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奉茶的白衣女子似雪也忍不住掩口而笑。苏旷挤挤眼：“不过，沈姑娘，按照江湖传闻，你好像成名也许久了，怎么……”沈南枝没好气：“老娘长得青春可爱，不行啊？”“行，行。”苏旷眉开眼笑，“方舞榭的事情，算我误会沈姑娘了，没想到姑娘还真有几分古道热肠。”
“什么叫算你误会？”沈南枝用力一拍桌子：“你到底要不要我帮你装左手？我可告诉你，就你那只破手，天下除了姑奶奶我，可没人伺候得了。”苏旷喝了口茶：“好茶……只是，沈姑娘，我什么时候说要你帮我换手了？我是想请姑娘替凌兄做一只义足。”他放下茶盏，深深一躬，“苏某感激不尽。”凌寒初一愣，看了看苏旷。沈南枝摆足架子：“我的规矩你该知道？要我出手，自然要有东西来换。”“早有耳闻。”苏旷从包袱里取出一方烫金礼盒：“京城五福斋全套点心，沈姑娘笑纳。”沈南枝一笑：“点……点心？你拿点心换我的手艺？你知不知道别人送的是什么？”苏旷不以为然：“昔年杨玉环倾城倾国，唐皇也不过是千里送荔枝罢了，我五天六夜不眠不休送来姑娘最喜欢的东西，大概也抵得过了吧？”
沈南枝皱皱眉：“你怎么知道我喜欢五福斋的点心？”苏旷抬头看天：“身为天下第一名捕的得意弟子，职业素养总是有的。”“有意思……有意思……”沈南枝缓缓笑了起来，本来就是胖乎乎的脸庞，一笑起来，眼睛更是眯成一条缝，她从袖子里抽出一份拜帖，慢慢推到苏旷面前：“你们果然有意思。”苏旷一惊，回头道：“凌兄，你——”拜贴上写着龙飞凤舞的一行大字：昆仑山镇山之宝千年灵芝一本，求取苏旷左手一只。
那少年急忙叫：“爹，你怎么？”凌寒初连忙低头品了口茶，淡淡道：“我只是觉得你这样的年轻人，太过可惜了而已。”两个人千里迢迢赶到武夷山，居然都是为了昔日的对手而已。沈南枝用力一拍桌子：“好，好礼物，你们两个的礼物我一并收了，破例一次，倒也值得！”苏旷站起身，恭恭敬敬道：“多谢沈姑娘。”沈南枝跳下椅子：“废话少说，你们跟我来。”
一旦将那些瓶瓶罐罐，钩钩铲铲摆上台面，沈南枝立即就变成了另外一个人，好像肉嘟嘟的脸蛋忽然焕发出不可一世的神采。苏旷甚至忍不住屏住呼吸，生怕打扰了沈南枝的检查和思索。“凌先生义足大致没有问题，虽然不可能回复如初，但我保证奔日腿不受什么影响就是。但是苏旷，你要明白，手和脚大大不同，单凭肌肉的控制，无论如何也无法回复五指的灵活与力度。”沈南枝反反复复看着苏旷的断腕，郑重道，“你可以试试在左腕上安一只钩子或者一个机关什么的，行走江湖，也方便得多。”
“切。”苏旷撇撇嘴，“钩子？万一方便的时候勾到了怎么办？再说我还没娶媳妇，弄得凶神恶煞一般，谁家姑娘愿意嫁我。”沈南枝无语了，“好，好，那你的意思，宁可装一只没用的手做摆设？”苏旷笑了：“沈姑娘你不必那么费心，马马虎虎装只手充充门面就好，只要旁人提起我时，不总是说‘那个断了手的男人’，苏某就谢天谢地了。”沈南枝从没见过要求如此之低的客人，她无可奈何点头：“好吧，一个月。”“一个月？”苏旷起身，“一个月后，我再来山庄拜会。”沈南枝急道：“等等，你怎么能走？这一个月里要反复调试才能配好你的手腕——你以为我做的是手套？”苏旷勉强笑了笑，拍了拍她的面颊：“我信得过你。”说着又低声道：“不过我怎么也不信你有二十多岁……丫头，你一定撒谎了。”
“苏旷！站住！”沈南枝眼看苏旷大踏步离开山庄，怎么喊也停不下来，只气得连连顿足，“你，你把我沽义山庄当成什么地方？”
凌寒初却在一旁皱眉道：“奇怪，苏旷走得这么急，有什么事情发生了不成？”沈南枝一手托着下巴，一手轻轻把玩着一把铁钳，眨了眨眼睛，若有所思……
二、东篱把酒黄昏后
