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他歇一下、眼光又移到朗朗碧空去：“她姓高，名字叫轻云。啊，这名字，她真像这名字般轻灵和飘忽。我们早在孩童之时……”
老人忽然住口，三个少年全都睁着眼，拉长耳朵等他说下去。
一阵步履声传来，三个少年都辨认出乃是王氏的脚步声，却没有一个回过头去。
江老爹呵呵一笑，收敛了刚才那种追思怀忆往事的神情，用宏亮的声音道：“我得到前面休息一会，种们晚上谈吧，嗯！”
他明知这几个少年必不肯就此罢休，但他的确要避开那位贤德的儿媳妇，才能说这桩事。
是以他只好耍个枪花，大声道：“你们不许嚷，听爷爷说，今天晚上，一来天气较凉，适宜谈话。二来届时有点事，会让你们惊奇一下。”
王氏已走近来，接嘴道：“也该请爷爷休息一下了。别老是说，他老人家寒暑不侵，但这大热的天，休息一会儿总得要啊！”
三少年这才无言，于是纷纷散开。
孙伯南准备再等片刻，肚子里的饭稍为消化一点了，才去再练武功。
江上云却必须到后面巷子里的工场，巡视一番。
朱玉华只好跟着姨妈，留在这儿。
江老爹独伸回到前院，刚在房间里坐定，早有家仆江忠端上菜来。
他瞧瞧这个仆人，年纪才过了五十不多，却已有了老态，不觉摇摇头，自语道：“风月侵人，转瞬与草木同腐朽，老朽可得重出一趟，这才甘心瞑目。”
江忠问道：“老爷你要什么？”
他摇摇头，笑道：“昔年你曾跟我到江湖去，那时候你才是个十六七岁的小伙子。虽则其时南江剑拐，早已驰誉江湖，但总仍算得热闹。自从回来后，寂寞家居多年，你不觉得无聊么？”
江忠精神一振，道：“那时候可真热闹，小的跟老爷见过那些世面，真个死也甘心。”
江老爹道：“不过却也真艰苦，是么？披星戴月，登山涉水，啊，那些日子……”
江忠关心地问道：“老爷，敢是你老又想离家走一趟？”
江老爹点点头道：“是的，我将重入江湖，但现在还未到时候，须得先准备好，也许不带别人，仅仅和你两个，到处走走，查清楚南儿父亲当年惨死的一段血案，然后再决定行止。”
江忠耽忧地点点头，却见江老爹已开始每日静坐调元运息的功课，便悄悄退将出来。
他四面瞧都是静悄悄，便踱出主店面去。
只见那李胖掌柜把葵扇摇得甚剧，肥肉满腮的胸上，净是汗珠。当下心中暗笑这胶子好笨，这样子摇扇岂不等于白摇？顺脚走出店门站站，看着街上逐渐多来的么人，心中有点烦乱，这是因为刚才老爹说及要重出江湖这事而所致的。
但他明白江老爹这番出江湖，必有重大原因，而不会仅仅是静极思动，或是查明白孙伯南父亲死因。
关于这个推论的理由，只须看着江老爹每日练功这勤与及晨昏缎练剑据绝技时的用心，便可以想见。
这些年来，江老爹不但没把功夫搁下，甚且比以前更见炉火纯青，大有进境。
但他为什么要这样子苦练呢？他自己屡屡说及，武功再佳，也不过比寻常人长寿体健，决不能长生不老。
那么，他苦练的用心，也就可以想像定是有计么非常重大的因素，迫使他以八旬有余的高龄，作这无休止的苦练。。
他开始细想当年随老出门，有同有结下什么不解的梁子？左思右想，总找不出有什么可疑之处，当下又想到与老爹齐名的另外武林三绝。会不会是这三绝和老爹有什么过去呢？他细细考虑起来。
须知这位老家人江忠外貌虽然朴实，但也不是愚钝之人，否则当年江老爹便不会带个蠢仆到江湖去了。
而且，他这一想并非全无道理，因为除了和老爹齐名的另外武林三绝，谁能使得老爹这么谨慎小心，如临大敌。
他越想越愁，乍回头，眼光无意中扫过店中门侧边的屋柱，猛可吃了一惊，连那忧虑一时也给忘了。
那屋柱乃是根四方的石柱，白底上写着江家老店的字样。就在那老字旁边，一个青色的印记，恰巧印在老字那撤的底下。
