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兰扎安格听到呼唤，微微一怔，循声远眺，只见前方有两人两骑朝自己奔来，前面白衣女子不停挥手，大声喊他的名字。那女子很面熟，待他瞧清楚了，居然是半月前他俘获后又送回去的库雅小公主香果。
兰扎安格脑中很快闪过那日两人的交锋的画面，唇角上扬一丝幅度，不由驻马等待。
喀马尔的士兵们并不认识香果他们，只见到远处两名陌生人突然冲来，为防意外，抽出佩刀，正欲展开阵势保护大王子。
兰扎安格挥挥手，阻止了侍卫们的行动，脚镫轻轻敲打下马肚子，慢慢策马迎上前去。
香果见他策马朝自己走来，回头对伊格使了个眼色，两人渐渐放慢了速度，直到与兰扎安格相遇方停下。
兰扎安格淡然地打量了香果一眼，对方一点也不见外，笑得阳光灿烂，还老朋友似的朝他摆手打招呼：“有几天没见了，你还好吧，侍卫长。或者，王子殿下？”
兰扎安格笑望着她，柔和晨光下，深邃的俊眸微漾细碎的光芒，很抢人眼球：“香果公主不会又离家出走了吧？可需要我再次护送你回去？”
香果丝毫不介意他话里嘲讽之意，大咧咧地笑道：“我这次是特意来找你的。”
兰扎安格一怔：“找我？”
“对啊。”香果笑容可掬：“你不是向我母亲提出两部落联姻和亲巩固联盟么，我就是特意赶来就此事跟你打商量的。”
兰扎安格眼眉一挑，目光更亮：“你找我……商量和亲？”
香果频频点头，拱手施了一礼：“是啊，是啊，不知殿下能否容许我耽误您一点时间？我是十分严肃地找您商量和亲一事。”
兰扎安格听她语气诚恳态度谦卑，不像玩闹，遂打消了几分疑惑，只笑道：“和亲事关重大，我想等到达贵部落后，与酋长大人谨慎商议，公主还是……”
香果打断他的话，正色道：“作为库雅部落挑选出来和亲的公主，难道我不能事先了解一下你的为人么？”
兰扎安格眸中迅速掠过一丝惊喜，面上不动声色，仍微笑道：“酋长大人已经做出决定了么？”
香果瞥了眼他身后的侍卫，策马挨近他，招手示意他低头附耳聆听。
兰扎安格好笑地俯首到她面前，香果拢起手贴在他耳边，压低声音：“我母亲只是有这个意思，但还没决定，是我自荐和亲的。因为我觉得，再也没有比我更合适的人选了。你想听听原因吗？”
兰扎安格见她目光闪闪期盼地注视着自己，强抑唇边不断上扬的笑意，心中莫名柔软，不忍拂了她意，也就顺着她话：“愿闻其详。”
香果朝他身后的侍卫和使臣们努努嘴：“这么多人看着，不好讲话。”
兰扎安格嘱咐了众人几句，与香果下马走到一旁草坡上，笑道：“公主，这下可以说了吧。”
香果抬头望着蔚蓝的天空好一会儿，仔细想了想，才道：“殿下心中理想的妻主是什么样的女子？”
兰扎安格一愣，旋即反问：“公主为何这么问？”
香果转身注视着他，很是认真地问道：“殿下是堂堂酋长嫡长子，本可以依照心中所愿娶到一名心仪的女子，可如今为了整个部落亲自和亲，不能随心选择未来妻主，有没有觉得遗憾？”
兰扎安格抿嘴一笑：“今日之前我的确觉得有些微遗憾，毕竟不知道梅朵雅酋长会将哪位千金许配给我；但今日见了你……”狭长的凤眸微眯，七彩阳光映在他晶亮的眸中化为细碎星光。
那一瞬间，香果有些恍惚，觉得整个心神似被他那双深邃的眼眸吸了过去，袍袖下的手握紧，指尖掐入掌心，刺痛让她迅速回神，镇定地就势接过他话语谦虚几句：“见了我之后，殿下这种遗憾只怕更深吧。其实，我何尝不是呢，本可以娶夫纳侍，却要当别人家倒插门的妻主，何其窝囊。为了减轻你我心中遗憾，我特地跑来找你商量。”
兰扎安格闻言笑着摇摇头：“我可没这么说，只怕是公主自己心中对和亲不服，才来找我商议的吧。”
