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皇帝没有正面回答徐循的问题，而是笑道，“才出来就惦记着柳知恩，怎么，没他就不行啊？”
她一直不知道自己的演技算好还是不好——毕竟是没有练过，但徐循很庆幸自己不是关键时刻掉链子的那种人，听了皇帝的话，她根本都没有特别的反应，而是很自然地说，“那当然了，他是永安宫大管家啊，你没看，少了他，下人们都没头脑了，就这么几间屋子，这都掌灯了还在那收拾。”
皇帝肩膀的线条似乎是松弛了一点，当然，也可能是徐循的错觉，他撇了撇嘴，“那可就是你的不是了，虽说底下人是好使，但你这个做宫主的也不能没了成算，家务心里还是要有数的嘛，别人帮你，能帮多久？总会因为这样那样的理由来来去去，你自己心里有数那才是好的。”
云山雾罩、弯弯绕绕地说了一通，就是不说柳知恩去哪了，徐循手心发凉，不知不觉就出了一脊背的汗，她道，“我我就是懒呗，您也知道我的。——说真的，他这是去哪了？该不会是对小吴美人下手不可能犯下这么大的过错吧？”
皇帝不着急，慢慢悠悠的，“多大的事啊，先吃饭吧，吃完饭再说了。”
徐循心里越着急，就越知道现在也不能显露出着急来，她总觉得皇帝好像在观察她的表情。——如果不是这事实在太不可思议的话，她她简直会觉得皇帝好像在介意她对柳知恩的感情。
先不说这介意有多无稽，皇帝的醋意可不是那么好消受的，柳知恩又是说一声杀，连理由都不必有，拖出去就能打死的宦官，现在且还音信全无，皇帝说吃饭，徐循根本都不敢多问一句，她立刻就把所有的担心全都压到了心底深处，见膳摆上来了，便转开话题，“也是有一阵子没吃着自己宫里的私房菜了四喜丸子做出来了没有？”
皇帝看她拿个调羹在那自己撇四喜丸子汤里一点点浮油，不禁道，“这点油就不必撇了吧，就是要撇，拿下去让人撇不就是了吗？还不过来安生吃饭。”
徐循撅嘴道，“不要，我要自己撇孩子刚病起来呢，吃得清淡些好。”
当娘的三个月没在孩子边上，孩子偏又还病了徐循心里多难受，是可想而知的，皇帝想说什么，又咽了下去，摇摇头叹道，“那你也捞一个出来拿水洗洗呗，多省事啊，正好，孩子病了也不能吃太咸。”
点点喊四喜丸子，估计只是为了好玩，徐循夹了一筷子给她，她嚼吃了一会儿，便吐出来嚼过的渣滓，还拿手捏了要玩。忙被众人制止以后，便挥舞着手脚看着徐循笑，别说徐循，皇帝都被她的笑闹得没脾气，直道，“要玩就让她玩嘛，一会儿抱去洗手就是了。”
“那多脏啊。”徐循到底是盛了一点点饭给点点捏着，点点又把饭粒甩得到处都是，连皇帝脸上都挨了一粒，皇帝也不生气，反而笑道，“真是有劲，你瞧她的小胖胳膊，舞起来呼呼的。”
如是平时，点点这样淘气，徐循也要放下脸的，但今日一个是久别重逢，还有一个是孩子才病过，顽皮都当活泼了，她和孩子简直分不开，吃过饭又抱着陪玩了积木，打拨浪鼓，看画儿，孩子很久没见爹娘，也是兴奋得哇哇大叫，到二更才困得闹觉，徐循又和皇帝两个陪着送到厢房，看着睡着了才自己回来。
宦官们已经全退出去了，屋内除了几个上夜的宫女以外，并没有别人。徐循领着花儿一道要服侍皇帝洗漱，皇帝道，“天热了，出汗，我洗个澡吧。”
大家只好又传热水，徐循也一身是汗，她让人打发皇帝洗澡，自己预备着去后头净房也冲一把，不想皇帝道，“你不来吗？”
皇帝的恩宠那是好事，一般只要身体情况许可，没有人会傻到拒绝。徐循自己也挺喜欢做这事的，今日是她第一次对皇帝的求欢感到别扭，她知道自己不该去想——皇帝是个很精明的人，自己若是表现失常，可逃不过他的眼睛。
可她又实在是忍不住惦记着柳知恩的去向，担心着他的安危虽然说柳知恩毕竟只是个宦官，已经不算是男人了，但毕竟也是个雄的。心里惦记着一个人，和另一个人做着亲密的事，怎么说怎么令人觉得不得劲。
