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只有在有人出现险情时，丁孝才出手相助，或是于远处投石扰敌，或是干脆出剑近身截杀。他是旁观者清，往往出手必有伤亡。偶有镖师不胜其扰，返身前来狙杀，都被牛大壮怒吼着驱赶寨众前来截击回去。
他专注地观察战场，忽觉得浑身不对劲，往异常处看去，方知居然是叶云清与苏希洵一同回来了，正要出声招呼，见到叶云清挥手阻止，对那边点头，继续默然旁观。
叶云清怪道：“将近一年没见到丁家老大，怎么觉得他变化颇多，现在连神情都温柔多了。”
一人哂道：“家里娶了女人，能不温柔才怪，都透出水来了。”
叶云清大惊。
苏希洵别他一眼：“回去还有你更惊怪的事呢。只希望你得知真相后，不要对丁孝痛下毒手。”
“我和他无冤无仇，亲近还来不及，怎会痛下毒手。”
苏希洵没好气地道：“世上就是有好人，别人给你戴了绿帽子还在感恩戴德的。”
习黑正在喝水，闻言一口气不通畅，呛得脸都黑里透出血红，苏希洵闭嘴不提，他算说错话了，谁让习黑也是个被戴绿帽的。
一行人正替习黑感到尴尬，从西山下水獭处遥遥传来告急锣声，引得众人抬首张望。
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狭窄的山道将至尽头，两面高耸的古木枝叶忽然尽去，宁非终于脱离了山地密林。自此而下再不是狭窄兽径或是阶梯，都是泥土坡道。
眼前顿时开阔，面前是道十余丈的矮崖。宁非临崖勒马，极目眺望，断崖处往谷间平原方向一片开阔，浓绿的树冠连片，如同起伏厚重的波涛。她看到崖下不远处的林荫间偶有杂色衣角出现，听见兵刃交击之声。
身后追兵不少，与骡马速度相去甚远，被她远远地落下，犹自不甘心地追赶。宁非忽而一惊，听到后方有马蹄足音，显是那些人披挂上马追赶过来。
她再换一次坐骑，空出了卷毛黑，用力一抖缰绳，枣红马撒开四蹄从土坡上奔下。此际视野开阔，她纵声大喊：“丁孝！”
丁孝身处战场外，一干人等叮叮当当的打得甚为热闹，他恍如不闻，不时拖出战场里受了重伤不能动弹的汉子，就地施救。不一会儿，也有寨众自觉在他身边围起一道人群，阻止乱事殃及到他。
丁孝正为一个伤员捆扎布带止血，忽听有人在叫喊自己的名字，一时间分辨不清从哪个方向传来，傻愣愣地左右顾盼。
对面的叶云清道：“我怎么好像听到有人在叫丁孝的名字？”
从人答曰：“老大您没听错，是有人叫他呢。”
叶云清摇头道：“不是不是，我听到的居然是个女人的声音。”
“老大，的确没错，丁大哥家里养了女人，他偷偷跑出去大半年，带了个伶俐妹子回家。”
苏希洵不解地望向下水獭方向，疑惑道：“没有下山文书，她是怎么下来的？”告急锣声一阵响过一阵，苏希洵大惊道，“莫非是一路闯过来的！”
叶云清愣了片刻，惊喜之极：“丁孝不鸣则已，一鸣惊人，找了位女侠上山么。看他性子柔柔弱弱的，以后被欺负了怎么办。不过不管怎样，能够一路安然闯关至山下，可见此女武艺高强且耐力惊人，以后可培养为我黑旗寨一大战力！”
苏希洵听他越说越离谱，尤其自己还是知道事实真相的，暗忖：“老叶妄想症越发严重，得好好治治。”又想，“听声音很像是那个女人，但就凭她那样子不可能的吧”
