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这一辈子也只能这样而已了，就算是看清楚了，她又能怎么样，就算是在当年章皇帝期间，她想要做的事，又哪有一件是成功的？旁人看徐循，看到她荣宠不衰，左右逢源，虽然耿直刚硬，但却硬是地位超然尊崇，只有徐循自己知道，在命运跟前她有多么无力，就算是睁开眼，也只能是眼睁睁地看着自己是怎么被一点点地碾进磨眼里，绞成一滩血泥。
即使是清宁宫里，那口磨又何尝有停过一日？太后又该如何面对自己的一生，徐循都不敢想。
八月初，郕王便带来了战场的消息。
“死了应是有三万多人。”郕王眼底也是一片青黑，虽然监国只是象征意义，但心理压力也是大的，尤其他从未有过接触政事的经验，即使是走过场，也是认认真真，耗费了不少精神。“不过并非中军，中军听闻此讯，已经撤回了。”
“已经撤回是什么意思？大军不就是要在前线迎敌的吗？”徐循先问了一句，又摆了摆手，“算了，不必解释，你肯定也不知个中原委。”
郕王每日早晚过来给太后问好时，都会带来新的消息，徐循也会过来一道讨论，至于钱皇后等，太后也会逐日派人送信，闻言便问道，“打算撤到哪里？”
“这应该是要回撤到宣府一带吧。”郕王对地理看来并不熟悉，说得不是很肯定，“具体如何，还得看瓦剌行军，他们都是骑兵，速度快，也许会切入宣府不知该怎么打。”
二十多万大军，还没开打仿佛就陷入被动，皇帝说是御驾亲征，可连到前线去支援的勇气都没有，到底怎么打，去哪里打，都毫无计划。说来简直就像是个玩笑，而且随着大军前进，一个更致命的问题暴露出来了。“转运而且不利，听说前线已经开始缺粮了。”
每天带来的消息都要比前一天更差一点，缺粮、前线溃败、中军改道撤回，据郕王说，出征后不久，军中指挥权还被皇帝收回全交给了王振，现在各将领都只能听令行事。徐循听着消息都觉得荒唐——皇帝在京城的时候，行事还有点章法，怎么出去以后就和变了个人似的，连三岁小儿都不如了？
还好，听说其命令成国公断后，大家还是稍微安心了下来：成国公也是老将之后反正怎么都比王振断后要好得多。
过了三天以后，众人都在等待的失败来了，不过却并非皇帝临阵指挥失当——根本都还没到临阵指挥，这还没安顿下来摆出打仗的架势呢，成国公率领的三万精锐便是败了，据说是尽丧刀下，生还者极少，现在官军是急急撤往怀来，指望凭借居庸关和瓦剌对抗。
当晚徐循根本没能睡着，第二天去清宁宫时，妃嫔们眼圈底下也都是一片青黑，就连太后都没话了，不过犹抱有最后希望，“起码还有十余万人，分散开来，那一片应该还是能守得住的！”
“天子有天佑。”周妃坚信不移，“眼下只是小挫而已，必定是会赢的！”
钱皇后却没她的乐观，这许多不利的消息，已经几乎快把她打垮了，这一阵子她的泪水就没有干过，听周妃这么说，却是再忍不住，捂着脸便嘤嘤地低泣了起来。
众人相顾，都是无语，连劝谏钱皇后的心情都没有了，太后倒是不耐烦地看了她一眼，却也没多说什么，而是挥手道，“都下去吧！”
当天没有任何消息，第二天都是一切平安——由于怀来距离京城并不远，也就是两百多里，消息基本上用一天的时间就可以传到京城，第二天早上就能得到前一天从怀来出发的信使送来的消息。不过众人的心情并未有所好转，到目前为止中军还没有和瓦剌正面交锋，可以说真正让人提心吊胆的时刻，根本就还没开始。
当天晚上，徐循照旧是辗转难眠，不过她已经连续几天没有睡好了，身体上的极度疲惫，终究还是战胜了焦虑的心情，她迷迷糊糊地睡着了。也不知睡了多久，忽然有人很是用力地摇晃着她，在她耳边大声喊了起来。
