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三更过后，住在隔壁房间的两个武师像是在外奔跑一个晚上才分别回来，但听他们中的一人说道：“老大，这次我们聊城二义可丢人丢到家了，人参背在身上居然让人家不明不白地做了手脚。我们二义在北五省的面子，跑了半天居然探不出一些线索，我说老大呀！我们还是回去吧！也别去参加什么拿云手管震锋的六十大寿了。”
另一人道：“不，东西丢了就算了，管老前辈的六十大庆，我们兄弟不能不到。但是我很奇怪，要是瞧不起我们聊城二义还自可说，而这东西又是送给管老前辈的寿礼，竟在管老前辈的眼皮下做了手脚，难道这人竟敢不给管老前辈的面子？说来真有些不能使人相信。”
林斌又听那人说：“老大，你忘了这支人参是我们兄弟在长白山冰雪地下费了两三年的时间，千辛万苦才得到的一支老参？一心孝敬他老人家，现在没了东西，我们如何前去？”
那被称为老大的人答道：“管老前辈的六十大庆，我们如何能不到？这样吧！老二，明天我们上街选购一两件重礼充数算了。”
明明笑道：“你忘了我们一同抢夺珠宝的事吗？这次我下山，带了二三十颗大珍珠。”
次日一早，林斌与明明同到隔房拜候聊城二义，林斌一进门就自我介绍道：“在下姓林名文武，舍弟林明，在下兄弟久慕贤昆仲侠名，憾未识荆，今不揣冒昧，登门求见，唐突之处，还请勿怪。”
聊城二义突见两个十四五岁的少年登门求见，不由深感意外，但见二人风姿俊朗，仪表堂堂，尤其是小的一个生得更是风流侠义，貌若潘安，只是略带脂粉气。虽然事出突然，但聊城二义却也决不失札，老大江宗义一抱拳道：“岂敢，岂敢，不知贤昆仲有何见教？”
明明道：“我兄弟二人此次从江南北来，专程为向管老前辈祝寿，但我们只是慕名而来，与管老前辈素无渊源，二位此来亦必是为祝贺管老前辈的寿辰，不知可否请二位代为引见？”
老大江宗义虽知管震锋为人好义，朋友满天下，但见眼前二人的年纪不大，且没有一点武林人物的气派，不知意为何，一时之间答应也不是，不答应也不是，迟疑半晌说道：“贤昆仲所言不差，在下兄弟此行正是为管老前辈祝寿而来，但因另有别情，是否前去祝寿，还未决定。”
林斌昨夜已将他们二人说话听得一清二楚，知他所言另有别情乃是因为失去人参之故，一时又未找到适当的寿礼，所以感到了为难，当下说道：“敢问贤仲是否遗失一支人参？”
老二江宗义应声站起，神情紧张地道：“阁下是哪路朋友？”
林斌知他们误会，忙道：“请江兄别误会，在下也是昨日天黑前进城的，见二位身背一个黄绫包袱后来城门人多拥挤，在下兄弟二人稍在城门等了一下，发现一个黄绫包袱，掉在地下没人拿，在下过去一看，知道就是两位身背之物，如果二位遗失的是人参，那就没错了。”
江宗义高兴地道：“不错，我们兄弟两人正为失去人参烦恼？请问阁下拾到的人参现在何处？”
林斌道：“在下就住在隔壁，明弟，你把那包人参拿过来。”
明明过去拿了黄绫包袱来，林斌当面打开让二义过目，看是否他们的原物。二义见是自己失去的东西，不由得千恩万谢。这一来，他们的交情自然更深了一层，聊城二义为感谢林斌二人送还失物，老大江宗义想了一想道：“二位古道侠肠，在下兄弟深为感佩，今日正值管老前辈寿诞生日，请二位准备一下，我们这就前去，由在下兄弟代为引介。”
不久，悦来客栈走出了四个人，他们向北门方向而去，他们来到一家门前，正是贺客盈门，热闹非常，林斌暗忖：“这管震锋确是交游广阔，倒要看他究是何等人物。”
聊城二义与林斌、明明等投进名贴，不一会儿迎出一位面如满月，精神矍铄的高大老人，老人身后跟着两个中年人，林斌暗忖：“这人想必定是管震锋了。”
