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直，带身上就像刺猬似的，遍布着麻麻密密一二分长短的倒刺。
芮丙直手横兵刃，嘿嘿露齿阴笑道：“老夫龙首断魂绦，满淬剧毒，着体身亡，先给小子你一个警告，好叫你小子死得心服口服。”
沈元通一晃手中碧玉洞箫，道：“不管你是什么恶毒外门兵器，我也只凭一支碧玉洞箫，和碧玉箫的招式相迎，看你又奈得我何？”
芮丙直杀心陡起，手中龙首断魂绦闪电一抖，直点沈元通心口“七坎”大穴。
沈元通轻轻一笑，碧玉洞箫“迎风送雨”，泛起一片碧光，迎着芮丙直断魂绦张口蛇头，直逼而上，竟然又是硬碰的招术。
芮丙直在内力上落过下风，不愿再蹈覆辙，原式不变，蛇头自动拐弯，绕过碧玉箫端，改噬沈元通“丹田”重穴。
绦端蛇头竟能自动绕道攻敌，委实出人意料之外，沈元通心中一惊，移退五尺。
芮丙直一招得势，半点也不放松，龙首断魂绦再起，“恶鬼叩门”，又朝沈元通“气门”穴打到。
沈元通再不客气，施出碧玉箫本命招法，带起一片碧光，连消带打，反攻过去。
芮丙直也展开奇招怪学，嘿嘿连声，着着进逼。
表面上看去，两人功力相当，无分上下。
其实，沈元通只用了五成功力，而芮内直差不多已是尽展所能了。
这样缠斗了约莫顿饭时间，沈元通暗增半成功力，芮丙直立即便险象迭现，落居下风。
五台双凶老大芮丙真见自己兄弟败象已露，毫不犹豫，摘下背上阴阳双戟，分执两手，大吼一声，加入战圈。
沈元通力战二人，已使出了七成真力，碧光之中，劲气飒然，五台上凶交相拚力进迫，依然莫可如何。
沈元通只因顾及玉箫仙子的颜面，不想过份给她难看，所以始终不尽全力，以企双凶知难罢退下台。
可是五台双凶毫无自知之明，以为沈元通能为仅止于此，竟欲凭恃二人深厚的内力，施行久战，将他困死。
沈元通看出他们的用心，无可奈何，只得身法陡变，有似水中游鱼，东闪西荡，飘忽不定，手中碧玉洞箫，也展开了威力最强的“银树生花”、“碧波万顷”、“翠影排空”三招，一时箫影暴盛，五台双凶顿被罩进一片碧光之中。
五台双凶料不到沈元通尚有余力未曾使出，发起威来，竟是这等凌厉无俦，心中不由大骇，当时用尽力气，捣出全部本钱，却也只能暂时苟延残喘。
正当他们心神皆悸之际，沈元通忽然一声清啸，点足腾空八丈，落身五丈之外，气定神闲，归箫入囊，望着张惶无措的五台双凶，微微而笑。
五台双凶几曾遭到过如此挫，当时同发一声厉啸，又自亡命扑到。
沈元通一见双凶竟仍不知见机收蓬，眉峰微扬，暗骂道：“真是不知死活！”
五台双凶堪堪扑到沈元通一丈之内，那三株大树间忽然人影一闪，玉箫仙子已挡在五台双凶身前，怒责道：“二位师兄怎地如此不识进退！”
五台双凶闻声注目，脸上一红，同声叫了声：“师妹！”便不再开口。
玉箫仙子见二位师兄一副狼狈之状，心中不忍，幽幽一叹道：“二位师兄年近百龄，也该回头了，今天若非沈小侠手下留情，还有你们的命在么？ 你们看看，你们一身衣衫已成了什么样子了？”
五台双凶一心拚命，那会注意到身上的情形，这时彼此互相以看，当即三魂吓丢去了七魄，不禁全身一阵颤栗。
原来，他们二人的全身衣服，已被沈元通的碧玉洞箫，在最后三招之下，点得小洞遍布，密如蜂巢。
玉箫仙子又道：“沈小侠人间麒凤，功力高绝，举世无双，二位师兄隐迹三十余年，怎又出来沾惹是非？如今万洋山也不能放过你们泄密之罪啦。”
五台双凶芮氏兄弟，生性虽极乖戾，但对他们这位师妹玉箫仙子，却是敬畏恭顺异常。当年为恶江湖，经玉箫仙子苦劝，曾发誓终生不再出现江湖。如今面对师妹，言犹在耳，内心至为愧惭，同声期期地道：“师妹，愚兄等这番回去，再不用你操心了。”
话罢转身，飞奔而去。
