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牙白腼腆地道：“我也是瞧着太太跟少奶奶好容易有空闲说话呢，舅太太总坐着不走，怪招人嫌的。”
丹青笑道：“算你有眼光，回头吃点心多分你一份！”
孟素蓉轻轻咳嗽了一声：“舅太太到底是长辈，下次不可如此了。你们少奶奶若要请舅太太回去，自然会有法子的。”
牙白不敢说话了，低头应了一声，退了出去。连丹青也不敢笑了。
顾嫣然瞧了一眼，就打发几个丫鬟都下去：“去瞧瞧怡姐儿和蔚哥儿，把那果子洗了给他们吃，园子里紫藤花架下头好，给他们设了桌椅坐，只别叫虫子叮咬了。”等人都走了，才问孟素蓉，“娘这是怎么了？”
“也没有什么。”孟素蓉微微皱了皱眉头，“只是丫鬟们伶俐也要有个限度，若伶俐得替主子拿起主意来，却是不好。牙白这丫头瞧着好样貌，也是个聪明的，却也要叫她知道分寸才好。”想想有些后悔，“当初原想着——或许该挑个笨点的反而好些？”
“娘别担心。”顾嫣然的脸上倏地飞了一层红晕，“峻之他跟我说，他绝不纳妾！”
“女婿说过？”孟素蓉又惊又喜，又有些不大相信，“这会儿你跟女婿正是好时候，又都年轻，只是将来——”
“他既说了，我就信他。”顾嫣然笑得温柔，“至少直到如今，我都不曾信错。若是将来有什么，那时再说。”
“这说的也是。”孟素蓉也觉欢喜，“女婿有这个心总是好的。那牙白这丫头，就不宜再留在身边近身伺候了。”
顾嫣然低头想了想。牙白虽是孟素蓉特地买来准备的通房，但成亲这一年里头，她跟周鸿聚少离多，牙白丝毫也没派上用场，甚至顾嫣然自己都不曾往那方面想过，这会儿倒觉得有些犹豫：“牙白瞧着也没什么不规矩的，随意打发了也伤了她的脸面。过几日搬到那边去，府里这些下人都是那边用惯的，我能信得过的也只有她们几个——她针线好，就让她去管着针线房吧。等过几年她年纪大些，我替她备份嫁妆，挑个有出息的嫁了。”
这一点孟素蓉倒是同意的。管着针线房，手底下十几二十号人，那也是个管事大丫鬟了，又不是近身伺候，倒也合适。且顾嫣然的忧虑也不是无缘无故的，侯府被周励夫妇把持这许多年，府里的下人也不知有多少他们的心腹，顾嫣然若不依靠着自己的陪嫁丫鬟，还能依靠谁？
“二房那边，几时搬出去？”
顾嫣然苦笑一下：“太夫人病了，如今挪动不得。我也跟峻之商量了，备了两个法子。先给亲友们发帖子，若是他们不肯迁，就在这园子里只请亲友来观礼。若是提前迁了，便再多发几份帖子。依我看，十之八－九，他们是要提前个两三天迁出去。”到时候他们光收拾东西都来不及，哪里还能操持一场盛大的及笄礼呢？
本来，太夫人对于让自己的亲孙子去承长房的财产，心里是十分高兴的，横竖肥水不落外人田，都是自己的孙子。可是这爵位一给了周鸿，她就觉得不对劲了。长房的周勋可是王氏太夫人的儿子，这爵位以后就跟她的儿子半点没关系了。更不必说，中间还插了齐家这桩事儿，齐氏当年被逼为妾，赵氏太夫人可是出了力的，如此一来，虽然她还是侯府太夫人，可周鸿掌了侯府，难道不会为亡母出气？
太夫人这么一想，顿时就病倒了，在自己屋里把齐家骂了个狗血淋头。周鸿请了太医来替她诊了脉，她也不肯好生吃药，如今还躺在床上不动，天天只管哼哼呢。周励和沈青芸夫妇自然天天在旁侍疾，迁居的事儿自然名正言顺地顾不得了。
“这些天，倒是把陈年旧账都给我搬过来了。”顾嫣然随手比了一下，“好几箱子呢，说是让我查账，等账查清了，便好将田庄铺子的房契地契交割。”这一次长房既是长孙又是承爵，分到的家产跟从前分的那些东西不可同日而语，若是这些账都要查一遍，怕是几个月都交割不明白，沈青芸有足够的时间去做手脚。
