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“去，请舅太太过来！”孟素蓉勉强压住自己一腔火气，叫丫鬟请来了林氏。
“平南侯夫人？”林氏听得惊诧莫名，“好个贤名远扬的平南侯夫人，竟如此卑劣！妹妹，你不曾答应这亲事的吧？”
“不曾！”孟素蓉的指甲已经掐进了掌心里去，将当时自己的答复说了一遍，“我那时急怒攻心，只想着万不能让她拿捏住了，不然我们嫣儿就完了！只是——只是万一她真的宣扬出去……”这会儿冷静了一点，她又有些担忧后怕起来。
“你做得对！”林氏断然道，“沈氏这样拿捏人，纵然嫣儿嫁过去，又岂能有好日子过？这个把柄，她会拿捏一辈子！不过，若事涉她的儿女，谅她也不敢赌一赌。这时候，谁强硬，谁就赢！”
“那现在该做些什么？”人在局中，孟素蓉也有些失措，“我只怕她恼羞成怒当真将这事儿——到时候就是毁了她的儿女，又有什么用……”平南侯夫人或许觉得她尊贵无比，但在孟素蓉看来，平南侯府所有的人加在一起都没有顾嫣然重要。
“你别吓着了孩子。”林氏忙安抚她，又把顾嫣然搂过去，“别怕，她不敢赌。那种人觉得自己高贵无比，她是那美玉，咱们就是那瓦砾，你几时见过美玉敢去碰瓦砾的？她们，没有那玉石俱焚的胆量！”
孟素蓉听了这话，才稍稍放下心来，转眼看见顾嫣然袖中露出的手帕，又想起来：“立刻叫丫头把帕子上绣的花全拆了去！”
“你可是心急糊涂了？”林氏嗔怪，“这会子拆了去，岂不是欲盖弥彰？嫣儿这手帕上的绣花人人都看见过，难保就没有仿着做的不是？”
孟素蓉也是急糊涂了，被林氏点醒，才恍然大悟：“是，是。”
“所以说了，以后该怎么样还怎么样，莫叫人看出异常来。”林氏看孟素蓉神色镇定了些，才轻言细语地道，转头又安慰顾嫣然，“嫣儿也不用怕，没事的。”
虽然林氏说得笃定，但其实连她自己也有些悬着心。毕竟女孩儿家的闺誉何等重要，万一平南侯夫人丧心病狂把这事儿透了出来，就算她们能再抹黑了周润，也于事无补啊。
因为出了这么一档子事儿，这个年孟家都没过好。
说起来孟老太太还算心情好些的，虽然儿子贬了官，但好歹女儿阖家返京，嫁出去十余年了，总算能见了面。孟老太太一辈子性情温柔，在家从父出嫁从夫，对朝政上的事儿不怎么过问，只管在家里好生过日子，故而虽然也担忧儿子的前程，到底还能放开来过节。
顾老太太就不高兴了，因为顾运则决定出京，正月初八就上路，连上元节都不能在京城里过。因为江南一带河流太多，百年间也多有变化，旧舆图上已然不准，定要实地考核过才能重新绘制，顾运则就自请了这桩差事。
这算是桩苦差事，尤其是冬天出去。顾老太太在儿子面前不说什么，回头就把孟素蓉叫去教训了一番，埋怨她不会心疼丈夫，只管看着他吃苦。孟素蓉正忧心顾嫣然的事儿，哪有心情听她絮叨，听到一半就说要给顾运则收拾行李，抬脚就走了。
顾老太太气得半死，又说要让白姨娘跟着出去伺候。孟素蓉懒得跟她说什么，直接让丫鬟去告诉了顾运则。顾运则是要跟着同文馆两位同僚一起出京的，让人看见他身边还带个姨娘伺候，成何体统？因此不用孟素蓉说话，就去训斥了白姨娘一顿。
说到过年，还是孟玫和蔚哥儿最开心。蔚哥儿是根本不知道什么愁不愁的，他只要有好吃的点心就很欢喜了。孟老太太好些年没见着这么小的孩子，宠爱得不行，叫厨房每日都给他做一碟小点心，若不是孟素蓉和林氏一起劝着，蔚哥儿只怕连正餐都不要吃了。
孟玫则是盼着上元节出去看花灯。未出阁的女孩儿们，平日里都不好出门，也只有上元节这日才能较为肆意地出去玩耍一晚。还没过年的时候，孟玫就跟顾怡然讲过几次花灯的事儿了，弄得顾怡然也盼望起来。
除夕那日，众人守过了岁，长辈们又给孩子发了压岁红包，回去睡了几个小时，全家便都起来了。
