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对于妹妹习惯性的无病呻吟，全家人早不当一回事了。
“还不是傍晚这种讨厌的光线让我提不起劲……”
她交叉十指，伸高了双臂，透过指缝，眯眼看着窗外没入树梢大半的橙黄夕阳。
她最讨厌傍晚时分既刺眼又缺乏生气的阳光了。
“逃避家务的人还真是什么古怪的理由都找得出来啊！要闲着无所事事也是你自个儿找的。”皇甫昭扔出一团废纸，不偏不倚打中项洛妍的鼻尖，“对了，小暄到哪去了？整个早上看她都有点恍惚出神的。”该不会跟前天问她话的原因相同吧？
“还不就是男人嘛！”项洛妍摸摸鼻子，伸伸懒腰，“本来还说不赴约的，结果她午饭后就不见人影了。”郎焰君真不简单，见没两三次面就能把小暄约出门。
“男人！？”项洛谖讶异地停下手边工作，“怎么……
小暄已有皇命在身，仍有人想追求她？”
“谁会有这么大胆子？”皇甫昭食指抵着眉心，脑中测览过长安望族大家的人事资料，但想遍了各家公子，却无人有此可能。
“不知道，至少我不认识。”项洛妍耸耸肩，“是个姓郎的，叫郎焰君，你们认得这号人物吗？”她对郎焰君追求小暄的动机也相当感兴趣。
两人相望一眼，摇了摇头。
“你们怎么遇上他的？”
“是前天逛街碰巧认识的……”项洛妍喝口热茶润润喉，娓娓道出那日她们如何巧遇风净漓而结识了郎焰君，以及之后在绿竹居所发生的种种。
“自称是宫中侍卫？但照你描述的穿着、手下排场，说是朝中大臣还差不多。”
“有可能是微服视察的官员或王公亲贵。”项洛谖也赞同妻子的说法。
“喜欢一边巡视一边猎艳的高官皇族？”项洛妍回想那郎焰君逗弄皇甫暄的手腕高明而不失下流，显然是个中好手。
“最重要的地方应该是他对小暄说的话，里头大有玄机。”皇甫昭很在意郎焰君最初的几句话，那话里别有涵意。
“听你这么一说……”项洛妍又想起另一个怪异之处，“小漓当时态度也很奇怪，表情也有点暧昧，既是强调小暄未来皇后的身份，却又一副巴不得小暄和郎焰君凑成双的样子。”
“自号火焰之君啊……”项洛谖轻抚着下颔，心里有点底了，看向妻子，她似乎也猜到了，“昭，你的答案是？”
“我猜是当今皇上风玄烺，你也是吧？”
“是皇上！？”项洛妍瞪大了眼。
皇甫昭解释道：“其实很容易推想的。和风净漓很熟，且表态是皇宫中人，所以一般的大户人家自然可以被剔除。范围缩小后，大概只剩下皇室中人、夏侯家、穆家等等……”提到穆家，她就想起初恋情人穆景翔，忍不住多补充道：“不过逸飞可没那么无聊。”
“你又晓得了？”听她用温柔的声音唤着穆景翔的字，项洛谖语气中不免有些酸味。事情都经过那么多年，她还是老惦记着穆景翔的好处。
“哎，别这么酸溜溜的嘛，相公……”皇甫昭柔笑着捧起项洛谖的脸，在他唇上印了一吻。“你不也听不得别人说逸飞不好？”
项洛谖舔去唇上胭脂，扬出一笑，“我不过跟你闹着玩的。逸飞的为人我比谁都清楚，怎么说他都是我的好友。”
“竟然骗我！”皇甫昭娇嗔着轻咬了他的下唇一口。
“骗来的糖好吃呀……”项洛谖嘿嘿笑了几声，低头攫获住那娇嫩的红唇，深深品尝。
“唉，现在是讨论郎焰君的身份，要亲热回你们房里再继续！”项洛妍受不了地翻了翻白眼，“快点回到主题上吧！”
“好啦，真没耐性……”皇甫昭撇撇嘴，顺手整了整衣服，终于又开了金口，“关于郎焰君的身份，真正让我下此定论的要点在于他的自号——火焰之君。”
“没错。”项洛谖点点头，“姓郎应该是因为小漓说溜皇上名字中的烺字，才顺势谐音的。至于火焰之君嘛……和皇上同辈的皇族，名皆属火，如炜、烈、煜等等，火焰之君暗指贵为国君的风玄烺也就合情合理了。”
