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银钏和往常一样，为主子添水递物让她盥洗更衣。唯一不同的是，向来面无表情的她，今日脸上却一直带着微微的笑意。
严母没好气地瞥了她一眼。「做什么笑成那样，是碰上了什么好事？」
「夫人嘴上说不肯承认少奶奶，可今儿个还是把药给喝完了呀！」听主子自己主动问起，银钏便忍不住呵呵地笑出声来。「其实少奶奶对夫人真的很用心，每天都起个大清早为您熬药，还持续了一旬，若不是实心为您的身子着想，肯定做不来的！」
严母听最得她宠的丫鬟也开口闭口都在说梁玉慈的好话，不由得冷下脸来，用力拧住银钏白嫩的双颊。
「她给了妳多少好处，教妳这样夸她，啊？」她拧拧拧，拧死这个吃里扒外的臭丫头！
「夫人、夫人饶命啊……」银钏痛得哇哇叫。「人家说的都是真的啊！您就老实承认您已经不怪少奶奶了──」
「妳还说、妳还说？！」严母又多使上一分力气，把原本标致可人的丫鬟拧得小脸红通通的。
当严靖云踏进这间厢房，看见的就是这主子欺凌虐待丫鬟的景象。若非严母的脸色还有些苍白，气息也不太平顺，他还真怀疑这儿哪里有病人。
「银钏，夫人身子不舒坦，妳还惹她恼火？下去吧。」他似笑非笑地开口，适时解救丫鬟那张快被拧宽的小脸。
「是。」总算是劫后余生，银钏连忙三步并作两步逃出去。
转向娘亲，严靖云扬起淡淡的微笑「娘，妳看来气色不错，身子可有好些了？」
见到已有好几日未来晨昏定省的儿子，严母还是没有什么好脸色。
「你也知道要来看我？」她故意酸溜溜地道：「怎么，是那个女人又说了我什么坏话，才让你突然想起还有我这个娘？」
一想起自己的宝贝儿子居然搬回新房去住，还和那个女人圆了房，两人竟日焦不离孟、孟不离焦的，在下人面前也一副浓情蜜意的模样，她就一肚子火！
当初说要联手冷落那女人，让她知难而退的人，是他；但率先变节，还拐过头来责备自己和月儿心胸狭窄的人也是他！而他现在居然还为了那女人跟亲生的娘呕气，一连好些天，都不来探望问候卧病在床的娘亲……
枉费她含辛茹苦地将儿子从个小毛娃儿拉拔成风度翩翩的美男子，他眼里究竟还有没有自己这个娘？！
严母幽怨地咬着被角儿，用控诉的眼神瞪着儿子。
严靖云露出为难的表情。「娘，妳不是说，只要玉慈还留在严府一天，我们就不准喊妳一声『娘』么？」
严母愣了愣，努力在一团泥呼呼的记忆中搜索这段对话。
唔……好像是有这么一回事儿……她脸色稍霁，仍忍不住骂道：「那么你现在过来是啥意思？决定要赶她走了？」
「娘，妳到底为什么不喜欢玉慈？」严靖云故作困惑地问：「她嫁进咱们家也好几个月了，妳应该已经清楚她是什么样的人。连小妹都已经对她卸下了心防，惟独妳还放不下偏见。」
「谁说那是偏见？我这叫真知灼见，」说到这个，严母好不容易平息的怒火又旺盛地燃了起来。「那是你没瞧见，她在四下无人的时候，会打我、骂我，还会踹我哩……呜呜……」
她低头向暗壁，用力挤出一滴眼泪，肩膀一耸一耸地，好不伤心。
但是等了许久，她那儿子却丝毫没有被感动，犹然木着一张脸看她演独角戏，严母只好讪讪地转了回来。
「娘。」严靖云沉声唤着嘴硬的娘亲，催促她说出真心话。
今天他想了很久，觉得老是被妻子扔在床上、没有温香暖玉可以温存的早晨，实在是令人不愉悦到极点，必须尽快解决改善。而最迅速有效的办法，就是从害梁玉慈早起的原因下手──
严母还在维维诺诺之际，一阵轻巧的足音已从远处而来，且越踏越近……
梁玉慈从灶房拿了碗甜汤，小心翼翼地放入竹篮里，又折回严母所住的厢房，打算让婆婆润润口。
