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希望大家永远牢记：你们注定将不是普通的战士，虽然你们必须首先是一名合格的士兵；你们不是帝国培养出来只知道冲锋陷阵的勇士，虽然你们必须首先要具备勇敢的品质；
你们是大恒帝国的骄傲，是帝国的朝阳，皇帝陛下和大恒帝国的万千子民期待着你们，未来的将军和元帅们！”
常天的演讲获得了极大的成功，得到这些年纪和他差不多的少年军官们狂热的崇拜。尤其是那段：你们注定将不是普通的战士，虽然你们必须首先是一名合格的士兵；你们不是帝国培养出来只知道冲锋陷阵的勇士，虽然你们必须首先要具备勇敢的品质。后来院校专门将这两句话镌刻在在门口的大石碑上，作为每一个学员必须早晚背诵的校训。
常天没有注意到，在一千多名学员中有一双崇拜的眼睛在时刻注视着自己，那是学院第三届情报科的一名叫林沁的姑娘。按照常天的特别批示，西川军事学院从建立的第三年起，开始秘密挑收少部分女学员进行情报方面的培训，因为常天认为女性在对情报的分析、判断方面，其敏锐性是男性无法比拟的。由于当时的社会习惯不允许女性加入社会工作，更何况是军队，所以尽管以常天的威信，也是能悄悄的做少量的尝试。
当然，这第一批毕业的学员立刻成为各方面争抢的对象，太子府三总部当然更是首先挑选了其中最优秀的学员，就连皇帝的御林军里也增添了两名主修搏击的少年军官。
※※※※※
一直到一月下旬，被常天秘密派去调查氐女族事件的司马冀终于回来了。
“殿下，您看看这是什么？”司马冀从怀里掏出一块布片递了过去。
常天仔细的看了看这块巴掌大小的布片：黑色，质地柔软，边角上有一处黄色的印记，
不过因为只有一小部分，看不清楚究竟是什么。
看着常天询问的眼光，司马冀解释到：“如果没错的话，那个黄色的印记应该是一朵太阳花的一角，江湖上使用太阳花为标志的门派是没有的，椐我所知，只有影子杀手集团的人才使用这个标志。”
司马冀这么一说，常天猛然想起上次常府刺杀案中影子集团的杀手的确是有这个图案，只是当时认为这些杀手集团本部不在西川，追捕不便，所以就没有深究下去，想不到这次又是这些人干的。常天想到这里身上自然散发出来的一股杀气，刺得司马冀下意识的后退了一步，不过常天没注意到这些，他在极力压制心中的愤怒。过了一会，常天渐渐平息了一下心境，突然想到一个问题：
“那不对啊，以这种地下组织的实力最多只能是搞搞暗杀，不可能有对付整个部落的能力吧？”
“是的，殿下，这正是我想说的。这次我带了五十余人前去，将氐女族营地周围方圆二十里的地方都大概查探了一遍，这块布是在离氐女族居住地大概十里处检到的，根据现场的情况看，有小规模打斗的痕迹，但经过我们一再仔细查看，氐女族的营地里却并没有大规模战斗的任何现象，所以基本可以排除氐女族的人全部被害的可能。”司马冀的这番话使得常天心跳加速，欣喜的问道：
“你的意思是说，氐女族的人并没有被害？那他们去了哪里？那些被焚毁的房屋又怎么解释呢？”
“这个，我也觉得奇怪，焚毁房屋的事情应该是他们自己干的，难道是举族搬迁？”司马冀突然想到。
常天再一次仔细回想自己前个月去氐女族的情景：“没错，的确是没发现什么大规模战争的痕迹，大概是因为自己当时关心则乱吧，根本没想到勘察这些。”“那他们又为什么要这样做呢？难道是遭遇到什么特别的事情吗。”常天又想到。
“司马兄，这件事情除了你和我，任何人面前都不必提起。”常天再一次叮嘱。
“殿下请放心。那影子杀手方面？”司马虽然不是很清楚里面的内幕，但既然常天再次叮嘱，那这件事情想必是极其重大了，所以提出是否继续追查。
