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“还有火星……”
我的想象力又活跃起来。突然间，我好象看到卡沃尔素制成的飞船把整个太阳系串连起来，优先权，占领行星的优先权！我想起古代西班牙对美洲黄金的垄断。
“我开始懂了，懂了。”从冷淡到热衷的过渡简直没花什么工夫。“这可是惊人的设想啊！我从来没梦到过这等事！”
“我们会解决一切问题！”他说。“可以很快解决！今天晚上就开始……”
“我们现在就开始于！”我回答道。
我们急忙赶到实验室，开始工作，绘图……不知不觉，天已黑了……
球体在成长。1月份，马队运来一只大货箱，我们准备把一个厚厚的空心玻璃球装进钢壳。钢壳其实不是球体，而是一个多面体，每个小平面上都是一个卷帘。卡沃尔素在3月份制成半成品，涂到了卷帘上。安放球体的实验室屋顶已拆去，球体周围盖了一座熔炉。只剩最后一道工序了——把金属涂料在氮气中加热到发出暗红色的光泽。
我们的给养和设备——压缩食品、氧气筒、空气净化器等等，在屋角堆成一小堆。
熔炉点着了火，最后一道工序开始了。
“进去吧。”卡沃尔说。现场只有我们两个，太阳已经落山，四周一片寂静。
我顺着光滑的玻璃滑到球体底部，开始接过卡沃尔递来的食物、行李。温度表指示球内现在温度是华氏80度，我们只穿着薄薄的衣服。为了以备不时之需，我们带上了厚衣服和几条毛毯。卡沃尔在球体周围转了一会儿，看看是否忘带了什么，接着，他也钻了进来。
我帮他把入孔上的玻璃盖子拧紧，接着他按了一下按钮，卷帘关上了，球体里一片漆黑。
我默不作声地呆坐着，突然清清楚楚地意识到呆在球体里简直是个大傻瓜，可是外面的世界对我又如此冷漠——几个星期来我全靠卡沃尔的津贴度日……我犹豫、焦虑、愤怒……时间就这样过去了。
突然球体轻轻一震，外面传来微弱的呼啸声。我感到万分紧张，觉得被无数吨重量往下压……
“卡沃尔，”我在黑暗中说，“我的神经受不了了……该死！”我叫道，“我是个傻瓜，我不去了，这事儿太冒险，卡沃尔，我要出去。”
“你出不去，”他说，“现在已经迟了，柏福德，刚才的震动就是起飞。我们现在正象子弹一样飞入太空呢。”
我目瞪口呆，无话可说。接着，我发现感觉起了变化。这是一种虚无飘渺的感觉。头部的感觉就象中风一样，耳朵里的血管咚咚作响。
“别动，”卡沃尔见我要挣扎，说道。“你要完全保持松弛。我们正处在我们自己的一个小天地里。看看那些东西！”
原先放在球体底部的箱子和包袱全漂浮起来。随后我看到卡沃尔也离开了玻璃，这时我才发现自己也是漂着的。
这样无拘无束地在空间飘荡，是人所能感受到的最奇特的感觉。起初觉得可怕，但恐惧过后，就完全没什么不愉快的感觉，反而感觉特别安逸。就我的经验来说，地球上与这最相近的事就是躺在软软的厚羽绒床上！
这不象一次旅行的开始，倒象一个梦境的开始。
二、到月球去
有一段时间，是长还是短，我不知道，球体内只是一片漆黑。
“我们怎样确定方位呢？”我问。“我们往哪个方向飞呢？”
“我们正突然飞离地球，因为月亮接近下弦，我们正朝着月球某个地方飞行。我要打开一扇卷帘——”
“咔达”一声，外层的一扇窗户打开了。外面的天空黑得象球体内部一样，不过敞开的窗户的形状却被无数星星映照出来。
从地球上看星空的人，根本想象不出那层空气形成的模模糊糊、半明半暗的面纱揭去以后的星空是什么景象。
除了那没有空气、布满星团的天空，我们马上就要看到更奇妙的东西了！
“咋达”一声，小窗户消失了，它旁边的另一扇“砰”地打开了，又立刻关上，接着第三扇打开了，由于下弦月眩目的光辉，我不得不闭一会儿眼睛。
