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暂时容忍，以便蹑踪前去，查探万洋山的魔穴？
正当他难以取决之际，龙虎异丐忽然黯叹一声，开口道：“师弟，你回去吧……尔后勿再以愚兄生死为念……”
瞎丐明宇低头垂泪，半晌，猛地抬头，惨然而毅然地道：“帮主！你太受苦了……假如小弟是你，小弟宁可……”
贈虎异丐魏晋猛然抬头，嘴唇连动，似乎想说什么，但忽又黯然一叹，垂下头去。
那黑衣蒙面人却嘿嘿一笑，冷然道：“明大挟，你的头脑也太不清楚了，你们帮主是贪生怕死的人吗？他要能够自戕，他能活到今天吗？”
瞎丐明宇怒声道：“想必又是你们施了什么挟制手段！”
那黑衣蒙面人得意地道：“一点不错！你们帮主的忍垢偷生，全是为了你们。咱们山主当面交代过，魏帮主倘若自寻短见，则丐帮弟子一个也别想活命！”
瞎丐明宇怒火狂腾，一瞪白眼道：“敝帮上下，一个也不在乎！”
那黑衣蒙面人嘿嘿一笑，道：“好，那你就带着你们的帮主走吧，本护法保证决不出手拦阻！”
说罢不屑地一哼，将头转向一边。
瞎丐明宇转向龙虎异丐魏晋道：“帮主，小弟带着你闯！”
龙虎异丐魏晋黯然摇了摇头，道：“师弟，不别费心了，这事是没有办法的。”
瞎丐明宇作急地道：“帮主，你平常不是主张‘宁为玉碎，不为瓦全’的么？”
龙虎异丐魏晋一叹道：“话虽如此说，但这种势将动摇本帮根本之事，岂可乱来？何况现在问题还不仅关系本帮命运，愚兄于来此之前，曾有三十位患难朋友被指命以生命为愚兄担保，愚兄倘不回去，怎对得起他们？……”
沈元通听了这话，又惊又怒，同时暗喊道：“好险！我几乎做出使魏伯伯遗恨终生之事！”
于是他只好放弃出手救出龙虎异丐的念头，而暗下盘算蹑踪前往魔穴的计划。
瞎丐明宇听了这番话，也怔立当场，不言不动。
这时，那黑衣蒙面人却又开口道：“明大侠，你们已经定下了抢救贵帮帮主的计划，是不是？”
瞎丐明宇闻言又是一惊，额上立时沁出了汗珠。
黑衣蒙面人语音变得更为峻峭地道：“你们的计划是：调集贵帮所有好手，在附近数县境内遍布暗椿伏线，根本无须追踪，也能查出我们的行踪，一有发现，便全力围攻。是这样的吗？
可是山主智慧过人，早就洞悉了你们的阴谋，贵帮散布穿这附近的弟子，早由山主另行派人，悉数制住了。”
瞎丐明宇白眼连眨，额上冷汗如雨下。
那黑衣蒙面人向瞎丐看了一眼，嘿嘿冷笑着又道：“山主对于此事原极震怒，但体验你们是出于对魏帮主的一片忠心，只要你们今后认真办事，便可免予追究。贵帮那些被制弟子，都只须在背心轻轻一拍，便可复原，千万不要乱来，否则丧了性命，又要埋怨咱们心黑手辣了。”
龙虎异丐魏晋忧急地道：“师弟速即回去，不可误事。”
瞎丐明宇凄然道：“帮主！难道我们就这样由人摆布驱策下去么？……”
龙虎异丐魏晋一阵激动，忽然大声道：“师弟，忍耐一时吧！武林中只要庐山沈家不倒，只要沈老前辈与我那元儿在，任何灾难都不会延续太久的……”
沈元通听了这话，不禁热血沸腾，泪下如雨。
那黑衣蒙面人嘿嘿一阵不屑的冷笑，将龙虎异丐魏晋的话头打断。
瞎丐明宇呆了一呆，遂即道：“帮主请善自保重，小弟这就告辞。”
语毕走出舱房，跳上原来的小船，含悲带愁而去。
沈元通这时已相好新的藏身之处，移身飘到舵房后面，以适当角度向全船监视。
龙虎异丐魏晋一身功力已废，折腾了半天，已是疲惫至极，进入僵舱未久，便自浑然入睡，发出了沉重的呼吸之声。
沈元通想起龙虎异丐魏伯伯平日是何等英雄人物，如今竟落得如此惨况，受人挟制，生死不得，心中不由一阵裂痛。
等了许久，这只大船仍未见有开动迹象，沈元通正自想不通之时，忽然湖边岸上，暴起一红一蓝二簇火光，直冲云汉，在数十丈高空，炸成万点火星，反罩下来，不久又归于沉寂。
