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曹振想起师父生前恩义，本来对朱元璋十分怨恨，如今见朱元璋在众臣面前不顾九五之尊，如此低声下气求自己，气已经消了大半，叩头谢恩。朱元璋立即下旨，表彰李布衣当年救驾、助义军抗击蒙古、弟子曹振军前杀敌的大功，加封曹振为山海卫都指挥使，赐爵定海侯，归燕王麾下调遣。群臣只知道朱元璋今日要批发官职，却没想到给曹振如此大的恩遇，吃惊之余，议论声渐起。那山海卫本是大将军徐达所建，是北方咽喉所在，山海卫都指挥使是正二品的官，等于给曹振又连升了数级，也难怪大家吃惊。去年，朱元璋为了安抚北伐将士，彰显对军方的重视，仿照中央建制，改北平卫为北平大都督府，分前、后、左、右五军。以徐达兼大都督，以示自己以倾国之兵托之。辖燕山左卫、燕山右卫、燕山前卫、大兴左卫、永清左卫、永清右卫、济州卫、济阳卫、彭城卫、通州卫、蓟州卫、密云后卫、永平卫、山海卫、遵化卫及居庸关千户所。后徐达有建大宁卫、和林卫、应昌卫。徐达凯旋后，北方防务俱交给燕王，燕王所辖又增加了太原左卫、太原右卫、太原前卫、振武卫、平阳卫、镇西卫、潞州卫、蒲州千户所、广昌千户所、 沁州千户所 、宁化千户所 、雁门千户所 、大同左卫 、大同右卫、大同前卫、蔚州卫、朔州卫。朱元璋给了曹振一个都指挥使，那其余燕王麾下各卫，恐怕今天都要换成北平新人。一时众人议论纷纷。
朱元璋出身草莽，大臣们也行伍出身居多。在他登基之后，大家依然随便惯了，朝堂上没有秩序，洋相百出，让他十分不快，几次参考儒生的意见才整顿成了今天这样子。只是矫枉过正，诸臣有事皆需跪奏。不过众臣，特别是武将，骨子里还是当年义军的天性，遇见好奇的事就乱哄哄又成了一锅粥。
朱元璋不悦的皱皱眉，宰相胡维庸见机得快，干咳几声，出来告了个罪又退下，大家才识相地静下来听朱元璋下文。接下来朱元璋问得是郭璞前年安置移民之事，郭璞上前具实禀奏，把武安国的谋划详细说了。朱元璋见他不贪功，十分欣赏，问了他出身，赐锦缎百匹。郭璞领旨谢恩，站到文官队末。
剩下的众人除了张正武像个文臣外，武安国、周衡、林火风等人都是大块头。朱元璋早就从传入宫中的水炉子等新鲜玩意中听说了武安国的大名，月前对于如何奖励他的大功，着实曾经让朱元璋头疼了一番。今日从官服上认出块头最大的就是传说中的豪杰，朱元璋正要慰勉，在朝臣队伍中等了半天的燕王抢先出班，上奏，北平众臣有礼上贡。
昨夜，燕王在怀柔工匠那里专门订做的，各种奇巧物品如七彩水晶琉璃风铃、松鹤呈祥自鸣钟等就让朱元璋老怀大慰。当朱元璋听说燕王还有礼物要第二天朝堂上上贡，十分不解。燕王却振振有词的说到：“今晚之物是儿子孝敬父母，是家礼。明天是儿臣代北平诸臣献给父皇，是公礼”。今日见燕王在这个节骨眼上拿出，知道必是为了给武安国等人邀功，遂命呈上。
片刻功夫，思个太监各捧着一个蒙着锦缎的朱漆托盘，鱼贯而入，跪倒在金殿上。众大臣抬眼观望，但见左起第一个托盘上锦缎下面似乎是一个长条型物品，第二、第三个却是正正方方，高出第一个托盘数寸，第四个托盘明显与其他几个不同，那锦缎却是整齐的折在托盘上，下面看不出有任何物品。
燕王朗声启奏“父皇，请过目”，阔步走到第一个托盘前，伸手揭开锦缎，露出一捆硕大的稻穗来。燕王双手把托盘举起，呈到御案前，大声说到：“此乃怀柔县乡民试种的北方旱稻，每亩收成五百余，北平之民从此可食无忧”。当时南方水稻亩产需丰年方可达到四百斤，黄河以北基本上以种小麦为主，产量不过两百，如遇旱涝，必有饥荒。朱元璋本出身农家，深知民间疾苦。当上皇帝后，除了自家天下外，最关心的便是百姓吃饭。一时间龙颜大悦，让太监把稻穗托了，在众臣间传看。立刻有善逢迎之术者出列赞颂“圣上洪福，天降祥瑞”云云。朱元璋座在龙椅上轻轻点头，待群臣传看罢了，才问起北方皆是旱田，怎么会种得水稻。