大年初一，百官朝贺，三品以上的外命妇们也要入宫。孟家如今只有孟老太太有个四品敕命在身，还没有入宫的资格，倒也乐得轻松。
到了正月初十，距离上回去平南侯府已经过了整整一个月，外头也并没有什么动静，林氏和孟素蓉都略微放下了心，开始预备着上元节出门看花灯。但是这花灯并没看成，因为正月十三那日，太后吃汤圆噎到了。
按说汤圆是到上元节那日才吃的，但太后喜欢这种甜糯之物，进了正月之后就不时叫仁寿宫的小厨房做一份汤圆来食用。谁知那晚不知怎么弄的，一块汤圆滑进嗓子，就噎在了那里，若不是贴身伺候的姑姑硬用手指抠了出来，只怕这口气就再回不来了。
但饶是如此，太后也卧床不起，且在御医施针醒来之后，说话也有些不大灵便了。御医诊脉之后说太后年老之人，窒息过久实在伤身，需要好生调养。
御医说的话，宫中人也是会听的，这般说，就等于是说太后这次伤得太厉害，虽然醒来，只怕也活不了多久了。
这一下子，京城里便又是一阵暗潮汹涌。谁都知道，太后是极喜欢已故皇后的，常说她贤良淑德，堪称女德之范，后宫之表率；且还会教导儿女。
这有会教导的，自然就有不会教导的。据说太后对于寿王是不大喜欢的，总觉得是德妃教得不好。她最喜欢的皇子还是晋王，说晋王有其母的宽仁聪慧。
这评价算是极高的人，很显然，在立储之事上，太后偏向晋王。故而，此刻太后一病，对晋王一派极为不利。晋王妃立刻就入宫侍疾，连在仁寿宫住了半个月，晋王也不时入宫探视，还去民间搜罗偏方为太后治病。
皇上虽然偏爱德妃，但太后是他的亲生母亲，当初为了他能登大宝也是费尽心思。在皇上继位之后，太后也并不对后宫多做干涉，虽然不喜德妃，也从未在皇上面前说过德妃的坏话。故而母子之情还是深厚的。太后这一病，皇上也无心朝政，幸而正月里的政事少些，皇上索性罢了早朝，有事只教递折子去御书房就是了。
既然如此，有些不那么要紧的事儿，朝廷也就暂时压了下来，譬如说，王家翻案平反，复官进爵的事儿。
因为平南侯夫人年前唱了那么一出戏，孟家自然对平南侯府格外注意，打听来的消息也就多了许多。
“这些日子还是在忙着给长房立嗣的事儿，听说周家那些在京外的旁枝，已经有好几家带着孩子进京来了。”林氏把打听来的消息一一讲给孟素蓉听，颇为欣慰，“想来平南侯夫人也顾不得别的了。”
孟素蓉深深叹了口气：“那就好那就好。这年过的，真是——闹心！嫣儿这几日眼瞧着都瘦了一圈，真是作孽！早知如此，当初怎么也不让那周二公子进园子里去。”
“你也瘦了。”林氏瞪她一眼，“当娘的都沉不住气，嫣儿不心慌才怪。娘这几日可都问我了，说你这样瘦，是不是因着妹夫出了京，担心了。”
孟素蓉嗤地一声笑出来：“还是嫂嫂呢！说话这样没正经。”
“我还不是好心，让你多笑笑。”林氏也笑了，“放宽些心，船到桥头自然直，若是无事，你这样岂不是白担心；若是有事，担心又有何用？这眼瞅着连蔚哥儿生辰都不曾好生过呢。”
“他小孩子家，过什么生辰。”其实是孟素蓉有些不好意思。住在娘家，公中的饭食嫂嫂从不肯收自己的银子，若不是自己拦着，怕是连顾家人的四季衣裳也要包了。去年给顾嫣然过生辰，也是林氏自己出银子，今年到了顾蔚然，林氏又要出银子，还是孟素蓉推说顾运则在外头，才只是简单治了一桌席面，大家吃碗寿面罢了。
林氏一指头戳在孟素蓉额上：“跟我还这般客气！”
孟素蓉拉着嫂嫂的手，由衷地笑了：“我有件事，说了嫂嫂别恼。”
“是说要找房子迁出去？”林氏一脸的了然，“想着你住了这半年了，也该提出来了。”娘家再好，嫁出去的闺女没有个长住娘家的道理，更不必说是带着夫家人了。孟素蓉硬是住了半年，再拖下去也不好说。
