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杨景亭道：“我去叫轿子！”青青忽然道：“啊哟，我有一件要紧东西放在下处，这就要去拿。”马公子道：“我差家人给你去取好啦，好兄弟，你住在那里？”青青道：“我住在金川门外的法华寺里。这东西不能让别人去拿。”杨景亭在马公子耳边道：“钉着他，别让这孩子溜了！”马公子眨眨眼道：“不错，不错！”他转头对青青道：“那么好兄弟，我和你去！”说着伸手要搂她的肩膀，青青嗤的一笑，向旁一避道：“不，我不要你去！”马公子见她撤娇撒痴，魂都没了，对杨景亭道：“景亭，你瞧这位兄弟穿了女装，金陵城里没一个娘们能比得上。”青青道：“大哥，咱们去吧！”挽了袁承志的手，向前走去。马公子一使眼色，四人都跟在他们后面，他抢上几步，和青青说笑，青青有一搭没一搭的跟他闲谈。青青与承志为了寻访魏国公府，十多天来南京城内城外都走遍了，所以两人道路已很熟悉。承志见她尽往荒僻无人之地走去，知她已启了杀机，心想：“这马公子虽然无行，但这事罪不致死，师父常说，学武之人决不能滥杀无辜，这是本门大戒，我如何不阻？”于是停步说道：“青弟，咱们回去吧。”青青笑道：“你一人先回去吧！
”马公子大喜，道：“对，对，你一个人回去。”袁承志摇头叹息：“这人死到临头，还是不悟！”说话之间已到了一片坟场，马公子已走得有点上气不接下气，问道：“快到了吗？”青青一声长笑，说道：“已经到啦！”
马公子一楞，心想到这坟堆中来干什么。那篾片杨景亭看出情形有点不对，但想我们有四个人，这两名家丁又都孔武有力，谅这两个文弱书生使不出什么奸来，当下说道：“小兄弟，别去啦，大伙儿到公子府上热烘烘的去喝两钟吧！”青青冷笑两声，袁承志道：
“你们快回去，别啰唆啦。”他存心指点一条明路给他们，但这四个酒囊饭袋那里懂得。
马公子诈癫纳福，说道：“好兄弟，我累啦，你扶我一把！”挨近青青肩旁，伸右臂往她肩头搭去，只见白光一闪，承志暗叫不好，待要上前拦阻，马公子那个胡涂脑袋已滚下地来，脖子中鲜血宜喷。杨景亭和两名家丁都惊呆了，青青上前一剑一个，全都刺死，承志心想既已杀了一个，形迹已露，那么索性斩草除根，以免后患，当下也不再阻挡。青青在马公子身上拭干了剑上血迹，嘻嘻娇笑。承志道：“这种人打一顿教训教训也就够了，你也忒狠了一点。”青青眼睛一白道：“这种脏气我受不下。”承志心想马公子这种人仗势横行，伤天害理之事一定做了不少，杀了也不能说不对，于是正色道：“这种坏蛋，杀就杀了，要是你将来乱杀一个好人，咱们交情就此完了。”青青吐了吐舌头，笑道：“兄弟不敢！”两人把尸首踢在草丛之中，正要回归客店，承志忽然在青青衣袖上扯了一把，两人忙缩身躲在左边一个坟堆后面。只听见脚步声响，东面和西面都有人过来，两人从坟后探眼相望，见两边都有十多人，均提着油纸灯笼，走到相近，东面的人击掌三下，西边的人击掌两下，跟着又击两下，大家一言不发，围坐在坟前。他们坐的地方，与两人相距有十多丈，说什么听不清楚。青青好奇之心大起，想挨近去听。承志拉住她衣袖低声道：“等一下。”青青道：“等什么？”承志摇手示意，叫她别作声，青青等得很不耐烦，大约过了一盏茶时光，一阵疾风吹来，四下枯草瑟瑟作声，坟边的松柏枝条飞舞，承志托着青青右臂，施展轻功，竟不长身，犹如脚不点地般奔出了十多丈，到了那批人身后的一个大坟后面伏下。这时风声未息，那些人丝毫没有发觉。青青见承志矮着身体能如此飞奔，而且用手托去了自己身体的大部分重量，脚下仍旧几乎毫无声息，轻功之高，实在已臻化境，心中佩服之极。两人一伏下，承志立即把手缩回，如避蛇蝎。青青心想：“他确实是个志诚君子，只是也未免太古板了些。”这时只听见一个嗓子微微沙嗄的人道：“贵派各位大哥远道前来，拔刀助阵，兄弟实在万分感激。”又听见另一人道：“我师父卧病已达一月，起不了床，所以请追风剑万方万师叔带我们十二名弟子来供闵老师差遣。”
