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“志朗同学，你平常假日都做些什么呢？”为了转换心情，我换了个话题。
志朗同学并未立即回答，他好像在苦恼回答这个问题也无妨或是应该保持沉默。过了一会儿，他才小声地回答：“听爵士乐。”
“哦，听爵士乐啊？”我不太清楚现在的高中生听爵士乐算不算普通。“你父亲对此有什么看法？”
“我爸爸很讨厌爵士乐。”志朗同学小声说道。“他一知道我在听爵士乐，就会生气地关掉音响。”
我没察觉到志朗同学只有在这次回答时，以“爸爸”一词来称呼他父亲。
“他明明那么喜欢运动服？”
“咦？”
“爵士乐与运动服听起来很像对吧？”我说道。“运动服、运动爵士、爵士乐。”（注：此句日文原文念作JYA…JI、JYA…ZU、JYAZU，为谐音冷笑话。）
志朗同学很认真地问我：“请问武藤先生……，你今年几岁？”
“二十八岁。”
“哦——”他露出意有所指的表情看着我。
“你那是藐视的眼神吧？”
“没有啊。”
“你当我是个傻瓜，觉得我是个老头子，对吧？”
“不……”志朗同学摆出装傻的神情。“只是……，拿运动服及爵士乐来搞笑，实在不太恰当吧。”
“这种冷笑话反而会让人觉得新鲜，不是吗？”我刻意强调了“反而”这个字眼。
原本我还期待这招豁出去的冷笑话能稍稍打开志朗同学紧闭的心门，不料效果并不如预期的好。
“你是很想要那本漫画吗？还是什么都好？”
“我应该是……想要那本漫画。”
“你不觉得自己做错事了吗？”
“当时并不觉得。”
在这种状况下，我们持续对话了一阵子。不过在我问到“现在你觉得自己做错了吗”之后，他再度陷入沉默。
“说说看你当时的心情吧。”我装得像十年老友，语气轻快地询问他，但志朗同学依旧含糊其词。
“你若坚持不肯说出真相，那我就要请你下周再过来一趟喽。”我很夸张地加强语气说道。
不知为何，志朗同学听到之后反而很高兴地回答：“真的吗？”之后不管我怎么问，他都不肯回答。
也许他瞧不起我，觉得只要再来面谈一次就可以；或是他不中意我的问话方式。总之他就是不愿意再度开口回话。
没办法，我只好请志朗同学到外面等，换他父亲进来面谈。
志朗同学在离开面谈室时回头对我说：“请你记得把我刚刚跟你说的话全部告诉那个人。”
“将你说过的话全部告诉你父亲？”
“嗯，请告诉他我说了些什么。”
我回答：“知道了。”不过，却无法理解这个要求的用意何在。我抓了抓头，心想：要我告诉他你讲了什么……，不过志朗同学，你明明什么都没告诉我嘛。
8
如我所担心的，这名穿着运动服的男人果然是个强敌。我的态度应该还算友善，但他那紧张的神情却一直持续到面谈结束。
“那孩子说了些什么？”他劈头就这么问。
“他并没有说太多话。”
“但也不是什么都没说吧？”他的神态好像要扑上来咬我似的。他大概非得全面掌控孩子的言行，才甘心吧。
这名父亲肯定是因为在事业上有所成就，便以为他的生活方式绝对正确，进而强求孩子跟他过一模一样的人生。
连在踢足球或打棒球时，一再使出成功策动过的战术都会被对手看穿了，更何况是人生？要是他以为在人生中同样的作战能够一再生效，那就是太小看人生了。
“志朗同学他蛮喜欢听爵士乐呢。”我心平气和地说道。
男人板着一张脸，什么话都没说。
“您是否很讨厌爵士乐呢？”
“不知道。”他很粗鲁地回答。
“爵士乐其实蛮不错的喔。”其实我也只知道几名萨克斯风手，却装出对爵士乐很熟的样子。
“我从没听过爵士乐这玩意。”
还不都是因为你会把播放爵士乐的音响关掉。
“他还说了什么？”
