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“来人啊！不好了，大夫人（向家长子之妻称大夫人）摔倒了！来人啊！来人……”一时之间众人扶人的扶人，通知老爷的通知老爷，请大夫的请大夫，忙得不可开交，反倒是将一边的宗佘等人给完全忽略了。
“嘻嘻，大小姐，那大夫人可真是惨，昨儿我们就站在边上，可是看得清清楚楚，刚刚听去请大夫的阿平说是把腿给摔断了，好几个月都不能下地，只能呆床上呢！她平日里可没少为难我们这些下人，现在听说了，都拍手称快呢！”
“哼！和大夫人一起掉下去的阿翠，平时在我们面前都是趾高气扬的，仗着自己是大夫人的贴身丫鬟，可劲儿欺负我们，听说她昨儿摔下去把腰摔断了，大夫人不但不给她治，最后还派人把她拖出去打了足足四十大板，真是活该！报应！”
在宗佘身边呆久了，知道主子的性子，阿容也变得胆大起来，说话也有些口无遮拦，并不怕宗佘怪罪她。
也如她所愿，宗佘只是笑笑，听听也就过去了，心知阿容虽小，但在这么一个吃人不吐骨头的地方长大，哪还没有自己的一套保护方法，也就在自己跟前说说，出去了还是会死咬牙根不乱嚼舌头的。
流言越传越大，王宫中的当权者自然不会没有听说。大殿之上，一个老臣子匍匐在地，口中义正辞严道，“我王，无风不起浪啊！有此等传言，不可无故空穴来风啊！我王圣明！”
“我王圣明！”噼哩啪啦倒下去一大片。
阿朵骨自然早已料到会有这般局面，朝殿内一角递过去一个眼神，立即又有一人出来，同样的德高望重，“我王，向大人家中世世代代为我王朝尽职效力，必不会做这事，她图的又是什么呢？况且，我想在座的各位也不会这么蠢，真做了这事后，还让秘密轻易泄漏出去，甚至是，传的人尽皆知！更何况是受王器重的向元友大人！”他这番话，不但反驳了众人，甚至是对着王溜须拍马了一番，着手精明，不少人此刻心中恨恨暗道，马屁精！
最后自然是不了了之，最多，阿朵骨派了人去察探，也不过是做做样子罢了。
一日之后，流言起了争议，有人跳出来说向元友是受人诬陷栽赃云云，最后两拨人相持不下，争执不休。又一天过去了，在京都内竟再听不到与此有关的半分流言。
京都内的某一处院落里。
一个三十多岁的妖娆妇人衣着光鲜，但此刻却半躺在一张横椅上，腰际的白纱缠了一层又一层，已隐隐泛着血迹，满脸怒容，恨意已经扭曲了她的姣好面貌，令望者生寒，此人正是向府已然伤残卧床不起的大夫人叶氏。她的对面坐着的是曾一度与宗佘交好的扎娜。
“哼！你怎么没有告诉我王这么护着那个贱人？竟挑得这事就这么不了了之了！太可恨了！”
被叶氏怨毒的口气吓到，扎娜有些畏缩，但一想到自己的公主身份，又挺起了腰杆，“喂！你这个人，竟敢怪本公主，真是大胆！！本公主不管，本公主就是要她向元友不得好过！”想到连一向宠爱自己的父王都去偏帮她，心中的忌妒忍不住地往上蹿。
叶氏回过神来，吓得心惊肉跳，自己竟然骂公主，太险了，差点坏事儿！只得不住赔着笑脸，好生安抚完扎娜，时辰也过去不少，两人也就这般回去了。
夜凉如水，京都的一隅，寂寂然杳无人声。
屋内，一群黑衣人成阵形环绕，阵中，两个同样的黑衣人挺直站立，面对倍增的敌人依然无所惧。
五殿下望着阵中的两人，眼帘微瞌，幽幽道，“二位，想必你们也知道来意，就不用本殿下多说了吧？”
阵中二人闻言皱眉，道，“属下自当全力配合，不敢不敬。”
“如此甚好。”说罢。眼神示意人上前去，一人还待动作，被另一人呵住，任人制住。
五殿下踱步到两人跟前，神情幽深，扯下两人的面巾，从喉头泄漏出一声低沉的笑声。
“拓积将军。”
另一人他并不认识，显然极少在人前露面。
“五殿下检查便是，臣等听候。”