朱棣笑道：“这是旱稻，需水较少，所以丰产，皆武将军制作的此二物之功也。”，顺手揭开第二个托盘。托盘上面放着一个水车，一个风车，俱是按原比例缩小的木制模型，做工十分精巧。他命太监打一盆水，并拿一个空盆来。把水车架到盆上，取一杯水冲击叶片，水车旋转，把水从一个盆子淅淅沥沥的抽到另一个盆子。江南等地，民间原有翻车等物，但熟知稼穑的朱元璋一看就明白，那些东西的效率与此不可同日而语。在群臣惊叹颂扬之际，朱棣又架上风车，用嘴轻轻一吹，又展现了一个提水的利器。至此，不用解释，众人已经明白为何旱稻得以高产。
朱元璋早已手撑龙案，，大喜过望，着令工部立刻仿制，在全国推广。转头又问燕王道：“吾儿，还有什么宝贝，快快呈上！”第三个托盘里却是一块白亮亮的精钢。“怀柔钢”，出征吐蕃获胜而回的四平侯沐英低声叫了一声，武将队列立刻一乱。众所周知，怀柔软钢制作的连环手弩是这次徐达获胜的关键武器，而怀柔精钢打造的刀剑早被武将们视为至宝。朱元璋对此也早有闻名，但不知朱棣拿一块钢材来有何故事。朱棣这次却不着急，等众人胃口吊足了，才慢条斯理的说：“当年卫青带大汉兵士出塞，汉军士卒可以一敌五，全赖我中原以铁为兵，匈奴以铜为兵”。这些都是在北平时，曹振无意间所发表的“高论”，朱棣有过耳不忘的本领，所以复述出来，头头是道。“如今怀柔钢，利甲天下，以此为火器，轻而坚实；为甲，非强弩不能透之。我大明军队有此宝物，何愁边塞不宁！若以此装备十万众，足以把大明旗号插遍天下！”
“哈哈哈～”，朱元璋放声大笑，“又一个常十万！开平王如健在，又多一个知交，吾儿好志气，众位爱卿，你们看如何？”
“且慢，请父皇看了儿臣最后一个礼物再做定夺！”朱棣拦住诸位早已按耐不住的大臣，走向最后一个托盘。读书较少的武将早已不顾朝堂礼仪，伸着脖子在朱元璋不发火的前提下慢慢凑拢过去。
第四个托盘被刷的揭开，竟然是空的！盘子里什么也没有，所有人都大吃一惊。燕王竟敢侍宠而骄，用空盘戏弄皇上，大殿里顿时鸦雀无声，只能听到众人轻微的呼吸声。
空气凝固不到一眨眼的功夫，燕王已经将手中的锦缎抖开，平平整整铺在大殿上，从脚下一直铺到御案前，竟是一幅重彩山水。众人定睛细看，只见锦缎最上醒目的写着四个遒劲有力的大字， “如画江山”。
“父皇，这是武将军给儿臣讲的天下形势”。朱棣用手一指，指向其中一块，“这是我大明，此为黄河、此为燕山。出山海关，乃我华夏故土，可惜被蒙古人赠与高丽。正上方大漠为蒙古人目前所在，当年霍去病封狼居胥在此处”，他指点的是漠北的阿鲁吐珲河附近，“往西为蒙古诸汗国，互不统属，再往西为西方诸国，元人统称为色目，实有大小王国百余，风物与中原不同。南有安南，占城，东面是日本，海寇多出自其国，日本向东不知几千里，有一洲，沃野万里，无国家，有野人居……。”朱棣指点江山，把武安国介绍的世界诸国倒背如流，“武将军祖上宋时避战乱去了海外，他游历西方诸国而归，具体的山川地势都是按其所言而画，儿臣记得不多，父皇若想了解世间各国地理，风土人情，可细问之”。见火候已到，朱棣恰到好处的把武安国推到众人面前。此时朝堂早已不成朝堂，朱元璋本人早就从龙案后绕了出来，走到地图前。众大臣更是把地图围了个水泄不通。见燕王推荐武安国，众人纷纷让路，眼角余光扫向皇帝，却见皇帝根本没功夫和众人较真，正仔细查看辽东地势。
顺口问了武安国几句，朱元璋命令传琉球使臣。须臾，使臣被从馆驿叫到，朱元璋以图中琉球地形、城市问之，使臣大惊，扑通一声跪倒，口称万岁“琉球一直视中原为父母之邦，恭敬有加，请万岁息怒，勿遣人伐之，不敬之处，我琉球立刻更改”磕头如捣蒜。朱元璋大笑，叫人搀他起来，告诉他不过是得了一副地图而已，不必惊慌。使臣战战兢兢的站起，仔细观看，啧啧称奇，回奏朱元璋，自己曾到过高丽、日本，地图所画，竟和自己所见毫厘不差。
