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周瑜见孙策双目赤红，怒不可及的样子，暗暗叹了一声，拱手作揖后，柔声与孙策说道。
“此乃诸葛亮之激将法也。伯符万不可中了他的奸计！诸葛亮此人心思毒辣，看人独道，想必已猜出薛综暗投了曹操，故而有意激怒伯符，害了薛综之命。薛综一死，刘晔心中有鬼，断然连夜逃回中原，回报曹操。如此，我江东与曹操联盟之事，难以再继。即时我等若想从荆州之战，从中得利，只能选择联合诸葛亮，如此不正中了诸葛亮的下怀！？”
孙策听言，霸目一瞪，滔滔火气憋得满脸通红，怒喝道。
“哇哇！！！这诸葛孔明奸猾无比，欺我太甚！！！我这令人将其头颅斩去，送予曹操！！！”
孙策怒吼毕，即便要下令。周瑜连忙阻道。
“伯符稍安勿躁。诸葛孔明所言亦无道理，曹操势大，万不可再令其恶势有所增长。如今且先将薛综收监，再召那刘晔来见，然后再做定论。”
江东与曹、刘两家，哪家联合之事，事关重大。周瑜一时亦不敢果断下定抉择，孙策听罢，怒火稍稍逝去，便依从周瑜之见，派人先将薛综收监。
当夜却说刘晔听闻，薛综因劝孙策降曹，而被孙策处死，吓得当场魂不附体，想孙策一时间不敢加害于他，立即吩咐随从，收拾行装，准备彻夜逃离江东，回报曹操。后来，又有细作来报，孙策忽然改变主意，免了薛综之死，只将薛综收监下狱。刘晔听罢，方才心安不少，暗想这孙伯符果然如曹操所言，急暴气傲，容不得他人半分轻蔑，只能说和，万不能说降，否则必遭杀身之祸。刘晔虽有对薛综有过吩咐，不过可能这薛综急着要立下大功，故而冒险为之，得此下场，亦是其咎由自取！
刘晔正在思索，忽有江东将校来请，传言孙策有请。刘晔即抖数精神，整衣一番后，遂跟随着那江东将校，入了吴侯府内。
刘晔走入府中后堂，见孙策、周瑜早已等候，忙毕恭毕敬地先施一礼，孙策哈哈笑着，迎向刘晔，叙礼毕，三人分宾主坐定。孙策霸目烁烁，望着刘晔说道。
“魏王欲与本侯联合共同讨伐荆州之事，本侯经过一番深思熟虑后，虽有意为之，不过却尚有顾虑，就不知魏王诚意若何？”
刘晔听言，脸色一变，随即脑念电转，暗暗揣摩着孙策的心思。少顷，刘晔起身答道。
“魏王敬重吴侯乃是世之英雄，故而有意与吴侯联合，分之荆州之地，永结同盟。吴侯何必多虑？”
孙策听言，笑而不答。周瑜踏步向前，作礼毕方才出言道。
“魏王乃天下第一雄主，势鼎天下，他日夺得荆州大片之地，只怕天下间，无人可挡魏王之锋？即时只怕魏王过河拆桥，兔死狗烹，撕毁盟约，出兵来伐我东吴之地！！”
刘晔听罢，神色一凝，心思速转，沉吟一阵，毕恭毕敬慎重施礼，凝神而道。
“周都督之虑，魏王早已料得，魏王已有一万全之策可解，不知吴侯与都督愿否一听？”
孙策、周瑜听言，脸色皆是微微一变。孙策霸目一眯，颔首应道。
“愿闻魏王高论！”
“魏王听闻，吴侯有一妹，美而贤，乃江东有名佳人。吴侯之妹，虽是女子之身，却志胜男儿。曾有言，若非天下英雄，绝不事之。魏王听闻，赞不绝口，望能与吴侯联姻，若两家共结秦、晋之好。此事家国两便，若吴侯应诺，实乃天下百姓之幸也！”
孙策一听刘晔提起孙尚香，脸色勃然大变，就欲发作。孙策之母虽死，但孙策却奉其母之妹如亲母。孙尚香与他虽非是同出一母，但孙策平日里却对孙尚香极为宠爱。任由孙尚香，让其侍婢数百，居常带刀，在房中军器摆列遍满，此事虽有不少江东臣子谏言，但孙策却未有怪责，反则称孙尚香不愧是他孙氏虎门之后。
孙策正欲发作，周瑜却急暗投眼色阻止，然后笑容可掬地向刘晔问道。
“不知魏王欲为哪位公子纳亲？我主吴侯之妹，乃名门之后，瑜听闻世子曹昂，博学多才，英勇不凡，若是魏王为世子曹昂求之。此事亦非不可。”
