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自己适合单枪匹马——这种孤高战士的姿态，他压根儿就没有。只是，他也没想过要主动去扛一颗炸弹。
自己和Riki的个性不仅相抵，要是搞不好，甚至会负负得负。
这一点，Katze应该也很清楚才对。
（可是为什么……）
即使心里明白，事情一旦决定就没有翻案的可能，还是忍不住想嘀咕几句。
之后亚历克才知道，自己对事情的看法还太嫩。
Riki何止是个专会惹麻烦的家伙，他根本就是磁暴的『暴风眼』。
黑市的『送货员』分成两大派。
依米达斯的阶级制度，分为一出生就隶属组织的血族『卫理』，以及另觅出路受雇而来的佣兵『阿多斯』。
『黑市忠实的仆人』——
正如此番揶揄，『卫理』彻底奉行绝对服从上司命令的纪律，一旦受命，不管是杀手或任何工作，一概按照吩咐达成。然而相对的，不懂得应变是他们最大的弱点。
他们擅长处理可依工作手册按表操课的例行工作，惯于被命令，却无法自行思考判断来行动。
『阿多斯』则与之形成极端的对比。他们寄籍黑市，唯一能绑住他们的不是忠诚，只有『契约』。
他身上，有他们早已失去的——一种既纯真，又不知恐惧为何物的热情。或许，是朝着目标一味冲刺的那种初生之犊的冲劲。
他对于吸收自己所不知道的知识非常积极。
『发问为一时之耻，无知为一生之耻。』
仿佛以此为座右铭般，只要逮到机会，不管对象是谁，便以提问攻势寻求解答。利用所有资源做自己的养分，意志之坚强令人佩服。
连一开始嫌他烦的人，也对于他丝毫没乖乖成为吃白饭米虫的求知欲惊讶不已，然后，会心一笑。
不甘于现状，自己开创自己的未来。
正因为每个人都赞赏他的上进心，所有没有任何人瞧不起他。
即使遇到挫折。
即使偶尔失误。
也不轻言放弃。
如此有干劲的人当然应该好好利用，岂能安于当一只米虫。
——不。
这不是别人加诸于他身上的要求，而是他自己下的决心。
Riki在他们眼前，实地展现了这样的志气。
那时候，『阿多斯』的成员……不，还有『卫理』，恐怕连整个黑市的人都知道Riki的来历了吧！即使他们看Riki的眼光为之丕变，Riki本身却没有丝毫改变。而且对应的态度令人叫好。
『我没空理你们这些笨蛋』
眼神，胜过言语。
他没有避开无谓的麻烦，虽然没有宣之于口，但这样的态度与正面挑衅也没有两样。
看在世故的亚历克眼里，这的确像是小鬼不够圆滑的固执。对于这辈子可能一直身处挥之不去的偏见与歧视中的Riki，这份固执或许是无法让步的自尊。一想到此，便不会兴起：
『毕竟是个小鬼嘛！』的讪笑之意了。
姑且不论固执与否，拥有『自我』的人是打不垮的。
他们的信念，不会因为一点小事而动摇。
在这点上，亚历克仿佛在毫无相似处的Katze与Riki间，看到了一种奇异的共同点。
只是，该说是当然吗？到处都有对Riki无法忍气吞声的蠢蛋
和某些冲动的『卫理』粗汉大打出手时，亚历克他们见识到习于打架——未免也太习惯的Riki，那出乎意料的高强身手，不禁哑然失色。
在他发飙之前的表情——
倒吊的黑眼杀气腾腾地逼视对方，那种令人战栗的冷艳是怎么回事？
平常臭着一张脸的稚气完全褪去，在眼前活生生变成另一个人。
这家伙，究竟是什么人物——？忍不住咽下一口唾沫的，恐怕不止亚历克一个吧！
敏捷。
——锐利。
——弹性。
——踢。
——倒地不起。
呻吟。
——叫苦。
——咆哮。
在那里的，是一头暗藏利牙，既令人畏惧又魅感人心的猛兽。
批评观望。
揶揄嘲笑。
那些自以为高人一等的人，不知不觉沉默了下来。
将此视为意料中事坦然接受的，恐怕只有Katze一个人。
那时候，亚历克不禁认为——Katze之所以什么都没说，并不是为了让Riki在黑市中当米虫，其实是『玉不琢，不成器』。为了引出Riki的力量，反而不设限地静观其变。