又听见那嗓子沙嗄的人道：“尊师龙爷子这番拔刀相助，兄弟真是感激得很。万师兄追风剑威震天南，现在亲临金陵，那有不马到成功之理，兄弟一见万师兄驾到，心头立即石头落地了。”只听见一个人细声细气的道：“好说，好说，只怕我们点苍派不能给闵老师出什么力。”袁承志心头一震，想起师父闲时和他谈论天下剑法，曾说举世剑派中，武当、昆仑、华山、点苍，是四大剑系，各派人材辈出，均有独得之秘，这姓万的号称追风剑，又是点苍派的高手，千里迢迢的赶到金陵来，不知图什么大事，倒要细听一下。
祗听见两人客气了几句，远处又有人击掌之声，这边击掌相应，过不多时，先后来了三起人物，听他们相见叙话，知道一起是福建莆田林寺的僧众，由达摩院监院十力大师率领；一起是浙闽沿海的海盗，由七十二岛总盟主碧海长鲸郑起云率领；第三起是辽东长白山派的三位盟兄弟，号称长白三英的史秉光、史秉文、李刚三人。袁承志越听越奇，心想这些都是武林中顶儿尖儿的人物，怎么忽然都聚集到南京来？祗听见那姓闵的不住称谢，显然这些人都是他邀来的了。青青也早已发觉这批人行踪诡秘，很想问问承志，可是知道这些人中高手如云，只要自己稍稍一动，立时会被他们发觉，所以当下大气也不敢透一口。这时听见那姓闵的提高了嗓子，说道：“我闵子华……”袁承志又是一怔，心想：“闵子华这名字好熟，一定是听师父说起过的，他是怎么样的人呀？怎么一时想不起了？”“承各位师兄师弟千山万山的赶来相助，请受我一拜！”听声音是跪下来叩头，众人连忙谦逊扶起，都说：“闵二哥快别这样！”“折杀小弟了。这那里敢当？”
乱了一阵，闵子华又道：“这几日内，昆仑派的张心一师兄，峨嵋派的几位道长，华山派的几位师兄也都可到了。”有人问道：“华山派也有人来吗？那好极了，是谁的门下呀？”袁承志心想：“你问得正好，我也想问这几句话。”闵子华道：“盘石山农门下的几位师兄。”袁承志想道：“那是二师哥的门下了。”那人又问：“闵二哥和归辛树夫妇有交情么？那好极啦，有他们夫妇撑腰，还怕那姓焦的奸贼什么？”闵子华道：“归氏夫妇我那里够得上结交，他大徒弟梅剑和却和我是过命的交情。”另一个道：“梅剑和？那就是在山东道上一剑伏七雄的没影子了。”闵子华道：“不错，正是他。”袁承志听到这里，登时松懈了下来，心想既有本门中人参预其事，那一定是一桩正事，我且不露面，如有机缘，不妨在暗中帮他们一个忙。
又听那闵子华道：“家兄当年惨遭害死，兄弟十多年来到处访查，始终不知道仇家是谁，现在幸蒙长白山史氏昆仲示下，才知害死家兄的竟是这姓焦的奸贼。我不报此仇，誓不为人！”祗听当的一声，想是他用兵器在墓碑上砍了一下立誓。又听见另一人道：“铁背金鳌焦公礼也是江湖上有名的好汉子，想不到做出这等事来，史氏昆仲不知从那里得来的讯息？”言下似乎颇有点疑惑。闵子华不等史氏兄弟答腔，抢着说道：“史氏昆仲已把家兄在山东遭难的经过情形，详细与兄弟说了，那是有凭有据的事，十力大师不必多疑。
”另一人又道：“这次好朋友来的很多，难保对头不会发觉，明日各位驾到时，请向在门口接待的兄弟伸出右手中指、无名指、小指三个指头作一下手势，轻轻说一句：『江湖义气，拔刀相助』，以免被对头派人混进来摸了底去。“众人都说正该如此，助拳的人来自四方八面，大多数都互不熟识，以后临敌都用这个手势和暗号作为记认。众人又谈了一些怎样派人到焦家去探察的话，陆续散了。等众人去远，承志和青青才躺下来休息。青青蹲着一动不动，这时脚都麻了，说道：“大哥，咱们明儿瞧瞧热闹去。”承志道：“瞧瞧是可以的，你一定得听我话，不许闹事。”青青道：“谁说要闹事了啊？”
