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凝视着她自以为是的嘴脸，小竹蓦然觉得她的可悲，仿佛已经预见到她凄凉的下场。
流萤郡主只道她认输，无言以对，便傲然离去。才转身，便听见身后小竹不屑地轻笑：“王爷这步棋位置是放对了，可惜……他看错了对手。”
“曲小竹，你这是什么意思？”流萤郡主霍然转身，怒问道。
小竹冷冷地望着她，道：“若是云深有心自立，任是谁也无法阻止。郡主，你还会有幸福吗？”
一语道破心事，那是流萤郡主最不愿去想，始终逃避的问题，她气急败坏地，恶毒地回击道：“那你呢？没有人可以牵绊他，你也不行！”
“是的。没有人。”她说得云淡风情，走开，心头却有些豁然开朗了，没有人，那么信天王爷的遗诏，白云深会奉行吗？
小竹急急地赶回浴兰轩，心情惨淡之极，终究是放不下那道遗诏，胸中有郁愤积压难抑，环顾四下无人，不禁发足狂奔起来。一路驰骋，夹道花木均飞速向后掠去。直至力竭，她已闯入竹林中，周身一片青葱环绕，无路可循，只得止步。她虚弱地环靠着一株青竹，喘息着。骤然的停歇使得本重重堆垒的心理防护瞬时崩溃、坍塌，泪水无意识地顺势簌簌而落，脑中一片空荡。为什么？为什么所有的幸福都不属于她？为什么她想要的一切注定都只能擦身而过？
“白甬，你明知我和云深的一切，为何还要出卖我？难道我曲小竹的承诺还不能让你安心吗？”贝齿紧咬，她手下用劲，“喀”的，萤绿的竹皮应声剥落，现出一片惨白。细碎尖利的竹刺深嵌入掌，血丝绵绵涌出，她尤不自知。
其时，天已明亮，旭日东升，万丈金光耀射而来，她才抬眼，便觉一阵晕眩，恍惚中，仿佛沉沦了，而后坠落，如同流星，刹那消逝，从此人事不知。
待到再次醒转，小竹惊觉自己已身在浴兰轩中了。小罗儿、小纱儿候在床边，见状，均很是欣喜，忙小心地将她扶起，道：“县主，您一早昏倒在竹林里头，幸亏张公公路过，将您送了回来。”
眼光一扫，小竹这才发觉另有一个面生的中年内侍在旁，有些狐疑。
那内侍上前道：“奴才张坤，供职于承景轩，奉王爷之命召县主觐见。”
“王爷？”小竹一时无法会意。
张坤解释道：“是刚继位的小王爷。”
小竹冷笑，人事沧桑，新旧更迭如同大浪淘沙，瞬息万变。白朗，不再是当年那个痴守在浴兰轩窗外的羞涩少年了，继位为新王，该是轮到她去参拜了。
“请公公外头稍后，我随后便来。”
“是。”
一切准备就绪，小竹推门而出，方觉天色已暗。到得承景轩，适逢一干官吏散会而出。走入内，一室灯火通明，虽是老王新丧，一切从简，但天潢贵胄的气派犹在。
白朗身披一袭月牙锦袍，龙纹腾飞，明黄滚边，昭示着无上的权威。他伏案批阅文牒，举手投足间，已褪去了往日的青涩，见小竹来了，忙搁下公务，浅笑以对，依旧温雅如昔。
“小竹参见王爷。不知王爷召我，有何吩咐？”她心中尤存芥蒂，故冷淡以对。
“你们都先退下吧！”白朗遣退侍卫，然后步下高案，道：“你我之间，何须如此拘礼。”说着，便伸手欲将她扶起。
身形一闪，小竹避开身子，冷然道：“王爷，君臣之礼不可废。”
笑容凝固，他的眼中闪过一丝心痛，道：“你我一定要走到这一步吗？”
小竹起身，目光如刀锋，一字字地道：“是你们逼我的。”
白朗长叹，“是因为那道遗诏吧？” 记起那个雨夜，在碧练桥上所见的一切，心中一阵抽痛。小竹，再也不会属于他了！
小竹不语，默认着，眼中泪光莹然。
“对于遗诏的内容，事前我一无所知。真的。没想到父王会伤害你……对不起，小竹。”他目色澄明，说得诚恳。