玉箫仙子心中一阵伤感，呼道：“但愿二位师兄善自珍重，小妹不远送了。”
五台双凶遥答道：“师妹，‘人外有人，天外有天’之言，小兄二人，如今信矣！此生无多，今日一别，永诀了……”语音苍凉，逐渐远去。
玉箫仙子怔怔望着五台双凶消失的方向，两行清泪，脱眶而出。
沈元通也陪着同情地一叹。
玉箫仙子回过头来，慈和的看了沈元通一眼，缓缓向铁心秀士曾弼走去。
纤丰连点，解开了铁心秀士曾弼被五台双凶以独门手法所制的穴道，这倒省去了沈元通一番手脚。
铁心秀士曾弼翻身坐起，怒目喝道：“五台双凶那里去了？”
敢情他心中甚是不服，大有再拚生死的决心。
※※ ※※ ※※
九疑山“正义之宫”，在湘境正南边缘，万洋山则位在湘境东南，以地理位置而言，两地相距并不太远。
沈元通原有前往九疑山拜访“正义之宫”的诺言，如今再听说万洋山中建有魔窟，其湘境之行，自是刻不容缓了。
沈元通有这种“射人先射马，擒贼先擒王”的雄心与打算，玉箫仙子也已看了出来。
她早把对青衫逸士华得梦深藏心底的余情，寄托在覃英身上，而由于覃英的关系，对沈元通也就有了一种偏爱。
尤其沈元通一手碧玉箫招，不但尽得了青衫逸士华得梦的真传，而且青出于蓝，达于神化，只怕自己和青衫逸士华得梦亦皆远远不及，心喜之余，便想当面托付爱徒覃英的终身之事。只是她略一沉吟，却又忍住，决心待日后问明了覃英的意向再说。她凝眸注视着沈元通，慈和地道：“元儿，你是不是欲往万洋山一行？”她不知不觉间，对沈元通的称呼也改了。
沈元通点了点头，又摇了摇头道：“晚辈确有此意，但多指神偷漆老前辈在巴东附近被围失踪，晚辈很是放心不下。”
铁心秀士曾弼一听说多指种偷漆七，也极力主张要在附近严密搜查一番，是生是死，总该有个下文。
玉箫仙子的想法又舆他们不同，她一方面不放心沈元通前往万洋山冒险，一方面鉴于沈元通在此巴东地面连遭袭击，显见对方已下定非除去他不可的决心，他武功再高，但在人家处心积虑地图谋之下，终究难免有失，是以希望沈元通能及早离去，暂隐行迹，遂道：“老身在此尚有几件事，须待处理，一时还不会离开，找寻老偷儿的事，就交给我好了。万洋山八窍书生和那隐身魔头，都是不可一世的黑道魁首，他们盘据之地必是凶险无比，短时期之内，千万不要前去冒险！”
铁心秀士曾弼首次受挫于五台双凶，怨气未消，闻言不服道：“八窍书生刁宇通是什么东西，难道还能强过我元弟的睿智奇才！”
玉箫仙子正色道：“依老身观察，元儿武功虽高，只怕仍难敌得住万洋山七大护法的联手合攻。何况八窍书生刁宇通阴险奸诈，诡计多端，令人防不胜防？”
沈元通今日和五台复凶一战，虽是胜来轻而易举，却也因而有所警觉，像五台双凶这等高手，不要说七人联手，就是五人合力，他也不一定有制胜把握，是以对玉箫仙子的批评极表同意，尤其听说八窍书生刁宇通，诡计多端，更是深具戒心。乃虚心求教道：“晚辈出道未久，年轻识浅，对于万洋山那些魔头，知之不详，老前辈可否赐予指点一二？”
玉箫仙子由沈元通口气之中，知道他前往万洋山的心念已决，不便再事劝阻，略作沉吟，便道：“关于万洋山的实情，老身也只知道一鳞半爪，无形剑孙焕然现正服膺于九疑山‘正义之宫’，元儿在去万洋山之前，不妨先往九疑一行，孙老儿或能给你比较详尽的指点……”
沈元通一想有理，欣然点头表示同意。
玉箫仙子见沈元通虽然有点固执，处事却能有条不紊，并不是徒逞血勇之辈，略微放心，慰勉了几句，也就辞别而去。
沈元通送别玉箫仙子之后，和铁心秀士曾弼一同回返客店，结清店钱，当日即循江而下。
沈元通一身白色的儒服，和铁心秀士曾弼的一袭青衫，标帜至为明显，二人走在一处，已无异告诉了别人，他们是谁！
所以一路之上，在他们背后，总有许多用意各别的眼光，投到他们身上。