香果背脊挺直负手而立，一本正经地说：“我的确不甘心，天下间即便是最窝囊的女子只怕都不愿嫁给男儿，何况我还是库雅堂堂三公主。所以我想跟殿下立个赌约，输了的人嫁给对方。”
兰扎安格惊讶地注视香果，见她神情庄重，并无丝毫戏谑之色，剑眉一挑：“公主方才说你是自荐和亲，那就是说，梅朵雅酋长并没有决定哪位公主嫁给我，如果和亲之人不是公主，我又何必与你打这个赌？”
香果点点头：“不错，母亲尚未作出决定。只不过，我大姐和二姐均为庶出，大姐对一位男子情有独钟数年，非君不娶不嫁；二姐生性风流，已有三夫四侍；我是嫡出长女，尚未及笄，身边连个通房都没有。殿下在喀马尔摄政多年，自然知晓如何选择对双方都有利吧。”
兰扎安格收敛笑容，沉默不语。
香果见他眉宇微微蹙紧，知道他心中已有些许动摇，赶紧趁热打铁，摆出一副悲哀的模样，叹道：“我作为一名女子，若嫁给男人，一辈子都被世人耻笑。如今，我亦不过向你求一个机会，虽然我赢你的可能性十分渺茫，可我想为自己争取一下。”
“哦？”兰扎安格颇有兴趣地看着她：“不知公主要与我赌什么？说来听听，或许，我会答应。”
香果继续唉声叹气，垂头哭丧着脸：“我这是没法子啊……母亲曾说过，珠赫草原上，被选中的女子若不愿意嫁给酋长嫡长子，只有跟他比试一场他最擅长的技艺，除非光明正大地赢了嫡长子，否则必须嫁给他，一生一世以夫为尊。我听闻，殿下素有珠赫猎王之称，我想能不能跟你比试狩猎技术。若长生天庇佑，让我侥幸赢了您，我娶你嫁；若我输了，老老实实嫁给你，一辈子守着你一人当夫奴。”
兰扎安格沉默不语，咀嚼着香果的话，来库雅之前，他早把库雅三位公主的底细查了个一清二楚。
大公主安雅是梅朵雅的小侍所出，人长得美丽端庄，为人处事大方得体，可惜出身不好，虽然深得梅朵雅喜爱，但族中大事却不让她经手，可见安雅在库雅酋长心目中也不甚重要。他本就无意求娶，如今听说她心有所属且痴心一片，更彻底否掉了安雅。
至于二公主尼娅，为梅朵雅侧夫所出，风流之名远播，身边夫侍成群，本就不在他考虑之列。
他一开始中意的人，就是眼前这名女子。
库雅三公主香果，酋长嫡女，未及笄，尚未婚配，甚至连通房侍卫都没有，虽然顽劣但冰雪聪明，甚得酋长喜爱，曾独自领兵击退过江秋部落的进犯。他对她印象本就不错，经过那次偶遇，更加深了好感。
这女子不同寻常，确是男人心中理想的妻主，不过……
兰扎安格瞥了香果一眼，正好碰到她偷瞄自己，目光相触，她立即望向别处，错开视线，喉间的吞咽显示出女孩的紧张。
兰扎安格见她窘迫，更觉有趣，心情大好，暗想，她到底不过是个十五岁的小女孩。也好，与她成亲本就是最佳选择，只要能达到和亲最终目的，倒不介意陪她玩玩，何况，与这小女孩比狩猎自己岂有输的道理，不如卖个人情给她，让她输得心服口服，再也没理由拒绝嫁给自己，日后库雅族人也没理由因自己娶了她们的嫡女而不满。
想到此，兰扎安格莞尔一笑，香果偷瞧到他的笑容，心里更吃不准，只听兰扎安格笑道：“公主所言颇有道理，我很赞同，也理解公主提出的要求。身为女子，反要嫁给男子确实难堪。好，我答应你！我会亲自求娶公主殿下，如若梅朵雅酋长同意和亲，我会给公主一个不嫁只娶的机会。”
香果闻言顿时就要眉开眼笑，忙极力压抑住，很是诚恳地感谢：“谢殿下，香果十分感激。殿下不愧是名扬珠赫的英雄，胸怀宽阔，气度超然。”
兰扎安格哪里不知道香果恭维他的用意，只淡笑不语。
伊格远远站着，眼见草坡上两人谈笑风生，似十分融洽，本紧张得提在嗓子眼的心也渐渐放松下来。
过了一会儿，两人一同走下来，兰扎安格道：“不如公主就随我一同回库雅吧，一路上也好照应。”
香果摸了摸头，有些尴尬：“只怕不成，若是让我母亲知道我跑来找你提这么过分的请求，肯定会打断我的腿。”
