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如果是凯旋的战利品自然另当别论，然而这东西根本只是最恶劣、最差劲的证明。自己是基于什么样的心情，竟然把这种东西随身携带——连Riki自己都不明白。
后来，他意外抓住了『送货员』这个幸运机会，遇到了Katze。看到他不加掩饰地暴露脸颊上的伤痕，顿时Riki才明白。原来只是自己没发现，那枚屈辱的金币其实是一种『警惕』，提醒自己毕竟只是个没见过世面的傻小子。
但是——却又觉得，这只是牵强附会的说法……
（……真是、太没出息了。）
内心一千一万个呕，手上一边把弄着那枚金币，随手拿到眼前来看。
没有什么奇特的地方……只不过，陌生花纹闪耀的光芒极为刺眼。
（这会是什么勋章吗？）
Riki忽然想到，这好像是自己第一次这么仔细察看这东西，于是重重叹了一口气。
结果就在刚才，送货的搭档亚历克一屁股在椅子上坐下来，说：
「哦——你竟然有这么稀奇的东西啊！」
隔着一副完全遮盖双眼的太阳眼镜，瞧着Riki手上的东西。
「那个是哪来的啊？」
不像平常逗着Riki玩的样子，亚历克露出了难得的纯粹惊讶。
——话虽如此，其实Riki看不见太阳眼镜隐藏下的眼神，只是凭声音想像而已。
坦白说，Riki很讨厌透过太阳眼镜而来的视线。
不知道对方到底是在看哪里、看什么，被看的人情绪一览无遗，却完全看不透对方的表情，他不喜欢这样。
而那个人如果是自己的搭档，就更不用说了。
Katze指定自己和亚历克搭档时，不管搭档是谁，Riki都没有异议。唯一不满的，就是亚历克隔着太阳眼镜的视线。
明明察觉有人在看自己，却看不见对方的视线，直教人焦躁不已。
若是身体有缺陷，怎样都不能没有太阳眼镜，那自然另当别论。若非如此，至少在面对面说话时，要好好看着对方的眼睛。Riki是这么想的。
所以那个时候，他清楚地表达出来。
「亚历克，你那副太阳眼镜只是为了跟流行戴的吗？还是视力有什么问题，非戴不可？到底是怎样？」
Riki认为，既然往后还要和搭档合作下去，就不要把事情梗在心里，赶快解开才是上策。
你问这个……干吗？
「隔着眼镜又不知道你在看哪里，我不喜欢这样。如果那是必需品就算了，如果不是的话，我希望讲话时可以看到你的眼神。」
亚历克突然闭口不语。唇角挂着一丝笑容。
「我是卡林人……你知道吗？」
「——不知道。」
说得也是。不然，也不会说这么劲爆的话了。
那一瞬间，Riki有点惊愕。自己莫非踩到亚历克的地雷？
但是，已经说出口的话总不能收回来。既然如此，只好干脆把事情讲清楚。
「你是卡林人，有什么……不对吗？」
「倒也不是。只是觉得你竟然想看我的眼睛，胆子还真大……」
说着，亚历克隔着桌子把身体探过来。
「你真的想看吗？」
就在眼前三公分的地方这样问。
Riki并不害怕，只是突然非常感兴趣。
（难不成卡林人的眼睛……有什么特别的秘密吗？）
藏在深色太阳眼镜之后的——双眸。
（该不会……看了就会变成石头什么的，不至于吧！）
记得不晓得哪里的古典神话好像有类似的故事……。
「别吊我胃口了，要就快拿下来啊！」
说完，亚历克出其不意将探过来的身体缩回去，意兴阑珊地哼了一声。
「啊——小鬼就是这样啦！像这种时候，应该更…怎么说……像是战栗啊、抽搐啊……都可以嘛！唉，算我错啦！我不该期待你有这种可爱反应的。」
有那么一会儿，Riki对他的反应愣住了。
接下来——整个脸涨红……简直要喷出火来。
「亚历克！」
——结果，亚历克突然把太阳眼镜摘下。
「好好好……让你久等了。」
扬起一边嘴角笑着，那双眼睛直视Riki。
瞬间——
「……！」
Riki忍不住把声音吞了回去。
那是一双火红的眼睛，细长的虹膜放出异彩。