“原来如此，仔细推敲的话确实不难。像小暄这么冷静的人，应该也很快就……不对！”项洛妍摇着食指“她可能——”“猜不到！”三人不约而同有些恶劣地笑了起来。
好戏终于开锣啰！
“哎，人就是这样，旁观者清，当局者迷，一旦掺入了个人的情感好恶，便很难思绪清晰地作出正确判断。”项洛妍又斟满香茗，悠悠然地啜饮。
“小暄就算曾想到皇上的名字，凭她对诏命跟授课的满腹不悦，风玄烺这三个字一定马上被剔掉。”皇甫昭扬了扬白嫩柔夷，妩媚一笑。枉费妹子向来冷静自持，从没对任何男子动过心，碰上风玄烺这个风流天子恐怕是难以自拔了。
“小暄若能爱上皇上，心甘情愿出嫁，算是好事。
但她知道真相后，会不会负气逃婚？”项洛妍不由得担心。皇甫暄心性淡泊而纯真，要是晓得她相信的人有意欺瞒她，还是她讨厌的皇帝，打击一定很大。
“如果情况演变成这样，皇甫家的未来就危险了。”
项洛谖手指轻敲着桌面，客观地分析：“皇后选秀几乎网罗关中名门佳媛，长安四大家除了慕容家，尹、贺、皇甫皆有人选，朝廷想拢络世族的用心可见一斑，选上小暄当然也不是偶然。与皇甫家联姻，对朝廷绝对是有益的，既可借此掌握皇甫家的状况，也多了一个强而有力的姻亲；若小暄抗旨，朝廷就有理由铲除目前为四大家之首，声势极盛的皇甫家。”
“哦？”项洛妍支起下巴，“听你说起来，我们家还真像是不可不去的毒瘤呢。”
“若被抄家，浪迹天涯也是不错呀！”皇甫昭手一拍。状似天真地笑问：“到时候我们举家迁移域外，如何？”
“你听过哪个人治病只治标不治本的？斩草不除根，先前的功夫根本就是白费的嘛！”项洛妍懒懒地泼她一盆冷水，“抄家兼诛九族，哪还有命去浪迹天涯。”
“开开玩笑也不行？”皇甫昭轻啐了声，注意到夫婿的沉默，“大哥，怎么了？”
“没什么，只是扩充分铺和西进的计划要暂且缓缓，等小暄的事告一个段落再说。”
她沉吟片刻，轻吁了口气，“暂且搁着也好……反正目前边关的局势也不太合适。前些日子从玉门关传回情报，萨兰最近动作频繁，边地说不定会起战事……
项洛妍啜了口茶，一边把玩小几上的茶壶，一边道：“既然要暂时压低姿态，那干脆再搞垮几家分铺减减声誉好了。”
“这提议好啊！不过咱们家的铺子可不能说倒就倒，裁撤雇佣倒是可行。”皇甫昭马上从卷宗里抽出一份名单，在项洛妍面前晃了晃，“我刚才拟出来的。泾、绛、汾三州的几个老家伙，也不知是吃了熊心豹子胆，近半年来的手脚特别不干净……难得小妍主动开了金口，就交你去处理，我会叫孟询、盂跟着，如何？”
“咳、咳……”项洛妍听了差点没被茶水给呛死，她根本是信口胡诌的！
“你这是答应了？”皇甫昭作势要召来属下交代此事。
“咳咳……我不要，别找我麻烦！”她咳嗽着嚷嚷。
“某人回来啰。”项洛谖看着窗外，帐房前的青石径上，一个着白衫绿裙的女子正往蓝芍轩的方向过去。
斗嘴中的二女立刻体战，一齐转头，同声道：“回来得正好，叫她进来聊聊吧！”
“那是什么？”项洛妍指指皇甫暄手中那奇怪荷叶。
看得出来，皇甫暄的心情相当好。
“算是……礼物吧。”皇甫暄取下荷叶，放到小几上插有水莲的水盘中，用那根细竹管拨弄着漂浮的荷叶，一边调侃道：“你不是很讨厌这个充满麻烦的地方吗？”
她本想直接回蓝芍轩的，但经过帐房外时，被项洛谖给叫了进来。
“若不是没人陪，我就是闲着无聊也不进来。”项洛妍自文自怜地叹完气，抬头环视周遭的书架，“光看这满坑满谷的帐簿卷宗，已经让我一阵头晕目眩了。”
“文的推托做不来，武的方面又随随便便不勤练，姑丈姑妈怎么会生出你这样一个懒女儿。”皇甫暄淡淡地挖苦她，眼底隐泛笑意。
“练武能达到防身保健的目的就行了，专精深入不知要费多少力气呢！把人家讲成那样，真过分！”项洛妍佯怒地捶了她一下，“怎不说说你丢下我一个，跑去跟郎焰君幽会呀？”
