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绞,毒龙尊者本来是仗着内功深厚,强力支持,至此功力渐消,有如坚固的城墙,墙脚已给
白蚁损坏,哪还禁受得起风吹雨淋?
甘凤池和唐晓澜见状大喜,不约而同,都吁了口气。但见吕四娘剑走连环,扬声喝道:
“毒龙前辈,你还要再打吗?”甘凤池笑道:“我们的八妹真是侠骨柔肠,对这样的妖人也
招降起来了!”话声未了,忽见冯瑛惨叫一声,给毒龙尊者一掌打翻地上!这一下,变化太
过突然,非但是旁观诸人意料不及,即吕四娘也万想不到,大吃一惊!
原来毒龙尊者愤世嫉俗,对一切人等,都视同蛇蝎,心念若给吕四娘等擒获,不知要受
何等苦刑,因此拼了一死,竟然动用了从未给人见过的“金角神蛇”助战。这金角蛇乃是蛇
岛的特产,蛇头微凸若角,毒性最大。毒龙尊者选最毒的毒蛇交配,一连培养了十几代,培
养出一条头有朱砂色的尖角蛇来,其他毒蛇给它一咬便死。毒龙尊者宝贝非常,将它命名为
“金角神蛇”,经常携带在身。毒龙尊者之养毒蛇,等于平常人之养猫狗,原意本是养作玩
物,并未想到要用作克敌制胜的,直到他被逼得无法可施之际,始想起此蛇之毒,用来一
试,竟告成功,冯瑛给蛇一咬,复受了一掌,登时倒在地上,口角流出黑涎!
吕四娘大吃一惊,瞪眼一看,毒龙尊者挥杖再攻,吕四娘接了一招,猛见地上一条金光
灿烂的小蛇婉蜒而来,地下冯瑛呻吟叫道:“蛇,蛇!毒蛇!”吕四娘身形急闪,在这瞬息
之间,唐晓澜与甘凤池双双抢到,唐晓澜来救冯瑛,那条金色小蛇昂首人立,蛇头摆动,原
来蛇愈毒便愈畏双魔所练的药丸,这条小蛇来不及逃走,已给那股气味熏得瘫软,只能在原
地上拼命抗拒,无力游走。唐晓澜一剑撩去,把它所为两段。
吕四娘挡了两招,甘凤池已至,前后夹攻,毒龙尊者此时已是强弩之末,不能再战,咽
了口气,拼尽全力,一声大吼,右手一甩,铁拐笔直向吕四娘胸口掷去,左手反身一掌,与
甘凤池迎个正着。吕四娘轻功卓绝,焉能给他掷中,斜身一跃,便已避开。甘凤池则运双掌
之力,与他相抵,毒龙尊者气力已尽,被甘凤池神力一迫,狂叫一声,吐出一大滩鲜血,仆
倒地上。
甘凤池道:“八妹如何?”只见吕四娘云发蓬乱,面有汗珠,显见比大战了因之役,更
为吃力。吕四娘气喘吁吁,说道:“我无妨碍,你去看看冯家妹子吧!”甘凤池道:“好,
你歇歇运功,我就去瞧冯家妹子。”吕四娘盘膝运功,流通气血,忽听得唐晓澜放声痛哭,
甘凤池叫道:“好狠的妖人,好毒的恶蛇!鱼老,你看他死了没有?好,不论他还有无气
息,我都要将他化骨扬灰!”
吕四娘一跃而起,叫道,“且慢!”鱼亮踢了毒龙尊者两下,见他寂然不动,摸他心
口,尚有微温。甘凤池道:“八妹有何高见?”吕四娘道:“暂时不要动他。晓澜,冯瑛怎
么啦?”甘凤池恨恨说道:“她已无法救了!”
唐晓澜抱起冯瑛,哀哀痛哭。吕四娘上前一看,只见她面目紫黑,口角流出腥涎,胸前
衣裳碎裂,吕四娘贴耳在她胸口一听,道:“还未气绝?”甘凤池道:“她受了两种剧伤,
一是毒蛇所咬,此蛇之毒,我平生未见;一是受毒龙老妖掌力所伤,已及内脏,纵有华陀再
世,扁鹊重生亦无能为力!”
鱼亮等人都围上来看,鱼亮被围在山东抚衙之时,乃是冯瑛冒险来引他们出去的,故此
鱼亮对冯瑛甚为爱惜,听甘凤池断她必死,不禁流下眼泪。
吕四娘忽道:“晓澜,八臂神魔所送的药丸,在你身上吗?”唐晓澜霍然醒起,道:
“此药可治蛇伤,刚才群蛇奔逃,莫非就是因它?”吕四娘道:“我看定是。”唐晓澜将药
丸取出,在毒蛇咬伤之处滚擦几遍,毒气果然渐退。吕四娘道:“此蛇太毒,把这药丸劈下
一半,给她吞下!”唐晓澜依言将药丸放入她的口中,过了一阵,只听得她肚子咕咕作响,
面上的黑色也渐渐褪了,可是仍然昏迷不醒,脉膊微弱,气若游丝!