那是个青色的蜘蛛标记，体积甚小，但江忠自幼即曾锻炼过武功，眼力非凡，而且反应敏锐，眼光无意中一掠，便自发觉。
他虽然一时想不想青蜘蛛是什么来头，但却敢肯定那江湖人一种不妥当的暗记。
江家老店以铁器驰名江湖，待别是兵器，更是江湖人不辞千里来订制的老牌子。是以无形中和江湖人都有点交情。
这地面寻常会发生一些盗窃抢劫的案子，可是二百年来，这江家老店从没有出过半点纰漏。这又是江湖人暗中卖的交情。
现在居然有人生心觊觎这江家老店，甚且这公然在店面上留下暗记。这桩事可真不简单。
他出了一会神，徐徐走回店中，待走近时但见那只青蜘蛛，栩栩如生，甚是可怖。
他本想立刻禀告老爷，可是现在正是他老人家坐功之际一下便惊动。再者，他早先是因为冷不防瞧见了惊骇而已．这刻稍为一想．也就没下那么紧张、因为他到底随过老爷行走江湖，见识过好些场面。
当下他掇了一条长板凳，放在店门外，自家坐在那儿。有意无意地窥伺左近得一切情形。
一个老家人坐在店门外，这情形的确普通得令人忘掉有这么一回事。
歇了片刻，一个地痞样子的人，在那柱上指掉手上的鼻涕时，忽然发现了那个标记！
江忠瞧见他的面色都骇得发青，心中不由得想道：“这厮是本地人氏，我可认得，看他惊骇的样子，莫非这青蜘蛛乃是官家重赏辑捕的江湖大盗？否则他怎人骇成这个样子？”
原来官中捕快，全都需要借重这此流氓地痞作为眼线，这才有破案的线索，正因此故，凡是官中所欲缉捕的重犯，他们都会谨记肚中。
但那个地痞模样的人，四面张望了好一会儿之后，使趔趄地走开了。
江忠赖在那长板凳上，越发不肯移动。
好在他仅仅服侍江老爹一人，其余即使是江上云，也不敢支使他。
大约半顿饭时候过去，那些地痞模样的人，领着一个人走来。
那人身躯结实，步履有力，虽是穿着寻常便服，但从眉目中的神情和举动上，已可觉察出乃是公门之人。
他一直走过那根根四方柱，斜脱一眼，便自走开。
江忠隐约可以窥见他的颜色变了一下。
两人都装着经过此处的模样，霎时走远了。
江忠寻思了一会，本待上街去找个和衙门相熟的人，探听一下青蜘蛛的来历，阻转念此事不宜张扬，否则若今晚有事，而公门中人阻挡那青蜘蛛之时，江老爹当会现身，那时，江湖上立刻能够追循到线索．得知武林中‘南江北归，独孤神拳震九州’的四绝之首南江，乃是这江家老店了。
再等一会，看看没有什么异状，便抱了长板凳进店。
他一里走进儿老多房间里，恰好江老爹已经作完功课。
他忙道：“老爷，小的刚才在外面站了一会……”
江老爹笑道：“你瞧见了什么？来，来，先帮我收拾一下。”
江忠应了一声，立刻收拾房中物事。
江老爹道：“你刚才在外面么？瞧见了些什么？啊，我想该是令你很惊奇的东西吧，对么？”
江忠点头不迭，江忠待说出来，江老爹却举手拦住，道：“且让我猜猜看。”
口中说着，双目炯炯，紧盯江忠面上。
他道：“我猜定是个江湖人的暗记。”
他拖长了声音，眼见江忠露出惊异的神色，立刻下下结论，道。“定是个青色的蜘蛛，可对么？”
江忠惊叹一声。
江老爹接道：“那青蜘蛛看来非常生动，噎，还有，后来你还瞧见了一些人物？”
末后这句话，可不大肯定。
但江忠的神色间已使江老爹可以绝对保证没错。
江老爹略略想一下，道：“那是公门中人，是么？”
江忠又惊叹一声，显然他已对这位老主人神迹般的忖测而深深敬佩得五体投地。
他不禁道：“老爷你怎想得出来的？难道你真有天眼通？”
佛家中有一种神通，称为‘天眼通’，据说能察知过去未来。
江老爹呵呵一笑，道：“我说出来时，你便觉得不值一文钱了！”
江忠恳求道：“老爷请你说出来吧，小的可要想破脑袋了！”