为了使月球的引力能够作用于球体，4扇窗户都打开了。我发现我不再自由地在空间飘荡，而是双脚落在朝向月球的玻璃上。毛毯和食物盒子也慢慢地沿着玻璃向下移动，不久就停下来挡着了一部分视线。当然，对我说来，看月亮是往“下”看。
光线向上照射，这也跟地球上的经验出奇地不一样。在地球上光线是从上向下照射，或者向下斜射。但是在这儿却是从我们的脚底下照上来，要看我们的影子得抬头仰望。
“顺便提一下，”我问。“最大的望远镜能看到月球上多么小的东西呢？”
“能够看到一座相当大的教堂，也一定能看到任何城镇或者建筑物。那儿可能有昆虫，例如蚂蚁之类的生物，或者有跟地球上完全不同的一些新品种的动物。如果我们要在那儿发现有生命的东西，最可能的就是这种昆虫。试想一下，这儿的一个白天，等于地球上的14个白天，那是万里无云、烈日炎炎的14个白昼；这儿的夜晚等于地球上的14个夜晚，寒冷而漫长。接着又是同样长的、在寒气凛冽的星星底下愈变愈冷的夜晚。
那是绝对零度，在地球上的冰点之下摄氏273度。无论那儿有什么生命，都必须彻夜冬眠，到白天再起来活动。”
“当然，无论怎样，那儿总有我的矿藏，”我说，“不管情况如何。”
就这样，有时睡觉，有时谈话，虽然没有强烈的食欲，有时也吃点东西，但是大部分时间都处于一种似醒似睡的状态。我们经历了一段既没黑夜也没有白天的时间，安安静静，轻松而急速地朝着月球降落。
对卡沃尔来说，这是一个极其紧张、吃力的时刻，而我除了瞎着急，无事可干。他一面连续不断地忽而打开忽而关上卡沃尔素窗户，一面做着计算。有很长一段时间，我们关上了所有的窗户，急速地飞越太空。
后来，他摸索着窗户开关，突然间打开了4扇窗户。我摇晃了一下，捂住了眼睛，从脚底射来的强烈阳光使我满身大汗，眼睛发花。接着那些窗户“砰”地一声又关上了，使我的头脑在一片黑暗中发晕。这以后，我又在一片无边的黑暗中寂静地飘浮。
卡沃尔打开电灯，向我建议，把所有行李都用毯子捆在一起，以便防止降落时碰撞。这也是一桩奇妙的事情：我们俩在球体内部无拘无束地飘荡着，捆住包裹，拉紧绳索。一用力就会产生意想不到的动作。一会儿我被卡沃尔挤在玻璃上，一会儿无可奈何地乱踢一通。电灯光一会儿在头顶上，一会儿又在脚底下。一会卡沃尔的双脚在我眼前晃动，一会儿我们俩又彼此交叉。不过最后我们的物品还是安全地打成了一个又大又软的包裹，只剩下两条毛毯，我们准备用来裹住身子。
卡沃尔打开了一扇对着月球的窗户，我们瞧见我们正朝着一个巨大的火山口降落，它的周围有许多较小的火山口组成一个十字形。然后卡沃尔又把窗户打开对着灼热眩目的太阳。他利用太阳的引力刹车。“用毯子把你裹起来。”他叫喊道。
于是，我从脚下面把毯子拉上来裹住自己。卡沃尔把窗户都关上了，接着他又打开一扇窗户，然后再把它关上，接着又把所有的窗户全都打开。突然剧烈地震动了一下，我们不停地滚动着，碰在玻璃和我们的大行李包上。外面有一种白色的东西在飞溅，仿佛我们正从一个雪坡上滚下去……
“砰”的一声，我半截身子给埋在我们的行李包下面，好一会儿，一切都寂静无声。
我们已经掉在大火山口里，正躺在它那黑暗的坑壁阴影里。
我们坐着缓过气来，抚摸着四肢上的伤痕。我想，我们谁也没料到会吃这样的苦头。我忍着痛站起来。“现在，”我说，“来看看月球上的风景吧！可是——！黑的要命，卡沃尔！”
玻璃上起了露珠，我一面说一面用毯子擦。“离天亮还有半个来钟头呢，”他说，“我们必须等待。”
潮气很快地变成了一块块晶亮的叶状白霜。“你够得着电热器吗？”卡沃尔说。“对了——就是那个黑按钮。要不我们快冻僵了。”