孟素蓉歉然：“我自是知道哥哥嫂嫂待我好，只是你妹夫出京前也与我说了，好歹找处小些的院子迁进去，不好意思总是叨扰兄嫂。再说，今年珩哥儿要下场，如今正是要紧的时候，也怕扰了他。”
这会儿已经是二月底，到今年八月秋闱也不过就是半年。孟节已经将儿子带去了同文馆，拜了一位同僚仔细指点。如今孟珩的功课极重，根本不是顾浩然能比的，自不能再带着表弟。顾家人若是留下来，少不得令他分心，故而孟素蓉虽然不愿意迁出去，也要提这事儿了。不过兄嫂待她这样贴心，她也怕说出来倒显得跟兄嫂生分了。
林氏倒是十分轻快地道：“道理你我都懂。倒不是说珩儿怎样，既然妹夫开了这口，你就顺着他也罢。你哥哥前些日子已经替你相看了一处宅子，地方儿离咱家远些，但好在还清静，离同文馆也不远，只是比你们现在住的院子略小些，说不得挤一挤了。”
离孟家远，就是说地脚不如这里好，自然房价也就便宜些。至于院子小——京城里能住大宅子的都是高官显贵，有些那穷翰林，连一处整院子还住不起呢。且林氏既说清静，便是附近没有什么乱七八糟的人，且离同文馆不远，顾运则便十分方便，再没什么不好了。
孟素蓉自然是一口答应：“哥哥去瞧过的，想必没什么不妥。”孟节那个性情是最较真的，他说合适，就必是真合适。
姑嫂两个便又商议起几时迁出去合适，拿了黄历来瞧日子。又说那宅子离昌平侯府闺学有些远，倒可借此机会让女孩儿们换一处闺学。正说得热闹，外头就乱起来，锦心脸色发白地进来：“太太不好了，浩哥儿出事了！”
64第四十章
顾浩然这些日子；过得是过于逍遥了些。
青文书院里的学生；将来都是要走科举这条路的。故而今年有秋闱；明年有春闱，书院里就将要下场的学生特别关照，分成两班由先生加课指导。如此一来；那些年纪小些，尚未考中秀才的学生，功课就略微放松了些。
顾浩然毕竟是年纪还不大；这还不满十二岁；免不了有些玩心。从前孟珩天天督促着他，倒也不生什么念头；如今孟珩不能天天跟着他；学院的课业又略松散些，加上过年，他就有些贪玩了，倒也不是说不上学，而是时常跟书院里几个同窗出去跑马。
这骑马，顾浩然在沔阳时便学会了。北麓书院那里官宦勋贵子弟多，也时常有些个跑马的机会，到了京城课业紧，他便很久没有去过了。偏过年的时候，有个同窗家里给他新买了一匹小马，听说顾浩然会骑，就时常拉着他去家里骑马。
两个半大孩子，凑在一起难免淘气，这日瞧着学里没有功课，下了学不回家，却悄悄牵了马去城外跑马。两家的小厮吓得不成，一路上千劝万劝，眼瞅着两个小祖宗到了城门口了，这才劝住了没有出去。
原想着各自回家也就无事了，谁知就在小厮们松了口气的时候，顾浩然的马却忽然惊了。京城之内，街道上人来人往，非比城外。顾浩然的马这一路踏过去，撞翻了几家的摊子还罢了，最要紧的是——他撞死了人。
“撞死了什么人？”孟素蓉心里一紧，几乎是气也透不过来，“果然死了？人呢？”
小厮哭得满脸眼泪鼻涕：“本来小的们都快要把那马拦下来了，谁知道旁边小巷里忽然就蹿出个女子来，一头撞上来，就被那马踩到蹄子底下去了，当时就没了气……哥儿，哥儿被衙门的人带走了，吉儿跟着去了衙门，小的就回来报信。”
林氏觉得不对劲儿：“当场就没了气？那马踩得这样厉害？”
小厮哭得更惨：“那女子本来身上就有伤，说是昌平侯府的逃妾。昌平侯府三爷带着人在后头追，眼看着人被踩死了，就来揪着哥儿要他赔命，小的们上去阻拦，还被打了一顿。”他鼻青脸肿，一只左眼都睁不开了，走路也一瘸一拐的，看来这顿打挨得不轻。
“逃妾——”林氏和孟素蓉对看一眼，都觉得这事儿更不对了。昌平侯府的老三是个纨绔不假，可昌平侯府是什么地儿？纳进去的妾这么容易就逃出来了？再说本来身上就有伤，谁知道究竟是怎么死的？
“妹妹你且别急，先让人去打听打听，还要叫