的后人陆续走进书房，各自捧起本论语，跟着父亲，高声阅读。朗朗的读书声穿过院墙，盖住街道旁嘈杂的射击声。
皇宫内，同样是书声朗朗。建文皇帝朱允文捧着一本书，对帘外的身材声充耳不闻。御书房和皇宫内各主要建筑外，太监的宫廷侍卫的逼迫下，将柴草一捆捆堆在窗户旁。硫磺、菜油，各种易燃物品也被众仓库中取出来。洒到柴草之上。
一切已经准备停当，只等皇城被攻破的消息了。李景隆派来的卫队在第一声炮响扣就开始冲击皇宫，只是因为没有携带火炮，才被宫廷侍卫们用火铳压了下去。眼睛皇城外的叛军越聚越多。等城外的火炮运来时，就是皇城毁灭之刻。
今夜，朱允文的神情特别从容。该做的，他已经都做了，自从继位以来，推思于左右，对文臣不以小错相责，对武将不以小败为惩。古往今来的皇帝，允文自以为没一个人比自已更宽宏。更勤政。可这如画江山，怎么还是转瞬易于他人呢。
“定公问，君使臣，臣事君。如之何？子对曰，君事臣以礼，臣事君以忠。”朕对这些臣子还不够好么，为什么换不来他们的忠心呢，建文皇帝合上书。望着窗外天空中的子弹轨迹想。
手中的论语，没能给他任何答案。叛军来得这么迅速，即使建文皇帝是傻子，也明白是李景隆和朱穗合伙出卖了他。可惜他白天才嘉奖完李景隆，当着剩下的臣子面儿夸李景隆公忠体国。没想到，才几个时辰，公忠体国的楷模李景隆已经把京城当作红包送给叛贼。最让朱允文痛恨地是，李景隆和朱穗，都是方孝儒推荐的。想到这个他一向尊重的名儒和叛贼勾结。设好了圈套等自己钻，允文心中更加失落。
一阵噎泣，打断了朱允文的思索。皇后和几个妃子身穿朝服。相拥着席地而坐。她们都是二十出头的年纪。带着泪水的脸。在忽明忽暗的烛光下，显得特别娇艳。
“皇后不必难过，也许是天欲亡我吧。”转过身子。拍拍皇后的肩膀，允文低声说道，“朕已经尽力了，见了祖父，可以向他交待。”
“皇上。”几个妃子抱头哭成一团。不是所有人都愿意跟着允文去死，外边的世界越来越精彩，她们还没有看够。
“一会儿，朕将举火。焚了这肮脏世界，你们如果愿意离开。现在就走吧。”第一次知道体会别人的心思，朱允文笑着命令，“王总管，搬完了柴草，让太监和宫女们躲到御花园里去吧，拿几套宫女的衣服来，给皇后她们换上。”
“是”王总管答应一声，叫过侍卫统领，传达了皇帝的命令。听听窗外越来越近的喊杀声，建文皇帝又追加了一道命令。“让侍卫们也去后花园吧，贼兵来时，主动投降。武贼不嗜杀戮，肯定会放过大家，还有你们几个，也走吧，不要随朕一块去了。”
“皇上，”几个贴身小太监一块哭了起来，门外的侍卫也暗自抹泪。宫女的衣服很快找来了，几个妃子却谁也不愿意先换。皇后擦了把眼泪，抓起一件太监的衣服。和自己比了比，试探着向允文问道：“皇上，您，如果暂避贼锋……”
“砰。”一个炮弹落入了皇宫中，掀起一片黑土。几堆柴草被炮弹片击中，立刻燃起熊熊大伙。火光下，建文皇帝叹了口气，扶起了相濡以沫的妻子，继位以来，天天忙于国事，和妻子后妃聚在一起的时候很少，此时，皇城被攻破在即，反而增加了一家人聊天的机会。
这就是命运，残忍而荒唐。
“天欲亡我，我能躲到哪里去呢，皇后也走吧，隐姓埋名，出去做个普通人。”朱允文体谅的说道，命令太监给诸妃子们更衣。在他的几个老师口中，关于朝廷兴亡，皆以天命解释。朱允文想不出自己为何丢了江山，也把其归于天命。这个沉重的天命，让他再也生不出反抗之心。对眼前的世界，也没有任何留恋。
历史上，被逼退位的君王，有几个能平安到老，与其等着别人羞辱过后来杀，不如自己给自己一个了断。
