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陆盈的脸顿时通红起来，跺脚道：“母亲怎么在女儿面前说这个？须知陈家跟我们，那是——母亲可千万别糊涂了！”说罢，气冲冲转身就走了。
“这孩子——”陆二太太没防着陆盈突然发这么大脾气，冲着她的背影道，“娘还不是为了你好！”
她喊过了这一声，也冷静了些，坐下来想了想，不由得也叹了口气。陆盈说得也对，潞国公府与茂乡侯府，那是泾渭分明，犹如水与油一般不可调和，自己这主意委实是打得有些错了。可是陈云鹏实在是个好女婿的人选，放过了也太可惜。
陆二太太一边想着，一边吩咐丫鬟铺纸磨墨，准备给陆镇写信。陆盈年纪虽不大，但陆镇十分宠爱她，在京城时有什么事情都喜欢说给女儿听，故而陆盈既然说写信，陆二太太也就准备照做了。
纸铺罢墨研好，陆二太太刚执起笔来，外头丫鬟笑嘻嘻进来：“太太，老爷的信。”
陆二太太颇为惊喜：“快拿过来！”前几日自己的信刚刚寄过去，虽然是夹在兵部的文书里递过去的，但这会儿边关那边应该尚未收到，不知丈夫有什么事写信回来。
丫鬟拿小银刀裁开信封，取出薄薄一张信笺递给陆二太太，陆二太太看完，脸色顿时难看起来——原还当丈夫是有什么关切之语，谁知竟是写信回来，告知随侍边关的一个丫鬟有了身孕，要送回来抬了姨娘！
陆二太太气得一把将信纸拍到了桌上。陆家也不知是不是家传的门风，子弟都喜女色，别看陆镇这样能干的，又没有妾室，其实房中服侍的美婢也不少，只不过陆二太太管得严，至今没有庶子女出生。谁知道这才到边关半年呢，居然就有丫头有孕了！
“抬姨娘！”陆二太太冲着那封信冷笑一声，“行，送她回来，我给她抬姨娘！”至于抬了姨娘之后她还有没有命生下那孩子，就看她的造化了。
这么一气，陆二太太把桌上的纸全拂到地上去了，抬脚就走。还写什么信去边关，气都气饱了！她并不知道，她这一气，耽搁了什么样的大事。当然，远在西北边关的陆镇更不会知道，一个丫鬟有孕，会叫他损失多少……
顾嫣然乘了马车到家，周鸿不久也匆匆回来了，还带了齐大爷和吕良二人。顾嫣然说了说那核舟之事，齐大爷便沉吟道：“瞧着陛下神色如何？”
“看不出来。”顾嫣然摇了摇头，“陛下城府深沉，神色不动。”都说皇帝才能平庸，只是因身为嫡子才能得承大统，如今看来并不是。这份儿叫人难以揣摩心思的本事，也不是人人都有的。
“对了，还有一件事。”顾嫣然心里一直揣着德妃问的那几句话，比对核舟之事还要紧张，“……我总疑心，是不是有人知道了什么？”
“只怕是他们一直不曾消了怀疑。”周鸿也皱起眉头，“大哥儿越长越像蔡兄了。”孩子的模样实在是藏不住。
顾嫣然也知道：“若不然，想办法把谢姨娘和大哥儿送出去？”
周鸿摇了摇头：“送一个不难，送两个……”姨娘和庶长子同时暴病身亡？未免太巧了，何况对顾嫣然的名声也极其难听，谁不怀疑是未有子嗣的主母下的手？
“那就先把孩子送走。”顾嫣然想了想。孩子的相貌掩都掩不住，但谢宛娘究竟是不是蔡将军的人，却是找不到明证。只要孩子送走了，谁能证明谢宛娘跟蔡家有关系？
“这个，只怕还得先跟谢氏说通道理。”到底是自己的孩子，这一送走，在未能给蔡将军昭雪冤情之前，怕是见不着了。
顾嫣然叹口气：“我去与她说。”
周鸿犹豫一下：“其实当时蔡兄对我说，只要替他保住一线香火，谢氏年轻，另替她择个人家，并不必空守一辈子。你不妨与她都说明白了。”
吕良在旁边默默听着，这时候一下抬起头来，口唇微动。顾嫣然一眼看见，笑道：“表哥想说什么？”吕良既做了齐大爷的义子，自然要叫声表哥。
吕良脸上涨得通红，手足无措片刻，站起来对着顾嫣然一揖：“还请表弟妹与宛娘说一句，她若肯嫁，我，我愿娶她，明媒正娶。”