“娘娘，娘娘！”是赵嬷嬷，徐循茫然地望着她，过了一会才反应过来她到底喊的是什么。“中军溃败！娘娘，中军溃败！”
到了第二天中午，更详细的报告被送进了内宫。事情过程也说得大致上清楚了，因为要等辎重的关系，中军在距离怀来只有二十里的土木堡扎营，当地无水，也缺粮，士兵军心浮动，瓦剌狡计迭出，把大军在土木堡直接杀得散了，随军文武百官，应该是全军覆没，反正按照探子所言，未见有人逃脱。
也就是说，皇帝应该也是死在土木堡中了——或者被俘了。不过，若他还有点廉耻，应当在兵败中也还懂得自裁，不至于被人抓走，令国朝蒙受奇耻大辱。
郕王还在文华殿和留京的六部重臣议事，内廷这边只是在围看情报抄本。——皇后听说土木堡兵败，直接就晕过去了，周妃更不必提，早已捂着皇长子哭成了泪人儿，倒是徐循还好，经过这许多事情，眼下的局面，已经不能再让她惊慌失措，留下来的只有哭笑不得。
她看了看太后，见太后也正望着自己，两人眼神相对，都是看出了对方的心思。
——能够把局面搞砸成这样，也不失为一种才能。
“大郎必定是战死了。”两人对视了一眼，太后忽然说，“我们家没有被俘的天子——连建庶人都晓得放火**他必定是死了！”
“想来定是如此。”徐循心领神会，没有丝毫犹豫，点头确认，“娘娘宜召大臣议事，定下帝位传承。”
皇帝不能不‘死’，他不死，便不能产生新皇帝，群龙不能无首，当务之急，是推动新帝登基，团结所有力量共度时艰。——这不是开玩笑的，怀来距离京城只有二百多里，瓦剌和京城的大门，也就隔了两日的马程而已。
众人顿时行动了起来，去传信的、布置清宁宫的，给太后太妃找素服的，扶皇后、周妃前去休息的徐循进屋换了素服出来，太后也换好了白衣，她对徐循点了点头，踱过来低声道，“你说他死没死。”
“娘娘觉得呢？”徐循把这个问题丢回给了太后。
太后唇边勾起一抹极冷淡的笑意，她轻轻地说，“换做别人，哪有脸面活？——不过，是他又不一定了。”
以皇帝为人，只怕不但会苟且偷生，而且还能活得很理直气壮呢。
徐循眯起眼，无数想法自心头掠过，她斩钉截铁地道，“他绝不会落入敌手的！”
太后也是点了点头，“是啊我们家，不会有被俘的天子！”
作者有话要说：我对历史上的英宗是没有一点好印象的，我觉得他把自私、厚颜无耻、心胸狭小、记恨、愚蠢这几个要素都给占全了，其中厚颜无耻、无聊作死这两点绝对是登峰造极的估计看过明朝那些事儿的人不少，我对于他不是个好皇帝但是个好人的说法极度不认同，我觉得他不但不是个号皇帝而且和好人距离也特远这文里的栓儿已经给美化了不少了我是说真的，有兴趣的可以去看下土木之变和夺门之变的一些科普，呵呵呵，再看看夺门之变后英宗又干了什么他和嘉靖并列我最讨厌的明代皇帝，几乎难分高下，不过他比嘉靖还不如的一点就是他还没嘉靖十分之一聪明
第285章
虽然皇帝出征，藩王监国也是惯例，不过这惯例也就是走个过场，郕王手里的权力其实并不比一只鸡更多，如此大事，当然不是他能决断得了的。在皇帝所在中军陷落的那一刻起，朝政的主宰权实际上已经回到太后手上了，这一回，可没有个太皇太后在头顶压着。
若是寻常太妃，此时也就是在后宫等待结果，多念几声佛而已，但徐循却不一样，还是贵妃时，身份便已经特殊，后来太后身子不好，卒中那两年，都是徐循听政，虽然没有挑明，但此事朝臣们心知肚明的事。曾经靠近过权力巅峰的人，当然都会有点特殊待遇，她随着一起到文华殿，大家都觉得很自然，并没有人多说什么。——现在也的确不是介意这些的时候。
事出突然，太后和徐循到殿中时，郕王已经和收到消息被招入宫中的臣子们议论起了此事。柳知恩、金英等留守内宦，也都是在一遍护卫着郕王，其实要说起来，他们手中的权柄，反倒是要比郕王更为重要一些。比如柳知恩手中的东厂，这些年实际上就是锦衣卫的领导者，他一人领着两大特务机构，平时威信极高，就是大臣们都要另眼相待，此时更是时不时有人反复向他询问战事的细节。
