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总不能为了要替她一个人擦屁股，而让生灵涂炭；就算爹肯，她也不肯。
反正牢饭也不是没吃过，还不难吃，除了饭有点硬，肉有点腥，菜有点酸，汤没得喝罢了。再说，偷不是大罪，坐牢就当闭关，修身养性个几年，出来后照样活蹦乱跳……
突然一阵酸楚涌上，一想到坐过牢的女人不会有男人要，她就替自己感到悲哀。
也罢，去跟小舅相依为命。不过，东离寺只收和尚，不收尼姑，这就是方丈的不对了，佛门怎么可以存有重男轻女的观念？幸好她深具佛缘，又深得方丈喜爱，有她加入东离寺，极乐世界，指日可待。
不想了，今晚好好睡一觉，明天，和以后无数个明天都得跟跳蚤蟑螂一起睡地上。
但，怎么能不想？坐牢耶！又不是去郊游！双腿一软，身子一晃……
「妳放心，我选择救妳。」司马乘风搀扶着她，安置床上。
「谢谢。」烦恼才下眉头，又上心头，戚彤喟叹一声。
司马乘风讽刺地说：「真难得！妳居然会说这两个字？！」
「你……」是自己理亏，戚彤无力反击。
「以后，如果有以后的话，希望妳句句实言。」
「你要怎么跟状元说？」听他口气彷佛交代遗言，戚彤好心疼。
「回媒仙馆再想。」司马乘风看起来不像六神无主，而是有难言之隐。
脸一偏，烛光映照，不少黑影在纸窗上晃动。「门外……怎么会有人影？」
「薛府的护卫，奉令保护我们。」司马乘风紧抿唇线，压抑愤怒。
「我懂了，怕我们逃跑。」想跟薛宝贝比阴险，只怕是小巫见大巫。
「妳早点休息吧。」司马乘风为她覆上被子，被角拉平。
「你也是，公子晚安。」如此的温柔，戚彤想不动心也难。
司马乘风拉开圆凳坐下。「希望妳不介意，今晚我坐在这儿。」
她不再怀疑他别有用心，不对，他是有心，担心他们会半夜摸黑来犯。
望着他挺直的背影，完全看不出烦恼的样子，但她知道，他很烦，烦得睡不着，而她也一样。
她捅了大楼子，却要他承担，她的心不由地酸楚凄凉，一滴泪珠从眼角落下，她赶紧拉被盖脸，偷偷哭泣……
不可遏止的泪，伤心欲绝的泪，尽情地泛滥吧！
懊悔，她分不清是上当，还是什么，让她感到无比挣扎。她从没有如此软弱过，从没有如此难受过，她突然明白小舅的心情了──爱比恨更教人害怕，这股力量足以毁灭一个人，也足以救赎一个人。
逃吧！像小舅一样逃吧！还来得及！她的耳畔轰隆隆作响，外面的世界似乎与她完全隔离，她听不到任何声音，彷佛有人在唤她，轻轻的，彷佛有股气息吹过她鼻尖，暖暖的……
倏地，从浸湿的眼瞳里，看到一双揉合疼惜和深情的眼眸。
她一恸，扑进他怀中，脸倚着他肩膀颤动，双手紧紧攀住他颈子！
她要他，她好需要他，她再也不想掩盖她的情感，她再也不想压住她的渴望！那一天，他搂着她，她一直忘不了，只是假装忘了，其实越陷越深。
但他却解开她的双手，推开她的身子，眼中烧灼着痛苦，很强烈。
「对不起，对不起，都是我的错，都是我不好。」戚彤拚命道歉。
司马乘风牵动嘴角，投给她一个安心的笑容。「别哭了，我保证没事。」
「怎么可能会没事？」她看到黑亮的眸子里有什么一闪而过，是泪？是泪！
「我都说保证了，妳就信我一次。」司马乘风表情不悦，像是自尊受辱似的。
「我信你，我当然相信你，你别生气。」戚彤急切地讨好他。
司马乘风哄小孩般地说：「快点合上眼睛，明天一早上路。」
她不敢违背，乖乖合上眼睛，久久，气息匀匀。
这时，他整个人瘫坐一旁。
他没对她诚实，他说不出口，他为她喝下毒药……他用他的命暂时保住她的命，因为薛宝贝要的不是他们两个，他们不过是为她引路的棋子，她要的是状元。
