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顾嫣然这才抬起头来一笑：“话又说回来了，妈妈的名字，我怎么没在这花名册上见过？”
说的是花名册，其实问的是身契。阮妈妈的身契当然不会给到长房来，沉着脸道：“老奴只是奉了夫人的命，来帮少奶奶照管些时日的，等少奶奶这边学会了管家，老奴还要回夫人身边去的。”
顾嫣然笑笑地点了点头：“二婶娘真是想得周到。既然妈妈是来帮我的，那这事儿交给妈妈必然是最妥当的了。”
阮妈妈一张老脸拉得有黄瓜那么长，忍着火气道：“少奶奶或者嫌老奴多嘴，只是有些话老奴不得不说。这些人都是夫人精心替少奶奶选来的，所谓长者赐，不敢辞，少奶奶这一裹脑子打发回一半去，也未免太不把长辈放在眼里了吧？”
顾嫣然睁大了眼睛：“妈妈说这都是二婶娘送给我的？这仿佛不对吧？哦——妈妈今儿早上没到那边去，自然也没听见二婶娘说的话，这些丫头仆妇们，可都是折了银子的。二婶娘亲口说了，这都是长房该分到的家业。”既然是分来的家业，还说什么长者赐。
阮妈妈哑口无言。顾嫣然瞧着她摇了摇头，很是认真地道：“妈妈日后说话可要仔细些，不要弄错了事情，自己还当是正确的。这事儿若传出去，说我不敬婶娘倒也罢了，若被人说二婶娘身边的妈妈糊里糊涂，事情都弄不明白，那才是丢了二婶娘的脸。”
阮妈妈干张嘴说不出话来，只得带了那十三个人去了二房。侯夫人正在看着周润做针线，听了阮妈妈垂头丧气地来回报，脸色也霎时变了：“好好好，这才是头一天，就要乍翅儿跟我作对了？”
这些人当然都是她送到长房去的眼线。虽说身契交给了顾嫣然，可这些人的父母兄弟都还在她手里，谁敢不替她卖命？如今倒好，一古脑儿全被打发了回来。剩下的那些人里固然也有能用的，可到底比不上这些人能拿捏得住。
“夫人——”冷妈妈皱起了眉，“这少奶奶，看来真不是个善茬啊……”原以为年纪小该好对付些，没想到竟如此精明。
“她舅母就是个精明的。这么些年了，孟家连个通房都没有。”就是平南侯府，平南侯这样爱她，也还有庶子，如今还有两个通房呢。平南侯夫人可不相信男人会不偷腥，只能是林氏手段高明了。
“夫人是说，这些主意都是孟太太教的？”
“总之肯定是成亲之前就教过她。”平南侯夫人也知道，跟顾家的这桩亲事不是你情我愿结下的，顾嫣然出嫁之前，若是顾孟两家没教过她成亲之后如何防着自己，那才见了鬼哩。
“那这些人——”阮妈妈已经连着两次没办好差事了，站在下头都畏畏缩缩的，生怕侯夫人发怒。
“罢了。”侯夫人倒想通了，“她要防着我，就让她去防。防得了我，还防得了她自己的夫君吗？”你也不必做什么了，且仔细替我盯着，有消息就及时传过来便是。
按侯夫人的意思，是想将长房紧紧捏在手里，给周鸿夫妻两个找些麻烦。如今眼见这是不成了，她便也毫不犹豫地放手。横竖家业已经按她想的分了，周鸿居然也不曾提什么异议，这便了却了她一桩大心事。至于长房的日子么，别急，还有个外室在那儿呢。
“只是他这正四品的佥事——总得想个法子给他弄下去！”侯夫人现在最恨的是这个。凭什么她的长子已经埋在了地下，周鸿却能升官发财？然而这是朝廷给的官，是周鸿用军功挣回来的，她一个内宅妇人，手还伸不了那么长，一时半时的也没办法。
“哥哥那里，也没个有出息的，到了这时候，什么忙也帮不上！”昌平侯府从上到下，个个都是吃喝玩乐的祖宗，要说到在朝堂上做点什么，那一概都是白搭！
“太太别着急。”冷妈妈连忙安慰，“这男人家宅不宁，衙门里的差事也当不好的，这时日还长呢，咱们慢慢来。”
“嗯——”侯夫人长长吐出口气，倚回了椅背上，“走着瞧吧。等明日……”明日，就是顾嫣然回门的日子。
第80章
