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罗伦斯回到马克的摊贩后，发现马克坐在和方才同一张桌子上喝酒，而他身边的小伙子正咬着面包。
就在罗伦斯想着「这时间用餐的情况还真少见」时，马克发现罗伦斯到来，便投了视线和话语过来：
「结果怎样？」
「你看我这样也知道吧。」
罗伦斯轻轻挥动双手后，直直看着马克的眼睛说：
「我向狄安娜小姐提了。但是，有人抢先了一步，我不知道结果会怎样。」
「有人抢先？」
「所以，我只能把希望放在你告诉我的事情上面。」
因为狄安娜表示愿意协助，所以罗伦斯推测能够到手的可能性有七成。
不过，他觉得在马克面前表现得像是无后路可退的模样，应该会更具效果。
在与马克先前的谈话当中，罗伦斯已得知对城镇商人而言，他的请求是个无理的要求。
既然这样，就只能诉诸于情。
然而，马克听了罗伦斯的话后，却迟迟没有做出反应。
「喔……关于那件事啊。」
然后，马克口中说出这样的话，这让罗伦斯清楚听见了体内的血液迅速退去的声音。
不过，马克立刻敲了一下口中咬着面包的小伙子的头，然后顶起下巴说：
「快报告结果！」
被敲了一下头的小伙子急忙吞下面包，然后从砍树后剩下的残干做成的椅子上站起来说：
「如果是以崔尼银币付现，价值三百七十枚的……呃……黄！！」
「你是要让所有人都听见啊！就是这么回事。」
马克一边用他厚实的手掌捣住小伙子的嘴巴，一边迅速环视四周一遍，如果这话题不小心被四周的人听见，想必马克会很伤脑筋吧。
只是，罗伦斯不禁一脸茫然。
以崔尼银币付款？价值三百七十枚？
「哈哈。看到你这个表情，连我都不免高兴了起来。是这样子的，你走了之后呢，我试着想了一下。」
马克从小伙子的嘴边挪开手，并直接伸向倒了酒的酒杯，然后开心地说道：
「连我都会为了保护名馨I而不能帮你忙了，我想其他家伙也一样。可是，我自己也基于赚点小外快的想法而买了那商品，其他家伙当然也会跟我一样。可是呢，我之所以能够控制在只是小家子气地赚点外快，那是因为我手头没有现金。照理说，因为采买回程货物的家伙们都没来买麦子，所以麦子行情是下跌的。行情明明下跌，但是前来兜售麦子的家伙却会毫不犹豫地来兜售，所以我手头的现金才都付光了。既然这样……」
马克咕嘟咕嘟地喝下酒，看似舒服地打了嗝，同时继续说：
「既然这样，手头有现金的家伙会怎么做呢？我怎么也不认为他们有办法忍住不出手。想必他们一定在暗地里，偷偷地大量搜购吧。不过，这就要提到我告诉你不能帮你忙的理由了。这些人都不是独来独往的旅行商人。他们是各有立场、背负商店名誉的商人。他们买到商品固然开心，但因为价格涨得太高，这会儿头痛着想脱手却脱不了手。就算只是卖出些许数量，也会带来惊人的利益。如果是特别神经质的人，想必会更加在意吧。接下来是什么样的状况，我想聪明的你应该猜得到吧？」
马克在最后丢出这样的问句。罗伦斯隔了一会儿后，才点了点头。
马克一定是让小伙子到处跑腿，然后要他散布消息。
有个想赚钱想疯了的旅行商人说愿意用现金采买黄铁矿，您觉得如何？不如趁现在把价格涨
得太高、想脱手却脱不了手的黄铁矿处理掉吧？
听到这番建议的人一定会认为这正是一场及时雨。
当然了，马克肯定与这些人签订了暗地里用现金换取黄铁矿时，酌收手续费的合约。
以施户恩惠给对方的形式换取黄铁矿，叮说足绝佳妙计。
不过，利用这个妙计竟能买到价值三百七十枚银币的数量，这表示市场上存在着相当大的卖出压力。
「就是这么回事。只要你愿意，我马上叫小伙子去跑腿。」
罗伦斯没有理由拒绝。