果然，老人见面之下，抱拳当胸，对聊城二义道：“管某贱辰，劳二位远道而来已感荣幸，怎敢再受二位厚礼，还有林朋友的厚赐，更是不敢当，江兄快请为管某引见。”
老大江宗义遂代介绍，林斌抱拳道：“林某兄弟久慕管老前辈大名，今特来祝寿。”进人大厅，寿堂里已摆下二十多桌酒筵，坐满了三山五岳的英雄好汉，林斌与明明二人年纪虽小，两颗明珠的重礼价值万金，而聊城二义又是响当当的人物，因之管震锋将四人引到首席上去。
二义深自谦逊，拣了首席邻座空位坐了下来，林斌和明明也跟着坐下，但经不起管震锋的坚持，乃移坐在首席的末位上。
满座的武林豪客，见管震锋将两个十四五岁的美少年让在首席，不知道这两个少年是何等人物，不禁交头接耳，纷纷揣测。不一时，酒过三巡，管震锋起身抱拳道：“因管某贱辰劳动各位实在不敢当，今以水酒奉敬，聊表谢枕。”
林斌望着一条长案上堆积如山的寿礼，赫然发现了那张久寻不见的金光蛇皮，这一惊直是非同小可，不由心下暗暗盘算，如何将之取回。
一阵互相敬酒之后，管震锋又道：“管某承各位朋友厚爱，盛会难得，管某愿将寿礼的一件献与诸位。”
一指金光蛇皮道：“这张蛇皮是妙手空空汪行汪老弟所赠。”
说到此一顿，眼光扫向左边第一席上。所有的人跟着看去，只见一个身材瘦小的中年汉子手举酒杯，面带微笑，这人正是妙手空空汪行。
管震锋继续道：“这张金光蛇皮乃是稀世奇宝，汪老弟费尽心机才得到手，但管某认为天地间的至宝必须有德者居之，故今藉此机会献与有德之士。”
席上众人听来，一阵骚乱，有的猜测管震锋必是送给张三，有的说送给李四，议论纷纷。
管震锋继续道：“以管某愚见，以此蛇皮为彩，藉机互相观摩技艺，但不论文比武比千万不得伤了和气，点到为止。”
在座者都是武林人物，谁不想在人前显耀，群伦夺魁，且可得此稀世珍品？故而人人都是心中跃跃欲试。只有林斌不想以武力压取，希望贾亚能以神偷之技像在长安盗镖旗一样到手，所以他双眼尽在厅上溜，不住找寻贾亚，当他发现贾亚的位置时，大厅中央已撒开了几张酒席，空了出来作为比武之地。
只见一个二十多岁的高大青年已走进场中，此人立定后，向四周抱拳道：“在下魏尧，没甚么绝学，只会一手三截棍，在各位面前现丑。”
说完拉开架式，三截棍的钢环“哗啦啦”作响，舞来倒也虎虎生风，显得有些蛮力。一套三截棍使毕，魏尧略带得意地向管震锋一抱拳，既不说话也不退下。
管震锋鼓掌称好，然后用眼一扫全场。
忽地场外跳进一人，喝道：“魏朋友三截棍技艺高明，吴某来领教几招。”
魏尧见有人索斗，两眼一瞪道：“吴朋友瞧得起我魏尧，那是最好不过。”
魏尧不等对方答话，三截棍呼地一声已向对方砸去，姓吴的见对方是个楞小子，也不计较他说的混话，一领手中刀，两人已打在一起魏尧的三截棍招式上虽无甚出奇，但也力沉棍猛，最初几招将姓吴的逼得步步后退。
而姓吴的手中刀确是受过高人指点，十余招过后已然扭转颓势，将魏尧罩在一片刀光之中，不到二十招，“哗啦”一声，魏尧三截棍被砸出手。
魏尧满面排红，拾起地下三截棍，一声不响退出厅外。
如此这般地连换了十多人，林斌见这些人都是武功平常，心里不禁奇怪。
明明在旁轻声道：“斌哥哥！你何不下场一试！别让蛇皮给人取走了。”
不知何时江宗义站在他们的背后，林斌回头见是二义兄弟忙道：“江兄有何指教？”江祟义道：“贤昆仲是否有意一显身手？”
林斌笑而不答。江宗义是老实人，见林斌二人年轻且一表斯文，纵然会些拳脚，武功也不会高到哪里，感他送还人参，故处处为他们着想，因而道：“刀枪无眼，不参加也罢！而且在座的人有不少武林高手，说不定少时他们为了得此奇珍，不借性命相博，为这身外之物，何苦冒此大险？”