常天沉默了片刻，问道：“你对这个集团有什么了解吗？”
“这个杀手集团势力非常庞大，高手众多，但组织极其严密。据说这个组织是二十年前一个非常厉害的江湖人物创建，至今却无人见过此人的真面目。凡是杀手集团只要给钱就给办事，这个组织也不例外。其他情况就知之甚少了。”
“调查氐女族去向的事情你交给信得过的手下去办吧，追查影子集团也不要放松，但不作为当前的主要任务。你那边的人现在开始把主要精力放在荆州的宋轮和他的小妾如花身上，那个女人看来很不寻常呢。”常天当然不会因为自己的私事过多的耽误国家军政大事。
“是的，殿下。”司马冀说完，看常天并没别的吩咐，便告辞了出来。
司马冀离去后，常天一个人陷入了沉思：整个西川境内并没有听说有氐女族的死敌，而且也不具备这个实力啊，那么是什么因素使得他们举族搬迁了呢？是谁雇佣影子杀手？目的又是什么呢？无论常天怎么想也猜不透。
“殿下，皇帝陛下请您过去一下。”手下的汇报打乱了常天的思虑。
太子府离皇宫其实就只隔了一道墙，常天很快来到了父亲面前。
常礼今天精神看起来很不错，叫常天坐在自己身侧，两人先闲聊了会，常礼突然问道：“天儿，上次为父让你立侧室的事情考虑得怎样了？”
常天最怕的就是父亲问这个，看来老爷子是等不及要抱孙子了吧。一时之间不知道该怎么回答，楞了一会，突然计上心来，回答道：“父皇，这件事情孩儿还没跟思思来得及商量，要不我们商量下再议？也不能委屈了思思啊。”
常礼盯着儿子的眼睛一字一顿的说道：“你可以和她商量，但这件事情没有讨价还价的余地，都这么多年了都还给我结不了果，我想他们唐家也是明事理的人。百行孝为先，无后为大！常家不可无后。”
回到太子府的常天一直在琢磨：父亲的话，也不能说没道理，可自己根本没这方面的心思，何况无论如何也和思思开不了这个口啊！
“天，父皇找你去有什么要紧事吗？”思思突然出现在常天面前，而且冷不防的问出这么句话。
“啊，没事，没事！”常天胡乱应道。
“你就不要瞒我了，妾身并非不明事理的小女子，纳侧室的事情太子殿下自己拿主意就好。”思思幽幽的说道。
“这个，这个。”常天没想到思思早就知道常礼有了这个打算，而且明确表态“不反对”，一时间不知道说些什么好了。老办天才意识到不妥，继续说道：“这是敷衍老爷子的话，你可别当真啊！只要你不同意，我尽量拖着不办就是。”
“由得我不同意吗？”思思说完哭着跑了，常天起身本想追出去，想想还是罢了。
跑到后花园的唐思思发现丈夫并未追出来，哭得更加伤心了，心里想道：“昨天老丈人常礼就与父亲唐松暗地里打了招呼，让父亲来做自己的工作。父亲的意思也很明确，让自己为了家族的将来考虑千万不要表示反对，谁叫自己的肚子不争气呢？吃了那么多方子却一点都不管用！再说男人三妻四妾的也很平常，何况是太子未来的皇帝！可自己实在难以接受深爱的男人有另外的女人，为什么会这样？常天自己究竟又是什么意思呢？”正当唐思思在自怨这唉的时候，常天也陷入了非常矛盾的境地当中，他在想：
“已经对不起黎妲了，难道还要再一次对不起思思吗？再说自己也无法接受没有感情基础的女子。但父亲的措辞已经很严厉，传宗接代在老人家那里可以说是天大的事情，看来仅仅靠说辞是行不通的了。该怎么办呢？要不向父亲坦白黎妲的事情？”想到这里，常天下了一个决定：将黎妲的事情告诉父亲，表达自己就是再娶也要娶黎妲的意思，希望老人家不要那么着急。
常天来到皇宫见到父亲，常礼以为儿子想明白了，没想到却听常天说了那么一段艳遇！似乎儿子的意思是非要寻找到黎妲的下落后再谈立侧妃的事情不可。大恒帝国皇帝常礼沉吟片刻后说道：“以三个月为限，届时若没有黎妲的下落，你就必须立侧室。人选我都为你考虑好了，就是樊化的小女儿樊磬，相貌、人品都是上上之选。”
