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比赛主要考较的是厨艺，目的是为了测验女子德容兼备中的德是否具有，虽然听了老半天，我也没搞懂『德』这东西跟下厨有什麽关联。
当然，这场比赛不会是普通的煮菜那麽简单，为了公平起见，会场将放出天界特有生物『火精』，因为火系体质的人控火能力远高出其它人不少，在比赛中一开始就占了优势，火精这种生物最喜欢亲近火系体质的人，在厨艺比赛时自然会产生适当的干涉，让出赛者尽量处於平等的出发点。
麻烦的是，关於煮菜这一回事，无论是身为人类时、小小时，还是现在，都完全没有任何曾精通过的印象。
「朱华，没问题吧！」漾真的声音打断我的思考。
我看漾真一眼，点了下头。
「……嗯。」说起来，这倒是她最精通的项目，可以安心，至少我落选了也不会产生太大的影响。
转瞬间，我就在心中打定『全靠漾真了』的想法。
没过多久时间，我们一群人就被带到比赛场地。
一开始，有些惊讶地看着场地，真没有想到布置在空地中的居然会是那种传统的红砖灶，虽然出现瓦斯炉会更奇怪，但都过了几千年了，至少这方面也该进步点吧！
红砖灶因为要自己控制火候，相较起来，火系体质的人确实占到了便宜，难怪要放出火精这种怪东西。
我站在其中一个炉灶前，看一眼周围开始聚集了数个造型很胡萝卜的诡异火精，眼睛圆圆大大身长只有五公分的怪异生物，乍看之下倒是没有什麽威胁感。
比赛的主题早早就用一块大布镶金字，公布在空地的最前方，上面写着：『在另一半工作过後疲惫回到家时，於最短的时间内煮出简单但营养丰富的料理。』
长到有点怪异的题目，总之，就是在一定时间内做出美味的料理就是了！
我目光停留在周围的火精身上没多久，就移开到一旁用竹篓和水缸装着的各式食材身上，里面有正常的豆腐等材料，也有不正常长满白毛的肉块等怪异材料，观察了老半天，贫乏的脑袋唯一能想到的只有炒饭。
所有材料弄碎炒熟，再跟饭混在一起就成了（似乎）
首先是淘米，左袖的烧毁在此刻倒是给了我不少便利，迅速洗好米，然後放在灶上生火，再接下来……火精的威力我终於见识到了。
被我点燃的火焰，在一只火精的欢悦投入後，从原本的三公分突然暴涨成三丈高，锅子和米瞬息变成了一团乌黑焦块，再也看不出原样。
会场的惊呼声不停响起，显然也是受到这些火精的干扰，不只是火系体质的人而已，其他人也因为它们的靠近，引起火势的不稳定，料理顿时泡汤。
原来如此，确实不是普通的厨艺比赛，背後真实的目的，还是考验我们的实力。
抬起眼，我朝漾真的方向看去，只见她毫不受那些火精的影响，一手持锅一手持铲，炒菜的动作正相当火热中，跟火乌订下契约的她，对这些火精自然不会束手无策，倒是我这边有点麻烦，先不说其它，受限的时间就是一大问题。
偏偏又碍於规定，不能张开结界阻止火精接近或是乾脆除去它们。
唔．我正皱眉沉思，臂上的焰狮就自己行动了，不知何时醒来的它，直接化成一抹火焰，钻入灶底，维护火焰在一定程度下燃烧。
原来还有这一招，麻烦意外的解决了。
多亏焰狮的帮忙，我顺利蒸好饭，也将一堆杂七杂八的材料随便加点盐炒熟，最後在极其匆促的时间内，强行将两者抖散混在一起，在终结的钟声响起前一秒，安置入盘中。
颜色虽然过於…鲜艳了点，但是至少没有烧焦，看着被收走的成品，我在心中安慰自己，相较起来，大多数人或多或少焦掉或是半熟半生的情况下，我的应该还可以吧！