刘晔望着周瑜烁烁目光，想到接下来要说的话，不觉心里一揪，硬着头皮而道。
“吴侯之妹，乃人中之凤。魏王恐世子不及吴侯之妹法眼，误了大事，故而为两家联好之事，魏王有意亲纳之为妾。”
嘭！！！
刘晔话音刚落，一声拍案暴响轰地响起，刘晔顿时吓得一阵心惊胆跳，只见孙策忿然起身，浑身杀气腾腾，怒不可及地暴喝道。
“曹老贼实在欺人太甚！！！老贼年已过百，我妹正值妙年，如何嫁得！！！更何况我妹金枝玉叶，岂能嫁与人为妾！！！此事莫要再提！！否则孙曹两家，不死不休！！！”
孙策暴跳如雷，怒不可止，刘晔见状，唯恐孙策脾性一起，下令将自己处死，连忙跪地告罪。孙策遂将刘晔喝退。刘晔战栗不止，满脸羞愤辞去。
少时，孙策怒火稍稍褪去些许，在一旁一直未有发言，静立沉思的周瑜，忽然说道。
“伯符若欲夺得天下，成就不世大业，岂可感情用事？”
孙策霸目一瞪，咬牙切齿道。
“我如何不知！但两人年纪不相当，且曹贼与我父曾是同朝臣子，若是我妹为曹贼之妾，于礼不合。何况我二娘对我妹宠爱无比，岂能让我妹为他人之妾！？”
周瑜见孙策气在头上，也不多劝。至此诸葛亮、刘晔，这曹刘两家说客，都并无在联合东吴之事上得到任何进展。
某日，刘晔在乔国老府中做客，故意泄露曹操有意纳孙尚香为妾，本是曹孙两家共好之事，却遭到孙策拒绝。乔国老昔年曾与曹操有过旧情，对曹操素来欣赏，听言亦不觉感到惋惜。刘晔见状，急向乔国老请教。乔国老沉吟一阵，他心知此时，孙策正在曹、刘两家之间选择，在两家之间，于情于理，乔国老都更倾向于东吴与曹操联好。因此，最终还是答应了刘晔此事。刘晔大喜过望，连忙拜谢乔国老。两人商议一阵后，刘晔便是退去。乔国老整装一番，便入见吴国太贺喜。
吴国太不知喜从何来，连忙向乔国老问道。
“国老此意何为，有何喜事？老身却是不知？”
乔国老哈哈一笑，拱手贺言道。
“老夫曾从那刘晔听言，当今魏王有意纳令爱为妾。曹孟德乃天下第一雄主，威震天下！令爱常言，非英雄人物，不事之。江东俊才虽多，却无一入其法眼。夫人不是一直对此心有记挂。如今曹孟德竟有意纳之，岂不是正好解了夫人多年之忧哉？”
吴国太听言大惊失色，随即又想到曹操不过是纳孙尚香为妾，脸色顿时黑沉起来，当即回驳道。
“哼！那曹孟德虽是英雄，但老身女儿亦是名门之后，金枝玉叶，且其兄现今更是东吴之主，却要当其妾侍。这岂不亏待了老身女儿！”
吴国太怒声而道，乔国老知其脾气倔强，忙是安抚道。
“夫人所言是理。但若是娶为平妻那又如何？曹操势鼎天下，迟早登上天子之位，即时令爱大有可能将成为一国之后。况且倘若曹孙两家联好，江东不但可免于大祸，我那女婿亦可保全富贵。”
第八百六十六章 东吴的抉择（中）
吴国太听言，便是沉吟下来，对于曹操拥兵百万，虎踞中原之事，她亦有所听闻一二。吴国太心想，江东虽兵精粮足，但曹操兵力足有百万之众，他日若是当真攻破荆州，兵临境界，东吴如何抵挡。随即吴国太又是想到，她那女儿心高气傲，无数江东俊才曾一一来求情，却无一人入其法眼，尽数拒绝。男大当娶女大当嫁，孙尚香的终身大事，一直是她的心病。吴国太一时间，思绪万分，脸上怒色稍稍收敛，与乔国老说道。
“若是平妻，也不辱了老身女儿。可此事，还须那曹孟德应承方可。”
“哈哈。夫人不必多虑。曹孟德那里，老夫自有计议。不过眼下，还需夫人说服我那女婿方可成事。”
吴国太听言，沉吟一阵，还是颔首答应。两老商议一阵后，吴国太遂召孙策来见。少顷，孙权入后堂见吴国太。吴国太蓦然捶胸大哭，孙策当场急得手无足措，连忙问道。
“母亲何故烦恼？孩儿有不足之处，尽管责骂，万万不可动怒伤身呐！”
吴国太怒瞪孙策，怒喝道。