才到厢房门前，她就隐约听见里头断断续续传出说话声，一阵好奇之下，她悄悄推开门板，跨入房里，站在内室的帘外一探究竟──
「我……我就是讨厌她不行吗？」严母被儿子逼得恼羞成怒，嗓子也跟着拔高好几度。「更何况，她患有耳疾不是？万一产下来的孩子也跟她一样残缺不全，教我怎么对得起严家的列祖列宗？
唉唷……我真命苦唷……老爷和女儿不为我着想也就算了，连辛苦带大的儿子也误会我的一片苦心唷……」
说到最后，她竟开始哭天喊地起来，语气凄厉得让人忍不住怀疑她患了什么不治之症。
帘外的梁玉慈不由得翻了个白眼──她这右耳是因为小时候高热不退才坏的，根本不是什么会传到下一代的恶症！如果真像严母说的那样，那么他们一家子都吃过她做的饭菜，岂不是更有可能染上病？！
严靖云有没有为她反驳，她并没有听见，只注意到严母诡异地静了一会儿后，又开始大声嚷嚷。
「咱们严家可不能要这种不能生出子嗣的媳妇儿啊！你哪里知道为娘的苦心？你们只知道怪我……」严母委屈地抽了抽鼻子，下一刻，却又像是想起什么似的击掌乐道：「呀，对了、就是这个理由！咱们确实不能要这个媳妇儿，休掉她，你还可以挑个更好、更美的！
儿子啊，你瞧王家小姐如何？不够美啊？那……要不然顾家小姐、谢家姑娘怎么样？」
她开始一一点名，把城内富贵官宦人家的小姐都念了一遍，严靖云还是一点反应也没有。
梁玉慈拉长了耳朵努力聆听，却还是听不分明，又不敢偷偷掀开帘子一角，窥探里头的情况。
其实，她好想知道夫君现下脸上究竟是什么表情，是开心地以笑容赞同婆婆的提议，还是敷衍地给婆婆一个软钉子碰。
虽说他们俩已经圆过房，是名正言顺的夫妻了，但严靖云不曾对自己说过，为何突然改变态度，也从没说过为何决定要了她。
她一直有些害怕，他只是忽地看清了宝卉的真面目，觉得身边这个现成的妻子也凑合得过去，才愿意跟她当夫妻，并不是真的因为喜爱她才碰她。
兴许将来他在外头碰上了更美、更贤淑大方的姑娘家，便会把自己给休了，另结新欢也说不定……
偏偏此时内室不再传来任何声响，她实在难以忍受这种不上不下的心情，决定要进去瞧瞧──
梁玉慈悄然无声地走出门外，故意用力敲了敲门板，然后才开门跨入房中，掀开帘子走进内室，假装自己才刚刚来到。
「娘，我拿了一碗莲子甜汤让您润喉……」
她将食盒放在桌上，一边拿出盒中的小碗，一边观察房内的气氛。
严母原本还与严靖云有说有笑，一见到是她走进来，立刻拉长了一张脸，变脸变得比翻书还快。
而严靖云虽然仍噙着温柔的微笑，却不是为自己而展露的。他轻轻地拍了拍严母的手，安抚着任性的娘亲。
室内清清楚楚地弥漫着一股不欢迎她的氛围，就连脸上漾着笑意的夫君，她也觉得那带着点不耐……
尽管胸口有些闷，心情有些沮丧，梁玉慈还是勉强打起精神，扯出一抹微笑。
「娘，甜汤有点……」她小心地将碗端至严母面前，还要叮咛一些话，却被严母不耐烦地打断。
「别啰哩啰唆那么多了，快点拿过来！」真是的，这个媳妇儿一点都不机灵，她哪里可能会喜欢！严母在心中暗暗叨念道。
那汤药苦得要命，虽有蜜水可以消苦味，但她还是非常期待这碗甜而不腻的莲子汤，因此梁玉慈一端来，她便迫不及待地一把抢过来，舀了一大匙──
「……烫口。」梁玉慈反应不及，手上的碗已经被严母抢了去，她愣愣地看着严母狼吞虎咽地塞了一汤匙进嘴里，忍不住补上刚才未竟的话。
「唉呀，烫烫烫……」一心想满足口腹之欲的严母根本没听见她的警告，果然就被烫了舌头，痛得哇哇叫。「妳这个心肠歹毒的女人！想活活烫死我啊？」
只是她骂归骂，那碗甜汤还是好好地捧在手中，没有像先前那样，一光火便赞洒在媳妇儿身上──应该是舍不得糟蹋好喝的甜汤吧！