兰扎安格会意，笑道：“公主放心，我绝不会在梅朵雅酋长面前提起此事，只说途中碰巧遇到公主就是。”
香果想，反正回库雅不过只有一日路程，夜晚与伊格露天宿在草原终究不安全，不如与兰扎安格一起回去，让母亲和长老们见到兰扎安格与自己在一起，应该不会逼迫安雅去和亲了吧。而自己如今没有及笄，即便去和亲也还能拖个一年半载，这期间试着去喜欢兰扎安格，培养感情；如果两人没有相爱，也可以再另想法子脱身。
这么一想，也不再推辞：“如此甚好，那一路有劳殿下照顾了。”
兰扎安格方才见她羞娥微蹙，眼珠转来转去，现下眸中一丝得色，嘴角隐约噙笑，大约猜到了她心中所想，也不去戳破，只把话向属下们吩咐了下去。
这天，柳如星给贵族子女授课，没见到香果，下了课，直接来她住处找，结果被她的侍卫告知，三公主昨日跟伊格出去狩猎，至今未回。
柳如星闻言气得不轻，没想到香果这么快就故态复萌，真是好了伤疤忘了痛，若是再被梅朵雅知晓她又偷偷跑出去玩，必定不会像上次那般轻饶她了。
柳如星叹了口气，只得折返，一路心绪不宁，正思索着该如何替她遮掩过去才好，腹中忽然一阵疼痛，他脸一白，赶忙加快脚步，几乎是冲进了自己住的毡房，抖着手把帐帘拴上，然后踉跄着走到床前颓然倒下。
瞬间，他额上密布细碎汗珠，颤抖着手扯过枕头咬住，以防呐喊出声，修长的手指死死绞住被褥，手背上爆出青筋，翻江倒海的剧痛一刻不停地在他体内横冲肆虐。
柳如星急促喘息着，蜷缩起身体，拼力抵御蔓延至全身的剧痛……
☆、重疴磨心志
柳如星从昏迷中醒转，疼痛缓解了不少，唇边还残留药汁的苦涩味道。
他试着起身，无奈浑身无力，忽听一声叹息，目光一转，一张妩媚精致胜过女子的极美容颜出现在他眼前。
柳如星并不惊讶，平静地问道：“什么时辰了？”
“已是戌时了，你昏迷了四个时辰。”那人叹道：“你的病越来越严重了，还打算继续瞒下去吗？”
柳如星喘了口气，苦笑道：“上次借故欲向酋长辞职还乡，就是不想让人知道我已身染重疴，只是……”
“只是为了香果不挨罚，你不得不答应留下来。”男子狭长的美眸闪过一丝不屑，撅嘴道：“臭果子任性妄为，平日里飞扬跋扈，有什么好的，值得你待她如此之好？让她挨那一顿棍子，长长记性不是很好嘛。”
柳如星闻言边咳边轻笑道：“别以为我不知道，你嘴里逞强装样子不管她，听她挨了棍子还不是忙忙地准备了最好的伤药送了去。”
美昆脸微红，美眸一瞪，正待辩解，柳如星一阵咳嗽，只咳得额角都渗出了细汗，才稍稍停歇，人无力地伏在枕上不住轻喘，手也按住了腹部，秀眉又拧成一处。
美昆忙拿出一瓶药汁倒在碗里，兑了温水，等柳如星喘息稍微平静，服侍他喝下。
半响，柳如星才展开了眉头，接过美昆递来的帕子擦了擦汗，声音嘶哑：“我还能撑多久？”
美昆看了他一眼，转身收拾药包，并不回答。
柳如星靠到枕上，笑了笑：“你不说我心里也清楚，我命不久矣，不过，希望你能帮我再隐瞒一阵。”
美昆猛地转身，怒道：“你这个样子了，还能瞒多久？！再说，你就对我那么没信心，不相信我能治好你的病？”
柳如星摇摇头，神色有些黯然：“我不是信不过你，是信不过我自己，只怕等不到那日了。”
美昆闻言心中大为不服，指着他的鼻梁，咬牙道：“我今日就出发寻那麻叶草，你等着让我给你开膛破肚吧！！”
他从怀里掏出一大包药粉扔到柳如星身上：“这是止疼药，一共二十包，你若感到疼痛难忍，就服用一包。我尽量争取在药粉用完前赶回来，你等着！”说罢，他气呼呼地背上药箱夺门而去。
柳如星叹了口气，躺到床上，凝视着屋顶色彩斑斓的图案，不甘和愤懑从心头涌起。
死？他还有许多抱负没来得及实现；死，只会称了那些人的心，他如何甘愿？！
方才服下的药汁发挥效力，不一会儿，柳如星便昏睡过去。
同一片夜空下，香果却难以入眠