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慕世琮心直往下沉去，知卧龙滩那处战事不妙，他将牙一咬，猛然掀掉头上盔帽，朗喝道：“秋蒙，废话少说，我们来一场决斗吧！”
正在此时，孔瑄猛然听得河对面隐隐传来‘呜啊呜啊’的呼叫声，似是崔放的声音，他回转头来，只见对岸三堆火光，心中一喜间，又见一支火箭冲天而起，划破黑暗的夜空，孔瑄喜道：“侯爷，有救了，快，叫弟兄们散开，护着前方！”
慕世琮传令下去，虎翼营士兵顿时列成弧形，与西狄军再次战在了一起。
激烈的战斗中，孔瑄立于河岸，将手围在嘴边，‘呜啊呜啊’的呼喝声远远传了过去，片刻后，一道如流星般的光芒越过河面，如月华当空，又似星光耀目，带着生的希望和光明冉冉飞了过来。
孔瑄喝道：“侯爷，助我一力！”慕世琮抢身过来，孔瑄高高跃起，踏上他的肩头，慕世琮用力将他一托，孔瑄飞向半空，探手接过那支火箭，身形在空中几个回旋，急落于地，看清手中火箭后系住的绳索，与慕世琮相视一笑。
慕世琮知时间紧迫，传令精锐尽全力挡住敌军攻击，不让敌军抢过来割断绳索。孔瑄则迅速将绳索系于岸边树上，用力拉了拉，回头道：“侯爷，你先过！”
慕世琮摇头道：“不，弟兄们先过，我们断后！”
孔瑄将他往河边一推：“他们的目标是你，没听见要活捉吗？你不过河，弟兄们是不会过的！”
两人身边虎翼营士兵齐声道：“侯爷，你先过，你不过，我们也不过！”
慕世琮知此时推让纯粹是浪费时间，也知孔瑄言之有理，当机立断，喝道：“好！我先过，按平时操练顺序，虎风队殿后！”将手中银枪一抛，身上盔甲卸去，抓住绳索，扑向激流汹涌的河水之中。
他攀着绳索向对岸急游，火光中隐见孔瑄杀入敌阵之中，心中一片怅然，猛然抬头大喊：“孔瑄，我等着你，有种的一定要回来！”
孔瑄见慕世琮援索投入河中，心中一松，朗笑一声，长剑如风，杀入西狄军中，耳边隐隐听得慕世琮的呼声，嘴角微露笑容，手中长剑划破围攻数人的咽喉，心中暗道：侯爷，这样也好，我不再欠你的了！
他衣袂如风，身形如魅如影，在阵中来回斩杀，西狄军不敢轻撄其锋，其所到之处，纷纷避让。
秋蒙眼见慕世琮下了河，其后虎翼营精兵也一个个援索而去，心中发急，下令手下强攻，孔瑄却如战神一般，率着虎风队死士挡住西狄军一波又一波的攻击。
时间悄悄流逝，岸边积尸成堆，血水渗入河中，又瞬间被巨浪狂涛卷走。虎翼营士兵们也不慌乱，按着顺序，都知绳索不能承受太大力量，遂拉开一定距离，一个个援绳投入激流之中。
眼见突围而出的大部分士兵已随慕世琮过河而去，孔瑄心中轻松，只是他身边的虎风队死士们也越来越少，被西狄军步步逼到了岸边。
秋蒙知今夜活擒慕世琮已是无望，功亏一篑，心中恼怒，见只有孔瑄和几十名虎翼营士兵拼死力斗，缓缓举起手来：“前方士兵退下，弓箭手准备，将他们给我全射杀了！”
“慢着！”那公子冷清的声音再度响起。
“又怎么了？那公子，这人可不是慕世琮，又是慕家军中一员大将，此时杀他正是时候。”秋蒙略显不悦。
那公子面目隐在盔甲之下，眼中却射出熠熠精光，冷冷看了秋蒙一眼，又望向前方持剑而立、血染战衣的孔瑄：“这小子的命，得留着，反正今晚是不能活捉慕世琮了，回吧！”说着闭上眼来。
秋蒙眼中闪过一丝恨意，却也无奈，只得将手一挥，下令收兵。
孔瑄已是十分疲惫，强撑着率最后数十名虎风队士兵守于绳索之前，正待做最后一战，却见西狄军收兵号角响起，如潮水般退去，不多时便退了个干干净净，马蹄声远去，喧嚣不再，河边只余己方这数十人于夜风中持刃而立，面面相觑。
慕世琮提起真气，手攀绳索，任身下激流汹涌，迅速渡过河来，堪堪到得对岸，两个人扑了过来，将他从水中提起，崔放大哭着将他扑倒在地：“侯爷，可吓死我了！”
