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易名相道：“名相这几日与福安在红叶镇住，听了大哥召唤，福安要来独州看大哥，就与我一道来了。”
厉无芒道：“来了正好。”把让易名相任知府的事说了。
易名相无所畏惧道：“行，反正到时听大哥的，名相也不怕做不了。”
厉无芒又道：“三弟本分也识字，钱粮就交与福安管。这个得用自己人。”
福安害怕了。“大哥二哥。这个福安管不了，独州七百余万人口呢？”
厉无芒笑着道：“你大哥是大将军，你二哥是知府大人，只有人怕你，岂有你怕人的道理？通判大人。”
新知府的文告一颁布，独州百姓笑逐颜开。都知道大将军厉无芒，知府易名相，通判易福安都不过十四、五岁。一时间各种传闻层出不穷。
达红安排了戏班子、说书唱曲、童谣传言等不一而足，推波助澜。厉无芒十分满意。
天顺得知贺敢基阵亡，围剿失败的消息，心情沉重。朝廷要对北三州用兵，一时也无暇顾及西部。听了一些大臣的提议，派了钦差前来招安。厉无芒只是要拖延时间，一直让钦差住在知府衙门里，只是不见。
易名相对钦差道：“钦差大人，大将军是修仙者，岂能向凡人下跪，你看如何是好？”
“皇恩浩荡，跪接圣旨是朝廷的法度，本官也不敢做主。”钦差十分为难。
“钦差大人先回去，奏明皇上，若能法外开恩，再来不迟。”易名相给出了主意。
钦差无可奈何，只有回京城去了。
易名相不负众望，在各县惩治贪官污吏，一些官吏害怕，多有逃回京城去的。易名相从当地读书人中选了些清贫正直的补充了官职。
敢做独州的伪官之人，都是有些胆气的。一时独州官员面目一新，风清气正。新官上任嫉恶如仇，对豪强恶霸，地痞混混等，但有作奸犯科者，严惩不贷。百姓拍手称快。
一些乡绅富户，怕朝廷用兵独州，竟出资组建民团乡勇，欲为大将军出力。
厉无芒得了民心，无后顾之忧。领两万人马，选了一个弱些的州围了，指名道姓要总督出来答话。总督在城墙头道：“大将军，本州不敢对抗大将军。但若开了城门，朝廷怪罪下来，下官担待不起。”
厉无芒白马银枪，在城门前耀武扬威。“开了城门，本大将军不伤一人，明日开城门，我杀总督一人，后人开城门，我杀总督与知府，后日我来攻城，城破之时，朝廷官员无一得活，尔等尽力守住了。”
总督身边官员将佐闻此言都注目总督。总督见了只好道：“大将军，容我等商量片刻。”一些人就在城头商议，将佐都说修仙者势大，破城在所难免。总督无奈，开了城门降了。
厉无芒领军进城，城中百姓箪食壶浆迎六寨军进城。六寨军秋毫无犯，进驻州城。厉无芒在总督府召集原天顺的官员将佐，一会人就到齐了。
厉无芒坐在虎皮交椅上道：“此州已归于本大将军，操守端正的愿留的可以留下，所有人不愿留下的都可以走。”
这些人也有留的，也有走的。
“走的人明日午时前须出城，带些盘川衣物也就是了，本大将军以为，清官也没有许多财物。”
众人都说是，倒也井然有序。
与独州一样，有厉名相颁布文告，选派官员。黑太岁等人收编兵马。不出十日，州府各县整饬毕。
接下来的一个月，不用厉无芒出马。六将军帅人马去取附近的州城，多是自己开门降的。
偶有一州总督不降，被手下将领杀了开了城门。西部九个州，一月之间都为六寨军所有。最后只留下高州，厉无芒没有动它。
……
天顺的钦差来回奔波，到了独州知府衙门见易名相。易名相在大堂案前端坐了，钦差见了不知如何开口。
易名相脸一沉“尔来有何事？”大人二字都略去了。
“本钦差奉朝廷之命，来独州宣读圣旨。”
“一路而来。可见着西部各州弃职回京的官员？”易名相冷言问到。
“见着了。”
易名相忽然笑了。“天顺皇帝一错再错，先是不该攻打独州，与大将军为敌。后又无招安诚意，居然要大将军跪了接旨。西部各州大员看不过眼，竞相恳请大将军接收其所辖州府。大将军无奈，只有收了。”