道路好走，枣子不断加速，到后来，几乎四蹄离地一般。宁非身体紧贴马背，眼前一花，再度从空阔的山道进入平地的密林。她纵马往声音传出处驰去，终于看到正在四散奔逃的商人，然后是携带不及而散落地面的货物，于是到了黑旗寨寨众与镖师打斗的地方。
地上倾侧的马车与货箱造成了一定的阻碍，宁非稍微放慢速度，快速地扫视战场，复又叫道：“丁孝，再不出来就死人了！”
丁孝终于看到了她，大惊失色，眼见一个镖师似乎将她认定为女匪，举刀要砍，失声叫道：“小心！”
宁非拨转马头，脚踝扣紧束于马身上的布条，右手所执长弓恶狠狠地挥出，抽击在镖师的脸颊上，辟啪的清脆嘹亮，宛若抽了人家一个大耳刮子。
镖师眼前顿时黑暗，被抽得昏头转向。他长这么大，规规矩矩的站马步练膂力，好不容易成了独当一面的镖师，可什么时候见过如此诡异的兵器，宁非手中长弓尚未上弦，弓身硬木是直愣愣的挺着的，比起金环砍山刀尚要长出一臂以上，一次抽击就把人推出了攻击距离。
宁非不敢多趟浑水，眼前这群野男人们是打打杀杀的行家，在他们面前，江凝菲是个规规矩矩练骑射的丫头，宁非自己也只有头脑和反射神经比较好使。绕指柔能够以柔克刚，靠的绝对不会是硬触其锋，而是要审时度势，避免以己之短遇敌之长。
她看准了乱斗间隙，策马一步步往丁孝处靠去，一边喊道：“阿刚爹遭了金线大王的咬，你快回山上！”
在场众人无人不识得阿刚爹和宁非。带队的牛大壮尤其对宁非倍感亲近，他挥舞大刀，连劈两个要去找宁非麻烦的镖师，叫道：“宁妹子快带丁大哥走，这里不需要他了。”
丁孝看向地上躺着的五六个伤员，顷刻里感到难以决断。金线大王之毒极其特殊，被咬者能活半日左右，他此刻离去，阿刚爹或许能够得救，但地上这几个伤员如果不能及时止血，结局如何也很难说。
苏希洵显然是理解了事情的，暂时将看到宁非的惊讶压下，对那边道：“你回山上，这边有我照顾。”
在宁非驾马从茂密的林木枝叶里冲出的瞬间，他仿佛看到一条美丽的锦鲤冲破了平静的水面，再一晃眼，绚烂的画面消散，而她破出茂叶时断叶纷飞的景象犹如刀刻似的，深深留在了脑海里。
手腕忽然一紧，苏希洵看向身边的男人。便见叶云清双眼紧紧盯着向丁孝靠近的女子，难以置信地问：“苏二，莫不是我眼花了，那不是徐灿府上的江凝菲吗！”
丁孝得了苏希洵的话，心中安定，看到宁非已到近前下马。她将卷毛黑和枣红马的缰绳一并交给丁孝，说道：“今日我闯了大祸，继续留在山上恐会给你添麻烦，不如就此拜别，后会有期。”
此番下山，宁非本来还是想要回去的，但是越发的没有再回去的念头。在马背上，各种念头飞转，她其实想了很多。黑旗寨比淮安要适合她，这里的生活轻松愉悦，可是偶尔有几道怀疑的目光窥伺在侧，让她无法生出在此久居的心。
既然到了这样一个时代，前世那种平等自由的生活是远离了的，就连想要随心所欲地四处流浪也不可能办到。那么退而求其次，她如今想要的生活至少是没有阴谋诡计打压排斥的。离开黑旗寨，继续往山岳的方向走也好，继续在深山老林里徘徊也好，如果运气好，也许会找到远离郡县的小村小落。树挪死，人挪活，她对此是深信不疑的。
丁孝先是不能置信所听到的话，继而震惊生怒，不等宁非松开缰绳，一把抓住她手腕：“你这是什么意思？”
宁非面觉得危险愈来愈近，有忧色地往西山上看，快速说道：“你快些回去，阿刚爹等不了人。卷毛黑和枣子现在累了，你最好换一匹马回去。”