周鸿咳嗽了一声：“谢氏她——”是嫁过人的人了，还生过孩儿。
“我都知道。”吕良郑重道，“从前我娘就有意向谢家求娶，如今，如今我仍是不变。”其实哪是吕大娘想娶，分明是两家相邻，他打小跟谢宛娘青梅竹马，心里早想着要求她做媳妇。如今虽然经过了八年，这念头却是始终未变。从前谢宛娘是蔡家人，他不敢擅提，如今蔡将军既然有此遗言，那求娶的心思便又翻腾了上来。
齐大爷微微一笑：“矢志不渝，乃为信人，甚好。不过若是谢家姑娘不肯，倒不可相强。”他倒并不在意义子娶个再蘸之妇，但谢宛娘肯做人外室，这品格倒不得不斟酌些，“也不必说良儿如今认了义父云云，只提旧情即可。”
他这么一说，顾嫣然就明白了，心里顿时觉得有些不大靠谱。老实说当初谢宛娘在顾家不辞而别，还带走了顾家给她置办的东西，孟素蓉便对她有些不大看好。不过如今时过境迁，或许她对吕良别有不同也未可知：“舅舅放心，我定然仔细问问。表兄明日听消息罢。”
当天晚上，送走了齐大爷和吕良，顾嫣然便去了珂轩。先是将外头有人疑心大哥儿之事说了：“……如今妥当起见，要将大哥儿送出去才好。本来侯爷想将你们母子二人一并送走，一来动静太大，恐怕反招了疑心；二来蔡将军有遗言，你年纪轻，又没个名分，并不必守着，若是有意再觅良人，我们自然替你备一份嫁妆。”
谢宛娘低头不语。顾嫣然看不出她什么意思，屏退了丫鬟，轻声道：“你知道么，吕良也在京城。”
“良子哥？”谢宛娘惊呼出声，“他在哪里？我去了一趟西北，都不曾找见他！”
顾嫣然心想这大概有戏，便道：“他之前被羯奴俘虏了，如今逃了回来。只因听说你已经嫁了人，所以不曾来打扰。如今蔡将军有许嫁的遗言，他听了，便说你们当初两家便有意，他愿明媒正娶，求你为妻。”
谢宛娘眼圈一下子便红了，垂泪不语。顾嫣然便起身道：“这是你终身大事，你自己决定，我明儿再问你的意思。”转身走了。
小桃在门外听不见里头说什么，急得要命，好容易等顾嫣然走了，忙溜进屋子道：“姨娘，夫人说了什么？”
谢宛娘简单说了几句，眼泪汪汪：“良子哥到如今还肯等着我……”
小桃却皱起眉头：“不知那位吕公子，如今是个什么官职？”
谢宛娘一怔：“官职……”顾嫣然说他是做了俘虏，好容易才逃回来的，哪会有什么官职。
小桃忍不住跺脚：“哎哟我的姨娘哎！你怎么这么糊涂！一个逃回来的战俘，你嫁了他，这日子可怎么过？喝西北风么？”
谢宛娘被她这么一说，犹豫起来：“可夫人说，会替我备一份嫁妆……”
小桃冷笑：“夫人会替姨娘备份什么嫁妆？千两万两银子么？”若是谢宛娘嫁了人，她这个做丫鬟的少不得也要陪嫁过去，哪里会有留在平南侯府舒服？有蔡将军的人情在，她养得比西北那些小户人家的小姐还要舒服，若是嫁去了那等一穷二白的人家，日子可要怎么过？
“总归侯爷和夫人不会亏待我……”
“姨娘这话说得倒不错，可怎么才叫不亏待？”小桃恨不得把谢宛娘的脑壳打开来，看看里头装的是不是浆糊，“平南侯府这样富贵，夫人难道会把半个侯府都与你做嫁妆？那位吕公子怕是身无分文罢，姨娘跟了他，将来坐吃山空不成？”
“可是良子哥对我……”谢宛娘只觉得举棋不定，“再说，我若不嫁给良子哥，将来还有谁愿意娶我？”难道真的要一辈子守着？若是从前也就罢了，如今知道了蔡将军有话不必守，哪个才二十出头的年轻女子真愿意终身独守空房？
“姨娘你糊涂了！”小桃走到门边，看看外头无人，才回到谢宛娘身边小声道，“近水楼台先得月，你这不是守在侯爷身边吗？”
谢宛娘大吃一惊：“这，这怎么可能……”周鸿少年英才，气宇轩昂，如今又得了爵位，谢宛娘真是从未肖想过可能与他……
