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爱情果然是不可理喻的，长宁不禁摇摇头。
“十二岁晋升三阶？”老夫人表情严肃。
“是啊。想当初我可是十八岁才进入三阶呢。”柳文瑜颇为兴奋地说道。“可是长安和清风都只有十二岁就进入三阶了。”
长宁在心中嘀咕，哥哥可是三阶下层。清风才三阶上层。还隔得老远嘛。
“五弟半年前就进入三阶了，现在已和我一样是三阶下阶了。”柳长勤语气真气，面带羡慕。
柳文瑜笑容一顿，然后解释道，“所以说喜事连连嘛。长勤已经是三阶下层了啊！真是不错。说不定明年就能进入四阶了。你们这一辈的个个都不错，我们家以后的希望就放在你们身上了。”
“我还差远了。五弟比我小四岁却和我修为一样。”柳长勤认真地看着柳文瑜。
柳文瑜顿时有些干尴。
长宁这才知道，自己这会二除了不太喜欢交际，还是个直肠子呀。
老夫人倒是颇为喜欢的看了长勤一眼。
大夫人在一旁看江文瑜的笑话。
江氏只顾着给长安和长宁夹他们喜欢吃的菜，好像没听见一样。
清风的俊脸路出不愉之色，清霜担忧的看了哥哥一眼，清雾则低头认真地吃着一块面饼。
“三叔你还不知道吧？五妹妹昨晚进入四阶了。”长栋实在忍不住对自己的三叔说道。接着又转过头以玩笑的口吻对长宁说道，“宁儿妹妹小小年纪便突破了四阶。真是叫我们这些做哥哥的感到惭愧。”
“四阶？”清风和清霜同时惊道。好半响才反映过来长栋口中的五妹妹，正是不满九岁的长宁，震惊地看着她，心内却是心绪翻涌，各种情绪和滋味不断涌现。
柳文瑜也看向长宁，惊讶得说不出话来。眼神复杂难明，震撼、欣喜、后悔等情绪一一闪现。
“五妹妹已经突破四阶了？”柳长勤吃惊地看着长宁，随后脸上又有羡慕之色，“五妹妹这么小年纪便进入四阶，日后玄武大陆的强者榜定有妹妹一席之地。”
老夫人一早便得到了消息，此时并不吃惊。江氏有些骄傲地看着自己地两个孩子。
大夫人倒是颇为羡慕地看着江氏，不过看到长栋只有羡慕和喜悦的面容，很快也觉得高兴起来，自己的儿子也是不差的。
“其实我也只是运气比较好而己。这次我从外面带了一些礼物回来。明天会派人送到大家的住处。定能给各位一个惊喜的。”长宁娇悄地说道。
“是和修炼有关的吗？”柳长勤似乎有些期待。
其它人听了这话，也纷纷用期盼的眼神看着长宁，连一直低着头的清雾也不例外。只有清风和清霜低着头不知在想什么。
“本来说要给你们惊喜，你们偏不要。真是的。那宁儿只好先透露一点啦。的确是与提升玄气有关的。”长宁说完后，便一本正经地吃起饭来。不再给他们问话的机会。
众人心思各异，一顿晚宴很快就结束了。大伯母带着大少爷长栋首先告辞了。清雾推说想早点休息也走了。柳文瑜复杂地看了长宁和长安半响，却不知道该说些什么，便带着心情失落的清风和清霜离开了。
厅里只剩下老夫人、江氏、长安、长宁四人。
“你们都下去吧。”长宁将侍立在一边的丫鬟们支开。露出凝重的表情，“奶奶，宁儿想问问，关于晨姨娘晋为平妻的事情，族里商量得怎样了？”
气氛变得严肃起来。
江氏没想到长宁会问这个问题，先是一怔，随后也关注地看着老夫人。自从连州之乱后，姚家在北岸势力逐渭坐大，江家虽然没有和柳家对立，对不是在一条线上。这半年里，发生了太多事情，她现在只是想一想心中就酸涩难平。
长安也严肃地看着老夫人，这件事一直压在他的心底，几乎让他有些喘不过气来。
老夫人露出无奈的表情，“你这孩子，竟然连大人的事情都管起来了。”
“奶奶，您就实话告诉孙女吧。”长宁虽然是撒娇的语气，但面色坚定。