慕世琮喘着粗气，拍拍崔放，爬了起来，扑到岸边，眼望对岸仍在火光中厮杀的两军，目光凝重，崔放则继续爬到岸边，将随后而来的士兵一个个拉上。
蓝徽容悄悄走到慕世琮身边，轻声道：“侯爷莫急，郎将大人会过来的。”
慕世琮压下心中担忧，侧过头来，见蓝徽容面容在火光照映下闪着玉石般的光芒，心中一阵激动，忽然伸手揽上蓝徽容肩头：“是，孔瑄一定会回来的。”
蓝徽容身躯一僵，欲待摆脱他的右手，却又觉得太着痕迹，正犹豫间，慕世琮已松开右手，望向她道：“方校尉。”
“是，侯爷。”
“幸亏是你，也幸亏不是你。”慕世琮低声道。
蓝徽容明他言中之意，微微一笑：“侯爷，末将并非内奸，也非暗探，至于今日所做之事，全是托阿放洪福，您可得多谢他。”
眼见突出重围的士兵一个个上岸，眼见对岸西狄军一步步逼向河边，慕世琮与蓝徽容的手心都渗出汗来，众人立于河边，默默看着对面，正在万分焦虑之时，却听号角声响，敌军如潮退去，皆感惊讶。不多时，河对岸剩余的几十人拉开距离，慢慢援索而来，一个个爬将上岸，最后一人探出水面，正是孔瑄。
慕世琮与崔放齐齐扑了过去，将力竭的孔瑄从水中提出，慕世琮抱着孔瑄在地上滚了几滚，两人同时仰倒在地上，呵呵大笑，孔瑄喘气道：“侯爷，多时未见，一切可好？”
慕世琮笑得极是欢畅：“托郎将大人洪福，还活着！”
两人身侧，数百名虎翼营士兵爆出一阵欢呼，虽伤亡惨重，大部分士兵未能活下来，虽个个筋疲力尽，浑身湿透，却如同打了一场胜仗归来，心中充满了劫后余生的喜悦。
蓝徽容却知形势紧急，她持剑砍断绳索，走到慕世琮和孔瑄身边，道：“侯爷，卧龙滩那边形势只怕不妙，我们得赶紧赶回莲花关。”
慕世琮脑中瞬间清醒，和孔瑄站起，见身边只剩下约三百多名士兵，心中十分难过，这一仗实是虎翼营成立以来最为惨烈的一役，几乎全军覆没，他望着河对面，咬牙道：“秋蒙，这笔帐我迟早得找你算！”
他将手一甩，转过头来：“保持队列，注意肃静，先去卧龙滩！”
除了蓝徽容和崔放尚有座骑，其余人都是徒步而行，蓝徽容见孔瑄身上有伤，便将他托上了青云，孔瑄累极，也不推托，伏于青云背上，昏昏沉沉，蓝徽容牵着青云，与慕世琮并肩而行，道：“侯爷，我先前去前军大营中寻绳索弓箭之时，见那处战斗十分激烈，西狄军似有伏兵早早过岸，埋伏在山谷之中，只怕是聂将军营中有内奸，引过来的。”
慕世琮心中一痛：“聂葳不知能不能逃过此劫，他若是有个好歹，可”
他转过身来，扫见一人，道：“苏校尉，你迅速潜往卧龙滩，探明情形，回来禀报。”那人接过崔放手中马绳，翻身上马，疾驰而去。
激战一夜，天空慢慢泛出鱼白色，精疲力尽的三百余人到达了距卧龙滩约数里处，慕世琮下令在岸边密林中歇整，众人眼望奔腾之势渐渐减缓的河水，想起之前的惊险情形，俱是心有余悸，看向蓝徽容和崔放的目光中便充满了感激之意。
直等到黎明时分，那苏校尉打马赶了回来，慕世琮迎出密林，苏校尉翻身下马：“侯爷，大事不妙，寇副将和杨副将均投敌叛变，引了西狄军提前过河设伏，前军惨败，聂将军被俘，王爷大军被逼回莲花关了。”
慕世琮身形一晃，似是不敢相信：“聂葳被俘了？！寇叔叔和杨叔叔都是跟随父王几十年的老将，怎么会叛变呢？”
东朝开元二十五年，七月十九日夜，慕王军与西狄军于月牙河激战，前军副将寇公修与杨盛叛变，大将聂葳被俘，慕王军惨败，主力退至莲花关内。 七月十九日夜，西狄军决月牙河上游河围，慕王军虎翼营没于月牙河以北，小侯爷慕世琮不知去向。
七月二十五日，西狄军十万大军攻破莲花关，慕王军再度惨败，退至莲花关以南、潭州以北的安州城，据城死守。
作者有话要说：又见战争，希望可以写出不同于东流水的战争。
二二、铁牛
