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刘然却是另有想法，一来城西已有地道随时可炸破城墙，二来城内尚有数千残存部队准备接应，三来蛇人以人为食，要等到他们自行退出东极城，哪不知道还要拖过几年，也不知道会死多少人。
还有最重要的一点是，刘然认为，只要城破，东极城的残留军民自然能逃出东极城，到时候蛇人无利可图、无粮可食必退无疑，所以只要被城之后占据了一定区域放人出城，那就无须与蛇人继续缠斗，蛇人也必然出海南逃，那时候东极旧部的追击才是重点。
以两万余人追击近万蛇人自然是笑话，更别提蛇人本就较人族擅于泅泳，所以怎样能创造出最大的战果才是最重要的。
基于这个因素，刘然留于东极旧部之中，东极旧部也从一开始的残败军伍，一跃而成为指挥中心。
南、北两面的大军心里有数，这次出击，南、北两面算是配角，西方才是主角，所以创伤未愈的白浪及其名义上的师父白炰旭两人，便陪着刘然在南面新设的高台上远观。
因为才到两天，白氏一族的三百余人并没有时间混入东极旧部中，白浪索性安排白彤等人率领一半的族人专门护卫着移动迅速的刘芳华，另一半则由白广率领，与两千士兵在高台下防御，暂充皇储刘然的亲兵。
而东极旧部中实际领军的四位管带便依照着高台传出的旗号行动。
炎热的炽夏，沉闷的空气笼罩在整个东极城四周，四面一片寂静，无论是城内城外，都充满着紧绷的气氛，每个人都有种感觉，决定性的大战即将要开始了。
城头的蛇人，随着太阳向西方偏移的脚步而越来越多，蛇人身上独特的鳞片在阳光下反射出青绿色的闪闪光华，远远的望去，整排蛇人竟是亮晶晶的，面对着人族军容严整的大军，一个个蛇人面无表情，彷佛城墙上的装饰品般。
南面高台上，刘然遥遥望着北面的东极城。自从下了全军准备的号令后，刘然就一直遥望着东极城不说话，现在各级将领都在各自的队伍之中，高台上除了刘然外，只有白浪与白炰旭了。
两人自然也感到了局势的紧绷，在这种气氛之下，谁也没心情说话，白浪望着下方整齐的军容，只见刘芳华穿着一身火红的战袍，背后斜背着月华剑，英姿爽俐的站在队伍前端，不时还会回头望了望高台，对台上的刘然等人露出微笑，看起来一点也不紧张。
对刘芳华来说，这次父亲出困，使她担心了一个月的心事霎时放下，而现在整个东极旧部的指挥权也交由父亲负责，她更是轻松许多。她自从上一次杀入战场，发觉到自己并不喜欢掌握所有军队的一举一动，反而较喜欢自由自在的在战场中纵横，这虽然有些不符合将领的特性，不过现在反正无须为此烦恼，她乐的不去思索。
她望望父亲，目光转到一旁的白浪，就是这个男人救回了自己的父亲……虽然因此他晋升为龙将，但这是父亲的意思，自己不知应该如何报答他？想到这里，刘芳华忽然念起自己与白浪间若有若无的情愫，刘芳华脸微微一红，心中暗骂荒唐，就算感激对方，也不能用这种方式报答。
白浪见刘芳华忽然急急的转回头，他自然有些莫名其妙，他转过头来，却见刘然正若有所思的望着自己，以身分来说，白浪自然不能与刘然对视，白浪心里一楞，诧异的微微低下头，不知道刘然有什么话要说？
一旁的白炰旭，自然将这些事情都看在眼内，白炰旭思忖片刻，忽然开口说：“启禀皇储，老朽有一言相询。”
刘然回过神来，微笑说：“包老请说。”
白炰旭咳了一声之后才说：“老朽冒昧的问……皇储与‘神山卫国使’的关系可好？”
刘然一怔，望着白炰旭片刻才说：“包老为何会如此发问？”
“听小玫他们说……”白炰旭笑笑说：“……‘玄枪部’与‘碧戈部’的许多行为，似乎与营救皇储的目的背道而驰，老朽担心皇储不防，忍不住问上一问。”
刘然脸色沉了下来，也没直接回答白炰旭的话，转过头望着白浪说：“白龙将，你们真是这么认为吗？”