鱼亮定了定神,叫道:“鱼娘!”鱼娘道:“爹,我在这儿?”鱼亮道:“我的藏宝你
带了出来没有?”甘凤池听了大为不满,心道:“怎么经此风波,鱼亮贪性仍是未改!别人
性命呼吸,死生莫测,他却问起藏宝来!”
鱼娘道:“爹,带了一些。大寨夜间被破,仓皇逃走,只带了十颗夜明珠,一株劈水犀
角,一个商代三脚香炉和一株千年芝草。其它都来不及带了,埋在田横岛孤峰之上,但愿他
们没有发现。”鱼亮喜道:“行了,把那株千年芝草拿出来。”鱼娘正想向父亲提出,试用
芝草疗伤,不意父亲已先说出。
鱼亮接过芝草,说道:“此草功能起死回生,试它一试。”看了伤势,叫唐晓澜将半株
芝草碾碎,纳入冯瑛口中,过了一阵,冯瑛面色渐见红润,哇的一声吐出一口瘀血!鱼亮叫
鱼娘支起帐蓬,将冯瑛抱迸帐篷将息。又对唐晓澜道:“尚有半株芝草,你留着吧。冯姑娘
曾问我要过。说是可派用场。”
吕四娘忽道:“把那半株芝草给我!”甘凤池道:“你要它作甚?”吕四娘道:“救毒
龙尊者!”甘凤池道:“你,你……”想说的是:“你疯了吗?”几字,因他对小师妹一向
尊重,没说出来。
唐晓澜道:“姐姐拿去!”他对吕四娘佩服非常,只要是她说的,莫说半株芝草,即赴
汤踏火,也所不辞。鱼亮道:“唐兄弟,你不要用吗?”唐晓澜把芝草交到吕四娘手上,摇
了摇头,笑道:“我用来做什么?”吕四娘瞥了唐晓澜一眼,欲言又止。
甘凤池道:“八妹真要救他吗?将他治好之后,谁人能再将他收服?”吕四娘道:“你
我都能将他收服!事不宜迟,七哥,撬开他的牙齿!”
甘凤池苦笑说道:“我可没有这大能耐。”吕四娘道:“七哥领袖武林,难道不知以德
服人之理?”甘凤池道:“但此人乃化外妖邪,岂通人性?”吕四娘道:“他比年羹尧如
何?”甘凤池道:“年羹尧乃人面兽心,如何可比?”吕四娘道:“他出过蛇岛害过人没
有?”甘凤池道:“没听说过。”吕四娘道:“可不是么?是你们到了蛇岛之后,他才和你
们打的。”甘凤池道:“别人受台风灾害,流落荒岛,稍有人性的都该相救,他反而驱使毒
蛇,要吞食我们,难道还不该死吗?”吕四娘道:“是啊,你说的话,正好替他辩护了。”
甘凤池诧道:“这话怎说?”吕四娘道:“当年他患了大麻疯,就如你们遇上台风一样,是
受了一种灾害,并非自己做错了事情而受的灾害。但旁人非但不救治他,反而要将他驱逐,
将他活埋,这又怎能不令他愤恨?他见人便打,正如你们因受了他的迫害,因而要将他化骨
扬灰一样!”
甘凤池本俱有仁心侠骨之人,听了这番话后,细想一想,拍手说道:“八妹到底是读书
明埋之人,见识远在我辈之上,若非你今日开导,我几乎做错事情……”愤气全消,反觉羞
惭,上前撬开毒龙尊者的牙齿,将芝草喂给他食,时间过迟,芝草虽然灵验,不过使他心赃
恢复跳动,气息仍是微弱,甘凤池撬开他的嘴巴,不理他口气腥臭,度气给他,过了好久,
毒龙尊者悠悠醒转,眼中露出奇异的光彩。甘凤池道:“你现在还不能运气,躺两天吧!”