他立刻解开背在肩上的麻袋。
「可是……」
罗伦斯忽然停下手中的动作。
马克以讶异的眼光看向罗伦斯。
罗伦斯回过神来，连忙从麻袋里取出装有银币的袋子搁在桌上。
然后，他喃喃说：
「抱歉。」
马克听了，一副受不了罗伦斯似的表情叹了口气说：
「这时候应该要道谢吧。」
「咦？啊，对喔。抱……不对。」
罗伦斯觉得自己像是在和赫萝说话一样，他再次开口说：
「谢谢。」
「咯哈哈哈哈，没想到你这家伙原来这么有趣。思？不对。」
马克从罗伦斯手中收下装有银币的袋子，他先亲眼确认后，才解开绳子交给小伙子。小伙子动作敏捷地堆高银币，开始数起银币枚数。
「应该是你变了。」
「……是吗？」
「思。要说你以前是个优秀的商人嘛，倒不如说你是个彻头彻尾、没有里外的商人。你老实说，你从来没把我当成朋友过吧？」
因为被道中心声，罗伦斯顿时哑口怨百。
然而，马克却开心地笑着说：
「现在怎样呢？在你心中，我仍然只是个交易对象、一个好说话的商人吗？」
听到马克如此直接的询问，罗伦斯根本不能点头。
即便如此，罗伦斯却感觉彷佛身陷不可思议的幻术之中，他抱着这样的心情摇了摇头。
「长期过惯了旅行商人生活的人当上城镇商人后，总无法得心应手的原因就在这里。不过呢，还有一件事比这更加有趣．」
不知道是因为暍了酒的缘故，还是另有原因，马克的样子看起来真的很开心。
尽管继续说话的马克把胡须修剪得四四方方的，他的睑看起来却像颗栗子一样圆。
「我问你一件事。当你面临与我诀别的时候，你会这么拚命地在卡尔梅森四处奔走吗？」
每天在主人马克的威势下过生活的小伙子抬起头，轮流看向两人．
罗伦斯觉得不可思议极了。
虽然他已把马克当成朋友看待，但如果要他老实回答这个问题，他实在无法点头回应。
「哈哈哈哈。没关系，我期待将来。不过……」
马克说到一半突然停顿下来，然后沉稳地说：
「你为了夥伴却如此拚命。」
罗伦斯听到的瞬间，感觉到一股灼热感通过喉咙，滑进了胃里。
马克把视线栘向小伙子后，语带嘲讽意味地说：
「这就是被女人迷得神魂颠倒的男人模样。不过，树枝如果不够柔软，就无法抵挡强风。」
一人度过一年的岁月还不及两人度过半年的岁月来得长。
那么，马克究竟比罗伦斯年长多少呢？
「你跟我一样。一定是中了旅行商人的诅咒。」
「诅、咒？」
「因为这个诅咒快被解开了，所以你才会变成这么有趣的家伙吧。你不明白吗？你应该单纯是因为幸运，才会跟你的夥伴一起旅行吧？」
「还没决定。」
「既然这样……」
「不，我决定了。今天可以让我睡在这里吗？」
马克一脸愕然反问说：
「睡这里？」
「嗯。这里有装麦子的麻袋吧？借我。」
「你要多少我当然都可以借你，可是：：来我家吧，我不会跟你收钱的。」
「这样或许可以带来好运。」
很多旅行商人都会这么做。
马克听了，似乎也放弃了继续邀约。
「那，明天凌晨在这里见啰。」
罗伦斯点头回应后，马克举起酒杯说：
「要不要乾杯祈祷愿望实现？」
罗伦斯当然没理由拒绝。
第五幕
罗伦斯打了个大喷嚏。
独自旅行时当然无所谓，但罗伦斯这段时间都是与啰唆的傲慢家伙一起旅行，所以他一直注意着．结果，还是不小心大声打了喷嚏。
罗伦斯慌张地想要查看与他同睡一床棉被的旅伴有没有醒来时，感觉到今天特别冷。
后来，他总算发现自己是独自一入睡在马克的摊贩旁．
「……」
虽然罗伦斯是早有觉悟，所以刻意选择独自入睡：但一醒来依然感受到莫大的失落感。
醒来时总有人陪在身边。
这种事总是能够很快地适应。然而，一旦失去后，才发现其价值之大。
罗伦斯决定不再恋恋不舍地赖着棉被里的温暖感觉，他毅然地站起身子。