他哪知林斌与这张蛇皮的关系？更哪知林斌此来全为此物？林斌知江宗义一片好心，微笑道：“江兄说得是，小弟正想开开眼界，怎么刚才下场的人却是些武功平平之辈？难道……”话末说完，林斌一眼看见在场的一个二十多岁的青年，一支剑连胜二人，而且胜得极为轻松，仅仅八九招就交将对方打败，正威风凛凛地站在场中。
此人一出场，只是林斌与江宗义几名话的当口即胜二人，可知其武功比之前些出场者要高明甚多。
明明见这年轻人在场耀武扬威，再无别人下场，像是人人对他有些顾忌，明明早巳手痒，此时更耐不住，跃然而起，想要下场。
林斌深知这位明妹妹是个喜欢闹事的人，无事尚且找事，何况有这机会？今见她立起，忙将她拉住，小声道：“先别下场，我们看一会儿再说。”
只在这一迟缓之时，一个中年汉子已走进场中，执定一对鹰爪钩，已与使剑的青年打了起来。林斌和明明一看，见下场之人正是妙手神偷，林斌知道他的能耐，此时见他下场，全神贯注，明明也只有坐了下来。
江宗义见二人举动，已知二人有意争夺蛇皮，怕二人冒险，又留意地道：“使剑的青年名叫周靖，是北剑恒山派的弟子，一手乾罢剑法很是了得，在年轻的一辈很有些名气，已可算是二流好手。在座的固然有不少人武功比他高强，可是他是管老前辈的总管周天禄侄儿，据说周总管是丐帮铁筷子余乐义老前辈的弟子，手上一双铁筷子已得余老前辈的真传，江湖少遇对手，大家碍于周总管的面子，所以没人下场和他争夺，不知这使钩的是什么人，居然下场与周靖一争长短，未免太不自量力了。”
明明听得心里很是不服气，很想顶他几句，正待开口，蓦见林斌频频以目示意，遂忍住不说。
林斌回看场中，周靖一手乾罡剑的是不凡，确系恒山真传，贾亚较之确是力差一筹，他的双钩本是锁拿刀剑的兵刃，但不仅不能奈何人家，反而被周靖一支长剑迫得连连躲闪。
明明奇怪道：“斌哥哥！你看，怎么贾亚这样不顾性命？”
林斌道：“这人打不过人家就会无赖地打，以前他和陶振武相斗也是如此，明弟，你去替他下来。”’明明高兴地应了一声，人刚站起，场内传出“当啷”两声，贾亚两支鹰爪钩已被磕飞。
管震锋哈哈笑道：“周少侠年少有为，金光蛇皮正是物得其主，少侠拿去吧！”
周靖高兴已极，正待步上前去取蛇皮，明明已一跃进场，大声道：“慢着，我林明想要讨教几招乾罡剑法。”
明明这一出现，场外众人无不投以诧异的目光，明明看来是个弱不禁风的美少年，双手空空，如何能与周靖一代好手相比？周靖估计绝非自己敌手，不愿伤他，因而道：“阁下一派斯文，还是不斗为是，免得伤了和气，要是阁下愿意，我们交个朋友如何？”
明明脸上一红，凤目倏张，说道：“谁要和你交朋友？你若胜不了我，蛇皮就别想动。”
明明这一动怒，周靖看来不禁眼睛一亮，暗道：“这人要是女孩该有多美啊。”
明明见周靖只管看她，小脸更红，心里更气，探手衣底一抖，手上多了一条金光闪闪的龙头软鞭喝道：“喂，你这人呆看什么？”说罢，龙头软鞭呼的一声，划过周靖面门。
周靖眼前一花，忙退后一步，舞起长剑迎了上去，两人这一上手，各展绝学，与前数场大不相同。
周围的人更是喷喷称怪，想不到这个如此瘦弱的小孩，武功如此高明，尤其聊城二义，当明明入场时，怕明明不是周靖敌手，今见明明一上手就是精奥的招式，心下既惊且喜，暗付：“这二人深藏不露，看来林氏兄弟师门必然了得，这种朋友非得好好地交上一交不可。”
但是他们还是耽心明明年纪过轻，不是周靖敌手，老大江宗义对江崇义道：“老二，林小侠兄弟乃我们的朋友，聊城二义不能无义，要是林小侠胜了便罢，如是有危险我们要及时出手，别让他伤在人家手里，我们二义的面子也不好看。”
林斌听他们在背后的谈话，心下感激二义的好心。
这时周靖的一支长剑有如灵蛇，在明明鞭影中游走不定，攻守自如，紧密处，但见白光闪闪，不见人影，明明的一条软鞭有如矫矢神龙，在空中飞舞盘旋，舞成一团金光，将周靖团团围住，一团金芒白影，滚来滚去，哪里还分得出谁是谁