江老爹道：“也好，我不妨解说一下，首先你进来时，告诉我说曾站在店外，当时我止住你，先收拾东西，其实，我已经注意到一个问题，便是你向来不是那种大惊小怪的人，但此刻却种迫不待要告诉我一件什么事，这事却是发生在店外的，于是便开始想，有什么事能使你如此迫切地想告诉我呢？”
江忠茫然点点头，没有做市。
江老爹道：“这儿有什么奇怪之事呢？我略一沉思，便断定不会是本地发生之事，定是外来的什么事物而令你吃惊。”
“我知道你懂好多江湖道上的窍门，而这一两日来，武林中知名之士，群集湘南衡州，是以我的思路立刻转到江湖人上面去。”
“照我想来，正派之人，大致不会令你吃惊，唯有江湖败类，方足引起你的注意，恰好今天我在店内瞧见三个不正经的家伙来买单刀，于是我立刻联想到这上头去。”
“近年来崛起江湖的不法帮会，最著名的当是黄河中游一带的‘天星帮’，可是这一帮虽然若我毒辣，下手时往往将被害人家弄个寸草不留，却从没有听闻过发生‘采花’之事，故此，我便想到魔踪遍及南七省的隐秘帮会‘蜘蛛党’。”
“这一党人数不多，但均是武功甚强之辈，大部分是出自海南黎母岭赤足仙门下，武功自成一派，诡毒甲冠天下，特别是将敌人处死之时，总留下一只海南特产的黑蜘蛛在额头面部或其他显著之外，甚是骇人听闻，那蜘蛛党为与海南黎母岭赤足仙有别起见，便改用青色蜘蛛的记号。”
“这仅是近十年来出现江湖的一个妖党，无怪你不知道。这蜘蛛党有一点尤令江湖人不论黑白两道俱是痛恨的，便是凡做任何案子，总要财色兼得，并且将该受害女子，以黎母岭特制的一种毒药，称为‘哑草’的，强之服下，因而暗哑不能言语。”
“我既想到此派，心中也料出近日湘南何以忽然出现这许多高手之故，于是我一只说出是只青蜘蛛的暗记，你果然露出惊异之色，但仍欲有言，于是，我便推想到你去了这许久工夫，定是正在外面窥伺，那样必有可疑之人让你瞧见无语。”
“当时我故意停了一下，见你没有否认我推测之色，而且如果是那蜘蛛党的人，你多半会跟踪他们下来，此刻应未回转。是以我便想到官府中对这蜘蛛党缉捕很紧，可能是官府中人发觉了，派出干练公人，着便衣前来查勘。”
江忠这时长长的啊一声，笑道：“老爷真个明见，料事如神，怎的便想得到这么多，小的恐怕要死一整天工夫，也说不定能否想得出来。”
江老爹道：“早先我本待告诉你有三个形迹可疑之人，心怀叵测死盯了华儿几眼！若换作昔年心性，恐怕当时便暗下毒手，教他们出门后半个时辰，便自气绝，可是如今已经老了，想着人生总难跳出财色两关，普通人遇上华儿这么美貌的女孩子，还不免看多两眼，何况这些江湖人？结果我和你谈起昔年行走江湖一阵感唱，便急过去了现在既知官门中人发觉，今晚可得想个法儿，别让那些精明的江湖人，探知南江是这儿的老头子，呵呵……”
笑声虽然温和，却仍带有自傲之意。
江忠忍不住愁锁眉尖。
江老爹问道：“咦，你怎么啦？”
江忠慌忙道：“啊，小的……小的在想……”
江老爹道：“你有什么心事不能告诉我么？呵呵！”
江忠忙道：“小的蒙老爹十年优厚大恩，如今孙子都有十多岁大，不但不愁衣食，而且还能够安心读书，小的焉有心事不可告老爹之理，小的是在想，你老这么多年来，日夕勤练不辍，虽说武功之道，放下不得，但老爹你……”
江老爹夷然一笑，道：“原来你开始想问题了，好吧，我不妨简略告诉你，便是你之所猜没错，我的确要准备和另外三位齐名的朋友；来一次真正的较量，想我们四人，同称武林四绝，却总未曾会过面，我估料他们三位总有一较高下之心，到了一天，大家不难碰在一块儿，这排名之争，使须决定，这事非同小可，彼此都有数十年锻炼之功，到了紧要关头时，都将全力以赴，那时候，偶一失闪，不但一世英名，付诸流水，恐怕老命也保不住，是以我不敢有丝毫疏忽，