沈元通警觉特高，落店之后，便密嘱店小二买来一袭和铁心秀士相同的青衫，加在月白儒衫外面。
铁心秀士曾弼见了笑道：“你罩上这袭青衫，就能瞒得过那批牛鬼蛇神的耳目么？”
沈元通摇头道：“大哥只知其一，却未想到其他，小弟装束一改，如果仍然有人认得出我们是谁，不用说，那人多半必是万洋山的人物。”
铁心秀士曾弼道：“元弟这话何所依据，愚兄不太明白。”
沈元通解释道：“我们公开露面不过两三次，能够认识我们面貌之人能有几个，一般人都只是由我们一青一白的衣着上判断我们是谁而已。但万洋山的人不同，他们连番吃亏，已将我们恨透，正处心积虑地在算计我们，他们必已熟记了我们的面貌，详加描绘，分交各地眼线，因此我虽换上青衫，自仍瞒他们不过。”
铁心秀士曾弼更自不解地道：“那我们何不干脆易了容貌，让谁也认不出我们呢？”
沈元通摇首道：“我们易了容貌，固然沿途不会再有麻烦，可以顺利地到达九疑山，但我们也就没有发现万洋山人物的机会了。”
铁心秀士曾弼这才恍然，道：“元弟心思细密，一点一滴都不放过，但愿沿途之中，我们能有意外的收获。”
于是，他们二人走出客店，继续上路启程。
他们脚程甚速，第二天使到了湘西澧县。
澧县是湘省富裕之区，居民丰衣足食，处处一片升平气象，城市虽不很大，却也人来人往，热闹非常。
沈元通和铁心秀士曾弼这日落店甚早，涤去征尘后，夕阳尚未下山。
他们二人走出客店，踏看落日的余辉，漫步街头，以领略并认识当地的风土人情。
这座宁静的乡间小城市，别有一种情调，引人入胜，他们不知不觉间，便已走遍了全城，而且顺一条官道，走出了城外。
出得城外，见左边不远处有座青翠小山，山脚下轻烟起处，有一座规模不大的道观。
沈元通自任武当护法之后，职责所在，对一般道观道士，都特别留心在意。
他略一沉吟，便招呼铁心秀士曾弼，一起朝道观奔去。
这座道观甚是破旧，斑剥的油漆大门，关得死死的。
门首“金元观”三个字，也灰尘满布，显然久未经过清理，沈元通看了一阵，忽然低低叹道：“这道观想来必也属于武当一脉由于小弟大闹武当派，使武当派威信坠落之故，以致落得如此凄凉景象。”
铁心秀士曾弼想起自己屡次折辱武当弟子，使武当派丢人现眼的往事，心中也顿生一阵内疚。
就在他俩黯然呆立之际，忽然一阵烧鸡香味，由道观内涌出，扑向他们鼻端。
铁心秀士曾弼咽了一口馋涎，就要上前喊门，沈元通却反手一把，将他挽住，回身就走。
一口气走回城中，铁心秀士曾弼惑然的道：“元弟，以你武当护法的身份，叨扰一顿烧鸡，也不为过呀，到处拘礼，顾虑太多，岂不有失江湖人物的本色？”
沈元通一皱眉头道：“观中居的显然并不是武当道士！”
铁心秀士曾弼诧异的道：“道观之内不住道士，难道会住和尚不成？”
沈元通沉吟着道：“烧鸡有好几种，丐帮的‘叫化鸡’特别烩炙人口，刚才我们在道观前所闻到的正是‘叫化鸡’的香味，所以小弟以为……”
铁心秀士曾弼一笑道：“你以为观中住的是丐帮弟子是不是？……是丐帮弟子有什么关系呢？”
沈元通向铁心秀士看了一眼，道：“大哥忘了丐帮弟子已对我们改变了态度么？”
铁心秀士曾弼想起上次在孝感附近官道上所见丐帮长老的蛮横态度，心中不由得有气，道：“我们该进去教训他们一顿的！”
沈元通道：“丐帮弟子的转变态度，必有内情，我们应该找出根源所在来。大哥，今天晚上，小弟想去那道观暗探一番。”
铁心秀士曾弼道：“愚兄一定奉陪！”
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初更刚过，二更未到。
城中暴起二条人影，一径奔到南郊的一座叫作“金元观”的败落道观之前，声息全无的隐在观顶屋角阴暗之处，由天井中向后殿看去。
这时正殿上，在