孟素蓉一大清早起来；就着急忙慌地一会吩咐这个一会吩咐那个；直到杨妈妈看不下去拦了她道：“太太别忙了，也坐下来喝一口茶。您放心，厨房那边早就备下咱们姑娘爱吃的菜了；一点儿不会少的。”
孟素蓉顺着她的手坐了下来，叹道：“这会儿该叫姑奶奶了——”一句话说得既是高兴又是心酸；“也不知道跟姑爷相处得怎么样……我就怕她一会儿回来；瞧着脸上笑得不真……”
杨妈妈也觉得眼眶发热；强忍着道：“是姑奶奶，是姑奶奶。咱们姑奶奶是个聪慧的；必能让姑爷喜欢的。”
孟素蓉的心哪里放得下来；真是坐立不安；好容易盼到锦心满脸欢喜地跑来，还不等她说话，孟素蓉已经站了起来：“可是回来了？”
锦心连连点头：“回来了回来了，姑爷陪着，已经到门口了！哎哟，姑娘瞧着笑容满面的呢！”
孟素蓉听了这话，心里先是一松，接着便往外走。杨妈妈心里念了一声神佛菩萨保佑，连忙跟了上去。才走到院子里，就见顾浩然陪着周鸿和顾嫣然进来。孟素蓉的眼睛立刻就落到女儿身上，从头到脚先打量了一番。
顾嫣然今儿穿了真红色散绣金银的长褙子，里头淡粉色交领小袄，衬得一张脸红润如花瓣儿也似。头上梳了倭堕髻，只插了一枝白玉回鸾钗，旁边戴了一朵早开的腊梅花，金黄沁香，日光下瞧起来跟真金打造的一般。耳朵上垂下两颗淡粉色珍珠，顽皮地一晃一晃。
孟素蓉把女儿从头看到脚，见了那两颗珍珠，才一下子笑了出来，眼圈却又红了：“可回来了——”目光这才移到周鸿脸上，“姑爷——”
周鸿上前一步：“给岳母请安。”长揖下去。他今日换了一件檀色袍子，身上的戾气也消了许多，还多了几分拘谨，看起来倒像个规规矩矩的好女婿。孟素蓉忙道：“快别多礼，往屋里去，都等着你们呢。”到底还是擦擦眼睛道，“嫣儿年纪小，有什么不周到的地方，姑爷多担待。”
周鸿忙道：“岳母太客气了。嫣然聪慧能干，哪里有什么不周到之处。岳母这样说，小婿就惶恐了。”
孟素蓉也只是客气一下，见周鸿这样说，心里自然高兴，忙忙把人往屋里让：“今儿姑爷也留下来用饭罢。昨儿嫣儿舅舅家送了一篓螃蟹来，正肥着呢，都养在那水缸里，专等着你们今日过来。只是不知道姑爷的口味，若有什么喜好的，我叫丫鬟再去厨房里交待。”
这样的絮絮叨叨，却是周鸿许多年都未听过的。侯夫人自然不会关切他，周三太太虽时常照应，但毕竟是隔房的，也只他小时候的乳娘会这样念叨几句，但他从庄子上回到平南侯府不久，乳娘就被打发出去了。算算十余年来，这样絮絮问他口味的，还真是只有孟素蓉一个。
“岳母叫我峻之吧……”周鸿张了张嘴，最后却只能说了这么一句，“嫣然也是这样唤我的。”
“哦？哦，峻之，峻之好。”孟素蓉一听女儿也是这样叫姑爷的，顿时笑弯了眼睛。
顾嫣然脸上红了一层，搂了母亲的手臂，低着头不吭声。孟素蓉笑得越发欢喜，看周鸿也更加顺眼，忙忙的带了两人进屋里去。
顾运则如今又荣升了。他一个外头来的，升得这样快，虽说有皇帝青目，也免不了有人想抓他的把柄，故而明知女儿今日回门，也不能随意请假，仍得去衙门里。家里便只剩下顾老太太要拜见。
白姨娘如今难得能见个客人，一大早就打扮好了过来伺候顾老太太。当初这门亲事结得那个闹腾劲儿，她倒真想看看大姑娘找了个什么样的夫婿。听说是西北军里出来的，想必脾气不会好，再说又不能圆房，只怕夫妻两人貌合神离而已。
白姨娘正幸灾乐祸地想像得天马行空，就听见外头孟素蓉说话，山药忙上前打起帘子，屈膝行礼，边行礼边笑：“姑爷，姑奶奶。”
顾嫣然被山药笑得脸又红了，脚步也有些乱，跨过门槛的时候不由自主地晃了晃。她才想伸手去抓住丹青，周鸿已经抬手托住了她手肘，随即又若无其事地放开，咳嗽了一声：“小心。”