——这显然是某种联络讯号。
果然这时便听得那黑衣蒙面人道：“丐帮瞎丐已经离去，快放下小艇，我们也应走了。”
他话声才落，后舱之中，立见那四个比较年青的黑衣蒙面人抬出一捆黑忽忽之物，向水中一甩，那捆东西落水自动鼓起，原来竟是一艘用油布制成的软筏。
那年老为首的黑衣蒙面人首先跳下软筏，四个比较年青的也随着跳入。
不久龙虎异丐魏晋亦由那担任守望之人扶出船舱，跳入筏中。一只小小软筏，满满挤了七人。
油布软筏吃水虽深，却无下沉之虞，只见四只长桨挥处，水花飞溅，那软筏如怒矢一般，向湖岸射去。
待软筏去远之后，沈元通走出舵房，搜查之下，发现这艘大船上业已空无一人。
他兀立中舱，正自猜疑不定之际，忽有一股烟火之气，冲鼻而来。他反应极快，立即飞步上前，掀开一块船扳。船板下，浓烟起处，一蓬火花，正带着嗤嗤之声，迅速地向前舱移去。
他见此情肜，立即明白是怎么回事，不由笑念道：“这样一艘豪华的船，竟以火药将它炸毁，真也舍得。”
他本待弹熄那星星之火，将这艘大船保全下来，忽又觉得不对，如果这只大船没有按照他们的计划毁去，岂不引起他们的疑心，提高了他们的骛觉，也增加了自己蹑踪的麻烦？
于是，他立即纵身出舱，跳落湖面，踏波而行，向软筏的去向赶去。
他内功修为精深无比，略运神功，便可循声跟踪，无须与前面的人相距太近。
这种循声跟踪的方法，虽然极耗真力，但他为了确保行藏的不致暴露，也就顾不得许多了。
他之所以要这样谨慎，是有他的理由的，因为他要在神不知鬼不觉之下，摸清万洋山的一切措施设置，以证实他心中的设想——“万洋山主”就是“万家生佛”应成伦，而“万家生佛”应成伦，也就是那阴谋组织的主使者，他的杀父仇人。
他知道，“万家生佛”应成伦已成了今日武林中的新偶像，要想将他入罪，或向他寻仇，如不先抓到确实的证据，一定不能便天下人信服，甚至会引起武林公愤。而这种搜取证据的行动，必须特别隐密，否则，对方一有警觉，事情就难办了。
万洋山这个阴谋组织委实太不简单，但就解送龙虎异丐魏晋回山的这件事上，便透出无穷的诡秘。
他们押解着龙虎异丐，不但一路上昼伏夜行，而且每晚上路之时，沈元通都发现押送之人，除了那年老蒙面人之外，其余四个蒙面汉子都已由新人接替，显见这些蒙面汉子亦属外围分子，只是奉命行事，分段负责，根本就不知被押解者为谁，目的地何在？
沈元通发现了这种情形，越发暗佩那暗中主谋者的心机细密，心中也就更增加了几分戒意。
如此五个蒙面人押解着龙虎异丐在前急急兼程，沈元通在后遥遥暗随，一路东南而行，走了三个夜晚，始进入山区。山区内警戒极严，几乎是五步一椿，十步一卡，即使狡如鼠狐，也难偷渡。
幸好沈元通轻功之高绝，已入化境，身形展开，有如淡烟，借着林木隐蔽，仍能长驱直入，通行无阻。
在这人烟绝迹的山区之中，又走了整整一天一夜。天亮之后，来到一排插天削壁之前。押解龙虎异丐的一行人，并未因削壁的横拒而停止行动，一直向削壁脚下走去。
沈元通见了不禁感到奇怪，那知微一怔神之间，前面的人竟忽然失去了踪迹。
他知道削壁下必有蹊跷，却不敢马上接近，唯恐误中对方诡谋，暴露行藏，功亏一篑。
等了约有半盏热茶时间，见壁脚下没有丝毫动静，这才长身走出隐身树林，向削壁下纵去。
削壁底下，矮树数丛，树丛发面，光滑的削壁俨然屹立，竟一些也看不出有甚么异状来。
沈元通心中不服，神功暗运，日光如电，立即看出石壁上有一条缝隙。缝隙形作半环，细如发丝，如果不是沈元通功力深厚，目光如炬，又加是有心人，万难发现。
毫无疑义，这里便是龙虎异丐和那几个蒙面人消失的所在了。
