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皇后似懂非懂，还是央求了几句，才失望地住了嘴。倒是万宸妃似乎是懂得了许多，美目流转，隐隐有深思之色，却是不再恳求了。
第二天，她私下来求见徐循。
“太妃娘娘素来是以敢言耿直闻名宫中。”在开场的寒暄后，万宸妃也是开门见山。“妾如今也是举棋不定，因此特来请教娘娘以为，大哥的盘算，有几分把握？”
毕竟是心思颖慧、皎然不群，宸妃的嘉号，她当得起。
望着万宸妃如同晨星般明亮的双眸，徐循禁不住微微地叹了口气，忽然间，她明白了二十年前，章皇帝欲改立皇后时许多人的心态。——看透了太后计划卑鄙处的，又何止她一人？只是也许多数人都同她如今一样，失去了将一切说破的青春锐气，也早就没有了坚持己见的底气。
现在的情况，甚至比当年还糟几倍，可她还有什么不平则鸣的心情？现在的那个人，也不会把她的看法当回事肯听她说话，为了她的言语而喜怒的那个人，早也已经不在了。
鸳鸯失偶、鸿雁折翼，本就是人间至惨的事，不是当时痛过就算——在当时那天崩地裂的疼痛过后，留下来的伤口永远也不会真正愈合，看似是忘了，甚而连自己都以为忘了，那个人的音容笑貌，也早已被时间模糊，唯有对景时偶然一痛，才让人明白，原来这鲜血，从未停止流淌。
“一成也没有。”她压下了感触，坦白地说，“和你一样，我也觉得他丝毫没有当统帅的才具和经验。如果此战由他统领，那肯定必败。”
“既然如此——”万宸妃挑起眉毛，作出了询问之色。
“这个道理，其实不止我明白，”徐循道，“太后也明白，甚至群臣都明白。但是不让他去，第一个办不到，第二个，他也不会安心。”
只有让皇帝去了，在现实的操作中明白地知道自己的缺憾之处，他才能知道自己的计划有多天真。才能情愿把事情交给专家来做——武事上是宿将，文事上自然就是阁臣。可能也就是抱着这样的念头，内阁才没有反对到底，最终让步同意亲征。
万宸妃没有惊异之色，显然是早想到了这一层可能，只道，“难道难道就不能和大哥说实话吗好好地说，大哥也未必会不谅解”
“我知道你想问什么。”徐循说，“不错，我从前是说过实话，和章皇帝想必，你也是听说了往事，才夸我有个耿直敢言的名声。”
她不禁自失地一笑，“不过，人和人是不一样的。章皇帝听得进去，我才说，如今的大郎嘛只能说，若你想学我当日行事，可不要以为，一定会是当日一般的结果。”
她说穿了万宸妃的想法，万宸妃却也不显得讶异，只道，“啊，娘娘看出来了。”
又是沉吟了片刻，方问，“那，难道娘娘当日行事时，已经是算定了先皇必定会反而因此看重娘娘的品德么？”
很多事，后世传来是美谈传奇，仿佛徐循为胡皇后仗义直言，必定会令章皇帝不怒反喜，‘从此越为看重’。只有在宫廷中生活的人，才会对当年的故事不断多想，提出自己的疑问。
徐循摇头道，“当年说话时，我抱定必死决心也没想过最终能安然无恙。”
“那娘娘又是为何——”万宸妃有丝不解。
“无它，就图个快意而已。”徐循说，“当时觉得非那么做不行——就这么简单。”
“我明白了。”万宸妃露出释然之色，“如文成公所言：岂能尽如人意，但求无愧于心。”
她也露出了笑容，又给徐循行了一礼，便起身告辞。
一直侍奉在侧的韩女史也有几分好奇，“也不知宸妃会做到哪一步，才算是无愧于心。”
“你觉得呢？”徐循反问。
韩女史寻思片刻，“会过来求问您，在奴婢看，已算是无愧于心了。”
“是啊，不过她自己觉得怎么才能算，那就不知道了。”徐循也叹了口气，“各人有各人的心思，就这个无愧于心，心之如何，也是千奇百怪，谁能说得清楚呢。便是我自己，到我这个年纪，觉得现在已算是无愧于心了，可若是年轻时，只怕即使知道于事无补，那话也非得说出来才是甘心吧。”