“你不必在此卖弄乖巧，你素来将老身看于无物！老身问你，你可还记得，我姐姐临危之时，分付你甚么话来！！！？”
孙策失惊，连忙跪下拜道。
“孩儿岂敢有忘！我母说，侍二娘如同亲母！不得丝毫放肆！母亲有话明说，何苦如此？”吴国太见状，哭声稍止，喝道。
“老身问你，近日魏王有意与我东吴联姻，可有此事！？”
孙策听言，心里一惊，知道吴国太视孙尚香如掌上明珠，不可隐瞒，连忙拜道。
“是有此事。不过老贼竟欲纳我妹为妾。两人辈分不合，年纪不符，且侍妾之位，实在有辱我妹，孩儿故而拒绝。”
吴国太听言，呵斥道。
“我为你母亲，此事又事关你妹终身大事，当应禀命于我。”
孙策乃至孝之人，不敢造次，直是认错。乔国老在旁亦是相劝，吴国太方才息怒。乔国老遂即说道。
“香儿眼高过顶，江东如此之多俊才，却无人入她法眼。她乃女儿之家，终要嫁为人妇。曹操权倾朝野，虽无九五之尊之位，但却有九五之尊之实。普天之下，英雄之辈，当以曹操为先。香儿定然愿下嫁于曹操。何况，孙曹两家若能联姻，对对于东吴来说，可谓是百利而无一害。刚才老夫已与夫人商议一阵，夫人有言，若曹操愿娶香儿为平妻，便愿答应此桩婚事。不知伯符意下如何？”
乔国老说罢，孙策暗暗望向母亲，见吴国太瞪着自己，孙策暗暗叫苦，最终还是不敢忤逆吴国太之意，答应此事。
“竟是母亲之意，孩儿岂敢忤逆！孩儿来日便招刘晔上堂，与他商议此事。”
吴国太听言，方才欣慰笑起，遂命孙策好生处理此事，莫要坏了此桩婚姻。孙策连口答应，直至退出后堂。
当夜，孙策召周瑜、张昭、顾雍等谋士商议此事，张昭见孙策面有不甘之色，遂向孙策说道。
“主公自思比昔年河北巨雄袁绍若何？袁绍坐拥青、冀、幽三州之地，拥兵近有六七十万余，那时曹操兵微将寡，尚能一鼓力克袁绍，夺得河北之地。何况今日拥半壁江山，百万之众！主公若与荆州同盟，妄动甲兵，此所谓负薪救火也！”
孙策听言，霸目一眯，先不动身。在旁侧的顾雍，亦附言说道。
“今荆州四面处敌，即将大祸。诸葛孔明束手无策，故欲借我江东之兵以拒之，主公乃高明之人，奈何为其所用乎，宜听子布之言。”
孙策大大喘了一口气，遂即把眼望向周瑜。周瑜刚才却是一直在闭目养神，之后仿佛发觉到孙策的目光，徐徐睁眼，笑声而道。
“依瑜之见，曹孟德根基稳固，势倾天下，纵使我东吴与诸葛亮联合抗之，胜负难断。反之，若我东吴联合曹氏，以两家势力之强盛，荆州必破无疑。今可先与刘晔商议联姻之事，若两家达成协议，便速斩诸葛亮之首级，送予曹操。曹孙两家不日出兵，不需数月，荆州一鼓可破也！”
孙策听周瑜亦教计如此，暂且定下与曹操联合之意。张昭、顾雍皆是大喜而退。次日，孙策召刘晔来见，说予吴国太之意。刘晔早从乔国老口中得知此事，但不敢造次，当下应诺即日赶回中原，必会好生撮合此事。孙策大喜，即派人遣送刘晔出江东。刘晔当日收拾行装，带着从人，离开江东，望中原星夜赶路而去。
孙策有意联合曹操，鲁肃听闻，大惊失色，速与诸葛瑾入驿馆，来见诸葛亮。诸葛亮见鲁肃、诸葛瑾皆满脸急色，反却毫无惊异，气定神闲。
鲁肃见状，急呼道。
“孔明可知大祸临头矣！？”
诸葛亮听言，轻摇鹅毛扇，笑道。
“哦？愿闻其详！”
“哎呀！曹操欲要与东吴联姻，结秦晋之好。先前我主本以拒绝此事，哪知乔国老告知老国太此事。国太出面说予我主，我主乃忠孝之人，不敢忤逆国太之意。如今那刘晔已回中原禀报此事，一旦有文书下达至江东。我主必斩孔明之首，送予曹操，以作两家联好之礼。
事已至此，孔明万不可再有藏拙，若有良策，当应快快说予我家主公。如此一来，事情方可尚有转机！！”
鲁肃急得如火烧眉头，诸葛亮却反而笃定从容，又与鲁肃笑道。
“呵呵，子敬稍安勿躁，不知曹孙两家嫁娶乃是何人？”
鲁肃眉头一皱，速言道。
“女方乃