暗香盈袖沈东篱，绝对是近年江湖上最负盛名的杀手，在苏旷还拥有一份正当捕快职业的时候，师父就曾经告诫过他，在任何情况下，不要动那个人。沈东篱只接一种活，那就是追杀其他的杀手，这比普通的生意实在刺激太多。早在没出塞之前，苏旷就已经听说过这个人，而且不幸的是，他终究还是忍不住去招惹了他——苏旷认为，一个捕快如果有不敢碰的对象，无疑是比死还难受的耻辱。他输了，输得无话可说，但是沈东篱也曾赞许过，说他是十年来第一个从自己剑下活着走出去的人。苏旷不仅活着走了出去，还多了个朋友。谁也说不清为什么，苏旷天生就有一种交朋友的本事，甚至说，是本能。
此刻，苏旷在马背上愉快地微笑——如果有一天，他在女人堆里也这么受欢迎，多好。可惜微笑很快就变成了沉默，从那个苍茫寒冷的地方回来，已经三年了，他苦练腿法和轻功，将全部心力都寄托在武学上，上天并没有辜负他，他做得很是成功，只是那又如何？他不再是捕快，却也不是浪子，他没有家没有父母。他一无所有。只是一无所有似乎也没什么不好，无牵无挂地去做自己想要做的事情，应该也是一种自由和幸福吧？
这样开解着自己，苏旷很快又开心起来，太阳升了起来，力量从胸膛涌起，与天地呼应，苏旷仰起头，哈哈一笑。“江湖险恶，我真是想不明白，你一个人行路，怎么也傻笑得出来。”远处，有一道黑影挺立如刀，淡淡道。苏旷勒住马：“江湖很险恶吗？我怎么不知道？”那个人摇了摇头，逆着光向苏旷走来，初升的朝阳勾勒出金色轮廓，他的双眼隐藏在阴影之下，显得无比深邃，那人静静说：“你还是一点常识也没有，你一直正对着阳光，如果我现在出手，你的反应一定比我慢，慢就是死。”苏旷跳下马：“大好人生我还没享受完呢，何必那么紧张，一点乐趣也没有……沈东篱，我见你妹妹啦，嘿嘿，小妮子真可爱，忍不住想要摸摸”沈东篱掌中寒光一闪，剑尖已经抵住苏旷喉头，冷冷道：“你少打我妹妹主意。”
“年轻人真冲动，”苏旷低头照了照霜明雪亮的剑刃，顺手理了理散乱的头发，又歪着脑袋照照侧面，“旅途劳顿，果然憔悴了不少，唉，举高点儿，我看不清了。”沈东篱一脸没好气，还剑入鞘。苏旷随手拍了拍他肩膀：“天天站得像望夫石一样，累不累？啧啧，大男人搞这么香，你不是有狐臭吧？”沈东篱负手道：“朝饮木兰之坠露兮；夕餐秋菊之落英……你这种俗人，自然是不懂风雅的。”
“你没毛病吧？”苏旷摸摸沈东篱的额头，“真以为啃两朵菊花，连放屁都是香的？”“狗嘴里吐不出象牙来。”沈东篱终于板不住脸，一拳打在他肚子上，自己也忍不住笑道，“难怪没有女人愿意和你这种人在一起。”“嘿，好像你身边红粉无数一样。”苏旷最恨别人哪壶不开提哪壶，“说，到底出了什么事，千里迢迢要我过来？”沈东篱沉吟道：“你还记得不记得，你有一个亲生兄弟也叫苏旷？”
苏旷火往上直冒——这种事还有人不记得？那个忍心抛弃他的母亲，那个同名同姓的兄弟，那个险些要了他性命的外祖父……苏旷脸一板，转身就走：“那个人是死是活和我无关。”沈东篱也不拦他，只悠悠道：“我接到一个活儿，这个月十五三十六名杀手要血洗镇江苏知府的府邸，鸡犬不留，我……负责事后除掉那三十六个人灭口。”
苏旷的脚步停住了。沈东篱不动声色：“我自然知道你和那家人没什么关系，这回算我多事，苏兄弟，咱们青山不改，绿水长流，后会有期，嘿嘿。”苏旷死死咬着牙缝，挤出一个比哭还难看的笑容：“少说废话……什么时候？什么地方？谁指使的？”沈东篱不语，默默看着他，苏旷苦笑摇头，自己轻轻抽了自己一记耳光：“当我没问，沈兄，多谢。”沈东篱单手用力一拍他的肩头：“苏旷，我只盼永远不会有执行这个任务的机会。”灭口这种事情，总要在事成之后才能做的。
苏旷嘴角一扬：“少做梦，你不会有机会。”