赞赏地点点头，即便是刺客团成员，在他检查期间，也有许多人不屑或不甘而抗拒的，能似拓积这般聪明不轻举妄动实为少数。
手指修长，骨感分明，指尖快速挑开两人左肩衣料。内里未着亵衣，只一套黑衣在黑暗中伫立，这是为减少负重，更方便敏捷。烛灯掌起，搁至近处，古铜的肤色更显刚硬，冷峻线条偏锋，充满了爆发力。
“拓积大人家族世代为将，为我西凉守卫疆土，又怎会自毁城墙做佃作呢？”
挑眉，他露出一个舒心的微笑来，似乎松了口气，懒懒道。引来旁边一人的愤恨怒瞪。
拓积一直没有讲话，闻言，亦只是低下头。
“好……”
话未出口，变故顿生，五殿下只感觉一阵寒芒袭来，愣住，身体自己作出反应朝旁边侧去，来的太快，等一切发生时，旁边的黑衣人才反应过来，一拥而上，说时迟，那时快，寒芒转瞬即逝，待到众人簇拥到五殿下身边时，已杳无痕迹。众人正待松口气，突闻一声惊呼。
“五殿下您看！”众人闻声看去，顺着那人所指，只见拓积左肩头皮层涌起，被利器从中割破，诡异的是，无丝毫血迹流出。
拓积无奈一笑，低声呢喃，“唉，何必如此？知道的越多，死得越快，你们不知道吗？”
他猛地拔地而起，朝着众人保护的五殿下袭来，旁边与他同来的黑衣人已倒地不起，瞳孔睁得老大，似不敢相信什么。
在他发现不对时，拓积已将利刃插进他的心脏，一击毙命。
一时间，血液满天飞，屋子里血色遍洒，浓郁的腥味散发出几许甜腻，夺目且诡异。这场极致奢华盛宴里，生命没有任何意义，若艳花开苞，落地生香，花团锦簇，栩栩生辉，绚烂夺目。
死亡，没有终点……
第二十二章（修改）
更新时间2013…5…23 23：00：21 字数：2661
将军拓积叛国通敌，论罪当凌迟处死，行迹败露逃走，拓家其余人等连坐，念在拓家世代尽忠，西凉王下旨囚禁，直至捉到逃犯，再行处置。
半月未至的秦子寒今日又来了。这则消息自向家下人见到秦子寒人后不到一刻，传遍京都，路人尽知，众说纷纭。
“这么高调干嘛，闹得人尽皆知。”宗佘不无埋怨，懒懒道。
气候入冬，天气寒冷异常，她的起床气也是越来越大。他显然也是知道的，索性直接入了闺房，也不回避。他一向如此，宗佘院子里的下人也是知道的，默声退出房间。
秦子寒径自在房中的桌旁坐下，也知道她不是真的不满，不理会她的埋怨，自怀里掏出一个两个巴掌大小的油纸纸袋，道，“我住的院子后有一片药草园，里面有一味草药对你的虚寒体质应该能改善几分，我拾掇了点，等会儿让你身边的那个丫鬟把它熬成汁水再喝下。”也不管她应不应，把东西置于桌上。
有时，温润如他也是会霸道的，这是这个男权时代已渗入骨髓的东西，每个人或多或少都会受其影响。
四方的油纸袋被叠得规规整整，边角有些磨损的丝质，是被碰触过多次才会留下的痕迹。
偎在床里，逆着光，他坐在刺眼的光芒里，时而浅酌杯中的液体，看不清脸上表情。那是阿容为自家大小姐准备的温热的茶水，透明的，没有味道，却是目前对宗佘身体最好的。
“你的府上没有茶了吗？到我这儿来讨要水喝？那是阿容给我准备的，西凉王还不至于如此怠慢你吧……”
她朝着他伸了伸手，示意自己口渴了，要喝水。低沉的笑声自吼间发出来，他揉了揉鼻梁，有丝宠溺，“你这也要争？也不知是哪里来的可恶性格。”他自顾说着，拿起桌上的水壶又倒了一杯，慢踱到床边递给她，错失她闻言低头瞬间眼中一闪即逝的黯淡。
这般性格，确实可恶，所以她才会纵然千般厉害万人畏惧，还是来到了这里。
喝完把杯子给他，脸上犹有笑意。
“五殿下邀了我今日去芹食楼。”
“怎么？他肯低头了？”
“低没低头我不知道，不过，他着急了，这倒是事实。”
她鄙夷地唾一声，“那人是如何真才实学还不知，西凉王此举未免也太过不智了。”