一盘又一盘的菜色被人端走，然後在一段时间过後又送了回来，有的完好无缺，有的被清之一空，漾真的盘子就是，在上方的数十颗小笼包变得一颗都不剩。
而我的炒饭，倒是有被挖了一汤匙，却似乎发生了什麽不可抗力之因素般，再无其它迹象显示有被挖第二口的情状。
幸好，由於被完好退回菜的人太多，最後大会只好宣布，只要有被动到的菜色，参赛者都算过关了。
总共过关者竟只三十六位，看来天界的诸位，也没料想到通关的项目居然会煮菜，才会几乎全军覆没。
不管如何，难得的好运气让我顺利挤入过关者中的一位，用和平的手段进入麒麟族，询问消息也会比较顺利吧！
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使用大会早已备好的传送阵，我们顺利进入麒麟一族的居地。
因为过关人数太少，大半人都选择去其它神兽处，选择麒麟族的，除了我、漾真与火乌外，就只有另一名佩剑身着白色武服的女子，共四人进入。
进入後，一开始出现在我们眼前的，并不是什麽特别美丽的场景，只是一片没有花朵或是树林点缀的大草原，相当单调的色彩，但是，心底的某处却被什麽给触动了下
在蓝天的映衬下，这片无边无际的青翠绿原，乍看之下如同碧色的海洋，随着微风划过浪纹。
在天界所见无一不是绝丽到极点的景色，相比起来，这片可说是枯燥无味的草原，却产生一种异常梦幻的气围，不可能在现实中出现，就像是孩童时曾做过的美梦，突然呈现在面前，时光回流的美丽。
目光扫过这片绿原後，停在身旁不远处一名似乎恭候许久的青衣少女身上，那恬静的美丽与绿原异常和谐，中正平和的气质，让她即使是一名陌生人，站在我们身边却一点也不显突兀。
「四位一路上辛苦了，请随我来。」当我们终於全都看够了美景，注意到身旁有人时，她才微微一笑，这般说道。
我收回打量她的目光，暗自思索，虽说以和平手段顺利进来了，但突然间就开口问佑京的事，可能太过打草惊蛇，此事还是慢慢来，先过一阵子再提起会比较好。
打定主意，我也不多话，直接就跟她走，另一名武服女子也是举步前行。
只是，走了几步，才发觉不对劲，我回过头，漾真仍停在原地，一动未动，眼睛并没有看着这片美景，或许是说，一直以来她就没去注意这些。
她想做什麽？
我不自觉停下脚步，火乌却像是早就知道会如此般，站在旁边一直没有动静，一副专心把自己当石头的模样，不言不动。
青衣少女也回过身，可能是气质使然，对客人的异常表现，她并没有任何吃惊的神色，只是平静地看着对方。
「还有什麽事吗？」明明是平静的声音，却带着某种含意不明的味道。
漾真双眼坚定地抬起头，看着青衣少女。
「请你告诉我，佑京哥哥在什麽地方？」
居然开门见山就问出口，完全把我不想打草惊蛇的打算给破坏殆尽，然而此时此刻，心中感到的却也不是生气，而是浮现出『不亏是漾真』的诡异感叹。
听到这个问句，青衣少女的黑瞳微微缩了下，表现出平淡表情下被憾动的真实情绪。
「知道了又如何？」她回问。
这一问，似乎问倒了漾真，一时答不出话来。
我看着青衣少女，看这种表现，她似乎知道佑京在何处，也知道漾真是来找他的，这也难怪，灵脉是麒麟的地盘，我们的到来，他们自是晓得。
只是，这样的态度，虽没有明显敌意，但对仁善的麒麟族来说，就是一种排斥的表现吧！
「即使不知道见到面要做什麽，仍然是想见一面吗？」见漾真始终答不出话来，那少女说道，这话与其是对着别人说，倒不如说明白了什麽的自言自语，然後，竟弯起了嘴角，露出温和如春的笑容。
「真是个傻姑娘！」