梁玉慈被诬赖得很委屈。自己明明就好心要提醒她，是她不耐烦听的呀……
她望向目击事情始末的夫君，知道他一定能理解，严靖云却看也没看她一眼，径自软言安慰母亲。
「娘，犯不着为了一碗甜汤生这么大的气吧？」他从严母手中接过碗，为她舀了一匙吹凉喂入她口中，把亲娘当成孩子似的。
见他忽略那个正在装可怜的狐狸精女人，却这样百般讨好自己，严母霎时欢喜得笑逐颜开，什么气恼都给抛到九霄云外去了。
「靖儿……」严母露出慈祥和蔼的笑容对儿子道：「方才说的事儿，你可得好生考虑考虑，啊？」但一转头，她望向梁玉慈的目光却仍是恶狠狠地。
微笑、微笑，老人家难免有些小孩子心牲，根本没什么好介意的……她拚命扯起笑脸，说服自己不要理会严母的挑衅。
那是她家相公的娘亲，做人儿子的孝顺老母天经地义，她这是在吃哪门子的醋啊？再说，如果相公在婆婆面前替自己说话，只会让她的处境更加困难，她明明知道这一点、明明知道的，却还是不由自主地很、在、意。
看见他连一个安抚的目光都不施舍给自己，从踏入内室到现在，他也没有对她说上一句话，一股浓浓的失落感便几乎要将她击倒……
严格讲起来，她也不过是个外人罢了，嫁进严府也还不到一年，怎么比得上同住在一个屋檐下几十年的一家人呢？
原本是要安慰自己的，不料却越想越是沮丧……梁玉慈垮下了肩头，意兴阑珊地将严母递来的空碗放回食盒。
不行不行……她就是为了改变婆婆对自己的观感，所以才努力到现在的。好不容易有了点成果，怎么可以因为一点小事就自乱阵脚呢？
「娘，您有没有什么特别想吃的？」？得严母优雅地擦着嘴儿的空档，她再接再厉地扬起唇瓣，微笑问道：「灶房煨着一笼核桃甜糕，还热腾腾的呢！我去拿来好不？」
「不必了，我什么都不想吃！」严母淡淡地回绝她的好意，不但一点儿都不心动，还用嫌恶的眼神睨着她。「快给我出去，我和靖儿说着体己话呢，少在这里磨磨蹭蹭，看了就碍眼！」
「喔……」甭在意、甭在意！她竭力撑住脸上那已经显得有些僵硬的笑，默默地退出内室。
才刚放下帘子，内室里便故意似的传来两人的说笑声。梁玉慈讪讪地推门走出厢房，充塞在胸臆间的酸楚几欲冲上眼眶。
她明知道，在婆婆面前，相公这样爱理不理地冷落她，才是真正在帮助她缓和婆婆对自己的厌恶。可是像这样受了委屈，他却一点儿也不关心，真的是令人难过到眼泪都快要掉下来了……
失魂落魄地回到房里，她拿出缝到一半的针线活儿，打算趁着天未冷透，赶紧将夫君的新衣做好。
针线都还没捻暖，她的陪嫁丫鬟就莽莽撞撞地破门而入！
「少奶奶、少奶奶──」春屏像飞箭般地射进房里，上气不接下气地跑到她跟前笑道：「来、来了来了！大、少爷……消、消息来了……」
「妳没头没脑地，说些什么呢？」梁玉慈好笑地望着气喘吁吁的丫鬟，递了杯水过去。「喝口水歇会儿再说吧！」
春屏急着要报告，便咕噜咕噜地一口气把茶水喝干，继续说道：「是大少爷从洛阳托人捎来消息，可以再给一株姚黄，还要姑爷带妳顺便回去给大伙儿瞧瞧，住个几日再回来。」
「真的么？太好了！」梁玉慈激动得放下正在缝制的衣袍站了起来，可偏头想了想后，又颓然坐下。「可是……这么一来，不就没人帮娘熬汤药了？」
得知姚黄被过多的水泡烂了根的隔天，她立刻就写信托人带给洛阳的大哥，再向他讨一株价值连城的姚黄。原本以为希望并不大，没料到大哥竟然一口答应，还这么快就遣人送来这个好消息。
不过，尽管她也很想回家乡探望哥哥们，但是严母的哮喘还没治好，甚至不想要她这个媳妇儿，打算教相公休了自己、另结新欢。她……似乎走不得。
更何况，相公还有织坊的事儿要忙。虽然重新迎一株姚黄回扬州确实重要，但势必会花上好些日子，严靖云未必会愿意放下织坊，陪自己走一趟。