一站起身子，冰冷的空气迅速包围住罗伦斯全身。
在天色仍显得昏暗的这个时间，小伙子早已起床在摊贩前扫地。
「啊，早安。」
「喔，早。」
小伙子似乎平时就在这个时间起床，并着手准备开店，他的样子不像因为罗伦斯这位主人的朋友在身旁才刻意表现。小伙子随意地与走过摊贩前面的少年们打招呼。
他是个表现可圈可点的徒弟。
这应该不是马克教育得好，而是小伙子本来就相当优秀吧。
「对了。」
听到罗伦斯如此搭腔，小伙子机灵地回过头来。
「马克有交代今天要做什么吗？」
「没有，主人没有交代：：那个，是要帮忙您把无义之徒推进陷阱吗？」
小伙子的表情一变，并压低声音夸张地说道。罗伦斯听了，不禁霎时感到吃惊。不过，他立刻拿出商人本领，迅速露出事态严重的表情点点头说：
「我不能告诉你详情，但差不多是这么回事。说不定要拜讬你负责其中困难的工作。」
小伙子像是把麦草绑成的扫把当成长剑似地贴在腰际，咽下口水。
看着小伙子的模样，罗伦斯确信了一件事情。
那就是小伙子虽然善尽职责地做着麦子店的跑腿工作，但其实他的内心仍留有对骑士或佣兵的憧憬。
像无义之徒这般辞汇，只会在故事里头出现。
像是看见了从前的自己似的，罗伦斯不禁觉得心头一阵搔痒难耐。
「你叫什么名字？」
「咦？啊，呃……」
当商人询问对方的姓名时，就表示认同对方能够独当一面。
小伙子应该从没被询问过姓名吧。
虽然罗伦斯从小伙子的慌张模样就能猜出这个事实，但他心想小伙子果然很优秀。
因为小伙子立刻以稳重的口吻回答说：
「兰德。我是艾吾·兰德。」
「你出生于比这里更北的地方吗？」
「是的，我是从被雪和霜冻结的村落来的。」
罗伦斯当下就明白了小伙子会这么形容，并非这样比较容易传达村落的模样：而是他最后回眸一看的村落就是这般景象。
这就是所谓的北方。
「原来如此。兰德，今天就拜讬你了。」
看见罗伦斯伸出右手，兰德急忙用衣服擦了擦手掌心后，握住罗伦斯的手。
虽然兰德的手掌心长满了茧、触戚硬实，但仍是一双未来有可能握住任何美好前程的手。
岂能输给他呢。
罗伦斯一边这么想，一边松开手说：
「那么，我想先填饱肚子。这时间有什么地方开始卖吃的了吗？」
「有摊贩专门卖乾燥面包给旅人们吃，需要我帮您买回来吗？」
「那就拜讬你好了。」
罗伦斯说罢，取出两枚像铜币一样黑的伊雷多银币交给了兰德。
「那个，只要一枚就可以买到很多了。」
「另一枚是预付酬劳。你放心，我当然会另外支付正式的酬劳。」
看着一脸愕然的兰德，罗伦斯一边笑笑，一边补充说：
「再拖拖拉拉的，等会儿马克就来了喔。他会说吃什么早餐太浪费了，对吧？」
兰德听了，急忙点点头跑了出去。
罗伦斯目送兰德的背影离去后，便把视线栘向对街摊贩与摊贩之问的通道．
「你别宠坏我们家的小子啊。」
「那你出声阻止不就好了。」
马克从货物之间的空隙里走了出来，他扭曲着一副很无趣的表情，并夹杂着叹息声说：
「毕竟最近天气这么冷。万一让他饿肚子害他感冒了，伤脑筋的人是我。」
从这话里，可以听出马克其实是挺疼爱兰德的。
不过，让兰德吃早餐并非纯粹出于亲切心，而是因为在罗伦斯的计画中，他确实是极重要的角色。
商人并非教会的圣职者。当商人采取行动时，一定有其他的企图。
「今天应该也会是个好天气，生意会很好喔。」
罗伦斯点头回应马克，然后深呼吸一口气。
清晨的冰冷空气感觉舒服极了。
而且，呼出空气时，一切多余的思绪也随之呼出。
接下来只须想着如何让计画成功。
等到成功之后，再来犹豫或思考都还来得及。
「那么，先填饱肚子吧！」
罗伦斯一边看着兰德气喘