两朵红晕俏生生地浮现她粉颊上，“不过是见个面，别曲解成幽会。”她没强硬否认，因为项洛妍一定多嘴地全披露了出来，回答不是的话，待会儿仍会被逼问。
“下次郎焰君送你回来，替我们引荐引荐吧？”皇甫昭充满兴味地挑挑眉。
“恐怕没这种机会。”皇甫暄淡淡地一句话带过，水盈的眸子里似有怅然。
一出慈恩寺门，她便和郎焰君分手了，他要她先行的理由仍是为了避嫌。为了她的名誉，这么做无疑是正确的。即使家人谅解纵容她的任性，她却不能因此任意带给他们麻烦，而他的处境也是有着无法解决的难处。
思及此，她轻轻叹了口气，脑海中重重叠叠尽是他依依不舍地凝望她的神情，浓浓的眷恋里交错着情非得已的歉疚……
在那凝眸深处，她见到了他无以倾诉的情意……
丝丝缕缕缱绻缠绵，罗织成一片情网，捕捉住她的视线同时也缠裹了她的心……
唉，她究竟是认真了呀……他为她指上的小小伤口心疼的样子，在湖上将她紧紧拥护的胸怀，那似是告白的情语，种种的温柔，都让她开始真诚去面对已被触动的心弦。
“小暄，你没忘了身上所负的诏命吧？事关皇甫家的利益，你该清楚的。”项洛谖的问话略显严肃，意在试探她的心意，当然也顺便逗逗她。
皇甫暄回过神，沉默了会才道：“我没忘……但，也没多想。”
其实，她并非完全没考虑过。在这段不算短的期间，她已为诏命的事做了许多的退让。
看来总是安然接受现实的她，其实从未勉强过自己，只是顺着感觉，从中找到最合适自己的出路，对郎焰君也是……她对他有好感，甚至心生情意，她想就这么下去，直到无法……纵然，她怀疑自己真能割舍，但，现实必将逼得她不得不割舍。
想着，心竟隐隐泛疼，让她有些黯然地低下头。
看到她这般模样，项洛谖笑着拍拍她的肩，“你怎么想就怎么做，无论结果如何，全家一定都尊重你的选择。”
“大哥！”她讶然抬头。
“大哥逗你的啦！”皇甫暄认真的样子让项洛妍笑了出来，食指轻弹了下她的额头，“呵呵，看来，你这回是来真的啰！”坦白说，她一直觉得表妹的个性很有趣，别看表面一派冷漠，好似不易亲近，其实脸皮薄又内向，只要点得破她的心事，逗逗她也不是件难事。
“你别乱说！”她羞红了脸，垂首嗔语。
“还撑什么？这里呀……”项洛妍食指刮过她白里透红微热的脸颊，“都露馅儿啦！”
皇甫昭微笑看着她，“你不是常说要顺其自然的吗？尽管接着心意做，船到桥头自然直嘛！”妹妹能顺顺利利地跟皇上培养出感情，在他心中奠定一定的地位，再好不过了，她当然要大力鼓吹啰。
一句“顺其自然”扫去皇甫暄心中的阴霾，露出了微笑。
“对了，还有件事……”项洛谖自抽屉中拿出一封信递给她。
“夜昙！？她要来了！”见了信封上的字迹，她惊喜地瞪大了美眸。
她要来了，从苗疆来看她……
皇甫暄心中有万分雀跃，恨不得能马上见到恍如另一个自己的谷夜昙，好将过去一年半来的种种心事与她分享。
昏暗的房间里，幽渺的月光是仅有的光源，但却将房内的气氛衬托得更加阴森，恍若鬼域。
窗边，一名身着锦衣的中年男子冷冷地质问：“你明明说风玄烺没带护卫，为何却冒出一堆碍事的宫中侍卫？！”
月光映照不到的黑暗角落中扬起了一阵笑声。
“他确实没带护卫，那些人是我派去保护他的。”
“你派人保护他？！”中年男子的神色愈发森冷，沉声问：“你这是什么意思？”
“那样死在刺客手中太便宜他了。”
清扬的语音刚落，一名紫衣青年步出了角落，朦胧的月色笼罩在他周身，更加显出他的从容。
“是吗？”中年男子冷笑着斜脱他，眼中尽是怀疑，“你该不会是舍不得现在的荣华富贵，改变心意不想杀他了吧？”
“荣华富贵？”紫衣青年双眉一轩，不屑地嗤笑，“荣华富贵算什么？以我的能力，就算只是一介白丁