那钦差语塞，无言以对。
易名相道：“高州与理国对垒，几十万人马大将军负担不起，你回去禀告朝廷，他们的粮饷还是由天顺皇帝承担。大将军不要高州。”
“易大人，皇上已恩准大将军不必跪接圣旨，朝廷敕封厉无芒为靖西王，所部俱有封赏。请易大人代为转达。”
“好吧，你等我回话。”易名相点点头说。
易名相把钦差的话告诉厉无芒。厉无芒道：“我也没有时间与天顺纠缠，过些日子我在西部称帝，把六位将军封侯的事办了，好云游四方去。”
“大哥，你走了天顺起兵来犯如何是好？”
“二弟，天顺皇帝最害怕北三州济王得势，那有兵力西进？只要你悉心勤政，三年后定是国势强盛，何惧之有。”
过了几日，高州的知府与几名将军，也没有带卫队，到独州拜见厉无芒，主动请降。
厉无芒在独州总督府设宴款待。席间厉无芒问：“高州四、五十万人马，怎么要降本大将军？”
“大将军明鉴，如今西部高州已是一坐孤城，面对理国已是不堪负重，朝廷的粮饷也进不了高州，况大将军是修仙者，众望所归，故高州愿归顺大将军。”知府回答说。
“诸位虽是主动来降，但本将军也是按规矩办，操守端正者愿留可以留下，所有人愿走愿留悉听尊便。”
众人都说：“我等都知道大将军规矩。”
“知道就好。”
高州官员十分配合，几天时间就按以往的做法安置完。要离开高州的也都走了。
……
易名相招钦差来见。对钦差道：“我家大将军念天顺皇帝辛劳，这两日勉强把高州也收了，不过粮饷还是要天顺朝廷帮衬。否则理国来犯，必不敢与大将军为敌，大将军将借道与理国，使其可以直达肖江，他过不过江就不是大将军要操心的了”。
肖江自北向南穿过安国，将安国西部分隔开了。
钦差气得面红耳赤，道：“不知大将军意欲何为？”
易名相一笑。“大将军得上天垂青，不过是顺应民意，登基称帝而已。你可奏明天顺皇帝，让朝廷派使者来贺。如若不来，两国日后将难以和睦相处。”
钦差到此时才明白，只好回去了。
一段时间，易名相与易林，易侍郎等人，忙于筹备厉无芒登基，六位将军也是不得空闲。
择了良辰吉日厉无芒称帝。国号独，年号大同，称大同皇帝。定都高州。
……
皇宫是高州总督府，厉无芒坐在龙椅上道：“朕登基，要根除繁文缛节，礼仪简化，无须跪拜。独国尚清贫自守，恶骄奢淫逸。”
当即册封了六将军，易名相、易福安为王，册封易林父子为候，其余有功者封侯十余人。
厉无芒道：“独国九州八千万人口，夹在理国与安国间，只有百姓拥戴才能持久。王封地一县，侯封地五千户。封地人口税赋不能超过国家税赋。爵位退减承恩，不过三代。好让子孙自立。官员俸禄比照安国一半。”
众人点头称是。
厉无芒又道：“独州团练乡勇办得好，朝廷寓兵于农，各州留五千人马，高州与理国对垒，留五万人马，有朕在，想那理国不敢来犯。其余兵士使之还乡，战马也作价于他们，太平日子可做役马，战时可做战马。鼓励绅士富户出资训练乡勇。独国税赋为安国一半，官员职位要精简。若不勤政，多了也是冗员。”
“启禀皇上，商道如何处置？”达红对商道十分上心。
“商道与蛮荒部族的交易若是官家做，难免有人中饱私囊。”厉无芒知道其中弊端。
“不如委托与几个大商号，由其竞价，多交朝廷税银的独家买卖。”达红是有备而来。
“准了。可每年竞价一次。”
“陛下，王、候府邸、仪仗，朝廷要统一规式，饮食用度也是如此，不得僭越，以杜绝奢靡。”易名相奏到。
“准，易名相你安排。朕不日要离开高州，易名相为摄政王，易福安为监察使。”
厉无芒立国，理国遣使来贺，也探探独国的虚实，厉无芒以礼相待。安国天顺皇帝也遣使来贺，出乎厉无芒意料，想来不过是缓兵之计。柳思诚不死，天顺皇帝没有精力应对独国。只有先交好厉无芒。
第二日，忽报蛮荒部族来了三位大王。厉无芒道：“有请。”庆豪、古柯与一位不曾见过的大王走了进来。
“皇帝陛下，庆豪等有礼。”三人躬身一礼。
厉无芒回了礼。“三位大王怎么来了？”
