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这件事说来话长，家师明日请各位过去，一则是向各位前辈表示景仰之意，二则是要向闵二爷陪话谢罪。”梅剑和喝道：“杀了人，陪话谢罪就成了么？”罗立如道：“当时家师实在被逼得没有办法，以致失手，他一直心里很是后悔……”飞天魔女孙仲君突然尖声叫道：“那么那时你在场的了？”罗立如道：“我虽不在场，但我师父为人正派，决不致滥伤无辜！”孙仲君尖声叫道：“好哇，你还强嘴！”
叫声中一个人飞鸟般纵了出来，明晃晃的一柄长剑已握在手中，左手一掌向罗立如胸口按到。罗立如大吃一惊，右臂一个“铁门闩”在胸前横格，袁承志低声对青青道：“糟糕，他的右臂要被卸下来了！”青青道：“怎么？……”承志未及回答，只见罗立如惨叫一声，一条右臂果真被剑斩了下来，厅中各人齐声惊呼，都站了起来。罗立如脸色惨白，但居然并不晕倒，左手撕下衣襟，在右肩上一缠，俯身拾起那条臂膀，大踏步走了出去。众人见他如此硬朗，不禁骇然，面面相觑，说不出话来。
孙仲君拭去剑上血迹，神色自若的归座饮酒。梅剑和道：“这人这样凶悍，他师父一定更加顽恶，咱们明天去不去赴宴？”追风剑万方道：“那当然去啊，不去岂非让他们小觑了。”碧海长鲸郑起云道：“咱们今晚派人去踩盘子，摸一个底细，瞧那焦公礼邀了些什么帮手，明天有什么鬼计。”闵子华道：“郑岛主所见极是。我想他们一定防备得很紧，倒要请几位兄长辛苦一赵才好。”万方道：“小弟来自告奋勇吧！”闵子华站起来斟了一杯酒，捧到万芳面前，说道：“兄弟先敬万大哥一杯！”万方一饮而尽。
筵席散后，和人纷纷告辞出去，承志一打手势，两人悄悄跟在万方后面，这时已是二更时分，只见他回到客店去换了短装，向东而去。两人远远跟着，他转弯抹角的穿过了七八条街道，绕到一所大宅第后面，径自窜了进去。承志见他身法极快，心想：“倒也不枉了『追风剑』三字。”两人随后跟进，见一间房中透出灯光来，于是悄悄过去，看前后左右都没有人来，找着窗户，从窗缝中一张，见那是一间斗室，室中坐着三人，朝外一人五十多岁年纪，眉头紧锁，忧形于色。
只听见那人叹了一口气道：“立如怎样了？”下首一人道：“罗师哥晕过去了几次，现在血是止住了。”承志听他们口气，知道那是焦公礼师徒在谈罗立如的伤势。又听见另一人道：“师父，咱们最好派几位兄弟在宅子四周巡查巡查，对头只怕有人来踩盘子。”
焦公礼叹道：“查不查都是一样，我是认命啦！明天上午，你们送师娘，师妹和小师弟到湖州吴家去。”那徒弟道：“师父！您也不必气馁，咱们南京城里有两千多兄弟，集起来和他们拚个死活，怕他们怎的？”焦公礼叹道：“对头邀的都是江湖上顶尖儿的好手，咱们这些兄弟和他们对敌只是白送性命……唉，我死之后，你们好好侍奉师娘。师妹和师弟都要靠你们教养成人了。”说着不禁流下泪来，一个徒弟道：“您老人家快别这么说，您老人家一身武功，威镇江南，就算不胜，也决不致落败。咱们二十五名师兄弟，除了罗师哥之外，还有二十四人，真的打不嬴，您老人家交游遍天下，再邀朋友，跟他们再拚过…
…”焦公礼道：“当年我血气方刚，性子也是和你一样暴躁，以致惹了这场祸事。现在我让他们杀了，还了这件血债，也就算了。”承志和青青在窗外听得很是凄惨，心想：这焦公礼似乎并非穷凶极恶之辈，就算当年做错了事，现在却已诚心悔过。过了一会，听见一个徒弟叫了一声：“师父！”焦公礼道：“怎么！”那人道：“师父既然不愿与他们对敌，那么咱们连夜动身，暂时避他们一避。”另一人急道：“那怎么成？师父一世英名，难道怕了他们？”焦公礼道：“什么英名不英名，我也不在乎了，不过避是避不掉的。明天一早，你们大家都走，我一人留在这里对付他们。”两个徒弟都急了起来，齐声说道：“我留着陪师父。”焦公礼怒道：“怎么？我大难临头，你们还不听我话吗？”两个徒弟不敢言语了。焦公礼道：“你们去帮师娘收拾收拾，瞧瞧车子套好了没有？”两人答应了，可是始终不走。焦公礼道：“也好，你们去叫大家进来！”两人开门走了出来，承志和青青忙在墙角一缩，一瞥之下，见西边墙角有两人伏着，一个看身形是追风剑万方，另一个身材苗条，穿了一件红衣，却是个女子，原来是飞天魔女孙仲君。