仍然度气给地。吕四娘分出人来,一批服侍冯瑛,一批服侍毒龙尊者,十分周到,过了三
日,冯瑛已能起床,毒龙尊者也能说话了。
吕四娘和甘凤池极力劝他安心休息。毒龙尊者心中充满疑惑,问道:“我本来要死,怎
么你们反而救我?你们不是人么?”吕四娘笑道:“人也有许多种,有些人幸灾乐祸,投井
下石,有些人却是以救天下之人为己任,怎能一概而论呢?”毒龙尊者似懂非懂,卧床几
日,不禁细想前事,想起自己在未患麻疯的少年之时,果然是见过有些人很好,有些人很
坏,但在自己患了麻疯之后,便任何人都对自己冷淡了,甚至仇视。一日又问道:“在外面
还有人患麻疯吗?”吕四娘道:“有的。”毒龙尊者道:“还未有药医么?”吕四娘道:
“未有。”毒龙尊者忽道:“假如我今日仍患麻疯未愈,你们仍会对我好么?”吕四娘道:
“一样。”毒龙尊者摇首不信。吕四娘笑道:“你试想想,你曾驱使毒蛇啮咬我们,你又要
仗武功打死我们。你在我们眼中是不是比麻疯更可怕,麻疯未必能令人死,而你与毒蛇却能
致人死地。我们既然愿救今日之你,又何至恨昔日之你?”毒龙尊者闻言细想,忽然痛哭起
来。吕四娘与甘凤池退出帐外,让他哭个痛快。待他哭完之后,再回来给他换衣裳。
如是者又过数日,毒龙尊者也时不时问起外面人世间的事情,渐渐知道分辨善恶,野性
日消,人性日长。又过了几天,冯瑛已先痊愈,与唐晓澜过来探望,毒龙尊者一见他们,面
色又变。吕四娘道:“双魔是好人还是坏人?”毒龙尊者道:“听你们说,当今的皇帝乃是
坏人,他们帮助皇帝,想来不是好人,可是对这位小姑娘,总不能说不好。”吕四娘道:
“这不是了?他们帮助皇帝曾杀了许多善良的人。”将昔年双魔在太行山上杀害抗清义士,
摆人头宴之事说了。毒龙尊者人性已复,听来也不觉毛骨悚然。吕四娘道:“所以不能因一
点小善而掩大好,也不能因一点小不是而毁大贤。”毒龙尊者虽然不能完全领悟,亦觉其中
颇有道理。吕四娘又道:“尚有一事你还未知,这小姑娘的家人,是双魔道人害死的。这小
姑娘的母亲是双魔劫去的。”毒龙尊者捶床说道:“该死,该死!”冯瑛道:“我一点也不
知道八臂神魔尚有一点善良之心,若然知道,我也不杀害他了。”吕四娘道:“还有一点,
你亦不知!”毒龙尊者道:“何事?”吕四娘道:“救你性命的那半株芝草,本来是鱼亮留
给这小姑娘的。这小姑娘要用来救她一个亲人。她的亲人被皇帝所骗,误服毒酒,无药可
医,指望试用芝草来救。这亲人便是他。”指了指唐晓澜,道:“是他宁愿给你,这小姑娘
知道了也毫不怨责。”吕四娘故意漏了一点:这主张是她出的。毒龙尊者呆了一呆,不觉又
掩面流泪。
在这十多天之中,鱼亮已督工将大船造好,到毒龙尊者复元之后,吕四娘等人和他告
别。毒龙尊者恋恋不舍,忽然跪了下来,向吕四娘、甘凤池、唐晓澜、冯瑛等四人行了大
礼,众人急忙扶起。毒龙尊者指天誓道:“我在这里已经住惯,到外面去混我是不愿了。但
我发誓每年必要救治麻疯者十人,每年外出三月,将麻疯病者扛回此岛。治好之后,再送出
去。你们别瞧我的毒蛇凶恶,他们却是医治麻疯的圣药。”吕四娘合什道:“善哉,善哉!
尊者既有此念,也就不必限定十人,尽力而为便是了!”
众人离开蛇岛,扬帆归国,舟中说起毒龙尊者之事,众人无不佩服吕四娘见识深远,同
表赞叹。
舟行两日,绕过唐冯二人以前往过的小岛,岛上树木光秃秃的,只有新长的野草一片青
绿。唐晓澜倚栏遥望,触景伤心,想起在此小岛数月,乃是平生最欢乐的日子,而今重归大
陆,忧虑复生,不觉百感交集。吕四娘窥见他临风洒泪,上前笑道:“世外桃源,究是幻
境。喧嚣尘世,却是家乡。唐兄弟何故恋恋不舍?”唐晓澜强笑了笑,愁怀仍未解开。只有
冯瑛心无杂念,但觉能在“叔叔”身边,便已心满意足,不管它是世外桃源还是喧嚣尘世!
过了此岛,再行数日,已到了黄海海面,鱼亮遥望海外隐隐略现的几个岛屿,都是以前
自己所创的基业,而今却如海外神山,可望而不可即。想起以前海外称王,有如恶梦,不禁
老泪纵横。此时他们翁婿已和好如初。白泰官上前劝慰,鱼亮收泪笑道:“我暮年晚日,得
佳儿佳婿,侍奉身边,胜于海外称王多矣!我有何忧?只是适才遥望各寨,为伤难的兄弟悲
伤,亦为自己醒悟太迟痛悔而已。”
出了黄海,一路顺风着陆之后,众人改装易容,偷入京师,到了京师,已是端阳节后,
甘凤池带众人到一个帮会龙头的家中住宿,问起近事,始知年羹尧在山东班师之后,已远征
青海去了,京中各皇