“呃……”我硬是凑出微笑，告诉他：“志朗同学确实没讲什么话，倒是他在家里已向您提过他顺手牵羊的事吗？”
“没有。”
“他之前是否曾偷过什么东西呢？”
“不知道。”
不管我怎么问，他就只会回答“不知道”、“不晓得”、“还好”。路旁的自动提款机还比他会说话。
“您平常都给志朗同学多少零用钱呢？”
“还好。”
“大概是多少呢？”我这么一问，他便露出不耐烦的神情反问我：“他怎么回答这个问题？”
“志朗同学并没回答。”
“那我也不想讲。”
这算劳啥子理论？我觉得被泼了一盆冷水，并开始推测，说不定这对父子打算将我这名正丧失自信的调查官推入更黑暗的深渊，好让我发疯、失去理智。
我持续丢出得不到回应的问题，但内心早就放弃了。虽然很不甘心被阵内的预言说中，但我已有进行第二次面谈的觉悟。
我请志朗同学进来，让他们父子俩坐在一起，并拜托他们：“请于下周同一时间再过来一趟。就算只有志朗同学一个人来也无妨，但请务必要过来。”
“非来不可吗？”志朗同学看着我问道。他好像终于想说话了。
我点头说：“非来不可，要是你没出现，我会去你家找你喔。”为了强调严厉，我还特地在句尾加了带有威胁性的话语。
大部分少年在听到还要进行第二次面谈时都会面露不悦，觉得麻烦与不安。志朗同学却靠在椅背上，很高兴地点头回应，让我有点不知如何是好。
“你很高兴吗？”
“并不是，只是你不说非来不可的话，我会很困扰。”志朗同学强调地回答。
我带点自暴自弃地将阵内给我的文库本交给志朗同学，现在好像只能靠它了。“这本书你拿回去看，算是作业。”
他父亲也看了看这本书。
“这是芥川龙之介的书，他针对不少事情写下了个人看法。”我虽然不太记得书本内容，仍装出很懂的样子。
“啥？作业？”
“看完之后，找出你最中意的篇章或句子，就算只有一个也好。”
“哦……”志朗同学随手翻了一下，他父亲依然瞪着他。
说真的，我并不认为这本《侏儒的话》会有什么效果。大概是因为我想放弃了，才会派下这种作业给他吧。
今天就到此告一段落吧，我刚起身说完，志朗同学随即大笑起来。我抬头一看，他已打开那本文库本，面谈室当中响起一阵爽朗的笑声。
“怎么了？”
“夹在书里的这本小书是武藤先生你写的吗？”志朗同学从文库本里抽出一本小册子问道。“这不是芥川龙之介的作品吧？”
“不是我写的……。那是什么啊？”
一股不祥的预感害我慌张起来，我忙乱地取回那本小册子打开一看，纸上印着一排打字机字体的标题——侏儒的话 厕所涂鸦篇。
跟真正的《侏儒的话》一样，小册子里列了好几句看起来像是警语的句子，只是其内容真的如同是抄自公共厕所的涂鸦，净是些怪东西。
求神不如给我纸，毛发也可以。（注：“神”、“纸”与“发”，在日文中皆念作KAMI。）
这根本是冷笑话。
女生厕所是迷宫不成！时间停住了不成！
大概是对情人去上个厕所却迟迟未归感到愕然吧。
好想当妇产科医生啊！
看到这句话，连我也差点笑了出来。这大概是青春期性欲过剩的男生内心发出的不正当呐喊吧。
小册子里列着一大堆意义不明的句子，让我很困惑，不晓得该怎么接话才好。
志朗同学说：“武藤先生，这好好笑喔。”他哈哈大笑了起来。
他父亲原本一直面无表情，但看到纸上的句子之后也有所转变。“这什么东西啊？”至少看起来，那不像是不愉快的表情。
在木原父子离开后，我马上冲回调查官室质问阵内。“夹在书里的那本小册子是什么玩意儿啊！”
“是我特别编撰的。那是从市内公厕里抄来的名言集，很棒吧？其中不乏许多有趣的句子呢。”
“还许多有趣的句子咧……。你要我把那种玩意儿交给那名少年干嘛？”
“你自己想要吗？”
“不是啦……”