袁承志气她刚才出手歹毒，要暗中惩戒她一下，悄声对青青道：“你在这里，不许动一动！”青青把身体摇了几下，轻轻笑道：“我偏偏要动几动。”承志一笑，伏低了身，见万方与孙仲君都在凝神向里面张望，并未发见他，于是悄没声的从孙仲君身旁一掠而过，随手已把她腰里的剑抽在手中。孙仲君精神灌注，丝毫没有察觉。
袁承志回到青青身边。青青见他偷了人家姑娘的宝剑，颇为不悦，承志把剑递给她，低声道：“你给收着！”青青这才高兴。两人又向室内张望，只见陆陆续续进来了二十多个人，年长的有四旬左右年纪，最年轻的却只有十多岁，想来都是焦公礼的徒弟了。大家向师父行了礼，一言不发，站立着听师父示下。焦公礼脸色惨然，说道：“我年轻时身在绿林，现在也不必对大家相瞒了。”承志见众徒脸现诧异之色，知道他们并不知师父少年时候的事情。焦公礼又道：“现在仇人找上门来，我要对大家说一说结仇的缘由。”
第十一回 仗剑解仇纷 夺信见奸谋
焦公礼长叹了一口气，把他当年与闵家结仇的经过原原本本的说了出来。他道：“那一年我在双龙岗开山立柜，弟兄们报说，苏松太道的卸任道台，带领了家眷回籍，要从双龙岗下经过，油水很多。咱们在绿林的，吃的是打家劫舍的饭，遇到贪官污吏，那更好不过，一来贪官搜刮得多了，势一个贪官，胜过劫一百个寻常客商。二来劫贪官不伤阴骘，他积的是不义之财，拿他的银子咱们是心安理得。弟兄们探听得清楚了那道台姓丘，这天下午要打从双龙岗下过，不过听说护送他的却是个大有来头的人物，是山东济南府会友镖局的总镖头闵子叶，那就是闵子华的兄长了……”说到这里，承志和青青已了然于胸，心想：“他们的梁子原来是这样结的，焦公礼要劫财，闵子叶是镖头，当然要保护，争斗起来，闵子叶不敌被杀。”承志一面倾听室内焦公礼的话，一面留心着万方与孙仲君的动静，这时只见孙仲君申手到背上一摸，突然跳起，发现宝剑被人抽去，大吃一惊，忙与万方打个招呼，不敢再行逗留，越墙走了。
承志暗暗好笑，再听焦公礼说下去：“……闵子叶在江湖上颇有名望，是武当派的高手……”承志暗暗点头：“原来闵氏兄弟是武当派的，听师父说，武当是天下剑术正宗，掌门人又素来与各家各派最通声气，所以闵子华一举就邀集了这许多能人。”焦公礼道：
“我一听之后，倒不敢贸然动手了，马上亲自去踩盘，那天晚上在客店在察看他们行踪，却给我遇上了一件把人肚子要气炸的事。他与飞虎寨的张寨主约好，叫他在飞虎寨左近下手，抢劫丘道台，闵子华假意抵抗，假装不敌，叫张寨子把丘道台全家杀死，财物抢走，将二小姐掳去，然后由闵子叶孤身犯险，把二小姐救出来。二小姐无依无靠，又是感恩图报，自然会委身下嫁于他。张寨主要讨好闵子叶，又贪得财宝，答应一切遵命，两人在密室中窃窃私议，那知都教我听见啦。我听得恼怒异常，回去招集弟兄，埋伏飞虎寨旁边，到了约定的时候，丘道台一行人果然到来……”
承志和青青听了这番话，不意与自己所设想的全然不同，很出于意料之外，只听见焦公礼又道：“唉，我一时捺不住，心想咱们武林中人，虽然穷途落魄，开山立柜做这种没本钱买卖，但是在色字关头，总要光明磊落，不失好汉子行径，那知这闵子叶如此无耻，身为镖头，却做这种勾当。我眼见张寨主率领喽啰出来抢劫，闵子叶装腔作势，大声幺喝。不由得我火气直冒，就跳了出来，一言不合，动起手来。闵子叶剑法果然了得，本来我不是他的对手，但我在危急时叫破了他的鬼计，把他的图谋一五一十的抖了出来。他气得头晕脑胀，沉不住气，终于给我一刀砍死……”