虽不明白为什麽她会突然改变态度，但明显是漾真的表现莫名得到她的认同，本有心理准备会被赶出麒麟族的我，就此松了一口气，静待事态发展。
果然，她没有辜负我的期待，道出我们想要的消息。
「六弟就在族中，若要见他，我现在就可以带你去。」然而，这消息却有些太过惊人。
居然就在这里，马上就可以见到面的地方，心中感到一种奇异的情感，因为太复杂了，理不清到底是怎麽一回事。
幸好她说的『带你去』，只是单独向漾真说的，跟我没什麽关系，到结束为止，都只要在一旁待着就好。
青衣少女扬起手，一只纸鹤自手中飞起。
「它会领路到品茗阁，那里有人会接待两位，事出意外，不能亲自带路，青芷在此先致歉了。」她盈盈向我跟武服女子一礼。
要亲自带漾真过去吗？似乎很重视的样子。
点点头，我表示不介意，武服女子也不是拘泥俗礼的人，什麽话都没说，直接跟着纸鹤就走。
我正也要跟着一起走，手却被一把捉住，转头入眼的是，漾真那双处处可怜又水汪汪的大眼睛。
「朱华，你说要陪我的。」
总觉好像陷身到某种很不妙的处境般，我默然一会儿，才开口。
「我已经陪了。」都陪到这里了，还不算陪吗？
「这不算，至少陪我一起到佑京哥哥那里！」
看着漾真，我一时没说话，她明明是找到了的全然喜悦，却又带点不明的怯意，事到如今，她还搞什麽近乡情怯。
还在思考中，她就又开口了。
「朱华，一起去吧！」
下意识撇开目光，不去看她哀求的神色。
「我不想见佑京！」话从口中道出的同时，深沉的情绪也随之弥漫内心，心中突然醒悟到，原来，复杂的心情就是因为这个。
「……为什麽？」一开始的惊愕过後，漾真问道，态度有些许迷惘。
不知道，难不成我也是在近乡情怯吗？
心中的情感太复杂，想见还是不想见，都存在着各自的理由，只不过就是无法弄清楚。
名为青芷的少女，静静看着我们，在气氛沈默了很久後才开口打破寂静。
「既也是旧识，这位姑娘何妨见上一面。」
她说得也没错，又有什麽妨害呢？佑京又不会吃人。
不管想逃避的理由为何，都不是好习惯，强迫自己压下心中的情绪，我点下头。
「那就叨扰了。」
☆、（32鲜币）妖惑 六十五
跟随青芷这名跟佑京可能有血缘关系的亲人向东方走，一路上，无论走了有多远，草原上的景色都没什麽变化，一律的青碧翠色，却意外的不感到厌倦，只有一种使人平静的舒适感。
说起来，这里似乎没什麽屋子等人工建物，虽偶尔会出现一棵孤立大树之类的，但却完全没有任何建筑物，看来，麒麟一族即使身为人身，生活习性跟一般人也不太相同。
正想着，草原的天际就浮现出屋子的黑影，随着越靠越近，屋子的全貌也清楚出现在我们面前，那是间有六、七个房间的中等屋舍，造型极其简单俐落，并未破坏大草原的景观。
明明是不错的屋舍，青芷看着时，却自口中隐约发出一声轻叹。
漾真转头看着她，一副想问什麽却又忍住的表情。
「他就住在这里，族中也只有六弟，才喜欢居住在屋舍之中。」似乎对漾真很有好感，青芷主动道出她叹气的理由，「我们一族，以天地为最舒适自然的居住地，唯有他不同。」
这样有什麽不对，住在这片毫无屏蔽的大草原，遇袭时怎麽办，我环看四周，一片平坦的绿原上，视力不受任何阻碍，几乎可以看到千里外的事物，无论是心理上或是生理上，呆在这种地方都太没安全感。
「青芷姊姊，你的意思是佑京哥哥就住在这里。」相较起我来，漾真的思考就直接多了，急着问道。
青芷点下头，正要开口，屋舍最外围的竹门就已经缓缓打开，屋舍主人似乎早就感应到我们的到来，不待青芷叫唤，就自己出来了。
因为多多少少