莫非Katze他，是捡回有相同境遇的Riki，想栽培他成为自己将来的左右手？
而简直是以这个事件为契机，Katze提出要自己与Riki搭档。亚历克心想：
（搞半天，结果真是这样喔？）
乍看之下，连自己都冷冷放在一边的Katze，内心某处毕竟存有追求同伴的意识。一思及此，不知为何竟有种被背叛的感觉。
对于产生这种想法且反常感伤的自己，总觉得非常滑稽……
所以，明知自己已逾越分际，亚历克却不能不问：
「那是叫我……要让他确实打好送货员的基础，把他锻炼成随时可以上场的生力军吗？」
「不，没有那个必要。我并不打算让他成为送货员的专家。」
意思是说……
接下来，希望他累积各种经验为将来做准备。是这样吗？
好不容易发掘出的钻石原石，在琢磨得灿然生辉前，岂能让别人毁掉。亚历克以为自己看穿了Katze的心思，嘴角不由得往上翘。
「那么……是怕以后有人不小心踩到他的地雷，要我随时在身边以提醒其他人吗？」
太阳眼镜下完全看不出表情的亚历克如此调侃，Katze依然面不改色。
「不必浪费力气。」
淡淡地，却——干脆地，Katze说得很笃定。
「看样子，他是天生的巴殊拉。」
「巴殊拉……？」
Q亚历克低声重复这个陌生词语，Katze点起第二根烟。
这是这个能干过头的男人，唯一的恶习。
Katze抽的烟，有着微量麻药的味道，淡得唯有身为卡林人的亚历克才闻得出来。
那是一种麻药中的极品，不具毒性——即使如此，也不是可以当别人面抽的东西。
——明明知道，Katze却不能不吸。这样的心情，亚历克明白。
送货员的头目，每天要处理的事务极度繁重。
虽说同是黑市养的狗，『卫理』与『阿多斯』反目的程度几乎已成天敌。再加上得收容Riki这把双刃剑，不胃痛也难。
「本来是指神话里出现的漆黑猛兽。这种猛兽明明是会猎取人类灵魂、令人生畏的魔兽，但却非常美丽……黑色双眸晶亮有如宝玉，为之倾倒的人不绝于后。」
Katze没有明言的事，亚历克也明白。
「也就是说——即使他本人没有那个意思，总会有人借故来纠缠他。是这样吗？」
一旦诉诸言语，便似乎有太过露骨之赚。但那对黑曜石的确充满妖艳的魅力。
那双熠熠生辉的黑眼，与其说是深渊的深沉冷静，更像滚滚翻腾的黑色岩浆。如果能据为己有，即使让那双眼睛射出杀气也在所不惜。或许，真的有人会这么想。
事实上，那场乱斗就让亚历克有此揣想。
话虽如此，他看Riki的眼神并不会就此全然改变。反而更加提醒自己要穿上自制的铠甲，牢牢把持住。
「贫民窟是个只有男性的扭曲世界。独具特色的人不是被排挤，就是被吃掉。」
「如果不愿意，就只有干掉对方？」
「找上门来的碴当然要加倍奉还，连带付利息……这是贫民窟的常识。」
Riki远远超乎体型的身手，大概就是这样培养出来的吧。亚历克不由得深深叹息。
在弱肉强食为常识的世界里，只有身心都坚强的人才活得下去。
这并不是纸上空谈，看Katze就知道。有着丝毫不逊于米达斯顶级俱乐部男公关的美貌，想必他一定吃了不少苦——不，连要活下来都很难。
在『力量』公然横行的世界里，美不过是征服欲的猎物。
只能与之对抗，或臣服其下，或任凭蹂躏。
无人知晓Katze曾经历什么样的过去，才爬到黑市掮客的位置。但传言总说，他脸颊上的伤痕可能是那样来的。
之所以故意直接暴露伤痕，也许带有不让年轻一辈看轻的意味，更是威吓周围的自卫手段。
当然，Katze从不提及此事，真相永远都不会脱离『传闻』范畴。
而乳臭未干稚气感犹存的Riki，若论姿容之美，比他貌美者不知凡几。
但亚历克明白，Katze将Riki比喻为珍奇异兽『巴殊拉』绝非夸大。
未经保养的黑发光艳如漆，即使明知对方厌恶，仍忍不住想伸手去体验触感。
漆黑的眼眸释放出耀眼光芒，是一对比黑曜石更有价值的宝玉。