她调查得很清楚，状元跟媒仙馆的渊源，如果说服不了状元，他──难逃一死！
「少爷，状元和他夫人来探望老爷了。」一进门，大吉禀报。
司马乘风眼神一黯，袖管微微颤抖。「快去准备酒席，好好款待。」
「周嬷嬷已经在张罗了，少爷……你还好吧？」大吉察言观色，发现有异状。
「我头痛，大概是赶路引起。」敷衍一句，司马乘风说完便往老爷房走去。
「妳是怎么照顾少爷的？」大吉一手插腰，一手指责，拿着鸡毛当令箭。
「你管我！」戚彤心情恶劣，阴森的目光令人不寒而栗。
「少爷一脸病容，妳妳妳……」大吉吓得结结巴巴。
「我要去厨房帮忙，你少啰嗦９戚彤拂袖离去。
「厨房？帮忙？」大吉以为不是自己听错，就是她说谎，所以他决定尾随着她前往厨房。
「你跟着干么？我屁香是不是？」戚彤回过脸，一竿子打翻一船人。
全是腰带剑鞘的壮汉，团团围住两人。
「怎么突然来这么多人？」大吉一脸的惊骇。
「去问他们，如果你不怕死的话。」戚彤好心提醒他，想活命，就趁现在逃走。
可是大吉比她想象得勇敢，他居然毫不畏惧地走到他们面前，问明来意，甚至不惜以螳臂驱赶他们，反被他们推倒。
她看了不忍心，一个旋身，却看到那群人中有个还不错的家伙，出面阻止其它人欺凌弱小。
这家伙是好人！戚彤再看他一眼，记住他的长相，日后或许有用。
戚彤拖着沉重的脚步，一步步来到厨房，只见小如一下剁鸡，一下炒菜，忙而不乱，即使看见她来了，也只是相视一笑，没叫她帮忙，继续手边的工作。
地上有一小火炉，上面的壶嘴冒出细细的蒸气，散发着苦药的味道，她蹲下身，拿起蒲扇搧摇。
帮老混蛋煎药，是逼不得已，就当还司马乘风人情，好让自己心安一点。
不过，状元怎么会突然来媒仙馆？莫非是来探望老浑蛋？！显然状元跟媒仙馆熟稔……她明白了，薛宝贝不是随便挑中媒仙馆帮她作媒，她对状元的一切了如指掌，正所谓知己知彼，百战百胜。
薛宝贝这么想可就错了，因为半路有程咬金──这一场战役是因她而起，她不收下金步摇，天下太平。
后悔于事无补，她要想办法反抗，就从小如身上开始……
「小如，状元和他夫人跟媒仙馆有什么关系？」戚彤直截了当地问。
「老爷曾开私塾，状元是他的得意门生。」小如跟方果一样直肠子。
原来他们有师生情谊，难怪状元会来探病！「那他怎么会从老师变成媒仙？」
「有个学生请老爷说媒，事成之后，口耳相传，传到皇上耳中。」简单明了。
「妳在媒仙馆做丫鬟做多久？」不能急，慢慢来，如果换成是她就会起疑心。
「我四岁丧父丧母，是夫人收留我的。」小如浑然不察。
「状元是怎么样的一个人？」
「上进的佃农之子。」
「他夫人呢？」
「妳一定想不到，她以前跟我一样是媒仙馆的丫鬟。」
「状元跟他夫人感情如何？」薛宝贝连这层关系都知道，不可小觑。
「高中状元，不弃糟糠妻，夫妻恩爱，可想而知。」小如脸上泛着红晕。
「忙死了，妳们两个还有空管人家恩不恩爱？想嫁了是不是？」周嬷嬷忽然窜出。
戚彤懒得顶嘴回去，现在看周嬷嬷，已经不像以前看她那么讨厌，还有点儿可爱，四肢像嫩芽，身体像马铃薯，让人想一口咬下去……
酒席备妥后，戚彤被叫去斟酒，正好可以光明正大的偷听。
她立在一旁，先打量状元，肤色黝黑，细眼挺鼻，正派的长相，举杯姿势不如司马乘风优雅，指关节突出，虎口结茧，大概是经年累月拿锄头的缘故，苦读之余还会下田干活，实在是孝子表率。
人穷，但前程似锦，薛宝贝押宝押他，图的就是一品夫人，指日可待。
