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西北巨盗林义沣时，用的就是打狗棒法。”
“张少侠怎么会打狗棒法？”有人不解。还有人问：“说起来，张少侠新近在武林崛起，一出手就艺业惊人，不知道是什么来历？”
那个众望所归的八婆刀客尴尬地咳了一声，说：“这个兄弟也不知道，不过据说他在击败林义沣的时候，曾经说过，他能有今日，全拜十年前林义沣在洛阳一场大战所赐。”
刘小二给他们上了齐酒菜后，悄悄跑到账房去问：“那条绿玉杖呢？”“第二天就赎回了。”
“不会是乞丐赎走的吧？”刘小二问。他顿觉惊讶：“是啊，你怎么知道？而且还是一群乞丐恭恭敬敬捧着那条玉杖回去的。”
刘小二站在那里眨眨眼，前堂有人叫道：“小二。”“来了。”他立即一个箭步冲了出去，职业性地笑问：“客官，有什么吩咐？”只不过瞬间恍惚，他就把那个老头抛在脑后。
很多年以后，他曾经后悔过一次，觉得自己应该替那老头付这十八两银子。那是他家遭小偷时，他和已经是他老婆的桐子躺在床上装睡，一声也不敢吭。不过这次后悔并没有持续多久，因为后来清点东西，发现原来那小偷没有找到藏在柜子夹缝里的钱，只好拿走了抽屉里的几串铜钱和碎银子，总共加起来还不到十两银子。刘小二心里乐呵呵的，觉得跟十八两相比，自己还赚了八两银子。
是的，桐子最后还是嫁给了刘小二。原本在桐子心目中半斤八两的这一场比赛，因为张平的离开而迅速分出了胜负。
张平离开后半年，刘小二去桐子家提亲，做婚后计划陈述。“伯父，伯母，我打算结婚后不做小二了，想要自己开一家小酒店，寿春楼的大厨已经和我商量好两人一起合伙开店，到时候我还是跑堂，桐子打下手，两个人自主，比给别人干好。”
桐子父母平时就知道他对自己女儿没话说，何况现在刘小二眼看要有自己的事业，心里十分满意。母亲回头朝屋里大声问：“桐子，小二送来四大件，八小件，十二盘点心，你满意不满意？”
屋里桐子忸怩良久，说：“叫他再添一匹红绸，我就嫁了。”
桐子用这匹红绸做好了自己的嫁衣，欢欢喜喜嫁了过去。
婚后两人家里都给凑了点钱，他们与李大厨合伙，酒店红红火火开张了。到刘小二与桐子的孩子出生之后，刘小二似乎一眼就能看到自己安乐的后半生。刘小二的儿子刘青云五岁时，忽然有一天很多江湖人士吵吵嚷嚷地进了刘小二的小酒店，坐下就拍桌子叫上酒。刘小二忙烫好酒端上，其中一个五大三粗的人叫道：“有什么好菜尽管上来！大爷吃了这一顿，不知道有没有下一顿了！”
旁边一个留三络长须，看起来稍微年长的人喝斥道：“胡说八道！我们此次是替天行道，去铲除武林败类，正义必胜，区区‘折柳手’张平有什么可怕的？”刘小二心里一惊，忍不住在旁边插话：“前些年小人听说张平力挫西北巨盗，是人人称颂的少侠啊！”
“那是多少年前的事情了，你一个小二有所不知。”一个肥胖的络腮胡哧之以鼻，“他是江南江家的姑爷，现在江家得罪了武林同道，他还不知好歹，不但不肯与江家划清界限，还独斗十大门派的高手，负隅顽抗，不肯将江家的‘惊世帖’交出……”
“李大鼓！”那个年长的人低声喝道。那个络腮胡连忙闭上嘴巴。
刘小二口齿清楚：“行，本店的下酒菜一共有四十八种，我给诸位上个四荤四素八小碟，另加四个冷盘，诸位看怎么样？”
“赶紧去弄，吃了好上路。”那个络腮胡性子最急，旁边有人嫌恶：“怎么说话？什么叫上路？真是不吉利。”
“我不过这么随便一说，你自己心里害怕才想到那里去！”络腮胡也是个脾气暴躁的主。年长者只好又出来打圆场：“你们也不必担心，这次江湖上的朋友志在必得，十大门派不用说，连三山九洞，西疆南蛮都来了异人，这次江南江家在劫难逃了，张平再怎么厉害，他难道还有三头六臂？”刘小二回到厨房内，正在剖鱼的桐子抬头看一眼他，忽然吓了一跳，问：“小二，你怎么了？脸色青紫……”