柔韧肢体所展现的利落与众不同，一把纤腰与他激烈的脾气相反，想必有不少好色之辈曾为之垂涎。
然而Riki引人注目的，并非姿色的优劣，而是他稀有的存在感。
「即使换个地方，那种费洛蒙一样会大量释放……而对自己一路泼洒这种东西毫无自觉的本人，这完全不是他的本意吧。」
以『费洛蒙』来形容的Katze，语气听起来有点苦涩。
不过话里没有『男人杀手』的含意，或许还不算太惨吧！
Riki会挑逗男性，不管他们的性嗜好如何。
如果他是女人，那种魅力可以称为『倾城美女』或『魔性之女』。可是对不亲近任何人，如野猫般对外界保持戒心的Riki而言，这肯定是种不快的祸根。
贫民窟的杂种并不少见。
但Riki内发的强烈存在感，却比什么都引人注目，微微地骚动、刺痛人心。
简直就像毫不留情地引发出，连自己都没有想到的『欲望』——叫人恐惧。
Riki是第一个活生生出现在亚历克眼前的这种存在。亚历克……不，『阿多斯』的人直到某个阶段前都想跟Riki保持距离，恐怕是自觉到这一点而引以为戒吧！
每个人最爱的都是自己。要是没有介入后还能保有自制的毅力和胆量，只有从头到尾都当个旁观者吧。
半带自嘲的这种亲身体验，显然不是只有亚历克一个人。
仿佛要将这种微妙复杂的心情一扫而空般，Katze说了：
「亚历克，不惜把一头不亲近任何人的野兽套上锁链，也要驯服它。这种想法，你认为是全天下男人永远的梦吗？」
听到这句话的亚历克，瞬间——惊呆了。
莫非，这是对自己作为Riki搭档的某种牵制？亚历克忍不住多想。
「这个嘛，不管是哪个时代，支配欲这种东西，应该不算是男人的欲望，而是与生俱来的本性吧！不过我的话……如果知道那生物是会咬人的猛兽，无论它再有魅力，我只会远远观望，并不会想把它据为自有。」
Katze所期待的，可能不是这么不痛不痒的标准答案。然而，这却是亚历克最真实的心声。
如果Katze是为将来打算，想培养Riki成为自己的得力帮手，亚历克这个想法就更强烈。不仅如此，要是能够拒绝，他希望连当搭档的事都当作没提过。
亚历克的昔日旧友若看到现在的他，一定会哀叹他变成一条没出息的丧家犬吧！但亚历克对自己在『阿多斯』的际遇没有丝毫不满。
只要自尊心还在，只要自己还是自己，不管在何处立足，周围的价值观怎么改变都无妨。他是这么相信的。
正因如此，亚历克到现在还是不明白Katze的真意何在。
直到最后，Katze才说出一句爆炸力十足的话。
「亚历克，我不管旁边的人对Riki怎么想。我并不希望Riki脱胎换骨。」
「……你的意思是……」
「像他那种人，就算死也会克服给他的考验，努力往上爬。爱出头的人总是容易受到打压，这也无可奈何。但是如果可以的话，只要普普通通……就好了。」
Katze这话威力之强大，足以完全推翻刚才亚历克脑海里的种种描绘想像。他不由得坐得笔直，实在不能不问：
「老板不是——看好Riki的发展性，想培养他……吗？」
结果很难得地，Katze露出一丝微笑。
「如果他只是个很有眼力的小鬼，那我会要你狠狠地磨他。但是Riki呢，如果让他脱胎换骨，老实说……后果很可怕。」
老板打的是什么哑谜呢——亚历克心想。
「所以，我想要你当一条绑住他的缆绳，别让他跳太远。」
即使把Riki从贫民窟这个深渊拉拔到黑市来，让他获得自由，却不希望他出头。
为此，希望自己当一颗压制他的重石，听到这种话，亚历克实在无言以对。
而现在——
一边踩着从容步伐走向货船，亚历克隔着太阳眼镜凝视走在前面几步的Riki背影。
再也不敢在Riki眼前摘下太阳眼镜，是从那一天开始的。
亚历克的能力并没优异到足作为精神感应者或心理治疗师。
其实身为卡林人，亚历克的能力向量相当异质。也可以说是——异端。
因为他所感应的对象不是『人』，而是机械——而且在『