又一发失去准头的炮弹落入了皇宫，炸裂，震得御书房来回晃动。天花板哗哗向下落土，落了大伙一脸，几个抽泣着的妃子在太监的帮助下，半推半就穿上了宫女衣服，和小太监们一起向御花园退去，得到命令的宫廷侍卫们感激的看了看皇帝，也相继走向了御花园。皇宫外的喊杀声越来越大，不断有偏了准头的炮弹落入皇宫，在地上炸出一个大坑。
皇后摇了摇头，推开给他换衣服的太监，自己站了起来。走到允文的身边。肩膀靠着肩膀。“臣妾是你的皇后啊，你去哪里，我自然跟去哪里。”这个一向以温婉著称的女子低声说道，目光安定而坚强。
前门口又是一声爆炸，欢呼声起，喊杀声随即越来越近。数十个侍卫匆匆自御书房前跑过。怜悯向这边扫了一眼，扔下武器，跟着各自的长宫跑向了花园。火铳声渐渐稀落，愿意和允文共存亡的侍卫还在抵抗。但已经阻挡不住叛军的脚步。
“走了？”朱允文冲着自己的妻子笑了笑，拔出蜡烛，走到御书房的窗口，夫妻两个相视而笑，目光如初婚时刻般温柔。
微风吹来，翻动允文刚刚放下的论语，“民之所欲，天必从之。”一列清晰的大字出现在灯火下。
蜡烛扔了下去，硫磺的火焰腾的一下，窜起老高。朱允文一把抱住妻子，闭上眼睛，等着最后时刻的来临。烈焰跳了跳，“噗”的一声，灭了。
“怎么回事。”朱允文大喊道，转头怒视着自己的贴身太监。
老王太监跪倒在地上，泣不成声。喊杀声越来越近，常承祖带几十个老震北军斥侯，冲到御书房前。边跑，边大声喊道：“允文，别忙着死，没人想杀你。”
“你们……”朱气得脸色雪白，其他几处宫殿都着起火来，无数冲进来的士兵开始救火。身穿斥侯和水师陆战队服饰的士兵围成一个圈子，将朱允文等人围在中间，以免他们被乱兵所伤。
惟独御书房没有起火。从淋过菜油的干柴上，建文皇帝闻到了水和阴谋的气味。“朕父子平日待你不薄，你，你这个奴才。”他指着老王太监，高声痛骂。
“万岁，武公非嗜杀之人。老奴得保存先帝血脉啊！”老王太监坐在地上，放声嚎啕。
“走吧，没人想杀你，”常承祖走过来。拍了拍允文的肩膀，高大的身躯将建文皇帝衬托得更加孱弱。
“离朕远些，你这叛贼，朕自己会走路，”朱允文狠狠的瞪了常承祖一眼，被众人协裹着，走向宫门，皇后垂着头，轻手轻脚的跟在他身后。脸上的表情依旧坚强，但坚强中已经多了几分期待。
楼琏、练子宁、丁志方、甘霖、韩永叶福……十数个建文皇帝的心腹大臣被李景隆麾下的士兵从家中揪出来，送入俘虏的行列。人越聚越多，俘虏的队列里，君臣彼此相望，内心越来越凄凉，越来越凄凉。
所有人都被集中到一所靠近玄武湖的院落里，挨品级分别关押。陆续有大臣送到。快天亮时，一个衣冠不整的老书生在几个士兵的胁持下，走进了关押朱允文的房间。此人满身泥浆，看样子，被捕时做出了抵抗。吃了些苦头。
“万岁，臣，臣对不起你啊。”看到朱允文果然还活着，书生仆倒于地。大声哭叫道。白发苍苍的头拼命磕向地面。在地板上留下一团血迹。
“哪位爱卿啊，快快平身。”朱允文心中一酸，赶紧伸手相扶，扶了一半，看到了来人的面孔，楞了楞，后退几步，怒火满眼。
“万岁。”白发苍苍的老书生低声叫道。血色一下子涌上了脸和脖子。是方孝儒，几个和允文相伴的大臣也认出了来人。冲过去，挥拳便打。边打，边骂道：“你这吃里扒外的东西，你这忘恩负义的狗贼。”方孝儒好像被骂傻了，任凭雨点般的拳头打在身上，不做任何闪避，也不知道护住面孔。
“不要打，他只是个书生，不是内奸。几位大人莫失了身份。”一个低沉的男声从门外传来。制