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故事发生在从东西两边环抱东京湾的房总、三浦两个半岛上。
众所周知，在三浦半岛的尖端面向东京湾的地方，有观音崎灯塔，面对外海的地方，则有城岛灯塔，它们守卫着在附近通过的船舶的安全。
不过，恐怕很少有人知道，距城岛灯塔不远处，有一座奇特的建筑物，它庄严地俯视着太平洋的万倾波浪。
附近的人们把这奇特的建筑称为“龙神馆”。
据三崎的老居民说，龙神馆的建成，是在距今约十年前即昭和二十三年的时候。在战时，这一带地方作为军事要塞，是禁止人们入内的，但战后一解禁，很快就出现了这座建筑。
一眼看去，这是一座带异国情调——不，不如说是带南国情调的白墙建筑，邸馆的正面墙壁上雕刻着宛如雕在船头上的那种龙神像。只是这位龙神有个奇怪的地方，一条身子上长着两个脑袋，还有四只手和四只脚。这位奇特的龙神两手操盾，两手握剑，它把剑擎得高高的，给人一种异样的印象，使从它旁边走过的人望而生畏。
那么，在这座龙神馆里，到底住着些什么样的人物呢？我就先从这儿说起吧。
这座邸宅的主人名叫东海林日奈儿，这名字又是别具一格。
说起宅主，自然使人想到是上了年纪的人。其实不然，东海林日奈儿今年（昭和三十三年）还只是个十四、五岁的少年。
可以推算得到，当龙神馆建成，日奈儿少年搬到这儿来住下的时候，他还只有四、五岁。——四、五岁这种年龄，是万事朦胧的混沌之年。
自然，日奈儿不知道自己究竟出生于何地，以及究竟是从哪儿搬到这里来的。不仅如此，连自己的父母亲是何许人，他也一无所知。
关于这个日奈儿，附近一带颇有些离奇的传说。
第一，他不知哪儿有毛病，身体看上去并不怎么弱，却不和一般少年一样上学校。他的学业，是由住在同一所龙神馆的家庭教师照管的。
第二个怪传说是：当日奈儿少年赤身时，可以看到他的左腰侧有一大块手术疤痕。发现这个秘密的是附近街上的一位女护士。两、三年前，日奈儿患了一场重病，她被请去护理这孩子。据她说，那有疤痕的地方看上去好象原是长着一条粗脚，被切了下来。这话多吓人！
不过，日奈儿并不记得自己曾动过那样的大手术。从没有留下记忆这一点看来，动手术一定是在日奈儿没搬到这里来以前，那时侯他还不能记事。
现在，暂把日奈儿的话题搁下，说说龙神馆里住着的另外三个人。
他们当中最年长的是一位名叫降矢木一马的已经年近六十的老人。不过，这位老人决没有龙钟老态，他身高超过一米九，体格魁梧，脑袋生得短，鼻子下面蓄着两道粗大的八字胡，胡须虽已班白，但仍不失其庄严威风。
这位老人身姿直如竹竿，走路时两眼炯炯有神，直视前方，决不侧顾。三崎的人们议论说他定是军人出身。
这个老头似乎是东海林日奈儿的保护人（代父母照管的人），连日奈儿的教育方针等等，都一应由他考虑决定。
接下去要向读者介绍的，自然是日奈儿的家庭教师。这位教师名叫小坂早苗，是个只有二十二、三岁的年轻女子。
早苗到这个家里来任职，是去年四月份的事情。去年三月，日奈儿的初等教育完成了，开始进入中等教育，于是小坂早苗被聘请到龙神馆来，取代了前任家庭教师。
年纪轻轻的早苗，一开始有点后悔受聘来到这里，因为这座房子离村庄很远，十分冷落；而且，孤孤单单一个女子，许多事情放不下心来。可是，和别的家庭比起来，这家的报酬相当可观，她也就忍耐着呆下来了。日子一长，早苗发现自己还很喜欢日奈儿。
就这样，早苗甚至想过，为了这个孤独的、使人感到神秘莫测的少年人，她愿意在龙神馆过一辈子。她对日奈儿怀着姐姐一般的感情。