群臣情绪更是激昂，若不是皇帝在场，早就拉住武安国询问自己兴趣所在。一、两个老成持重如宋廉者，也远远的探过头来不住观望。朱元璋不再对地图有任何怀疑，让使臣退下，从东到西，问得比朱棣当初还要详细。指点之间，惶如回到当年军中，带着汤和、邓愈、常遇春、徐达等一干弟兄，灯下看地图，商议如何与鞑子周旋。当时，气氛也是这般融洽。
第一卷 布衣 第十二章 杯酒
那一夜，在皇宫暖春阁的宴会上，很多人都醉了。朦胧中，大家好像回到了二十年前，面对蒙古人的铁骑，唱着歌，手持简陋的兵器，毫无畏惧的冲上前去。“手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手，我本堂堂男子汉，何为鞑子做马牛…。。”武将们低声吟起当年的起义军战歌。文臣们一样慷慨激昂，一直自制力极强的宋廉被人从自己的桌子上扶起时，嘴里喃喃念叨着居然是，“直捣黄龙，直捣黄龙，我再与诸君痛饮”。“已经好久没没有这样了，把蒙古人赶出了中原，大家的心也散了，也许，我们的确需要一个新的目标”望着座位上醉得七扭八歪得群臣，朱元璋默默得想。
白天，武安国指点江山，直到掌灯十分才讲述完毕。关于明代的世界，武安国也不是很清楚，但是在怀柔这两年，为了掩饰自己的身份，他花了极大的力气向过往商人打听世界的情况，所以离得近的地方，都和自己手中的世界地图对应个八九不离十，至于远的地方，他把自己能弄明白的地方讲得详详细细，不明白得地方则一句话带过，反正明朝没有人比他更明白这个世界，所以也不怕穿帮。中间又穿插了很多道听途说的西方典故，时而让群臣捧腹，时而让朱元璋扼腕，自从大明朝开国以来，大家还从没有这样痛快的一起开心过，开心得忘了时间。佳节不可无酒，当朱元璋宣布赐宴时，底下居然有低低得欢呼声传来。酒宴上，除了必要的礼节，恭祝皇帝洪福齐天外，朱棣、武安国等人成了大家的焦点。白天一直到散朝，朱元璋一直没有开口说如何赏赐二人，但谁都知道，武安国封侯是指日可待的事情。
接下来几日早朝，继续封赏有功之人，散了朝，朱元璋则把朱棣、武安国等人留下，在御书房仔细询问战争的经过。“先前火烧石门谷之计用得妙，蒙古人喜欢抢掠，当年徐达将军就多次用此计诱敌，屡试不爽。这么多年了，这些鞑子依然没有长进”朱元璋微笑着对武安国说，“但是水淹之计，行得太险，有两点朕实在不明白，其一是黑水河上游冬天一时怎能积得这多水，其二是本来两天的路程，纳哈出久经战阵，不会不知道兵贵神速这个道理，怎么五天才到，王儿说你一日铸成一个水坝，说得也不是很清楚，不知到底怎地才能一日铸成”。
“到底是马上皇帝，打仗内行，怪不得能在乱世中得到天下”，武安国心里暗自赞了一声，几天下来，武安国觉得朱元璋面似粗豪，其实却是一个心思极其甚密的人物，并且不像史书上说得那样天性残忍好杀。对于新鲜事物，这个皇帝接受起来，甚至比一些大臣还快些，前提是这些新事物不威胁自己的统治。如今御书房的墙壁上，就挂着朱棣那天献上的地图，书案上，也按武安国当时给朱棣看的模样，做了一个沙盘。指着沙盘，朱元璋如自己亲临一样，推演着当时的战斗，遇到不明白之处，就直接发问，每个细节都了解的一清二楚才肯罢休。
“这个计策实在是危险，如果不是众人心齐，未必能够取胜，即使如此，也折了许多人马，实在是微臣胆大妄为”。武安国不爱虚夸，一五一十的回答。没等他谦虚完毕，朱棣早已在一边接过话头，大声到，“启禀父皇，那天儿子真正见识到了武将军的高明之处”拿起一支毛笔，眉飞色舞的说了起来，通过在沙盘上的勾勾画画，当时的战斗，又栩栩如生的复现在众人面前。
原来那日火烧石门谷之后，怀柔县城已陷入狂欢气氛中。先是捷报传来，民团八百人全歼鞑子三千精骑而己方不