次日中午，马公子被杀的消息在南京城里传得沸沸扬扬，承志和青青整天躲在客店里不出来，傍晚时分，两人换了衣衫，踱到谢家巷去。祇见一对朱漆大门前点亮了灯笼，客人陆绎不绝的进去，承志和青青走到门口，伸出三指一扬，说了句：“江湖义气，拔刀相助。”一位身穿长袍的人连连拱手，旁边一个壮汉陪他们进去，献上茶来，请教姓名，承志和青青随口胡诌，一个说姓程，一个说姓文，那壮汉连说：“久仰久仰，兄弟在江湖上久闻两位大名。”青青肚里暗笑，想道：“这大名连我们自己也还是第一次听到呢，你倒久闻了。”不久客人越来越多，那壮汉见他们两人年轻，心想必是那一派中跟随师长而来的弟子，也不特别看重，说了声“失陪”，又去招呼别人去了。不一会开出席来，承志和青青在偏席上坐了，陪席的是闵子华的第五个徒弟，同席的都是些后辈门人，也没人来留意他们。
酒过三巡，闵子华到各席敬酒，敬到袁承志他们席上时，承志细看这闵子华，见他大约四十八九岁年纪，手上青筋凸起，一脸精悍之色，气度步武间，颇见武功深湛，为人干练，双目红肿，显然想起兄长被害之仇，连日悲伤哀哭，袁承志心想：“此人笃于手足之情，十分可敬，他大举邀朋集友，想来那姓焦的仇人必然声势十分浩大了。”闵子华先向众人作了三揖，连声道谢，然后敬酒。席上众都是晚辈，全都避席还礼。
这时一名弟子忽忽走到闵子华身边，俯耳说了几句话，闵子华大喜，把酒杯往弟子手中一放，抢到门外而去。不多一会，他恭恭敬敬陪着三个人进来，到首席上坐下，承志见他神气，知道这三人来头很大，仔细看了几眼。见头一人儒生打扮，背负长剑，只眼微微上翻，傲气逼人。第二人是个三十多岁的壮汉，第三人却是二十二三岁的青年女子，相貌极美，然而美丽之中似乎蕴蓄着一股寒意。闵子华大声说道：“梅大哥及时赶到，兄弟实在感谢。”那儒生笑道：“闵二哥的事，咱们岂有不来之理。”承志想道：“那么这人是二师哥归辛树的弟子梅剑和了，怎么神气如此倨傲？”只听见梅剑和道：“这种江湖上的事，我师父他老人家自然是不肯插手的了。可是我给你多事，代邀了两位帮手。这位是我三师弟刘培生，这位是我五师妹孙仲君。”闵子华道：“久仰神拳太保与孙女侠的威名，兄弟真是万分有幸。”他不敢说孙仲君的浑号，原来她在江湖上人称“飞天魔女”，仗着师娘的宠爱，武功又高，行事心狠手辣，大家都忌惮她三分。当下闵子华又替十力大师、长白三英、碧海长鲸、追风剑万方等众人引见了，大家欢呼畅饮。
正吃得高兴，闵家一名弟子手中拿了两张大红帖子进来，递给了师父。闵子华一看，脸色立变，干笑数声，说道：“焦老儿毕竟神通广大，咱们还没找他，他倒先找起咱们来啦。梅大哥，你们刚到，他竟已得了消息。”梅剑和接过帖子，见上面写着：“后学教弟焦公礼顿首百拜”几个大字，另一张帖子上写着闵子华，十力大师，长白三英等姓名，连梅剑和等三人都写上了，邀请他们明日中午到焦宅赴宴。梅剑和道：“焦老儿这地头蛇也真有他的，咱们够不上做强龙，可是这地头蛇也得斗上一斗。”闵子华道：“请送帖来的那位朋友进来吧！”他弟子应声出去，众人停杯不饮，目光都望着门口，只见那弟子身后跟着一人，三十岁左右年纪，身穿长袍，缓步进来，走到闵子华跟前，作了一揖，说道：
“我师父听说和位前辈都到了金陵，明天请各位过去叙叙，先命弟子邀请各位的大驾。”
梅剑和冷笑道：“焦老儿摆下鸿门宴啦！”
梅剑和转头对送请帖的人道：“喂，你叫什么名字？”那人听他言语无礼，但仍恭谨答道：“弟子名叫罗立如。”梅剑和喝道：“焦公礼邀我们过去，可有什么诡计，你知道么？”罗立如道：“家师听见各位前辈驾临南京，十分仰慕，想和和位见见，实在别无他意。”梅剑和道：“哼，话倒说得漂亮，我问你，焦公礼当年害死闵老师的兄长闵子叶的时候，你在不在场？”罗立如道：“这件事说来话长，家师明日请各位过去，一则是向各位前辈表示景仰