庆豪道：“我们是来贺陛下登基的，这是寄得部族的里勒大王，上次陛下在号痕部落时，答应做其部族次王的，陛下没有忘记吧？”
“朕记得，欢迎你里勒大王。”
“很高兴见到您皇帝陛下。”凯勒躬身说。
“陛下，是这样，您走了以后，里勒大王的寄得部族加入了我们的联盟，部族的大事都是按您的要求三人商量着办，陆陆续续接受了许多部族的加入请求。我们看到了年底，联盟会有五千万人口。”古柯挑紧要的说了。
“蛮荒两亿人口，地广人稀。联盟占了好大块地域了。”厉无芒感叹。
“是的，只是人口多了，我们三个人忙不过来了。”庆豪说完，几个王都笑了。
厉无芒在宫中宴请了三位蛮荒部族的大王，部族人性格豪爽，席间好是热闹。
“各位大王在这里多住几天，朕也好尽地主之谊。”
“陛下，我们明日就回部族了，有几个大王等着和我们谈加入联盟的事。”古柯回答说。
厉无芒也不勉强。
……
厉无芒一直想的是出外云游，只是独国刚立国，百废待兴，一时脱不开身。这日在书房与易名相商量事，侍卫来报：“济王柳思诚求见。”
“请。”厉无芒与易名相站了起来，出门迎接。
柳思诚到了书房门口，见了厉无芒与易名相躬身一礼。“陛下，柳思诚有礼。”
厉无芒、易名相还了礼。厉无芒道：“先生请进屋说话。”
进屋坐了，柳思诚道：“陛下，柳思诚落难逃亡时，得异人相助，服了符水，易容改音。我想当着陛下的面，还归本来面目。”
“先生请。”
“还需一碗狗血，一盆清水。”柳思诚站了起来。
厉无芒着人去取，一会功夫送了进来。柳思诚先以狗血涂了面，后用清水洗了。
厉无芒一看，柳思诚不过二十五、六岁，长相英俊。一说话声音也变了。
“柳思诚之所以要当着陛下的面除了这符，是怕陛下不相认。”
厉无芒点头道：“异人之法果然奇妙。”
柳思诚面有愧色，说道：“陛下，目下柳思诚与天顺皇帝僵持不下，陛下可否渡过肖江助我。”
厉无芒听柳思诚说渡肖江，知道要将话说明了。
“当日先生嘱咐我起兵，无芒不敢怠慢，三千余人独挡西部百万官军。苦战数月，竟不得北三州一丝助力。独国九州百姓困苦，兵士厌战，如今已无力东进了。”
柳思诚苦笑一下。“柳思诚有愧于陛下，若是六寨军甫一发轫，北三州立刻出兵，也不至于如此。”
“国家大事，不计私情。若当日先生不瞻前顾后，置六寨军于不顾，无芒所部渡过肖江多时矣。”厉无芒正色的说。
柳思诚摇头叹息一声。“如今陛下怨我不义，也是理所当然，北三州要取京城已是不能，柳思诚回去后当自立为帝，拥八州与天顺分庭抗礼。”
“白国势大，先生何以自处？”厉无芒有些担心。
“不如此，部属也不好约束，白国那面只有交好，委曲求全了。”柳思诚神情黯然。
第二十章 乾坤胎
厉无芒听柳思诚说的凄苦，不知如何作答。
易名相问：“先生，北三州八个州府，养一百多万人马，即使交好白国，天顺朝廷与先生相安无事，百姓也负担不起呢。”
柳思诚道：“北三州部属兵将，都指望封王拜相，不如此恐生异心。到时官僚多了，百姓还更苦些。”
易名相与柳思诚相处日久，对柳思诚十分尊敬，听了这话有些忧心忡忡。
“摄政王不必挂怀，到时支撑不下，散了也就是了。王朝更替，乃是天意，自古如此。”柳思诚安慰易名相。
厉无芒道：“如今安国一分为三，无芒也以为其国祚难续。”
“祖宗的基业毁在我手里了。”柳思诚叹口气。
“非是独国不肯助先生，无芒过些日子要出外云游，无心理会世俗事务。安国有如病人，沉疴不起，皇室奢侈糜烂，官吏贪赃枉法。强敌环视，难免穷兵黩武，以至于百业凋敝。到时天顺朝廷怕是难以支撑。”厉无芒有自己的道理。
“气数已尽。”柳思诚苦笑一声。
“无芒看来不出三年，独国将是国富民强。名相要勤政，若天意独国取代安国，名相须善待先生一家。”
易名相连忙点头。
“谢陛下，柳思诚私人还有个不情之请。”
“先生明言，无芒尽力而为。”
“当日华五先生也是如此