“都闹腾一天了。”她婉转地说，“这会儿再一起洗，什么时候才能睡啊再说我吓出一身冷汗，身上脏呢，分开洗吧，一会儿上了榻再说”
皇帝盯了徐循一眼，好像又是起了点疑心，徐循摆出无所谓的姿态，特意显得莫名其妙的，让他来看。——就看他能看出什么来。反正，她和柳知恩清清白白的，可没有什么见不得人的事。
分开洗漱过了，滚在一张床上的时候，皇帝忽然又不着急做那事了，他曲着手开始和徐循讲故事，“在你进南内的时候，宫里的变化可不算小。”
徐循就在帐子里把整个‘太后智计巧教子，美人害人终害己’的故事给听完了——除了太后找柳知恩问话的事，她先猜到了一点以外，别的什么贵妃闹自杀啊，小吴美人栽赃陷害之类的事，真是和故事一样的，徐循听得都觉得，这真是几年里的事几个月里一发闹出来了。她做太孙婕妤那几年，太孙宫里哪里出过这样的事？
当然，对柳知恩的情况她就更感到棘手了——怎么说毕竟是犯了错，而且较真了说，死罪也不是没先例的。偷听、传话的罪过，放在宦官头上尤其是不可原谅的，皇帝就是先把柳知恩杀了，她也没法和皇帝闹。怎么闹？道理根本就在皇帝这边。
“放心吧。”也许是看透了她一脸的言语，皇帝倒是没有再吊徐循的胃口，“就念在他舍身为主这一点上，我也不会杀他。不过，柳知恩已经不适合在你身边服侍了。”
徐循先松了一口气：没死就好！只要还有命在，总有下文。
“我知道，他做得不对”她用手指在皇帝肩膀上画圈圈，“但怎么说，他平日里清廉自守，也没打着我的名号在外头招摇撞骗。这么做，也不是为了自己，真是一片忠心为主唉，说到底，是我太不懂事，那天”
“好了。”皇帝忙叫停。“你别绕来绕去，又怪在我身上了。”
——徐循会去南内，说到底还不是皇帝不够体贴、不够了解徐循？
徐循笑了一下，改了话口，“反正，不是因为我们，柳知恩也不至于去偷听，也不至于向老人家透气”
她不禁是叹了口气，又想到了点点，“要不是我任性，不出这样的事，柳知恩就不会冒死犯错也是我任性，还想继续在南内躲清静，倒是带累了女儿受罪，我对不起孩子。”
“你这话说得。”皇帝倒是冷笑了一声，“难道别人的错处，都要怪到你身上来不成？连自己这一岁多一点儿的孙女都拿来利用的，难道是你？”
徐循心里就算是再埋怨太后，也不能在这时候附和皇帝，她闷着头没有接腔。皇帝扫了她一眼，嘿嘿笑道，“你怕还不知道吧，胡氏去位以后，我满拟以朝中动向，必定会有人请立皇后，可朝廷里却是风平浪静，只有零星几封奏章你猜这是为什么？”
徐循怎么知道？还是皇帝自己揭盅，“英国公那边，一直都没有动静！”
英国公是文庙贵妃的亲哥哥，现在敬太妃的亲爹，这两个太妃都住在清宁宫里，可以说是看太后脸色吃饭。太后和她们的关系，也一直都很良好。
徐循说不出话了——太后口口声声，只要皇帝自己‘看清楚’以后，还要立孙贵妃，她便不会阻止。这是她自己对皇帝说的话，可看她的做法，是压根没断过插手啊。影响英国公在前，让点点‘生病’在后，一个是打压孙氏，一个是把‘还在南内受苦’的自己撮弄出来。为的还不就是抬举自己和孙贵妃龙争虎斗吗虽然在太后的理解里，皇帝对她徐循的看重，还不至于到尽释前嫌把她放出来的地步，但如此严重的顶撞过后，皇帝还能对她留有这么多的情分，太后肯定是要拉拔她出来，和孙贵妃争夺皇帝的心。
这些手段，平心而论不能说是很过分。尤其现在点点没什么后遗症，可见所谓的‘病’，应该也是可控的手段，如果徐循真的想从南内出来，真的想做皇后，说不定还要反过来感激太后拉拔她，当然也不会和皇帝透露一星半点。皇帝没准还真能被糊弄住也未必，毕竟，点点身边的服侍人可都是徐循的手下，就是问也问不出什么所以然，再说，小孩子生病也是常事，他没准根本就不会生疑。