在那对正红得有如鲜血浓缩凝聚而成的宝石中，Riki仿佛看见了吉尔往日的面容。内心深处一阵刺痛。
对不起，Riki。
我……努力过了。
我努力……过了……
——对不起。
就连耳边似乎也听到他细微的声音……Riki泪盈于睫的黑色双眸睁得大大的，凝视亚历克的双眼。
这件事过后，Riki还是一样不喜欢隔着太阳眼镜的视线。然而，对于亚历克以太阳眼镜隐藏红色双眸，他却不自觉地稍稍松口气。Riki告诉自己：我没有时间沉浸在无谓的伤感中。
但是现在，对于那个仿佛天生滑不溜丢的轻松至上主义者，讲起话来总是吊儿郎当的亚历克，竟然真的一副惊讶状，反而让Riki更惊讶。
「稀奇……哪里稀奇？」
「你——这不是极光币吗？」
「极光……？」
看到Riki的黑眼因陌生名称眯了起来，亚历克说：
「搞半天，你真的不知道啊？」
他的眼睛一定是隔着太阳眼镜，在Riki的脸和金币之间来回吧。沉默片刻后，故意叹了好大一口气说：
「小孩子就是这样啦，真是的。」
（怎样？这不就是普通的硬币吗？）
「啊——不过……连我也是第一次看到真货，没资格说别人。再说，我们大概一辈子都跟那个世界无缘吧！」
「你说了半天，到底是什么意思？」
Riki受够了亚历克吊人胃口的说法，语气已经开始不耐烦了。
「所谓的极光币，是宠物的硬币。也就是说，这是宠物专用的零用钱。」
那一刹那，Riki的双眼瞪得老大。
「……！」
（宠物……硬币……）
Riki觉得自己不是被一个意外字眼，而是一个脑里根本未曾有过的字眼用力摇晃，连脑浆都晃动了。一时之间，眼前一片空白。
是因为平常总是一脸桀骜不驯，毫不可爱的Riki竟然会出现这种表情，实在太过难得吗？
或者，是对Riki过度反应的表情感到太过意外？
那一刻，亚历克睁大的眼睛忘了眨。
然后，好像想起了什么……。唇角稍微放松了些。
「……不过这种特殊硬币会限制使用人和使用场所，完全不具市场上的货币功能。所以一般不会把宠物硬币叫做『硬币』，而是叫做『徽章』。」
亚历克嘴里说出来的话，每一句都像拳头般狠狠打在Riki脸上。幸福花园
（……那个混蛋……）
Riki脸上完全失去了血色。
宠物硬币。
他连这个世界上有这种东西都不知道。
「反正就是——假币吗？」
无论他再怎么压抑，声音还是很高亢。
「倒也不能这么说。」
为什么？这种硬币完全没有货币的功能不是吗？这种东西，有什么——哪里稀奇了？」
带有迁怒意味直瞪着亚历克的眼睛，有着明显的怒意。
亚历克耸耸肩，很干脆地说：
「虽然不能当货币使用，却是一个人有钱到养得起宠物的证明，所以有象征社会地位的附加价值。」
象征社会地位的……附加价值？）
这是现在Riki最反胃的字眼。
再怎么不愿意，都会想起犹如『财富』与『权力』直接堆出来的那个男人面孔，嘴里涌起——一片苦涩。
（那不……一样吗！）
Riki不由得咬住双唇。
「而且，设计也很讲究。虽然要看东西好坏，不过在一些疯狂收集者之间，听说交易价格还满高的。」
「哼！蠢毙了……」
吐出这句话，Riki的厌恶在加温。
为了宠物的零用钱，还特地做一些不能当钱用的硬币，这种价值观Riki无法理解。也无法理解那些人的神经有多腐败，竟为了得到那种东西而浪掷金钱。
——而亚历克，简直就像听到Riki内心的嘀咕一般。
「钱这种东西，转来转去转到最后，还是聚集到有钱人那里。不找件无聊事浪费一点钱，就不算真正的有钱人……」
他笑了笑又说：
「对了，你有的那个叫做『极光币』，是艾欧斯养的宠物专用的。听说几乎没有外流，是收集者最垂涎的珍品。我不知道你是从哪里弄到的，不过放到网路上拍卖，保证一定有人抢着要。搞不好可以小赚一笔钱？」
「艾欧斯……是塔那古拉那个？」