一个徒弟叫了起来：“师父，这种人本来该杀，咱们何必怕他们？等明日对头来了，大家抖开来说个明白。就算他兄弟一定要报仇，别的人也不见得都不明是非。”承志心想：“不错啊，要是这姓焦的果真是路见不平而杀了闵子叶，武林中自有公论，就只怕他另有隐情。”又听见焦公礼叹了一口气道：“我杀了那姓闵的之后，何尝不知闯了大祸。闵子叶是武当派中响当当的脚色，他师父黄木道人和他师兄弟向我寻起仇来，我如何抵挡得住？幸好我手下的兄弟把张寨主截住了，我逼着他写了一张伏辩，把闵子叶的奸谋清清楚楚的写在上面。这丘道台自然对我十分感激，他替我写了一封谢书，把经过情形一五一十的写了，还叫会友镖局一路同行的两位镖头画押作个见证。这两个镖头本来并不知情，这时见他们总镖头如此无耻，反而向我道劳，很套交情。我做了这件事之后，知道不能再在黑道中耽下去了，和众兄弟散了伙，亲自拿了那两封信到武当山去见黄木道人。那时武当派的众门人已经得知了讯息，不等我上山，中途就要和我为难，幸亏一位江湖怪侠拔剑相助，将我护送上山，对黄木道人三对六面的说了个清楚。那黄木道人很识大体，约束门人永远不许对我寻仇，但为了武当派的声誉，要我别在外宣扬这回事，我也答应了，下山之后，绝口不说，所以这事的原委，江湖上知道的人极少。那时那姓闵的兄弟闵子华年纪还小，只怕也不知道他兄长因何而死。”一位门徒道：“师父，那两封信你还收着么？”焦公礼道：“这就要怪我瞎了眼珠，不认得人了。去年秋天，一位朋友传话给我，说闵子叶的兄弟武艺已经学成，并且知道我是他的杀兄仇人，要来找我报仇。后来我打探出来，长白三英和闵子华很是相熟，他们是我多年老友，虽然已有十几年不见面，但咱们年轻时在绿林道上是一起出死入生过的。于是我先去找三英中的史家兄弟……”一个门徒插嘴道：
“啊，师父去年腊月里赶到辽东去，连年也不在家里过，就为这事了。”
焦公礼道：“不错，我到了辽东史家兄弟家里，满想寒天腊月，他们哥儿俩一定在家，那知到了一问，他们被建州卫的九王爷有事叫去了。我在他们家里等了十多天，史秉光、秉文兄弟才回来。见了老朋友，大家兴高采烈，我把与闵家结仇的事一说，史老大说，他拍胸膛担保没事。我就把丘道台的信与张寨主的伏辩都交给了他，他说只要拿去闵子华一看，闵老二那里还有脸来找我寻仇，只怕还要请人来陪话谢罪，求我别把他兄长的丑事宣扬出去呢。他兄弟对我殷勤招待，我反正没什么紧要事，天天跟他们一起打猎、听戏。
有一天，史老大忽然说大明的气势已完，咱们哥儿都是一副好身手，为什么不另投明主，图个封妻荫子，做一个开国功臣？我听得呆了，问他是不是去投闯王。他哈哈大笑，说闯王是土匪草寇，成得什么气候。眼见满清兵精粮足，指日入关，要是我肯投效，他哥儿可以在九王爷面前力保。我一听大怒，骂他们忘了自己是什么人，怎么好端端的黄帝子孙，竟想去投降胡奴，那岂不是千古罪人，死了之后也没有面目去见祖宗于地下。”承志听得暗暗点头，觉得焦公礼这人倒是大义凛然，是非之际看得极为明白。又听他道：“咱们吵了一场，但第二天他们仍旧一样殷勤的招待我。史老大说昨天喝醉了酒，不知说了些什么胡涂话，要我不要介意。我们是十多年的老友，吵过了也就算了。”我在辽东又盘桓了十多天，这才回到江南来。那知这史家兄弟竟是狼心狗肺，他们不但不去和闵子华解释，反而从中挑拨是非，大举约人，整整筹备了半年，事先我完全蒙在鼓里，一点也没得到风声，突然之间，这许多江湖上顶尖儿的好手到了南京。唉，那两封信还不是被史家兄弟毁了，事情隔了这么多年，当时在场的人不是死了，就是散得不知去向，任凭我怎么分辩，闵子华也不会相信，只怕他怒火更炽，反而会说我瞎造谣言，毁谤他已去世的兄长的名