白浪望了白炰旭一眼，心里暗叹了一口气才说：“‘玄枪部’与‘碧戈部’自行挖掘地道、私设天鹰传讯……属下认为皇储确实应该小心，不过‘神山卫国使’其实并没有明显的……”
“不。”白炰旭打断白浪的话说：“‘神山卫国使’驻守习回河城已经十余年，与‘习回河王’关系匪浅，唐赣夫妻的事情他脱不了干系。”
刘然思考片刻，忽然皱眉苦笑说：“包老，说老实话，若二弟真有反意，我也未必是他的对手，你们初入军伍，若是投效到二弟的旗下，他想必会重用，为什么反而提醒本王此事？”
白炰旭没想到刘然会这么说，他正要说话时，却听刘然接着又说：“别说什么正统存续这些冠冕堂皇的理由了，本朝本是武力夺来的天下，占有不过五十余年，我相信对包老来说，刘氏皇族并不是您一向效忠的对象。”
白炰旭自然知道，自己的回答若是不能说服刘然，只怕日后再也不能获得信任，他思索了半天才说：“皇储说的没错，若老朽寄望功名富贵，只怕也会选择‘神山卫国使’……”
待刘然微微颔首了之后，白炰旭才接着说：“……不过，老朽确实已无意于此，这次出山，只是为了看看白浪他们是否选择了正确的道路……据老朽所知，我的这几名徒弟……尤其是大徒弟白浪，他们绝不会背弃皇储投靠二皇子，老朽只好支持他的决定。”
怎么扯到自己头上来了？白浪瞪大双眼望着白炰旭，却见刘然也正转过头来，白浪连忙恢复面无表情的模样。
刘然望着白浪片刻，点点头说：“白龙将，真有此事？”
“属下自然对皇储效忠。”白浪可不知道该怎么回答，只好先说这种言不及义的话。
“其实我也在疑惑。”刘然沉吟着说：“芳华愿意借你月华剑，对你的信任程度不言可喻，不过这两天军务繁忙，我还没空了解……你们的交情是如何建立的？”
白浪总不能直说──因为自己对刘芳华不大客气，所以她才把自己当成朋友？这时也不是慢慢交代两人认识过程的时候，白浪只好说：“其实我是先认识徐……呃……定疆小王爷。”
“定疆？”刘然一怔，诧异的说：“原来你也认识他？”
“我与郡主便是在南角城因定疆小王爷介绍而结识。”白浪点头说：“后来东极城出了事，都城急令郡主与小王爷北上，当时小王爷身负重创，所以只有我随郡主前来。”
刘然倒是颇为疑惑，徐定疆是怎么身负重创的？不过这时没时间细问，刘然点头温和的说：“既然你也认识定疆就好办了，我本来以为你对芳华有意，正感为难，这么说来，你是帮定疆照顾芳华的？”
怎么扯到这里去了？白炰旭可是大叹失策，正想力挽狂澜的时候，却听白浪平静的说：
“皇储说的对，属下正是此意。”
白浪不愿白家众人再拿自己与刘芳华的事作文章，对这些日子与刘芳华奇异的关系更是十分难过，颇想一了百了，于是干脆的作出这样的回答。
听白浪这么说，白炰旭的脸色自然十分难看，却听刘然朗声大笑说：“好，你与定疆将是我朝的两大栋梁，只不知你求的是什么？”
“属下别无所求。”白浪摇头说。
哪有这种人？刘然才不相信，不过这可以明查暗访慢慢的探清，刘然不再追问，转过身来望着下方的士兵，沉默下来。
白炰旭却是十分火大，目光森冷的瞪着白浪，只差没破口大骂。
白浪自知白炰旭的念头，不过自己可不是他真正的徒弟，索性转过身去，不再理会白炰旭的眼光。
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第六章 东极大战
十六时三十分，正是炎夏夕阳落下时分，只见太阳逐步向着西方的木族丛山中沉潜。蓦然炮声齐响，战鼓齐振，七万大军分从南、西、北三面向着东极城杀去。
大军三面一出，蛇人立即各派了两千人出城防御，而在三面城头上各留下约莫千余名蛇人守城。