“如若不然，五十年前的强国西凉也不会凋落至此，任你我来左右。一个帝王，一旦有了恻隐之心，立马便会万劫不复，不但是他，也包括整个王国。”
她静默，房中萦绕着淡淡的莫名哀愁。
情早已念起，几度红尘来去，人面桃花长相依，天涯尽头看流光飞去，莫叹明月笑多情。
最可悲，莫过于，生于帝王家，却无帝王心。
半晌，他出声，“你好好休息吧，再过些时日就没有机会像现在这么悠闲了。”
说罢，正待走，却听她说，“等一下……替我带点东西给五殿下吧。”
他了然，接过，收入怀中，离去。
街面繁华，喧嚣生烟，他双手敛袍，踏进芹食楼。
小二引路，一路转入雅间。推门而入时，五殿下面无表情的脸和向远略显谄媚的笑落入眼底。
“秦……秦大人？”向远惊讶叫出声，身后还跟着一个冷脸少年。
“五殿下，向大人。”秦子寒点头示意。
直到此时，五殿下才出声，“你来了。”
听到这话，向远哪还不知道五殿下恭候的人是谁，干笑两声。
见秦子寒看着自己，尴尬道，“下官来芹食楼会友，刚巧碰到了五殿下，原来，与五殿下有约的是秦大人。”他意味深长地看着秦子寒。
“不敢。”客套一句，转而望向一旁的少年，“这位是？”这个少年的眼神太过赤裸，让人忽视也不行。
“是下官二房所出，整日无所事事，下官带他出来见见好友。”
秦子寒想到一个人，向元旭。
宗佘曾经跟他提过这个人，诡异得很，与向元友之间似乎有些特殊关联，更何况，能让宗佘保证其绝对无害的人，似乎，他还是第一个。他却不知，当初宗佘要来西凉时，向元友找到她，跟她说过有一个人在向府，要她必要的时候出手护佑一下，而且再三保证过其人是友非敌，宗佘信的是向元友而非他。
他挑眉，没有再理会。
随后，知五殿下有事，向远识趣地带着向旭离开，擦肩而过的瞬间，一道隐晦的视线直追身后，向元旭身子僵了僵，随即踏步离开。
无关人等离开，秦子寒恢复了以往的温润淡漠，倚在方桌旁，肘下桌面铺着一块晕黄的绸缎桌布，零乱沾染着墨渍，黑白相缀，如一幅山水画，绮丽壮阔，然依附于俊雅公子身下，也变得温吞起来。
“秦大人愈发悠闲了啊！”自斟自酌的五殿下打破沉寂，嗓音有不易察觉的喜悦。
“整日看小驹搏赛亦是会感到厌烦的，真真假假，有没有尽力，有没有偷懒，一眼即明了。既然胜负尽在掌握之中，再看下去，也只是浪费光阴，耗神耗时。”将一个倒扣的杯子翻过来，也替自己斟了一杯，浅尝辄止，说不出的优雅风流。
“你，为什么选择我？”即使装作毫不经意，颤动的声线显示着某些不为人知的悸动。
“这，需要理由吗？”他撩起窄小的袖袍，心中想着，果然不如凤朝的衣物穿着舒服，自袖中拿出一张叠的四四方方的纸，递给对面的人，“看你顺眼而已。”不似低沉，媚惑至极，笑意不再只是隐现，他露出一个温暖的笑，却是随意决定了一个王国的走向。
猖狂的字迹飞扬纸上，张牙舞爪，仿佛诉说着写字的人是如何的不可一世和肆意张扬。
“万千谋略换取千军执掌”，字，只是看着，有时也是一份震撼，五殿下小心翼翼把纸沿着旧痕迹叠好，还是原来的样子，方方正正，拈纸的人，心境却已不同。
“她，写的？”他问。
秦子寒不甚在意，抬头看了他一眼，见他面色激动，也没有问纸上写了什么，“嗯。”
“我知道了。”这一刻，他没有与往常那般口中时时挂着“本殿下”，面对秦子寒和她，他完全没有优势，他也懂审时度势。
站起身来，他挥挥短袖锦袍，背向离去，带着某个坚守的信念，和，不甘的怨恨。
幽暗的天牢里，墙角几只小东西嗅了嗅，像是在试探什么一般，在确定了没有危险以后，勇往直前，窜到了不远处的横躺在地上的人身上。
潮湿的空气里飘荡着刺鼻的异味，恶心反胃。
前来巡视的人看到如此情景，用手捏了捏鼻子，暗道，风水轮流转，光鲜了几代的拓家也会沦落到如此田地，唏嘘不已。感叹一番，就去往别处了。
原本躺在