“那怎么办？”孟素蓉皱起眉头，“可要多寻些人手来帮你查账？”可是侯府的家业太多，顾家也没那么多账房先生可借来帮忙。
顾嫣然笑了笑：“不必了。娘，我跟峻之商议过了，这些旧账我统统不看，明日起就挨个铺子上先过去，按着最新的账簿查了现银和库存，只要对得上，立刻就可交割。峻之还是那句话，家业都是父辈们留下的，给多少我们就接多少，何必查得那么清楚。”
“这也不错……”孟素蓉想了一想，露了笑容，“说起来，你那位二婶大约从来没有想过爵位会旁落，她经营这些铺子必然是用心的。”给自己的儿女攒家业，哪里会不用心呢？顾嫣然若是疑心她账上有问题，花了大力气去查，那才是中了沈青芸的计呢。
“正是。”顾嫣然笑了起来，“娘，峻之说了，料想这般查上几个铺子，二婶那边也就没心思侍疾了。”齐氏当年为妾的真相一捅出来，周鸿对周励夫妇就再也没了从前的耐心和孝心。
“这也难怪……”孟素蓉长长叹了口气，不提这事，“查账的事，外人不好插手，不过你的及笄礼，娘怎么也能帮上一把。这写帖子的事儿，你列个单子来，娘办就是。就是要备什么东西，娘也能帮上一把。只是到时候，还得要请你婶娘来主持。我看你三婶娘对你好，就请她罢。”
“嗯——”顾嫣然扑在母亲怀里蹭了蹭，“还是娘好……”
“少说这样好听的话儿。”孟素蓉又是笑又是叹，怜爱地揉了揉女儿的鬓发，“等及笄了，你得跟女婿好好过日子……”那时候能圆房了，就是真正的夫妻了。可怜女儿一个黄花姑娘，梳着少妇的发髻过了一年，却是个名不符实的。如今，终于熬到头了……
第102章
德妃所居的长春宫；雕梁画栋；施金错彩，比之多年未有人居住故而封存的中宫还要华美。宫中小花园花木茂盛，多有名种；尤其是牡丹花。凡所种植者，姚黄魏紫之类都算平常；德妃最喜欢的是青龙卧墨池；在自己窗前种了几本；有时还要亲手侍弄，五月间花开如海碗大小；连皇帝看了都要夸赞。
不过此时已经七月初；牡丹花期早过；只留下枝叶，看起来倒还不如那些应季开放的普通花木。就连整个长春宫，似乎也失去了些光艳，只剩下了一片青绿，显得那些宫殿门窗上的涂彩仿佛都有些褪色。
德妃端坐在自己的内殿之上。她今日不曾用脂粉，又几日没有休息好，虽然平日里保养得不错，但年纪已过四十岁的妇人，毕竟比不得青春少女，只消几个晚上没有安眠，眼下便露了青黑，眼角更现出细细的鱼尾纹来，显示了她真实的年纪。
内殿窗下放着冰山。长春宫这里的冰山最大，一丝丝寒气沁出来，使得殿内十分清凉。可惜坐在这里的几个人，似乎都没有心情领略这清凉劲儿。德妃的眉头紧紧地蹙着，只觉得浑身燥热，连宫婢打扇都觉得不够，自己拿着把纨扇用力地扇，连自己的鬓发都扇得有些乱了。看见寿王还在那里悠哉游哉地拿着勺子吃冰碗，德妃狠狠瞪了他一眼，举手将扇子掷了过去：“你还有心思吃！”
扇子根本飞不到寿王面前就落了下来，寿王也全不以意，放下冰碗笑嘻嘻把扇子捡了起来：“母妃这是做什么？儿子又做错什么了？”
“你还说！”德妃恼怒地瞪着他，“早说过叫你娶陈家丫头，你非要娶周家的。这下好了，平南侯的爵位都易人了，那周家丫头还有什么？”
“娘啊——”寿王拿着扇子凑到德妃身边坐下，殷勤地替她扇着风，“一个爵位算什么，当初儿子要娶周润，还不是因为那周鸿能带兵吗？如今爵位虽然易人了，可周鸿不还是在京卫指挥使司吗？”
“这本宫当然知道。可如今，你就算是娶了周润，又哪里还能拉拢周鸿？”从前是因为周励毕竟是周鸿的生父，可如今好了，有了逼妻为妾那一出戏，周鸿跟二房只怕恨不得划清界限，怎么还会让他们通过二房拉拢呢？
“总归有机会嘛。”寿王耸了耸肩，“说到底我也是他堂妹夫，只要是亲戚就能走动，就能想法子拉拢。”
德妃恨道：“你真是想得美！”