眼见蛇人杀出，各军伍的前锋立即往前拼命发箭，两方若是碰头，身为前锋的军队必定是死伤惨重，唯一自保的方法便是发箭，霎时间，西、北、南三面数万支箭发出尖锐的破空声，向着前方迎击的蛇人射去。
蛇人也不是傻瓜，迎面的箭矢飞来，若是咬牙直冲，只怕还没接近就先死一半，只见前排的蛇人长尾一卷，整个身躯顺着冲势缩起，卷缩成一个盘状，将较为脆弱的身躯大部分包裹在长尾之内，彷佛一片大车轮般直立排成一排。这么一来，只要稍有偏差，弓箭就极难射入，而后面的蛇人无须多作防御，只要躲在承受箭矢的同伴身后，安全性自然大幅提高。
这个方法蛇族人并不常用，通常是采取守势时才会如此，因为这样一来，虽然受到的伤害减少，但若人族部队停止前进时却毫无攻击力；当然反过来说，人族军队若想要对蛇人造成伤害，也至少要主动接近到一定距离以内，那时蛇人只要将队伍一解散，很快的就能混入人族的部队中。
眼见蛇人采取防守的策略，各部队自然必须自行应变。以各部的人数来说，本以西面习回河城援军两万余人最少，北面的“磐石”、“海涛”、“霸刀”三部则因前两天大战共损伤了七千余人，现在合起来与南面的东极旧部人数差之不远。
不过“习回河城”援军中新增一批近三千人的精锐，那是直属于“神山卫国使”刘礼的亲兵队，之前一直没有直接投入战场，现在刘礼既然失去了主帅的身分，这批部队自然必须跟着投入，所以以实际战力来说，习回河城援军可能是最强的一队。
这时南北两面见到蛇人采取防御的状态，北面的都城援军立即止住阵脚，箭雨一波波不缓不疾的发出，遥遥牵制住蛇人的行动。
南面的东极旧部是由刘然直接指挥，他当即也下令部队缓进，与都城援军采取一样的策略。
而西面的习回河城援军任务却是不同，只见他们止住箭矢的发射，正缓慢的往前踏进。
这么一来，蛇人自然发现了人族军队的目的，于是城头上的蛇人一波波的向着城西调动，防御着人族的冲阵。
这时习回河城援军中，刘礼正与唐赣、关胜男两夫妻争论。刘礼要亲率那三千精锐突破阵势，唐赣与关胜男却是一力阻止，刘礼正沉着脸说：“你们这时候还说这些做什么？当前的要务是打退蛇人，哪有时间想军力平衡的问题？”
“卫国使容禀。”唐赣连忙说：“单只挖掘城墙一事，皇储心中必定起了怀疑，若此时我们战力大损，卫国使危矣。”
刘礼摇摇头，沉声说：“你们一心扶我，刘礼自然感激，但刘礼心中从无自行登位的念头，此事无须再提。”
唐赣与关胜男对视一眼，彼此间交换了一个眼神，关胜男才一咬牙说：“启禀卫国使，都城两日前已经宣布闭城，所有商旅禁止出入，天鹰急报往南急飞，卫国使可知这是什么意思？”
刘礼一怔，望着两人严峻的说：“你们竟然私设通讯？”
“卫国使息怒。”唐赣忙说：“我们也是一片忠心，卫国使怪罪之前，请想想我们为什么这么作。”
刘礼心中念头急转。都城发生此种变故，只有一个解释，那就是父皇“天广皇”驾崩，只因救出大哥刘然的事都城可能今天才能收到讯息，自然来不及反应，这件大事都城不做通知，想来是防着自己，这么说来，等大哥即位，自己确实有些危险。
“下令结阵发箭！”刘礼想到这里，当机立断的止住了队伍的前进，回过头望着唐赣夫妻，只见他们面露喜色，一脸期望的望着自己，刘礼缓缓的说：“你们希望我怎么做？”
“卫国使只要下了决心，想出的办法自然比我们好的多。”唐赣高兴地说：“属下静待指示。”
“你也是这么想？”刘礼转头问关胜男。
“当然。”关胜男说：“卫国使当年功绩卓著，战绩不下于南角王，若不是为了皇储，卫国使早该一地为王了。”
刘礼深吸了一口气，摇摇头说：“我知道，你们希望我立即退兵回返习回河城，趁着东极城大乱的时候，以习回河城的十万兵力先统一北面四城，自能立于不败之地……可是我不能这么做。”
“为什么？”唐赣夫妻的喜悦神色立即消失。
“大哥还没开始对付我，我不能对他不