但太后没想到的是，徐循根本就不想从南内出来，根本就不想当皇后有了后事，前事的意图便是昭然若揭，没什么可分辨的。现在皇帝谈起她的口吻，已经是有点生气了——就是亲妈，也不能把人当狗耍着玩吧？明面说一套，私底下做一套，是有点没意思。
“还让我琢磨琢磨个屁啊。”皇帝愤愤地说，“这人都禁不起琢磨，越琢磨就越没意思，她自己第一个就是最禁不得琢磨的！”
他顿了顿，忽然又叹了口气，也承认道，“孙氏就是第二个这满宫里真的禁得住我琢磨的，又有几人？”
“这”徐循更不知道该说什么了，皇帝刚才说孙氏一哭二闹三上吊的时候，她其实已经暗地里有点嗤之以鼻，但却又不好说什么。背后臧否别人，毕竟是很不厚道的一回事——而且皇帝听起来是很吃孙氏这一套的，她就更不能多说了。
可没想到，皇帝现在居然还说了这话，语气还是这么冷淡。徐循就想问了，大哥，你这想一出是一出的，到底咋回事啊？能统一一下风格吗？
也许是看出了他的困惑，皇帝笑了一下，倒是主动解释道，“你毕竟是小家出身，不会明白的唉，其实也就是你不会明白了，你啊，就是一朵奇葩。”
“我又奇葩什么了。”徐循困惑得不行，“你到底在说什么啊。”
“还不懂吗？”皇帝点了点徐循的鼻子，“你大哥就是一块肥肉啊，人人都想来咬一口。从小到大，我接触过的所有人男男女女、老老少少，除了祖父以外，就没有人不想要从我身上获取好处”
他忽然冷冷地笑了一下，“以为我不清楚吗？其实，我都清楚。”
徐循想要举出一个反例，但想了半天，居然找不到一个，只好语塞以对。皇帝又道，“不过是得了我的喜欢，富贵权势就已经唾手可得，如果能操控我呢？能左右我的思想呢？这里头蕴含着多大的利益，小循你想得到吗？你不会以为娘和孙氏就是唯独两个想要操纵我的人吧？从情感，从利益想要直接影响我的人多了去了，多她们两个，不多。少她们两个，不少嘿，你不要以为我看透了以后会感到失望，一点都不会，这世上除了祖父以外，没有哪个家里人是不想从我身上得到什么的。”
话虽如此，但皇帝话里的失望，是如此的鲜明。一时竟令徐循也为他感到难过。——这是一种很稀有的情绪，在她对皇帝的多种情感里，简直罕见到凤毛麟角。
也许，在他发觉真相之前，对太后和孙贵妃，也都还是存在着美好的想象吧，在皇帝心里，这世上即使所有人都只把他当作获取富贵的工具，只怕这两个人也将是例外。在自己琢磨清楚时的那一阵难堪，徐循光是想想，都为皇帝尴尬难受。
她低声说，“其实，她们也不能说是唉，我不知道该怎么说了。”
“我知道。”皇帝爱怜地摸了摸徐循的脸颊，他说，“毕竟还是娘，还是从小一块长大的青梅竹马在这些心机以外，她们毕竟是要比别人更在乎我。心里到底还是爱我，还是有我的。我也一样，还是在乎她们唉，我也不是生下来就是皇帝，我也理解她们”
这自相矛盾的话语，就像是交织着的爱恨，经纬已经乱成了一片，根本都分不清楚。皇帝嘿地一笑，自嘲道，“所以我说，有些事想太深实在是没有意思，是不是？可恶娘又一定要逼我去想好了，现在想清楚了，日子还怎么过？这宫里有一个人是不求着我，不想从我身上得到些什么的？”
他的语调居然还很调侃，好像这是个很离奇的笑话，可徐循听在心里，余下的只有难受，她轻轻地摇了摇头，道，“不要这样说”
然而，一句该说的话，却是说不出口——她也求着皇帝，她不能昧着良心说她没有求过，她也想从皇帝的身上得到什么。即使现在没有，但曾经她是有的，曾经她是极为狂热地希望能从皇帝身上得到一个儿子，她从中能得到的好处，大了说有不必殉葬，小了说有未来的太后尊荣这些思绪，宫里谁没有过？她徐循也是俗人，自然不能免俗。
皇帝替她说了。