“族中不同意。却也不会明着反驳这件事。”老夫人冷笑道，面露不屑之色，“姚家和几个小世家联合大北岸搞风搞雨的，犯了八大世家的大忌。江家现在没时间管他们，他们就得意起来，以为可以和江家抗衡了，想学着季氏，瓜分北岸。真是做梦！”
三人听后，心中大定。长安心中确有个疑问，“江家为什么现在不出手。反而要给他们希望呢？”
难道是？长宁心中一亮。
老夫正观察二人的神态，对长宁笑道，“宁儿，难道你知道？”
“宁儿也不知道对不对。”长宁笑笑，转过头对长安说道，“哥哥可喜欢钓鱼？”
“钓鱼？”长安想了了，“难道是？”突然眼中碰出炫丽的光彩，“现在的局势其实是八大家族所默许的？”
老夫人狡黠的笑道，“奶奶可是什么都没有说过哦。”
第四十章 茶馆
八月十四。长宁居。
昨天从老夫人处得知了八大世家的秘辛后。长宁的心彻底的安定下来。八大世家目标一致，那么东越国就不会乱。姚家只是跳梁小丑罢了。根本不必去理会。
不知道自己的父亲知不知道？如果他知道他心爱的女人和孩子，现在所依靠的姚家只会像烟花一样美丽虚幻，根本经不起时间的考验和大自然的洗礼。他会是怎样的心情呢？后悔多年的隐忍周旋毁于一旦，还是不惜违背家族力挽狂澜呢？
“我们去街上逛逛吧。”长宁收起手上未看完的书，吩咐站在一边的春繁，“春繁姐姐去和祖母说一声，我可能会从外面买几个侍女回来。”
春繁有些吃惊，“小姐要从外面买侍女？这不太好吧。”
“我已经决定了。你去和祖母说一声就是。”长宁甩甩手不想解释。
柳家每一位嫡小姐，可以选八位侍女，一名影卫。一般都是看自己意愿。可以在府内各司进行挑选。不过也有少数的，喜欢自己去外面买人的。
片刻之后春繁回来了，身后还带着一个黑衣人。“小姐，老夫人已经同意了你的决定。你可以在外面买六名侍女。不过侍卫老夫人已经帮你选好了。”
“属下赤一参见主人。”赤一双手抱拳。并未行跪礼，在玄武大陆玄者地位比较高，即使是身为奴隶，只要成为玄者，也可以对一般人免行跪礼。
长宁仔细打量赤一，是比较少见的女性影卫，大约二十来岁，盘着妇人发式。身形、面貌都是比较大众化的，属于容易让人忽视的类型，不过他的修为并不算太高，和自己一样，也是四阶。心中颇为满意。“免礼。以后你就跟着我吧。只要我出了柳家，你就暗中跟着就行了。”
“是。”赤一答后，便隐藏至暗处。
长宁看得啧啧称奇，“要是自己能将家族中影卫训练那一套弄到手就好了。”
春繁装作没听见，低头看着自己的绣花鞋。
“走吧。我们出去转转吧。不用备马车了，我想到处走走。”长宁起身，将两张银票放在一个荷包里，准备出门。
“小姐，等一下。”夏华拿着一套淡绿色棉布裙袍走了过来。“小姐还是换上这套衣服出去玩吧。可能会方便些。”
长宁看了一下自己身上穿的衣服，却实太过华丽。便依言换了衣服。夏华又递给她一个淡黄色的小荷包。里面放着几辆碎银。
※
东城商业区，飘香茶馆。
“听说柳府那位失踪了半年的嫡小姐前天晚上半夜回来了，不知道这次中秋祭礼会不会换人。”有人担忧的说道。
“那可怎么办呀？我妹妹可喜欢那位清霜小姐了，都准备好了明天要起个大早去庙里等着看看那位小姐呢。听说她不仅美丽高雅，而且才华横溢。最主要的是她心地特别善良。这要是换人了可怎么好？”有人着急。
“是啊。那天我还见过她。她可亲切了，平易近人，一点架子也没有。”
“清霜小姐的确漂亮，明艳动人，又和蔼可亲。听说贺家要为贺木华少爷向清霜小姐提亲呢。”有人兴奋地说道。
“真的吗？有这回事？我怎么没听说过呢？”
“现在只是平州在流传，消息还没传到烟城这边来。”
“他们的确是男才女貌呢。”
长宁听到这里有些吃惊。清霜才十岁吧。这么快就开始谈论婚嫁了？这个世界实在是太可怕了。长宁身子抖了一下，继续听楼下的八卦。
“那为什么要换人呢？”有人问。