太阳升起来了，早起的商旅已整顿舟车上路。江南水道密集，纵马而行的苏旷多少有些扎眼。骑马倚斜桥，满楼红袖招。水乡旖旎，苏旷忍不住长叹，这样的江南，简直明明白白刻着两个大字：风流。
苏旷半闭着眼睛，只觉得满楼的红袖都在对着囊中几块来之不易的碎银子招手，人不风流枉少年，只可惜空空的钱袋一遍遍暗地提醒着他，定心忍性，增益其所不能也。“客官”，一只纤纤玉手拦住他的马头：“听曲子不听？”那女人一身水红的罗衣，眉眼盈盈欲醉，笑起来肩头一颤，如春风剪柳。苏旷嘻嘻一笑，伸手在那女子手背上一捏：“听曲子就不必了，唱小曲我倒是会两首，不知姐姐手下，缺人不缺？”
那女人脸色一沉，但转瞬又笑：“原来小兄弟也是吃这行饭的，不知原先做什么来着？”苏旷伸出左腕，愁眉苦脸：“小弟原先是班子里弹琵琶的，后来瞧上了一位姑娘，唉。”那女人点了点头，这样的事情，倒也常见，戏班子里的红姑娘多半被达官贵人包下，一个琴师敢去招惹，被人砍了手砸了饭碗，倒也寻常。她轻轻拍了拍苏旷的脸颊：“罢了，跟着姐姐走吧，只是给我听清楚了，敢招惹我家姑娘，姐姐我可不会只砍一只手。”苏旷一揖到地：“小弟苏广，多谢姐姐。”女人掩口一笑：“别姐姐长弟弟短叫得那么亲热，我叫玉红绫，喊我红姐吧。”苏旷微笑：“遵命。”
苏旷躺在自己的小小床铺上，唉声叹气，这个“红姐”手下的活儿，倒还真是不少，忙了一天，不多时苏旷已经沉沉睡去。“梆，梆……”远处的梆子在静夜之中听得分明，显然已是二更天，明明熟睡的苏旷忽然睁开眼睛，翻身跳了起来。他脚步轻如鬼魅，屋子里其他人就算没睡，恐怕也发觉不了。白日里那个玉红绫一伸手，他已经觉出不对来，练过武的女人无论怎么掩饰，手腕总是比寻常女子粗了些儿，更何况玉红绫腕骨上下的肌肉结实，言谈之间双目偶见神光，只怕还不是一般的江湖人士。
这间“玉红楼”他白日早已细细打探过，楼上是大堂与客房，楼下十三间房，扣去厨房和柴房，还有十一间，玉红绫住在东首第一间，安静宽敞，为采光装了两扇窗户，一边对着大街，另一扇推开窗户便可见一天清辉白如霜，换句话说，想要夜半来去，自然也方便得很。
苏旷绕到玉红绫窗外三丈处，大大打了个哈欠。屋里隐隐的灯光，顿时灭了。“红姐……”一个女子压低了声音。玉红绫低声道：“别出声，我去看看。”说罢便推了窗大声问，“谁？”苏旷嘟哝着，满是没睡饱的声音：“我，小苏，出来方便。”玉红绫道：“小苏？你过来。”
苏旷装模作样提了提裤子，趿着鞋子走了过去：“红姐。”玉红绫长发披在肩上，月光如水，佳人如梦。苏旷不经意抬头一扫，屋里的蜡烛烟气甚浓，怕是至少烧了两个时辰，玉红绫双目炯炯，丝毫没有睡过的痕迹，他笑嘻嘻问道：“红姐，什么吩咐？”玉红绫皱眉道：“楼里上下都是姑娘，以后莫要出来方便，屋里有马桶。”苏旷点头：“是是，我明白了。”玉红绫挥手道：“你去吧。”苏旷点头就走。玉红绫又喊住：“等等，小苏，在这里还做得惯？”苏旷笑了：“那是自然，吃得饱，睡得好。”他眼光一扫，窗下的草茎有不少压折的痕迹，显然是有不少人从此处出入过。
玉红绫凝目望他：“你为她断了只手，怨她不怨？”苏旷低头：“手也是我心甘情愿断的，与她无关，我本就配不上她。”玉红绫轻笑：“哦？你倒有自知之明。”苏旷抬头看她，白日胭脂香粉已经洗去，玉红绫一张素面更显得清爽秀丽，他微笑：“姐姐半夜睡不着，也有伤心事？”
玉红绫摇摇头：“你不懂的……小苏，她心里只有那个男人，却没有你，你真不伤心？”苏旷沉默了半晌，悠悠道：“那个男人能给她的，我一样也没有，更何况，她从未爱过我，既然如此，又何必强求？”他这句话说得恳切真挚，如同从心底流出，却是任谁也作不得伪的。
玉红绫心内似有所动，想要说什么，却终究摇了摇头。苏旷笑笑：“红姐，没事我去睡了，明儿还要干活。”玉红绫点点头，看着窗外的明月，好像看见极遥远的