时值夏末秋初，白天虽还有些炎热，但夜晚已是比较凉爽，特别是山间，不知是否今年的桂花开得特别早，空气中还隐约传来一缕沁脾的桂花初香，虽是在逃亡途中，也令众人心旷神怡，暂时忘却了战败之痛。
蓝徽容的心却一直沉浸在放弃青云的痛苦之中，由于卧龙滩至莲花关的路途全部被西狄军控制，这幸存下来的虎翼营三百多号人不能由官道返回莲花关，只能从月牙河以南的崇山竣岭中绕道而行，翻山越岭，徒步穿越，自是不能带上青云，蓝徽容在山谷入口沉默良久，终忍痛取下青云的缰绳辔头，抱着它的头轻声道：“青云，你自己要多保重，我一定会回来找你的。”
慕世琮与孔瑄对望一眼，齐齐走了上来，孔瑄劝道：“你别伤心，等攻回这处，我们一定会帮你找回青云的。”
蓝徽容见青云黑圆的眼中似也要掉出泪来，更是难过，想起与青云自幼相处的点点滴滴，眸中隐有水光流动，她不欲别人看到，转过头去，低声道：“青云，你要多保重，见着战火一定要逃远些，下游水草较肥，你去那边吧。”
她轻咬下唇，终硬下心来，在青云后臀用力一拍，青云长嘶一声奔了出去，奔得一段，许是感觉到主人未在背上，又回转而来，蓝徽容眼泪再也忍耐不住，溢出眼眶，怕被身边之人察觉，不敢望向疾奔而来的青云，猛然发力，奔入山谷中去。
身后，青云略带悲戚的嘶鸣声渐渐淡去，蓝徽容顿住脚步，双手撑膝，俯下身，看着晶莹的泪珠滴落在脚下的青石之上，浸洇成一团灰蒙之色，心情格外沉重。
上次虽因孔瑄之故，她曾与青云分开了一段时间，却不知道怎么回事，当时似对那盗马之人十分信任，觉得他可以很好的照顾青云，而这一刻，将青云放逐荒野，她无论如何都不能放下心来。想起昨夜的战争，想起葬身对岸的数千虎翼营将士，她更是喉头哽咽，心中悄悄地问着自己：到底是为什么，自己要上这个战场，要面对这些生离死别？
听得身后脚步声越来越近，沉稳中透着谨慎的关切，蓝徽容悄悄擦去眼泪，面色恢复平静，转过身来微笑道：“侯爷，你昨夜可说了，回潭州让我选一匹好马的。”
此时正是黎明时分，明霞照在蓝徽容的脸上，她挺秀的鼻侧，泪痕依稀可见，轻弯的唇边，笑容明朗中略带凄然，慕世琮从未见过虎翼营的弟兄们谁曾有过这般神态，嘴唇动了动，劝慰的话到了嘴边又咽了回去。
崔放从后赶了上来，伸手攀上蓝徽容的肩头：“方校尉，你放心，侯爷亲训的那几匹马都和我是哥们，你看中谁，我就给你介绍。”
孔瑄伸手将崔放的手打落，不着痕迹的挤入二人中间，口中笑道：“别听崔放这小子的，他去年想骑逐月，还被逐月摔下地，足足在床上躺了半个月。”
崔放被孔瑄挤开，又听他揭了自己的糗事，心中不悦，轻哼一声，走回慕世琮身边，望着孔瑄高大的背影嘟囔道：“有了新朋友，就不顾老朋友面子，真是喜新厌旧！”
慕世琮却不说话，眼神闪烁地望着前面并肩而行的孔瑄与蓝徽容，一个高大挺拔，一个清瘦俊秀，两人就连走路的步伐都是一致，他心中忽想道：什么时候开始，孔瑄身边之人不再是自己，而换成这个方清了？
由卧龙滩至莲花关，官道二百多里路程，轻骑快马大半日便可赶到，但这三百多号人由崇山竣岭中徒步翻越，却是行得十分艰难。
这莲花山山脉由北至南延绵数百里，峭壁悬空，陡峰连天，山势险峻，奇峰突兀，若是闲暇时光登山望远，不失为一好去处，但对于这逃亡的三百多人，这险竣的山峰便成了最大的阻碍，许多人身负有伤，行走得十分缓慢，又因为昨天是夜间奔袭，均未带干粮，只能在山间打些野味，采些野果聊聊应付。
更要命的是，西狄军似是估到慕世琮会穿过这片山脉潜回莲花关，派了大量人马在靠近官道的一侧搜寻，为避搜捕，众人只得往更险更深处躲避，虽有崔放识得观星之术，不致迷失方向，但在山间直行了五日，还未能到达莲花关。
眼见身边伤员们伤势日益严重，几日均靠野果和有限的野味充饥，士气也是十分低迷，