最后介绍的这个人名叫李卫，是个老头儿。论年纪，他与降矢木一马相差无几，但他已是步履蹒跚了。他的头已经秃得精光，腰身已有几分弯，身材也矮校这李卫老头总是冲着降矢木一马叫“上校老爷”，一马无论怎样提醒他，他都改不过口来。而且，他简直象对待神明一样地崇奉一马。
从这一点看来，大约降矢木一马原来是个军官，官衔为上校，而李卫则是降矢木上校的勤务兵什么的。
这个李卫老头从厨房工作直到龙神馆的扫除、洗濯等等一律包干，总之干着佣人的一切活儿。
上面这四人就是这所神秘的龙神馆的居民，咱们的人物介绍也就到此结束。下面，在这里发生的惊险故事的帷幕，将迅速地在我们眼前拉开。
2。生日的使者
那是昭和三十三年（即公元一九五八年）十月五日傍晚的事情。
这一天，据气象厅预报，第二十X号台风将通过关东的南方海面。果然不错，从下午开始越刮越大的风，到近黄昏时变成了猛烈的暴风雨。
狂风呼啸，暴雨横泼，惊涛拍岸，骇浪滔天，惊险与时俱增，令人担心整个三浦半岛会被暴风雨全部吞噬。
那样的情景真是连想都不敢想，天空象滚流着墨汁一般漆黑，暴风雨仿佛可以把房子、树木和人一股脑儿吹得无影无踪。可是，仔细一看，在这猛烈的狂风骤雨之中，有一个不可思议的人影，象海燕一样被风吹得踉踉跄跄、东倒西歪，朝着坡上的龙神馆走过来。
那个人穿着现时很少见的双重斗篷，头戴皱不成形的鸭舌帽。每当一阵狂风吹来，为了不使鸭舌帽被吹跑，他便使劲地把它按在头上。
双重斗篷的两只袖子支离破碎，被风吹得起落飘扬，活象是一只蝙蝠在随风飞舞。帽子也好，斗篷也好，自然都已湿透，那斗篷里面的斜纹哔叽的上衣和下身穿的裤子自然也渗进了雨水。
神秘的男人同迎面而来的风雨搏斗着，登上了坡道，好容易来到龙神馆的门前。幸好，大门的门扇是开着的，于是他毫不踌躇，一溜烟似的跑到正门的房檐下，这时候，不知从哪里传来了狗的狂吠声。
就在这时候——
在俯瞰相模湾与太平洋的龙神馆二楼的一个房间里，有三个男女默默地围桌而坐。这三个男女不待说，就是本宅的主人东海林日奈儿、他的保护人降矢木一马和家庭教师小坂早苗。
由于暴风雨的缘故停电了，在微暗的房子里四处都点着粗蜡烛。
不过，桌子点的蜡烛与别的蜡烛不同，它们是十四根小蜡烛，因为桌上摆着一只生日蜡烛。原来，今天是日奈儿过第十四个生日，而且是个重要的生日。
桌子上面除了生日蛋糕，还摆着李卫精心烹调出来的菜肴。
看来万事已经齐备，生日庆典随时都可以开始。可是，三人默默地束手坐着，而且，三个人都象在期待着什么似的，侧耳倾听宅外的动静。
终于，早苗耐不住了，开口说道：
“大伯，”
这是早苗对降矢木一马的称呼。
“生日的使者，每年一定来吗？”
“恩，每年一定来。”
降矢木一马答话很庄重。他今天穿着一件显得陈旧的大礼服，领带也打得端端正正。他那粗大而威严的胡须，今天显得更加庄重，从鼻子下面直翘起来。
“那么……”早苗不知为什么呼吸困难，喘着气说话，“碰到今天这样的暴风雨，会不会来呢？”
说着，她从窗口巡视着外面。
海水轰轰咆哮，玻璃嗡嗡发响，宅子发出各样可怖的声音……由于风暴的骚扰，说话不得不放大喉咙。
“不，不会不来。无论什么样的暴风雨都挡不住使者。有一次台风比这次大得多，还是来了。”
“可是……去年早得多呀。我记得刚到下午就来了，可现在……”“大概是因为这场暴风雨，到得迟。”
“使者到底是从哪儿来呀？”
“不知道。”
说着，降矢木一马瞪了早苗一眼。
尽管早苗渐渐地爱上了这个家庭，可是每当降矢木一马用这种眼神瞪她，她老是觉得自己全身在收缩。
“啊，大伯。”