寿王被娇纵着长大，即使是自己的生母，陪着笑脸到这个时候也有些不耐烦了：“母妃，不是我想得美，而是没法子了。谁叫舅舅在边关非要弄死周鸿，更糟的是他还没弄死人，倒叫周鸿立了功劳。”
“你——”德妃气得不行，偏偏无话可说。寿王的话不中听，可说的一针见血。陆镇这次出征之前，她就曾派人往家里送过信，让陆镇专心一意好好打仗，不要动些别的心思，免得弄巧成拙。这不但是因着周鸿是齐王想要拉拢的人，也因着她敏锐地感觉到皇帝的一些变化。
可是陆镇到最后仍旧没听她的劝告。他的理由是，周鸿是许氏一派的人马，只怕拉拢不过来，倒不如借此机会除了他，也是不让许氏再养成一条膀臂。再者战场上死人最容易不过，皇帝对茂乡侯府一向信任，虽说死一个周鸿或许皇帝会不悦，但也不会动摇根本，算来算去，还是利大于弊。
对此，德妃也是有苦难言。皇帝态度的改变极其微妙，不要说有什么佐证了，就连痕迹都不怎么找得到，若不是因她与皇帝数十年同床共枕，只怕也体会不到。如今虽是体会到了，却难以言表，更不能说服陆镇，才致今日之变。虽然皇帝没有封赏周鸿，甚至公然在朝堂上说他不遵军令，故而不能封赏，否则日后众将士群起效仿，则军令必废，看起来似乎是在偏袒陆镇；但皇帝因为齐家大爷一张庚帖就将爵位从二房拨给了大房，又岂能说不是给周鸿的补偿和奖赏呢？
齐家之事，真要是按俗礼较真起来，一个逼妻为妾的罪名其实是不大够得上的。毕竟周齐两家只是换了庚帖合了八字，连婚书都还没写呢，齐氏细算起来，连周励的未婚妻子都算不上呢。齐家败落，周家不肯承认这门亲事，只能说个势利，说他们背德弃义，还真不能扣别的帽子。因为两家连正式的婚约都没有，根本不能说是逼“妻”为妾了——齐氏算是哪门子的妻呢？
可是就凭这么一张庚帖，皇帝就直接下旨申斥了周家二房，承认了齐氏嫡妻原配之位。这一下子可不仅仅是搞砸了周家，就连沈氏的娘家昌平侯府也尴尬了。齐氏若是嫡妻，那沈氏算什么？若说是继室填房，又哪有嫡妻未亡就进门的继室呢？
想想寿王如今一个已经进门的侧妃是昌平侯府的姑娘，尚未进门的正妃又是周家姑娘，因为平南侯爵位更易，这两个人就都陷入了尴尬境地，德妃就越发觉得这里头不对劲儿，皇帝的态度，一定已经是有所转变了！虽然——她说不清楚。
齐王坐在一边，脸色也不好看。事实上，在陆镇出征之前，他也是倾向于德妃的想法——除掉周鸿不重要，重要的是陆镇多年未掌兵了，此次应该趁机打一场漂亮仗，将这功劳牢牢握在手里，好彻底将许家从军中排挤出来。他倒不是如德妃一般也察觉了皇帝态度上的变化，而是因为晋王得子而感觉到了压力，想要掌握军权。
可结果呢？陆镇对他们母子的话置若罔闻，一心想着要与许家较劲，想着要挤死周鸿，结果呢——齐家大爷横空出世，一场宛如探囊取物一般的功劳，就这么硬生生被陆镇放跑了！这个舅舅，之前传说多么多么能征善战，多么多么能体察圣心，可如今在齐王眼里看来，他不但无能、刚愎，还自作主张，居然连他和母妃的话都当成耳边风。这样的人，当真能对他有所帮助吗？就算此时还有用，等到将来他登基了，陆家成为外戚，若是仍旧自行其是，又该怎么办？
齐王对陆家，其实前几年就有些不满了。茂乡侯府的子弟太没出息，除了一个陆镇所在的二房，长房这承爵的一枝却是全无建树。不但如此，以茂乡侯世子为首，几个子弟都是斗鸡走马，攀花折柳之辈，非但帮不上忙，还总是被御史弹劾。
齐王虽是长，却不是嫡，尽管母妃得宠，他在争夺储君的战斗中也并不占上风。为了博得父皇的好感，他也算是兢兢业业了，可陆家这些表兄弟们呢？只会给他拖后腿！如今就连有用的陆镇也不好用了，他对茂乡侯府的不满，达到了一个新的高度。
可不满又能怎样？那是他的外家，他到底还是得对他们有所依靠的。天幸晋王的外家潞国公府如今也人丁凋零，晋王妃娘家虽说出了个许大将军，却也子嗣不蕃，否则，他只怕更要被晋王压