“啊！”常天没想到老爷子把人选都挑好了，竟然还是樊化的女儿！那个叫樊磬的丫头常天是见过的，不过那是7年前的事情了，记得那会樊磬才7岁，还逗她叫自己叔叔呢！现在却要成为自己的妻子。常天感到有些好笑，可看来皇帝父亲并未感到可笑！而是很认真，非常认真！常天暗暗叫苦：父亲什么军国大事都能听自己的，就是婚姻之事不行，这可怎么办的好？
回到太子府的常天找来司马冀。
“殿下，三个月时间太短！川西南早已大雪封山，是不是考虑开春之后再大规模行动呢？”司马冀听常天说要在三个月内找出氐女族的下落，赶紧把困难说在前面。
“绝对不行，那边需要多少人手我都可以满足你，但时间上不能拖延，因为这个不是我说了算的。”常天也没办法在时间上宽限。
三个月的时间转眼便将过去，期限一天天临近，司马冀却一直没有消息，常天是望眼欲穿。最近樊化似乎也在刻意躲避着常天，不得已碰上面礼节上却更加周到，常天总觉得有些尴尬。
第二章 太子纳妃
恒国太子纳新妃，大将军炮显神威。
由于火药爆破技术的提升，铁矿的开采量得以大幅度增加，这天傅子文正在太子府和常天商量新建兵器场，傅子文的意思是建立一个大型综合性的兵器生产场，一方面满足帝国可以预见的需求增加，另一方面可以卖给西方国家。
“太子殿下，大规模的集中生产可以节约成本，所以初期虽然投入较大，但将来成本费用低廉。”傅子文竟然知道规模效应，不愧被誉为商界奇才。
“可西北驻军的费用至今由西川负担，况且洪河水军也需要一大笔，帝国初立，一时间到哪里去找这么大一笔银子呢？”常天的思想本来就很超前，听傅子文这么一说，当然也明白这里面的益处，但费用上短时间却难以承担。
“能不能和刘大人商量下，将今年新修学堂的经费借用一下，再动用一部分国库的储备银两，算下来应该差不多。”傅子文将经费筹措的计划说了出来。
“不行，教育方面的经费绝对不能挪用，国库的银两也不易动得太多，否则一旦有事，关系到帝国的存亡啊。”常天毫不犹豫的否决了副宰相的建议。
两人一时间沉默了下来。突然，常天哈哈笑了起来，问道：“傅大人，这笔费用我有办法了。”
“啊。”傅子文眼睛也亮了起来。
“民间的商团出一部分，官府出一部分，你看如何。”常天得意的说道。
傅子文一听，眼睛有黯淡了下去，苦着脸说道：“殿下，这个怕是难以行得通啊。西川最近这些年虽然岁入年年增加，但由于西北开销太大，再加上去年举行的登基大殿，现在帝国举债已经超过了偿还利息的极限了啊。”
“呵呵，不是借。而是让大家入伙，将来兵器场生产的东西帝国按成本价格收购所需，或则稍微高于成本也可，剩余的卖给商团转取收益，转的钱按入伙的比例分成。”常天解释道。
“好，好办法。不过兵器场历来是由官府控制，不能交给民间经营啊！”傅子文马上想到了这一层。
“事在人为嘛，官府？呵呵，现在我们不就是官府吗？我们说行不就行了吗？”常天开导着傅子文。也难怪，那时候还真没这样的先例，竟然让民间参与到国家军力组成之一的兵器制造中来，这不能不说是一个非常大胆的举动。
正因为常天这个匪夷所思的决定，连他自己都没想到会对大恒帝国的经济甚至上层权利结构都产生了深远的影响。后代历史学家评论说：这是一个具有划时代意义的决定，后来大恒帝国内的造船业、金属开采业等等本应由官府专营的行业全部都有了民间资本的影子，这使得这些产业管理透明、效率提升，极大的提高了生产能力，更关键的是使得商人的社会地位得到空前的提高；还有一个最重要的作用就是无形中减少了大恒帝国军事扩张的阻力，因为到了后来无论哪一方势力范围内的商人几乎都期盼着常天来解放，甚至西方的商人都不远