“真的冲散了。”柳知恩也是不厌其烦地回答着，“所余者，十中无一——这就是怀来县传来的消息。”
他顿了顿，又添了一句，“探子发出密报时，怀来还没陷落，不过以信中所言，也就是时间的问题了。”
事出突然，文华殿里连屏风都没搬来，太后、徐循如今也都是入宫三十多年，年届四旬人物了，可当作老年人看待，此时也不那样讲究，大家行了礼，郕王本来就空着正位以待太后，见徐循来了，便把自己的位置让给她，自己又坐到下首一个位置。徐循看了他几眼，见他面色苍白、双眼凹陷，咬着唇并不做声，也是暗暗叹息：郕王本来不通政务，就是个摆着好看的。他为人又谨慎，现在这番议论，自然是无论如何也不会插话，免得引来旁人的攻讦。
她静听了一会，也闹明白了，在她们进殿之前，几位老臣——她认得的没几个，就光顾着反复确认皇帝的下落了，对于战事反而没有一言半语，也几乎都不搭理郕王，根本不给他说话的机会。
这就是为臣之道了，现在这情况，确认皇帝的生死，对于之后的行动应对也有极为重要的意义，如果这边没确认皇帝死讯，就急急忙忙地册立新帝，结果不到半个月后皇帝回来了，那岂不成了大笑话？朝廷体统，简直就是荡然无存了，而且到时候老帝新帝之间到底该作何取舍，也很难说。比如现在，该立的肯定是皇长子了，若是立了皇长子，皇帝又回来了，难道还让皇长子退位，到时候再登基一遍？
这种话题，根本不是郕王这个现在身份极为敏感的藩王能插口的，不论是谁主动兜搭他参与话题，将来都难免被人议论，若是他自己开口，那就是心怀叵测的最好证据，所以现在旁的事情大家也不敢讨论，不把这件事定下来就去说别的，对于新帝来说，指不定就是长成以后需要清算的对象。
不过话又说回来了，瓦剌现在离京城不过一天多的马程，还在这确认一个废人的生死，也着实令人不耐，徐循并没有说话，只是目注太后——这时候不是奋勇争先的时候，这话，除了太后，本来也没有人能说。
长篇累牍的无用讨论，看来也的确让太后有些不耐，她深吸了一口气——
即使和皇帝的母子情份，已经近乎荡然无存，但太后在出口时也还是犹豫了片刻，她环视周围一眼，面上闪过一丝说不清道不明的感慨，终究是不失威严地道。“大军二十万，一朝惨败，近乎全数折损。覆巢之下，焉有完卵？即使能逃入怀来县，彼处不过一县城，又能守住多久？怀来陷落几乎是板上钉钉的事。我朝天子，无有陷入敌手的道理大郎就算未死于敌手，怕也已经自裁了！”
她顿了顿，又恨恨地道，“祖宗基业，为此竖子败坏成今日模样，也唯有一死才能谢祖宗！”
这话已经是非常严重的指控了，倘若是亲子，太后都未必能说得出这样的话，不过即使如此，殿中也无人为皇帝说话，众人面上全都写满木然——太后也没有说错什么，皇帝此举，定然会写入史册，成为国朝的奇耻大辱。想也知道他们在其中充当的不会是什么光彩的角色，不能阻挡皇帝亲征，人人都是有罪的，谁也无法独善其身。就算是当时持反对意见的大臣，也无法站出来指责同侪，毕竟他们也没能坚持到底。
太后定性，没人反驳，皇帝的生死就这么定了下来。一位大臣道，“既如此，臣请立皇长子为太子，请太后娘娘垂帘。”
此时也没有什么女人不能临朝称制的潜规则了，皇长子今年比皇帝登基时还幼小，国家又处于风雨飘摇之中，最要命的是许多大臣全都在亲征队伍里，现在连个能出头顶事的都没有，就连现在殿上的这些臣子，徐循也是一个都不认识——她远离政治也就才几年的时间。这时候太后要还不出面，局面根本就凝聚不起来。
太后口唇翕动，似乎就要一口答应时，忽然又有人庄容出列，回禀道，“娘