道歉，有用吗？一切的弥补都已无济于事了。小竹漠然地望着他，忽地，一颗泪珠滚落，他眼见着，仿若利刃划破心扉，猛地撷住她的双手，激动地道：“小竹，这世上并不是只有白云深，所有的一切我也都能给你！”
内劲微微施力，她轻易地挣脱，淡淡地道：“你一直对我很好，只是……你不能给我幸福。”
“为什么？”白朗追问道，无比真挚，“为了你，我可以倾我所有！”
映着泪痕，她笑如梦呓：“人生寻寻觅觅，所求的是一个意中人。”
意中人！字字如剑，直刺心头，白朗颓然：“可惜我不是。”他不是她所中意的，所以注定落败。“我只道自己痴，却原来你也是那么地看不开。”
其实，她一直都是一个很执着的人，只是白朗没有看透而已。
“你知道王爷为何明知你对我的用心，却只字不提吗？”她问道。
“为何？”这个疑问盘桓他心头已久，却始终参不透。
“因为他防着我。”小竹轻蔑地冷哼道：“他既想要利用我的智谋为他打天下，却又担心将来信天的江山会落入我的手中。所以，他决不会允许你娶我，当然更见不得我和云深在一起。”
白朗素来胸无城府，不禁楞在当场： “原来……父王竟想的如此深远。”
小竹冷冷地道：“宁可舍天下而保王位，他不过是自私。可是他为什么不想想，如果没有了天下，王位不过是水月镜花、海市蜃楼。”
“你，恨父王吗？”他小心地问道。
闻言，小竹情绪波动如浪，抑制不住，失声道：“我答应了他会保你，可他为什么还要如此对我？我们李家两代投效于他，这就是回报吗？难道这就是谋士的命运吗？”
“保我？”白朗颤声道，神色凄然，宛若受伤，“在你们眼里，我就是那么一无是处，那么不堪一击，只能寻求别人的庇护吗？”他惨笑，说不尽的悲哀：“原来，这就是所谓的王爷啊！哈哈……”
小竹于心不忍，上前安抚道：“你只是太过仁慈了，可惜现在乱世风云，身为开国君王，这是大忌。”
他苦笑无语。
“白朗，”她直视他，道：“我会保护你以及你的江山。只希望他日，你不要像白甬那样……”话未完，她已哽咽不成语。曲小竹，两袖清风而来，翻云覆雨，至今却仍是一无所有，如今所求的也只是一条退路。
“我？我的？”白朗怔忡，不解地望着她，为什么说保护“你以及你的江山”，为什么不是信天呢？
小竹点头，一脸凝肃，重复道：“我会保护你，以及你的……江山。”转身，面向大门，迎着夜风，深深呼吸，再鼓起万丈雄心，她道：“该是回边关的时候了，我要去朱仙镇和云深会师，然后亲自率军攻入北阳王宫。你，保重。”
她远去，身影渐渐模糊，直至消逝。莫名地，一股不安的恐惧自白朗的心底悄悄滋生，他冲动地想叫住她，开口却是哑然，伸出手，抓住的只是一把清风。那一瞬间，他感到前所未有的慌乱，突然有种强烈的预感告诉他，小竹，再也不会回来了！
白云深在等曲小竹，在朱仙镇，率领着十万大军。天下，将是他们两人共同的胜利。
北方的天，寒得刺骨，一路赶来，小竹几乎被冻僵，表情也麻木不仁起来。但一看到白云深，她还是忍不住笑了，牵扯着双颊撕裂地痛。云深呵，这世上她唯一依恋的人。
白云深快步走来，怜惜地用披风将她紧紧裹住，一把纳入怀中，任螓首俯靠在心房，倾听他的心跳，给予她心安。他在她耳鬓厮磨，呢喃着：“别去理会什么遗诏，小竹，一切有我！”
他都知道了！金陵地一切尽在他的掌握之中。
曾几何时，曲小竹竟然要依偎在他人的羽翼下躲避？她为自己变得脆弱而暗自汗颜、羞愧着。但一想到，那个人是白云深，有他为自己挡风遮雨，心底又不禁又甜甜暖意泛开。深处，也有渴求，她不是永远的强者，也会想念被保护、被呵护的感觉。