“怎么不可能。”小桃嗤了一声，“侯爷位高权重，将来少不得要再纳几个的，姨娘你论颜色难道还比谁差了不成？”若是谢宛娘能得宠，她这个丫鬟自然也跟着水涨船高，再也不怕将来会过苦日子了。
“这，这怎么成，我，我可从未想过……”谢宛娘颠三倒四，自己都不知说了什么，却是不由得砰然心动。周鸿这等人才，比年纪已近四十的蔡将军又不知好了多少，若是，若是当真能侍奉他……
“从前自然是不能想。”小桃看谢宛娘颊上泛起淡淡红晕，便知道已然说动了她，忙道，“从前不知道将军有这话留下，姨娘自然要替将军守着，哪会有什么别的念头。可如今不同了——姨娘想想，大哥儿不日就要送出去，没了大哥儿在眼前，也就不必总叫人记着姨娘是别家的人。何况外头人都知道，姨娘是侯爷的妾室，那将来跟了侯爷，岂不是顺理成章的事儿？”
谢宛娘低头不语，半晌才道：“可哥儿……”那毕竟是自己怀胎十月生下来的。
小桃心里暗嗤——平日里也不见得跟大哥儿多亲近，如今又这般作态——嘴上却道：“哥儿将来自有前程，可是将军的冤情不知几时才能昭雪，哥儿年纪还小，就等上十年二十年也无妨，姨娘可能等么？何况侯爷又怎么会亏待了哥儿。”
谢宛娘扭着衣角不说话，小桃叹道：“奴婢跟姨娘是一体的，自然是一心为了姨娘打算，该说的奴婢都说了，姨娘自己想想罢，横竖不管走到哪里，奴婢总是伺候姨娘的。”虽是这样说，却不退下去，只在一边站着。
谢宛娘坐在那里，心思百转。想来想去，虽舍不得吕良一片痴心，可想想他一个逃回来的俘虏，将来哪有什么前程，自己跟了他，难道将来还要回去种地不成？侯爷和夫人自然会给自己一笔嫁妆，丰衣足食必定是够了，若是从前还在吕家村的时候，这样的亲事自是千好万好。可这些年她也颇见识了些，蔡将军虽不曾给她个名分，却已足够叫她在西北呼奴使婢，若要叫她和她的孩儿将来再回去种地……
“你，你去与夫人说罢。就说我，就说我如今——不好耽误良子哥，还让他另寻清白女子为妻罢，我还是留在府里。”
第110章
武英殿里；皇帝有一搭没一搭地听着司礼内监念几份折子；面前的几案上，摆着一对桃核雕成的小船，都是寸许大小；宛如一个模子里倒出来的。
“你说，这东西是顾家从哪里弄来的？”
司礼内监被打断了念折子；丝毫不敢说什么；忙敛手道：“平南侯夫人说是自福建一村落废墟中捡来的……奴婢以为；未必是虚言。”平南侯夫人虽是少见，但孟家家教是何等样的；京城中人都知道。孟家嫡长女被指给了晋王做个侧妃；实在是有些委屈了；然而听说孟侧妃恪守本份，从未有一丝逾矩之举，不但晋王妃夸赞，就是晋王，从前眼里只有晋王妃一个的，如今也对孟侧妃颇有青眼。有女如此，家教可知。
平南侯夫人，是孟家外孙女。女儿的教导，都是由母亲负责，因此俗语有云：有其母必有其女。如此，平南侯夫人若说是信口开河，有意踩下景泰公主的脸面，仿佛不大可能。
皇帝伸出手指，轻轻拨着那一对核舟转了转，缓缓道：“你可见过此物？”
内监一怔，随即明白这不是对自己说的，当即低头无声，耳中只听在皇帝身边研墨的女子淡淡道：“奴婢不曾见过此物。”
“当真不曾见过？”皇帝似笑非笑，“卿父与孟家一般，同样参过茂乡侯府。”
李菡放下手中朱墨，俯身行礼答道：“先父参茂乡侯府，乃为茂乡侯府多纨绔，倚仗自己身为外戚，欺男霸女无所不为，陛下有此亲戚，实为不妥。”
司礼内监吓得稍稍抬头，从眼皮底下偷偷看了看李菡。这女子瞧着纤弱，竟然如此敢说话？当着皇帝的面，就敢说“有此亲戚实为不妥”？莫不是不想要命了！
李菡却是面不改色：“孟家参茂乡侯府时，奴婢已扶先父灵柩返乡，并不知所为何事。当初在京中，先父与孟家亦无甚交情，一在都察院，一在翰林院，先父信奉‘君子之交淡如水’，相逢点头而已。”
皇帝笑：“如此说来，李家与孟家全无关系了？”