我原本还想向阵内抱怨几句，后来作罢。基本上我讲不赢他，而且重点是志朗同学回家之前向我道别时，表情明显比刚来之时开朗许多。这无疑是拜阵内那本无聊的“名言集”所赐。
9
过了两天，也就是周末时，我在意想不到的地方遇见志朗同学；在速食店。当天我闲来没事漫步在街道上，一时兴起进入服装店逛逛却被留着胡子的店员推销，买了一件并不是很喜欢的秋装外套。回家路上，我进到速食店喝杯咖啡，被突然出现在我眼前的人吓了一跳。原来是志朗同学。
“武藤先生，真是偶遇呢。”
“嗯，是啊。”
我很喜欢调查官这份工作，也蛮引以为傲的，不过我不太喜欢在非上班时间见到这些少年。相信这种心态每个人都有。在休假时间还想到工作的人，与其说是工作狂，倒不如称为艺术家还比较妥当。
“我出来买东西。”志朗同学举起手上那个廉价服装店的纸袋，露齿笑道：“这是那个人的衣服。”
“咦？你父亲的衣服？”
“让他一直穿着运动服实在不好看，而且又很怪。”
“说……说的也是。”我答道，脑子却一片混乱。我越来越搞不清楚志朗同学与其父亲之间的关系到底是好是坏了。
“啊，这可不是顺手牵羊喔。”志朗同学脸上浮现孩子般的笑容，在未征得我的同意之前就擅自坐在我对面的位置上。我并未说出：“都吃完东西了，干嘛不快点回家？”好歹我也有点常识，知道不该将心里所想的话全部讲出来。
“你父亲呢？”
“那个人在家。”
我心想，他该不会连买衣服都命令孩子去做吧？不过这仅止于有可能而已，我没什么好说的。
“你母亲还在旅行吗？”
“嗯，再过一周才会回来。”
“跟上次在家裁所面谈时比起来，你显得有精神多了。”
此时的志朗同学跟几天前在面谈室的样子截然不同。就算因为他父亲不在场，未免也差太多了。他主动找我说话的开朗样子，令人不禁认为这才是原本的他。
“因为状况不一样了。”
“状况？什么状况？”
他微微低下头，像是在掩饰不好意思似地抓了抓额头说：“就是我跟那个人的关系啦。”
“跟你父亲的关系？”我有点惊讶地会问道。“状况真的不一样了吗？”
“因为我们聊了许多。”不晓得为什么，志朗同学突然开始憋笑。
“聊了许多？”
“我们知道了互相交谈是件很重要的事。”
我整个人傻住了，还以为是在看一部很好笑的闹剧似的。随着戏剧的落幕，剧中角色们突然都变得无比地懂事，这样的情景真有可能出现在现实生活中吗？我觉得相当不可思议。
不过志朗同学神情爽朗的模样是不争的事实。
“这杯是黑咖啡吗？”他指着放在我与他之间的杯子问道。
志朗同学好像快抓到与我相处时的距离感，口气时而轻松时而恭敬地跟我对话。我并不讨厌这种试图掌握住彼此距离的方法。
“没有加砂糖就是了，怎么了吗？”
“因为你姓武藤，所以不加糖吗？”（注：“武藤”与“不加糖（无糖）”在日文中皆念作MUTOU，为谐音冷笑话。）
我直盯着志朗同学，然后对他说：“一个高中生说出这种无聊的冷笑话几乎等同于可耻的失态，不是吗？”
他的表情稍稍变了，辩称：“我只是试着配合武藤先生你罢了，我以为你很喜欢这类冷笑话。配合对方的程度进行对话可是我的拿手绝活喔。”
“别看我这样，我也才二十八岁啊。”
“咦？”
“并不是大叔喔。”
“可是，你大我十岁以上啊。”
我原本还想回话，想想作罢。我心想：算了，二十八岁究竟算不算是中年人，这问题就跟“白蚁不算蚂蚁，应该说它们跟蟑螂同类才对”一样，并不会对日常生活造成太大的影响。
“对了，武藤先生，我看了这本书喔。”志朗同学拿出了一本文库本，是我给他的芥川龙之介的作品。
“哦，你随时带在身上啊。”我心想：这本书并非全无作用嘛。
“很有趣喔。虽然武藤先生你写的那些句子更好笑，不过这本书的内容也很有趣。”