我按了电热器的黑钮。“现在，”我说，“我们怎么办？”
“等待，”他说，“我们得等到这里的气温回升，那时候玻璃就会明亮了。这里现在还是夜晚，我们必须等待白天的来临。现在你不觉得饿吗？”
有一阵子我没有回答他，只是坐在那儿发愁。我的目光勉强从模糊的玻璃上转过来瞧着他的脸。“嗯，”我说，“我饿了。我感到非常失望。我本来希望——我不知道我本来希望什么，可绝不是这样。”
我冷静下来，把裹在身上的毯子重新整理了一下，又在大包上坐下来，开始吃我在月球上的第一顿饭。不久，玻璃明亮起来，我们朝球外窥视着月球上的景色。
没有霞光，也没有悄悄上来的鱼肚白宣告白昼的开始。只有日华，黄道光，警告我们太阳就要迫近了。
我们周围所有的光线，都反射在西边的悬崖上，显出一个广阔起伏的平原，寒冷而灰暗。无数圆圆的灰色顶峰，幽灵般的圆丘，象巨浪般翻腾起伏的白雪似的物质，越过一层又一层的山顶，一直延伸到遥远的昏暗中。
接着，月球上的白天突然迅速而又令人惊奇地到来了。
阳光已经从悬崖上爬下来，向我们大踏步走来。远处的悬崖仿佛在移动，在颤抖；灰色的水蒸气从火山口的底部往上直冒，许多旋涡，气团，飘荡的灰色烟雾，越变越浓，越变越广，越变越密。最后，整个西边的平原都水汽朦朦的。
“那是空气，”卡沃尔说。“那一定是空气——否则不会刚一接触阳光就上升。而且以这样的速度……”
白天迅速而坚定地向我们逼近。灰色的山峰一个接一个地被光辉追上，变成了一片烟雾弥漫的强烈的白色。最后，西边除了一片汹涌的雾气，就什么也看不见了。远处的悬崖在浓雾的旋涡中忽隐忽现，形状飘忽不定，最后在一片朦胧中消失。
卡沃尔抓住我的手臂。
“看呀！日出！太阳！”
他指着东边悬岩的崖顶，太阳正在我们四周的浓雾之上朦胧地显露出来，它那轮廓呈现出奇异的略带红色的形状，朱红的火舌在翻腾跳跃，我看到的是太阳周围的火冠，这是地球上的肉眼永远看不见的，它被大气的纱幕遮盖住了。
一道灿烂的光线稳定地出现了，接着是一条细刀刃似的耀眼光辉，向我们投掷出炽热的光柱。
这光芒真刺眼！我大叫一声，什么也看不见了。
随着那白光响起了一种声音，这是我们离开地球以来第一次听到来自外界的声音，一种嘶嘶、沙沙的声音，这是白天来临时大气表层的猛烈摇曳声。随着声音和阳光的到来，球体倾斜了，我们眼花缭乱，东摇西晃。球体第二次倾斜使我一跤跌在大包裹上。我看了一眼玻璃外面的空气，它正在奔跑——沸腾——就象雪里面插进了一根白热的铁棒。本来是固体的空气，变成了一种粘糊，一种泥浆，一种半溶化的雪，在嘶嘶作响，沸腾着变成气体。
球体更加猛烈地转动了一下。
我又看了一眼外界的情况。半溶化的雪正在滑动、陷落、滑动。
后来，我们碰到了巨大的山崩，开始从一个斜坡上滚下去，跳过裂缝；被岩石弹来弹去。越滚越快，一直往西滚到白热、沸腾的月球上的白昼里。
我伸长脖子去看，发现球体外面有一种耀眼的强光，和我们当初看到的那种朦胧的阴暗完全不同。
“发生了什么事情啊？”我停了一忽儿问道。“我们已经跳到热带了吗？”
“我也这样想的。这种空气已经蒸发了——如果它是空气的话。月球的表面在显露出来。我们正躺在一处土岗上。到处露出光秃秃的土地。一种奇怪的土壤呵！”
他帮助我坐起来，我能够用自己的眼睛去看了。
那种刺眼的强烈色调——冷酷的漆黑与雪白的景色——全部消失了。阳光本身带上了淡淡的琥珀色，火山口岩壁上的阴影呈深紫色。东边一道浓雾仍然蜷缩着，躲避着升起的阳光，西边的天空蔚蓝而明亮。
在阳光下，到处伸展着广阔的浅褐色空地，上面覆盖裸露面凌乱的泥土。那些雪堆的边缘上，有一些暂时形成的小池塘和水洼。
斜坡上到处散布着枝条一般的东西，这些东西呈