小二张张嘴，良久说不出话来。
那伙人离开之后，再也没有从这里经过，刘小二这个小酒店，江湖人士来得并不多。很久之后刘小二曾经见到过一个头发花白，脸色灰沉的老人，他的眼神浑浊，但腰板还挺得笔直，他带着一把刀，吃饭时也要放在自己的手边。刘小二记得他，多年前他曾见过一面的西北巨盗林义沣，但大盗也会有变成一个普通老人的一天吗？他觉得不可思议。
“林爷听说过‘折柳手’张平吗？”刘小二问。林义沣“唔”了一声，并不说话。刘小二战战兢兢：“斗胆问一句林爷……江南江家那一次之后……他怎么样了？”林义沣淡淡地说：“据说是死了。”
他的岳丈在车轮战中力竭而死，岳母自尽，妻子死在乱箭之下，他抱着妻子的尸身，携四岁大的儿子，跳下了万丈深渊，各大门派下到崖底细细搜寻了十来遍，终于确认他们一家已经粉身碎骨。这一役死伤无数，然而那罪魁祸首的“惊世帖”，居然没有任何一个人看到它。
林义沣笑笑说：“江南江家就这样没了。”
刘小二的孩子六岁那年，刘小二送他去上书塾，渭水的支流经过洛阳城，正是初春时节，河道两旁的柳条已经发青，一粒粒绿色的小肉末附在青色粉条上，他听小孩子在念书：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”心里想，这些孩子念的是什么东西？不知不觉替自己送给先生的束修钱心疼起来。
杨柳下忽然有一条船慢慢划过来，刘小二看见一个很像张平的人坐在船头看杨柳，他盯着那人看了很久，那人也抬头看见了他，大声叫出来：“小二，小二，我回来了！”
张平就这样回来了，他带着一个小孩子，也就是五六岁年纪，相貌极其清俊可爱，也许是在外面跟着张平跑久了，眼睛里流露出特别冷淡的神情，沉默而安静。“我儿子，张微凉。”张平说。他的眉眼上已经印下了疲倦的痕迹，深深纵横。刘小二很熟悉这种痕迹，因为他自己的脸上也有。
刘小二带他回家，桐子看见他惊喜不已，忙请他们坐下，叫小二到对街买了糕点给孩子，自己去抓鸡，她在酒店里杀惯了鸡，只需干净利落一刀了事，一边还抽空问张平这几年是在哪里，张平笑笑说，只是在江湖上混而已。桐子已经全不介意两人的以前，笑问：“那嫂子呢？”
张平的孩子本来一直站在旁边看桐子杀鸡，听见这样问话，抬头向她看了一眼，说：“我娘已经去世了。”
桐子觉得心里一惊，张平却非常平静，微笑道：“他和她母亲长得很像。”看这孩子的眉眼这样漂亮，他母亲一定是个大美人。桐子心想。
张平的父亲看见独生子带着孙儿回来了，虽然责怪他，但也未尝不高兴，牵着孙子疼爱，一时间连追究他这几年的生活都忘记了。张平从不对人提起江湖，他在家安生过了一段日子，因为刘小二酒楼里人手太忙，就临时过来帮忙，居然手脚利索，赶得上干了十几年跑堂的刘小二，尤其在人群中来去自如，手中托盘稳稳当当，从未有闪失，不多久就有客人夸他：“小二，新来这个小二的功夫和你差不多啦，有前途！”
张平笑笑，说：“客官见笑。”
刘小二本来以为他马上会离开的，却不料一个月，两个月，一年，两年，一转眼十来年，他在小二的酒楼做得好好的，开始成了半个东家。他们的儿子一起在书塾读书，逢年过节刘小二和桐子就请他们父子到自己家来吃饭，照例是张平带酒过来。小二喝着黄酒和他开玩笑：“你以前请武林前辈偷偷喝寿春楼最上好的女儿红，请我喝的就是这种没力气的黄酒？”
“陪我喝女儿红的人多得是，能一起喝黄酒的人却不多。”张平笑道。两个人一起喝着酒，看两个孩子在灶间帮桐子烧火，红红的火光照亮三个人的身影。
“真是想不到，二十年前，我们一起去做小二，之间各自转了这么长久，终于还是走回了同一个地方。”
断雁叫西风
龙 辰
（本文字数：3194） 《今古传奇·武侠版》 2007年第4期