落华，失去了你，我还有云深，你呢？在那里，你找回盈衣了吗？
“最后一关了，小竹。攻下开封，天下就尽入我们之手了。”
小竹仰头，贪恋地凝视着野心勃勃的他，内心隐隐作痛。“白云深，我不会投靠你，但可以帮你打下这个天下。而你，天下一统之前，不得起谋反之心。”
前事历历在目。如今，一颗芳心已不受控制地沦陷了，那个契约还能坚持吗？云深，如果没有天下，你会恨我吗？
“在想什么呢？那么入神！”白云深注意到她的失神，问道。
“云深，”她犹豫着，终于鼓起勇气，问道：“我和天下，在你心中，孰轻孰重？”
白云深心头一震，楞在当场，小竹和天下？他从未权衡过两者之间的轻重。一直以来，对他而言，小竹就是天下，天下即小竹。今日，被她突然问及，他有些措手不及。不愿为了取悦她而敷衍说她高于一切，毕竟，天下是他一生的追求。可是，小竹， “他日攻下这片天下，我白云深愿拱手万里河山以博你一笑！” 并无半句虚言，他对她是真心的。
他一时不知如何做答，有些忐忑道：“为什么会这么问？”
小竹读懂了他的沉默，淡淡一笑，道：“从来没有问过你，所以想知道答案。看来，没有答案。”云深，你还是无法放手，是吗？那么，无论将来如何，请你一定，一定不要恨我。
猜不透她的心思，白云深深感失落无力，只得紧紧地抱她在怀，不肯松手。小竹，永远都是他的。
第十八章
晨曦，金色的流光舞动，填充着荒郊的每一寸空间。
两军对峙，沐浴着晨光，杀气暗涌。
嘹亮的号角划破天际，战鼓随即如雷叠响，激烈、浑厚。两军将士立刻义无返顾地冲锋陷阵，厮杀成一团。
鲜血飞溅，他们踩着别人的残躯死尸艰难前行着，天地间一片混沌的血色。
“叮”的一声，两刀相击，爆出火星点点。
“怎么？北阳没人了？竟要一个谋士领兵出征？”白云深讥笑道，长刀却未曾有丝毫懈怠。
云之君咬牙，杀气腾腾：“谋士如何？迟早叫你死在我的手中。”
白云深轻蔑一笑，长刀横出，借着刃长的优势，一刺一带，已然见血，顿时如注，他阴狠地道：“这一刀，是替小竹报仇的！”
他竟然为曲小竹报仇！云之君面色一凝，看来外界那些沸沸扬扬的传闻是真的了！酸意袭来，他五内翻腾，刀势立时凌厉了许多，招招毒辣，欲置白云深于死地。
酣斗中，不觉北阳军已节节败退，被逼向开封城退去。待到两人不分胜负地罢手时，云之君已远离大军，孤身深陷信天大军中，千军万马不知不觉中已将他层层围截。白云深则好整以暇地望着他，胜券在握。
云之君冷哼，面有讽意，道：“白云深，你不会妄想以这些乌合之众困住我吧？”
白云深不以为意，道：“素闻孤雁隐者的‘雁南飞’独步天下，今日我倒要好好见识一下。”
云之君轻嗤，道：“那就擦亮眼睛看好了！”说话间，他猛地纵身拔起，如同羽鹤，直冲云霄。
白云深见状，一声令下：“放箭！”早已环伺周围的弓箭手纷纷挽弓上射。箭如雨林，密密麻麻地向云之君招呼而去。
身在半空，他无处着力，如一尾纸鸢，凭风而飘。羽箭袭来，他的身躯突然以一种意想不到、奇怪的姿势掠过。足尖轻踏，他竟在箭杆上如履平地。箭一波又一波，却毫不奏效。在白云深的示意下，改换强弩，劲势陡地加剧。云之君再次闪过，身子曼妙如雁，仿佛身化羽箭，向高远处弹出，眨眼间，已跃向军中。
白云深无奈，下令停箭。军中却出现了骚乱，只见云之君手执流云刀，形如飞梭，向北边冲去。所到之处，血肉横飞，哀叫连绵。
白云深激愤不已，自鞍上跃起，于空中长刀脱手，掷向云之君后心，似有万钧之势。云之君急急回身，也不避让，流云刀横胸而当，直欲以内劲相拼，趁势向北突围。可惜长