“听说那位清霜小姐虽然好，但她母亲只是位妾氏。”一位客人神秘兮兮的说道。
“好像听说就要升为平妻了。”
“有嫡女在，让庶女参加会不会对月神娘娘不敬？”
“可是我听说那位清霜小姐明天不仅会参加祭祀，还会搞一个文艺表演。表演完后会在那里举行募捐活动。”那人似乎很兴奋，声音都因激动而有些颤抖了。
“就是像平州贺少爷举行的募捐活动一样吗？”
“是呀。没错，我也听说了这事。”
“清霜小姐如此善良，相信月神娘娘一定也会喜欢的。”
“对呀。我也这样觉得。”
“你们知道不知道，那位嫡小姐似乎是个心狠的主。她身边换过几次丫鬟，每隔几年都会换一批新面孔。”
“是这样吗？看来还是清霜小姐比较好呀。”
长宁悠然自得地喝着清醇的香茶，听着茶馆内的八卦。
“小姐你看那边那个人。”春繁声音有些惊怒。
长宁看过去，好像是刚刚那个一直在说清霜如何好的客人。是一个面容平凡，衣着整洁，三十来岁的男子。此刻他正露出得意的笑容看着众人。
似乎察觉到有人在注视他。他立马低下头，喝完最后一口茶，结帐走人。
“赤一，你去跟着他。”长宁轻声说道。
“是。”近在咫尺的声音响起。
“小姐，这明显是有人在背后故意散布谣言。真是可恶。”春繁其实想说，这明眼人一看就知道是清霜小姐搞的鬼。可她毕竟是主子。不是自己可以议论的。
看着满茶馆的人都听信谣言，在那里说自家小姐的不是。春繁觉得火中十分窝火。恨不得将那些愚民臭骂一顿才好。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。春繁，这个世界就是这样子的。”长宁带着了然的笑意，意味深长地说道，“其实这样也好。你不用太过在意了。”
“小姐，难道就这样算了吗？”春繁还是有些不甘。
“我不是有派赤一去看了吗？你不用心急。当我们拋出更有诱惑力的果实的时候。这些人自然会变得明白事理的。”长宁灿烂地笑着，露出一排洁白的牙齿。
春繁没由来的打了个寒颤。天气好像变凉了。
“上次我失踪以后，奶奶没有为难你吧。”长宁看向春繁。
春繁似乎想到什么恐惧地事情，身子都有些颤抖。那次要不是老夫人求情，她和夏华也定会像其她侍女一样被处理了。
长宁有些了然，低声道，“都过去了。以后不会发生这样的事情。”
第四十一章 授渔
“各位乡亲们，大家好。我是城西的小橙子，这些是我们城西的民众一起做的灯笼。明天就是中秋节了，特意拿来孝敬各位乡亲。”
大家正说得起劲的时候。突然一个清脆、沉稳地声音传来。是一个大概十一二岁的少年，手里提着各式各样的灯笼，又几条绳子串着，放在身前。
“明天就是中秋了，大家可以提着灯笼去游玩，也可以拿来猜谜。也可以留着自己家用。一举数得呀。这是我们城西的民众，特意赶制出来，感谢众位乡亲们对我们的帮助的。”小橙子语气真诚，面露感激之色。
少年的话，立刻引起了众人的兴趣。少年不慌不忙地将灯笼拿下来，一桌桌的分发，尽量每桌选择不同款式地灯笼，嘴里还说此逗趣的话。引得茶馆内欢声笑语不断。
“说起来，要不是有大伙的帮助，我们这半年来就难过了。小橙子在这里提前祝大伙中秋节玩得开心！全家幸福，身体健康！”小橙子笑着对客馆内的客人们说出真挚的祝福之语。
众人大乐，这小子真有意思。
“小伙子是海哥手下的吧？”一个客商模样的中成汉子带着善意地问道。
“是呀。这您都知道啊。一看就知道您是有见识的。”少年欢快客气的回答着。
一直注意少年的长宁却发现，那少年在听到海哥二字的时候，眼内佩服、尊敬之色一闪而过。
“辛苦你们了，你们自己也过得不好。何苦弄这些，既然你们在烟城落脚了，以后也是烟城人。哪里需要这般客气。”一位客人豪爽地说道。
“是呀。这么客气干嘛。”其他人也出声附和。