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马车随着宽阔的大道拐了个弯，一转过去，路途顿时变得狭窄起来，大约只能并排容下两辆马车。若是有辆车迎面而来，马鼻子中喷出的热气都能在两车交错时喷到来马的脸上。
顾今朝轻轻甩了下马鞭，似乎想驱走清晨的薄雾。但那若有若无的雾气挥之不去地在身边萦绕着，便如这些天来心中那个沉重的念头。
他侧头看了看驾车的老车夫——头缩在厚厚的棉衣里，手中的鞭子一下下有节奏地挥出。车中则了无声息，不知他们是否还在半梦半醒之间。顾今朝想到这里，不由苦笑一下。一个丧了丈夫的女人和一个没了爹的孩子，两个如此柔弱的人坐在车里，却似压得车都跑不动了。
小路越走越窄。两边的树木参差，原本在路边蜿蜒的杂草越见高起。秋意已深，草已枯黄。看在眼里，心头便也沉甸甸。
这条路本是官道。可此地正当祁县与文水交界。据传当年朝廷拨银修路，到了交界处，两县都上报银已用罄，因此这段路便不尴不尬地晾在当地，再也无人过问。
顾今朝暗想：天知道朝廷的银子落往何处！
他回头又看了看车子。天下乌鸦一般黑！能容得住一两个清官，不啻凤毛麟角。恍惚间，他眼前浮现起熟悉的身影，那一袭青衫的儒雅，一卷诗文的从容；一盏淡酒的狂放，一曲长吟的不羁，如今不过换得一个清冷的骨瓷坛。可叹自己除去眼下几个兄弟，平生知交就只得这个萍水相逢的书生。奈何天不眷顾！当自己两天两夜不休、快马赶到时，竟无论如何都无法相信，眼前这个冰冷木然的尸体便是十三年前那个意气风发的知交。
朝廷的事，自己不懂，也不想懂。但顾今朝知道，朝廷中的险恶只会更甚于江湖。意气书生恰是当御史的不二人选。只是一个庙堂中的小小御史，却怎敌得过地方上盘根错节的势力？这官道，这天下千千万万的贪渎之辈，又岂是你一个书生管得过来的？亲戚或余悲，他人亦已歌。现在只怕正有人高歌纵酒了吧。而余悲的也许只有她。
一想到她，顾今朝心中便是一震。扭头看去，车帘恰巧微微一摆，半边乌云般的发髻露了出来。那鬓边一朵小白花格外刺眼：“顾大哥，这么起早贪黑地赶路，真是辛苦你了。要不要歇息一下？”顾今朝抬眼望望四周。这哪里是歇息的地方！以她的身手与见识，如此说不过是聊表感激罢了。他淡淡地摇摇头：“赶过这段路再说吧。” 顾今朝不敢多看她一眼，一路上让她坐在车内，默然以对，实在避不开则匆匆应上两句。大半是为了安全，小半却是不愿与她面面相对吧。
十年前。
赶到喜堂时，顾今朝惊诧地发现整个厅堂竟只有他一个宾客，连司仪、媒婆、喜娘也一个不见。新娘子一身喜服，头上却没有盖头。他知道杨易之不拘俗礼，但万没想到居然豁达到如此。那时新婚夫妻对坐，似只等他一人。若是他不来，二人早就该入洞房了吧。
顾今朝愣了半晌方回过神来，从怀中掏出系了红绸的昆吾剑，递给杨易之：“杨兄，贺你大喜。”杨易之还未答话，一旁的新娘却已脱口道：“昆吾！”顾今朝的眼光一下扫过新娘，只这一扫，便深觉自己定是失态了。自己闯荡江湖多年，却还从未见过如此女子——温婉中透着英气，雍容处更有洒脱。顾今朝感觉脸上微微一热，正自窘时，听杨易之道：“闭月是南海容家的人，自然比我更识这些刀剑。”顾今朝“哦” 了一声，未料眼前的新娘竟是南海容家掌门的独生女儿。
南海容家本是武林世家，在江湖中的名头虽然未必及得上映雪堂曹家、听风阁乔家、行云楼展家和沐雨轩君家，但也名垂天南。容家子女既出其门，自是武林中人，不知怎么会与书生结亲。
他心思刚转，只听容闭月道：“昆吾乃上古名剑，实是武林中人梦寐不得的无价之物。顾大哥今日相赠，足见与相公相交之情。”杨易之听妻子侃侃道来，动容道：“顾兄，此剑既然如此珍贵，这份盛情小弟可不敢领受。顾兄闯荡江湖，若得此剑之助，岂不如虎添翼？”
顾今朝笑