“也没准真就给说成了。”韩女史半开玩笑——多少还是带了点希冀，“毕竟，宸妃如后宫，便如当年孙贵妃如后宫”
一样都是处处特出，宠冠后宫，真要计较的话，也都是曾有被立为皇后的大希望。若是后宫女子能够干预朝政的话，也必定是要这样的妃嫔，才够资格了。
徐循却是摇了摇头，“说不成的。先皇和大郎有极大的不同，这一点你不明白。”
“却又不同在何处？”韩女史也有几分好奇。
“先皇的心里有很多人，当年后宫风云，不是因为他爱得太少，恰恰是因为他爱得太多了。”徐循轻轻地叹了口气。“皇帝心里，却只有自己，后宫熙和，不是因为他爱得够多，而是因为他谁都不爱在他心里，最重要的人，始终都只有他自己。他永远都只能看得到自己，这样的人，又如何会听得进别人对他的评价？万氏多半也是心知肚明，她若去劝，只怕要折损不少情分该做到哪一步才算是无愧于心，就看她自己了。”
不数日，宫中果然传出消息——万宸妃因触怒皇帝，被罚闭门思过三月。当然，较之徐循当时直接被打发去南内的做法，此等处置，已算是轻纵了。
连万宸妃都是这么个待遇，宫中再无人敢于相劝，朝臣更是早死心了，三军郊祀，太庙誓师皇帝就这样顺畅地踏上了前往成功的旅程，带走了京城附近的绝大多数精锐，去实现他心中扬威于国门之外的梦想。
事后算来，他的美梦连二十天都没有做满。
作者有话要说：历史上土木堡事变的动机肯定不是我解读的这样，我这还算是给英宗美化了点，事实真相可能要更为愚蠢，更没逻辑更糟心｜
第284章
皇帝出征，郕王监国，这也是多年来的惯例，自不必多说什么。至于后宫的女人们，还和以往一样照常度日，生活上并没有什么变化，顶多因为皇帝亲征，各自都减了华服装饰，以示对国家战事的支持。太后也不大能频繁出游、看戏了，没事的时候得老实在宫里呆着，关注一下战事的进展。
当然了，在皇帝都出征的情况下，后宫中有心娱乐的人也不多。皇后从出征以后就吃起了长素，万宸妃被关了禁闭，周妃带了皇长子也是谨守门户，宫里一反往常笙歌处处的热闹，安静得连喘气都嫌大声。就连徐循也减少了出门的次数，没事只在宫里闲坐着——现在善化大长公主也不好日日进宫，郕王又要监国，她也见不了什么人，没事就和韩女史、赵嬷嬷等人闲聊一番，也都是随意打发时间，心思都是牵挂在外头的战事上。
这一次出去，所有了解皇帝的人都是预算会有一败的，不过还是有信心在如此多名将的环绕下，即使败也只可能是小败，不会有什么伤筋动骨的损失。不过即使如此，徐循心里也难免有些淡薄的希望：哪怕是会助长皇帝的自以为是也好，但若是能够旗开得胜的话
虽然不切实际，但心中依然放不下这个想法，她也不往太后跟前去——以太后的性格，在她跟前，必定是强作若无其事，也许还会说出许多丧气话，也就不必勉强凑在一起彼此败兴了。留她一人在宫中，也许太后还能放开一点，放下故作无谓的面具，可以面对自己和皇帝之间复杂的关系。——虽然打从皇帝亲政以后，她对皇帝的态度就再没改过，但心中是否已对这儿子彻底失望，完全放下了母子情，却不是徐循可以揣测得了的。
不过，再是心急如焚也好，战争始终都不是一天两天的事，如此大战，没有两三个月更是很难得个结果。就是现在，也都还不知道有没有遇到敌人呢。算来出兵不过才十多日，也许还没走到前线都是难说的。
徐循不信佛，也不觉得念佛对于战局会有什么帮助，她很明白自己什么都做不了，只能等个结果。但这并不代表她的心情便会十分宁静——这种明确的认识，只能让她更为深刻地感受到自己的无力。事情到底是怎么走到这一步的，现在回头看来都觉得迷糊得不成，从文臣到内廷，没有人做了不该做的事——都是合情合理、合乎大义，可谁也没想到结果就会是这样，天下江山的稳定，忽然间就押到了一场仗的输赢上。