他动作既快，声音又轻，只有山药看得清清楚楚，抿着嘴笑得更深了。白姨娘因为一心都放在这两人身上，因此也看见了周鸿那轻轻一托，还有顾嫣然脸上飞起的红晕，顿时心里仿佛打翻了一坛子醋，酸味儿几乎要溢出来。
两人向顾老太太行了礼，便呈上回门礼。周鸿除了皇上赏赐的那批金银珠宝之外真是啥也没有，顾嫣然也就只好拿那盒珠子来做回礼了。捡最大的送了顾老太太六颗，孟素蓉六颗，镶个钗子耳坠的都好；另外又捡小些的给了顾怡然六颗。
白姨娘在旁边瞧着，心里酸得难受。顾嫣然给她和柳姨娘也带了礼，不过是每人两匹锦缎，跟这珠子没法比。便凑着顾老太太的手看了，笑道：“这珠子倒是挺好看，不过孤零零的送珠子——”
孟素蓉脸色一沉。她原是想着今日姑爷上门，为着全家都喜笑颜开的，才允了白姨娘到顾老太太这儿来。如今看来，实在是不该让她出来，宁可叫顾老太太拉个长脸，也比听白姨娘给女儿女婿添堵的强。
“这珠子是峻之在西北生俘羯奴亲王之后，皇上赏赐的。”顾嫣然不等白姨娘说完，就含笑看着顾老太太，把话接过去了，“祖母看着是镶了头面也好，串了串子戴在手上也好，都由祖母自己做主。原本峻之还备了些别的东西，只我瞧着，没哪样能跟皇上赏的东西比，所以只带了这个，让家里人也沾沾皇上赏赐的福气。”
白姨娘听说是皇帝赏的，顿时一缩脖子把嘴闭上了。她本想挑拨着说这礼太轻，但事涉皇家，谁有这个胆子敢说皇帝赏的东西不够份量呢？
孟素蓉这才回嗔做喜，冷笑着看了白姨娘一眼，便笑道：“祖母年纪大了，也怕劳累，既行过了礼，就别打扰祖母休息了。”
周鸿也看出来白姨娘不怀好意，立刻顺着孟素蓉的话起身告退。几人从顾老太太屋里出来，恰好顾运则也找了个借口从衙门里回来了。周鸿便跟了他去前头书房，孟素蓉拉了顾嫣然，回自己屋里细问：“姑爷对你可好？”
顾嫣然红着脸点了点头，又有些儿兴奋，犹豫片刻，到底还是拉着母亲的手将平南侯夫人分了家业，而周鸿又一古脑儿连同皇上的赏赐都交给她的事儿，细细说了一遍。喜得孟素蓉笑容收都收不回去，一迭声地道：“这就好，这就好！姑爷信你，你可要好生与他相处。”
顾嫣然搂了母亲的手臂，红着脸道：“我自然会的。峻之说，他以后也会挣份家业给我……”
孟素蓉叹道：“姑爷是个有志气的。你可不许为着那些家业，还有给王家的那些东西跟他争执！”
“我晓得。”顾嫣然也正色起来，“我晓得他是不想拿二房的东西，所以才不去争。王家那边，索性也把王氏祖母的嫁妆归还了省事。好男不吃分家饭，他能到西北去从军挣军功，又怎么会贪心这些家产？依我说，倒是不拿，还跟二房那边撇干净的好。”
孟素蓉大为赞同：“这话说得不错！那侯夫人是个口蜜腹剑的人，若是能跟她撇清了，家业争什么！你们小两口关起门来安生过日子才最是要紧。”
顾嫣然不停点头：“可是我瞧着，二房那边是不肯消停的。”遂将自己怎么把一半人手还给二房的事讲了一遍。
孟素蓉皱起眉头：“这法子是不错，只是太着急了些。这些人还没露出痕迹，你便把人都还回去，叫外人知道了反而落了把柄，会说你不敬长辈，防着长辈。”
丹青替主子分辩道：“少奶奶也是想眼前清净。太太不知道，那阮妈妈好生讨厌，连少爷晚上歇在哪里都要管。园子里放着这么些人，我们睡觉都要睁着眼睛。”
孟素蓉叹道：“这出了门做了别人家的媳妇，哪里还容得你跟在家里做姑娘似的。里里外外的事儿，你有一个虑不到，外头的名声就不好听。尤其你那二婶娘，在外头顶着个贤妇的名声，你尤其要仔细行事。”
顾嫣然咬着嘴唇有些不安地低下了头。孟素蓉看着女儿，又觉得心疼：“罢了。横竖姑爷已经打定主意不争这家业，想来日子久了，她也就没必要盯着你们了。”
顾嫣然有些闷闷地点点头。杨妈妈舍不得，笑道：“姑娘到底是年轻，再说了，侯夫人如今也只是个隔房婶娘，又不是正经婆婆，手伸得这样长也不合宜。”