「对。就是宫殿塔现在已经变成塔那古拉精英大人们的居住区了。你看，这里刻的图案跟塔那古拉的旗帜一样。而且，好像是纯度99％的Lariat黄金。就算不是，那些收集者也求之不得。」
所谓的极光币，究竟多稀有呢？虽然亚历克像开了闸的水库滔滔不绝说着。
（那个……混蛋！给我开这种玩笑……）
怒上心头的Riki，却半句都没有听进去。
尽情玩弄别人之后，说是封口费的找零丢过来的硬币，竟然是没有任何价值的徽章。知道这一点的Riki——
到底要别人吃多少屎他才高兴！）
快要气炸了。
（可恶……）
『我可是把贫民窟的杂种当塔那古拉的宠物来对待。这样……还不够吗？』
就连这句在心头挥之不去的话，也随着冷冷的嘲笑再度闪现。
（可恶！）
紧咬的双唇痉挛抽搐。
（——可恶！）
痛恨的骂声灼热了舌头。
一想到要是他把这个拿去札克那里换钱，会出多大的丑，他就——
（可恶——！）
连脑浆都气得快沸腾了。
（那王八蛋……给我记住。下次要是被我遇到，我一定要他比我惨上三倍！）
尽管他心里明白，就算太阳打西边出来，那种奇迹也不会发生。
但紧握的双拳仍无法扼抑地发抖，内心咆哮无法停止。
完全不明所以的亚历克，眼见话说到一半突然陷入沉默的Riki，阴沉的脸上几乎要喷出怒火来，不由得把话吞了下去。
（喂喂……工作都还没开始，拜托不要一下子突然进入战斗模式好不好！）
内心深深地叹息。亚历克百思不得其解，不知道自己究竟是哪里踩到Riki的地雷了。
大约三个月前
当老板Katze交代，要自己跟那个眼神锐利、显然不愿跟任何人亲近的少年搭档时，
亚历克心想：
（唉……轮我当签王喔？）
当场便重重叹了一口长长的气。
尽管他早就知道，这个担子总要有人去挑，却万万没想到偏偏落在自己肩上。
不……事实上，他几乎是高枕无忧，认为再怎么样都不可能是他。
如果说，被称为『粪坑里的人渣』的Riki是异乡人当中的异类，那么来自卡林行星的亚历克，或许也差不了多少。
擅长精神感应力的卡林人，虽是优异的治疗师，却有不少人害怕一触碰他们，便被对方得知自己内心最深处的心思，因而对他们产生生理上的厌恶。
尤其那双深红色眼眸中竖起的细长虹膜，让他们的身份无可隐藏。平常除了私人时间外，完全遮蔽双眸的太阳眼镜是亚历克不可或缺的必需品。
『卡林人的红眼是带来灾祸的邪眼。』
『被卡林人看到，会被吸光精气而死。』
与其说是为了在人前隐藏身份，不如说要避免这些流言蜚语所引起的无谓麻烦，这是唯一的方法。
不知是幸或不幸，亚历克并没有迟钝到感觉不出，远远与自己保持距离的视线中，包含了种种起伏的情绪。要与这个荒谬的世界划清界限，置身事外，他对人生还有太多不舍。
更何况，无视于周围的想法，不光是装腔作势，当一个以泰然自若来形容还不够的轻松主义者，亚历克觉得也不错。
凡事自有定数。
这也是亚历克的哲学。
——然而这一次，亚历克实在无法不叹气。
『为什么？』
『怎么会是我？』
一想到自己非得去跟那个小鬼搭档不可，明知道是无谓的挣扎，亚历克还是把自己不听话的头发——一头有如鬃毛的红铜色头发抓得沙沙作响。
「老板，我不太会带小鬼。」
若有意似无意地行使否决权。
「别担心，那不是一般小鬼。我想他绝对不会让你无聊的。」
果然不出所料，一句话就驳回了。
不会让人无聊的小鬼。
这话的意思……等于说他是个专门惹麻烦的家伙嘛！
这叫人怎么高兴得起来。
自己去招揽麻烦还沾沾自喜，亚历克的人生还没无聊到这种地步。
其他同事都抱着事不关己的态度，大说风凉话。
「喔，你加油啊！」
「这下，总算可以放心睡大觉了。」
「亚历克，好好磨炼他吧！」
「可别照顾到他垮掉啊！」
其实，不止Riki，他从来就没想过自己会和别人搭档。
自己适合单枪匹马——这种孤高战士的姿态，他压根儿就没有。只是，他也没想过要主动去扛一颗炸弹。
自己和Riki的个