会赢的吧？
韩女史提到这场战争，居然也是这样犹疑不定的论调，“必定是会赢的。”
“世上哪有必胜的战争？”徐循叹了口气。“不过，应该会赢的吧——输不起啊。”
因为输不起，所以只能赢。怀抱着这样的心情，岂非是如在薄冰面上行走一般战战兢兢？在这样的心境里，人特别容易后悔——会出现这样的局面，不论战争结果如何，其实已经是输了。
即使无数次对自己说，当年的选择不过是锦上添花，有她没她影响不了大局，可即使如此，那沉重的负担还是压得徐循喘不上气，再多的理由，也难以排遣她沉重的心情。
肯定是他啊，名分就是他规矩就是如此？谁能改变，谁也不能改变。
天下万民的福祉，就是因为那些冠冕堂皇的规矩，系于这样一个人身上，不论是文武百官还是勋戚妃嫔，都受限于这些轻飘飘的规矩，没有任何人能改变，反而还要去攻击有心改变的人。当皇帝成为皇帝的那天起，也许就注定了今日的结果，在他亲政以后，再没有人能阻止他的胡作非为，所有人都只能看着他谵妄的狂舞、昏热的豪赌。
每一次帝位传承，都要再来一次这样的赌博，连着掷出好点数的几率有多小？掷坏一次，便是今日的情形，徐循终于可以理解文皇帝等人为什么崇佛了，其实他们心里多数也是心知肚明吧，又有谁会相信真有什么天命，什么江山万年，谁真的在为后代考虑。谁都是得过且过，拆东墙补西墙，靠着运气挣扎过活，这世上根本没有人有什么大气魄，真为天下带来盛世，只是偶然有两个幸运儿，有那份天资和运气，偶然令百姓的生活好过上一星半点罢了。什么真命天子，什么绝地天通、天人感应，说到底，不都是在往自己脸上涂脂抹粉。除了开疆拓土奠定王朝的高皇帝、文皇帝以外，余下那几位皇帝，不是因为他们厉害，他们配得上那个位置才成为皇帝，说穿了不过运气好而已。蠢材也不会因为做了皇帝就高深莫测起来，一举一动就值得深思、分析，就变得大有道理，永远正义多数情况下，蠢材做了皇帝，也只会变得更蠢，更惹人厌，而所有人能做的，也不过只有忍而已。
忍吧，寻欢作乐吧，别去想那些让人不高兴的事儿了，天那么大，就是塌了也塌不到自己身上，想这些多累？不如饮酒簪花，片晌贪欢，还能博个风流美誉。
不过徐循自知自己并不是这样的性子，即使这想法带来的只有痛苦，她也不断地在想，如果皇帝即使败了也不悔悟呢？如果他越走越偏，非得倒行逆施，逼着三大营和他一道持续败给也先呢？虽然看似不可能，但如果他的愚蠢真的一步一步就这样发酵下去，又真的没有人有这个勇气出面阻止呢？
如果他就是那个亡国之君，又该怎么办？
大臣且不论，按规矩，后宫不得干政，若是以此推演，若是皇帝是个亡国之君，她们也只能就这样看着他一步步将国亡了，运气好些，国家没覆灭便死了，运气不好的，国家覆灭那一刻，按照世间人对女子的需求，殉身以葬国，没准还能博得后世几声不痛不痒的贞烈称许。
打从入宫开始，到死为止，不论国家兴盛还是衰亡，不论君主长命还是短寿，似乎唯一一条开心的路，便是受宠几年，早于君王死了，这般短暂的一生，才算是没受过苦楚。如若不然，余下每一条路的结果，都是如此惨痛无味，传说中的富贵与权势，君王的宠爱和亲族的尊荣，就像是吊在磨盘上的诱饵，看着多美啊，仿佛如此，已是对妃嫔们被生生压榨研磨的过程足够的报偿。一批榨干净了，还有另一批排队在外头等着呢太后和她，看似是逃脱了，可又何曾逃脱过？磨盘始终还在绞呢，只是动作慢了几分而已。本来规矩就是如此，又有谁能改变？
这规矩还真是无耻啊，不过想想又也有道理了，本来就是皇帝定的么，当然是怎么对皇帝有利，就怎么来了。更过分的是，即使明知其无耻之处，可除了随波逐流以外，还有什么力量去改变这一切呢？
这一辈子也只能这