再打量状元夫人，头上钗饰不多，脸上胭脂不浓，容貌出乎意外的平常，浑身上下没有一点骄傲，眼神流露着对夫君的崇拜，对曾经是少爷的司马乘风尊敬，是好女人，好妻子，大腹便便的她未来也会是个好母亲。
棒打鸳鸯，万万不可，还是她去自首好了，大不了关个几年而已。
「恭喜薛兄，贺喜薛兄，金榜题名。」司马乘风神色自若，谈笑风生。
「司马兄，若没有你，哪有今天的我？」状元非常谦虚，夫人则是在一旁恬静微笑。
「薛兄满腹经纶，高中状元，实至名归。」司马乘风一番客套，毫无不妥。
「若不是司马兄助我上京的盘缠，又给我妻安家费……」话被打断。
「我老把银子花在喝酒狎妓上，还不如做件好事，积个阴德。」
狎妓？！戚彤心一揪，好痛！男人本色，跟狗改不了吃屎一样，天性如此。
她又不是他老婆，什么都不是，她干么犯嘀咕？而且她就要去坐牢了，他的怀里很快就会有别的女人，搞不好背后还有另一个女人，前后夹攻，乐不思蜀，但她却是不停地思念，他的眼神、他的胸膛、他的肩膀……
真想跑开，她受不了自己形单影孤，还要看人家夫妻鹣鲽情深。
但她不能，因为那会让他察觉她爱上他了！一想到从他嘴角溅出得意洋洋的淫笑，她更不能走，就算要走也要等筵席结束，然后从容赴义。
她反正没救了，以他的德行，不先奸后甩才怪！
从容赴义，还可以树立美名，没人知道她其实是怕他始乱终弃……
忽地，砰砰两声，下跪最近蔚为流行，比痘疹更有传染性。
「司马兄爱才之心，我们夫妻铭感五内，无以为报，就此拜谢。」
「不象话！我不过是一介草民，怎能受此大礼？快起来！快快请起！」
「相公，不如我们先干三杯，聊表谢意。」状元夫人以茶代酒，举杯待夫。
「娘子说的对。」状元眉目传情，夫妻心连心，动作一致。
「两位太客气了。」司马乘风回敬三杯，合情合理。
「他日，司马兄若有需要，薛某义不容辞。」状元一时口快。
司马乘风怔了下，脸色凝重地说：「薛兄这么说是咒我……遇到麻烦！」
「夫君不善口才，得罪之处，少爷莫怪！」状元夫人赶紧出声缓颊。
「嫂子，妳也要练练口才，不能再叫我少爷了。」司马乘风忽地大笑。
状元和夫人不明白有什么好笑，但基于礼貌，还是陪着他笑，表面上一团和气。
他的笑声其实是凄厉的，只有她听出来。可是她不明白，要挂上手铐脚镣的人是她，跟他无关……不，有一点关系，他第一次作媒就失败，有损媒仙的招牌，但这也不过是小事一桩，有必要笑得那么恐怖吗？
若不是担心眼睛肿得像核桃，半夜被松鼠咬，她还想抱头痛哭呢！
这时，衣角被扯了扯，原来是小如来唤她吃饭了。
来到厨房，难得有大鱼大肉，戚彤当下决定吃饱再走。不过吃饱了会想睡觉，还是睡完午觉再走好了……不行，不告而别，方果会急成疯狗，最好是跟他告别再走。
可是现在方果病重，受不了刺激，还是等他好了再走吧！
下定决心之后，戚彤双手合十地祈求老天爷，别让方果太早痊愈。
正文 第七章
「你……你是阿牛？」从树下传来扰人清梦的惊叫声。
「竹竿？你真的是竹竿吗？」眼一睨，原来是肥嘟嘟的大利。
「我在媒仙馆吃好睡好，一转眼就变这么胖。」大利笑脸相迎。
明明是好吃懒做，一叫吃饭跑最快，一爬楼梯就气喘，一上床就昏迷不醒，一想事情就头痛，一见鲜血就晕倒……全媒仙馆最没用的家伙，当属大利，人证物证俱全！人证是她，物证是他身上的肥油。
不过，这个跟大利说话的家伙，眉目清朗，原来是上次那个救了大吉的好人耶！想不到他还是大利的旧识老友，真是可喜可贺。
求求四方神佛，还有孤魂野鬼，让大利的猪脑袋变聪明一点，从这家伙口中套些有利于她的消息，免去牢狱之灾。
「一转