“呃？”
“咱们先别管什么使者，现在就开始庆祝好吗？日奈儿少年恐怕也饿了，还有，李卫大伯特意费心做好的菜也凉啦！”
“不，早苗小姐，这样做不行！”
“哦？为什么？”
“每年，祝贺生日的使者到这儿来，那使者的使命……就是说，那个，怎么说呢？如果没有使者作为某个人的代理，在这只生日蛋糕上切下第一刀，生日的庆典就不能开始。”
“啊？”
“去年不也是这样吗？”
说着，降矢木一马又瞪了早苗一眼。
这么一说，早苗想起去年的情形确是如此。而且，过后想起来总有点儿令人不愉快。
去年来的生日使者全身穿着一色的黑西装。他默不做声地到来，交给一马一张卡片一样的东西。然后，他走到桌子跟前，把刀子插进生日蛋糕。接着，这一回由一马把卡片一样的东西交到使者手里。那全身黑的男子收下它之后，便一声不响地踏上归途。
那时，因为没有一个人开口说话，早苗自己也只是发愣。可是，因为当时是第一次置身于那种场合，只以为其中自有奥妙，并没有十分注意。现在才明白，那是每年不变的仪式。早苗如梦初醒，肩膀猛地抽搐了一下。
正是在这个时候，从外面传来狗地狂吠声。接着，正门的门铃开始在楼下的大厅里刺耳地响了起来。
3。金田一耕助登场
“啊，来啦！”
三人一齐从椅子上站起身来。
“不，”一马说着又坐下了，“请你们两位都别动。李卫很快就会领上来的。”
听到这句话，日奈儿与早苗只好归了座。
正门的门铃响了一会儿，狗叫得更凶了。
“李卫这家伙，在干什么！”
一马皱起眉头，咂了一下舌头。这时候，门铃终于不响了，大约是李卫到了正门。可是，狗叫仍然未停。
三人心想李卫就要领人上楼来了，可是不知怎么，等了一阵，还不见李卫上来。
外面天已大黑，漆黑的海上，暴风雨正在加剧。城岛灯塔的火光在风雨中忽明忽暗。
房子里愈来愈暗了，没有遮蔽的烛火被从窗户吹进来的风刮得摇摇曳曳，好象就会熄灭。
早苗似乎想起了什么，突然站起身来，把窗板一扇扇地关上，然后拉下窗帘。这样一来，觉得房子里安定了一些。
“舅舅，怎么回事呀？李卫大伯到底在干什么呢？”
坐在对面椅子上的日奈儿第一次开口说话了。他的头发梳向左边，身穿一件半西式裤和一件大人穿的西式衣，衬衣上打着领带，一副可爱的模样。他看上去是个皮肤白皙的聪明伶俐的少年，可是不知怎么总令人觉得有点儿病态，这是降矢木一马多年以来为之头痛的事情。
“大伯，我去看看怎么样？”
“啊，好吧，去看看吧。”
正说着，他们听见了上楼的脚步声。
“上校老爷，来客人啦！”
这句话恰似昔日的勤务兵对长官说的。
“我知道有客人。为什么不领到这儿来呢？”
“不，不是那位客人。一个不相识的人遇上暴风雨被困在这儿，说想在这儿暂时避一避……”“暂时避一避……？”
一马皱了皱眉头，又说：
“究竟是个什么样的人？”
“要说是个什么样的人嘛……是个男的，双重斗篷、上衣和裤子都是水淋淋的。”
这所宅邸很少有客人来，于是早苗站起身来说：“大伯，我去一下怎么样？”
“不，你呆着别动。”
一马止住早苗，想了一会说：
“好吧，我去看看。日奈儿，你待在这儿。我不叫你，你就别动。早苗小姐！”
“哎！”
“请你也留在这儿，陪伴日奈儿。”
“哎，知道啦！”
早苗的答话似乎含有不满之意。她早就对降矢木一马尽量不让日奈儿见人的做法不满。这简直象在温室里培育植物，使得这少年越来越失去了活力。
可是她控制着自己不说出来。
降矢木一马下楼到门厅里一看，只见刚才那个奇怪的男子站在泥巴地上。的确，他浑身湿透，“扑达扑达”地往下滴水。
“呵，对不起，打搅你们了。不留神错过了班车，不巧又碰上了暴风雨。”