沈元通满意地一笑，跨前两步，单掌运力，向隙痕环绕的那块门形石壁按去。不想一按之下，那块石壁竟然纹风未动。他不觉一怔，捏指一弹，发出闷沉之声，显见石壁其厚无比。
接着，他又试按了几个可疑之处，依然无效。
不得其门而入，他只有摇摇头，望壁兴叹。
蓦地就在这时，他搭在壁上的手掌，忽然感到微微一颤，他一惊缩手，只见那块门形石壁竟在这一瞬之间，自动的陷进了一寸，并正不停地向内缩去。
沈元通知道里面有人开门出来，连忙闪身飘出五丈，隐身在一丛矮树之后，双目精光熠熠，凝神监视。
那石门退到适当的位置，一声轻响，突然隐没不见，现出一个岩洞，随着岩洞的出现，便见三个黑衣蒙面人走了出来。
三个蒙面人走到洞口同时停步，一字横立，当中的一个蒙面人扬声发话道：“武陵别府总管，这厢恭请少年侠士，入洞待茶！”
沈元通闻言骇然一震，想不出自己在何时何地露了形迹。
他年纪虽轻，这时却显出他镇静的工夫来，他静伏原处不动，想先证实那黑衣蒙面人所招呼的是不是他。
那黑衣蒙面人等了半晌不见有人回应，轻咦一声，右手一挥，右边那个黑衣蒙面人立即退回洞去，迅即又走了出来，先向中立的蒙面人点点头，接着又抬手向沈元通藏身之处一指。
敢情洞口附近每一寸土地底下，都有消息与洞内相通，任何地方受了惊动，都可由洞内查察出来。
沈元通万万没有想到，在最后的一刻，败露了行藏。但这时已只有豁将出去，也不待那当中的蒙面人再次开口，立即一声长笑，站起身来，道：“小生误入宝山，惊动高人，深为歉然。恭请未敢克当，如蒙允予入洞参观，感无涯矣。”
口中说着，脚下缩尺成寸，一闪便到了三个蒙面人面前。
三个蒙面人没有想到沈元通身法如此之快，一惊之下，都不禁猛退一步。
沈元通露了这一手，三个蒙面人再也不敢怠忽，一起收起狂态，正正经经地侧身肃客。
沈元通毫无所惧，昂然举步，向洞门内走去。
沈元通从容前行，三个蒙面人并排跟随于后，入洞未及一丈，只觉身后一暗，察地一声轻响，洞门已经关闭。
他再是艺高胆大，这时也不由得警惕之心大起，默运神功，护住全身，双目神光熠熠，不住地扫视着四周的动静。
但见此时行走于一条极长的甬道之中，两边石壁晌，牛烛高烧，甬道顶上，到处都是石钟乳的断痕，前方甬道末端，透入天光，显见这条甬道，乃是由一条天然的穿山岩洞改建而成。
走了约莫二盏热茶时间，便走完甬道，进入一座山谷之内。
这座山谷，形势天成，广约百十丈，削壁陡立环抱，完整隔绝，处身其中，有如坐井观天。
四周石壁下，除了八个较大的洞口而外，另有门户数百，显然都是谷中人的居室。
且放眼谷中，通道纵横，一片苍翠，气候亦较外界暖和得多。
三位黑衣蒙面人，领着沈元通，走进谷地中央的一座红墙绿瓦的精舍，宾主分别落座，未待招呼，立有一个十二三岁的清秀小童奉上香茗。
沈元通接茶在手，一股清香直透鼻端，引得他渴念大动，这是他从未有过的现象，不禁心神一凛，惕意暗生。
他丝毫不动神色，极其自然的举杯饮了一口，随即放下茶杯，脸现轻笑，静待对方开口说话。
主位上那个似是为首的蒙面黑衣人见沈元通饮过香茗，目中透出一抹满意之色，含笑开腔道：“少侠武功绝世，不知是那位高人门下？”
沈元通知道他是明知故问，也就一笑答道：“小生沈元通，武林未进，特来候教。”
那蒙面人哈哈一笑，道：“原来是庐山沈少侠光临，真是失敬了。”
话音一顿，接着又道：“沈少侠知道武陵别府是什么地方么？”
沈元通有心多求了解，闻言忙道：“小生初履江湖，见闻浅陋，敢请见告。”
那黑衣蒙面人得意地一笑道：“武陵别府是万洋山主屯驻属下的所在，沈少侠既蒙莅临，便是一家之人，老朽连佑三、牛辉、马耀等，理应以真面目相见……”
语毕揭去面上黑巾，现出一个年约七八十岁