说完，宁非用力抽出手，往一辆停靠在战场外围的马车靠近，丁孝大喊：“那边危险，你回来！”
作者有话要说：读者番外：
《阿刚 之 怪女人行止观察手记》 作者：张小橘
是夜，将长弓、包袱等事物放回怪女人房中，女人熟睡无所觉。如此托大，淮安欺我寨中无人乎。
见案头书簿数本，估摸为女人睡前所读，检视之，书目如下：《山岳风俗志》、《农务四时考》、《药经》、《兵略》。兵略中夹以发簪，页已过半。诚如二当家所言，此女颇怪，不可不防。
另有一厚本垫于案下不平处，约略可见“烈”、“经”二字，待细查，忽闻女人帐中响动，急避于梁上。只听怪女人喃喃：“晋 江你个抽风的”后久无下文，鼻息沉沉，似呓语，复睡去。念及寨中无晋 江此人，恐为奸细之流；然“抽风”为何物，不得解，疑为切口暗号之类，记之。此女毫无警醒，岂非依仗丁大哥对其深信不疑，才得以如此有恃无恐乎。
适逢丁大哥从窖中出，恐为其所查，撤。
晨起，见怪女人随丁大哥出门送药。
途遇王包子、李家婶子、许大姐、钟小弟四人。女人得白面馍馍六个、鞋底一双、卤鸡蛋四只、山果两枚。
女人在与上述诸人接触中，无甚异状；接受馈赠之物亦殊无愧色，与大当家和寨众相处时无二。念及女人曾与大当家过从甚密，无怪乎现时在寨中如此游刃有余，可知女人初识大当家便已包藏祸心，此番潜入更是蓄谋已久。先前言及其托大之辞，是余思虑不深。
送药全程，女人提及替丁大哥拎药囊两次，均被拒，而所提馍馍、鞋底、鸡蛋等物亦被丁大哥接过放入药筐。二人分食山果，后归。恐丁大哥已深陷此女圈套，余当倾力彻查此女底细并揭露之，助丁大哥远离阴谋，为寨子拔除隐患。
午时，丁大哥在院中为寨众诊治，怪女人在旁书写药单及分发药物。
鉴于近日寨众有向药庐聚集趋势，暗中窥探不便，正自烦恼，忽查诸人往药庐看诊者有之，借机探寻传闻中丁家小娘子者更甚，余怒且喜。怒我寨众遭此女蒙骗之深，喜则若混迹于好事者中再行观望，必不易惊动众人为其所察。故佯作于钟小弟、李阿狗胡混，于窗洞观其行止。
见女人与牛大壮相谈甚欢。大壮初时惴惴，嗓门不及原本十之一二，后因女人随口奉承，甚悦，二人愈发熟稔。适时见丁大哥抚额叹“这日子没法过了”云云。暗自揣测丁大哥兴许对此女大胆轻浮之行径心生嫌隙，之前好意将其收留，日后或许不须假我等手亦能认清其真面。余亦欣然。然钟小子与阿狗对女人评价甚高，奇之。若淮安女子尽皆如此，则吾山岳国士气危矣。
后因窥探处嬉闹过甚，女人似有所觉，转头望来；同伺众人面上泛红，蔽之。余无意与众人异，暂离。
午后，丁大哥于院中晾晒药草，怪女人独自携衣篮出门，暗随之。
行至溪边，女人自行涤衣，有长衣数件，亦有贴身小衣；另有奇怪布片数块，观之无字，不知做何用，记之。
余观乎女人洗涤之时，动作纯熟，似惯于做活已久；但看其十指纤白、掌中无茧、腕骨颇细，且拧衣控水之时力有不逮，不似普通劳作之人，果然好生可疑。
女人洗衣毕，方欲归，见东边桑林后停步自语，约略闻及“补水”、“维系”寥寥数言，余大惊。自忖昨日才将往淮安采买补给之事向二当家禀明，不知此女从何得知。
正惊疑不定间，女人已步入桑林，未几，持若干桑葚出，貌甚喜，行至岔路口，踌躇，左右盼顾。
半晌，天色渐黑，女人面有焦色，取道径向南山而行，兜兜转转不得其路，莫非佯作迷走山径伺机探察我南山兵库邪？思及丁大哥此时必耽于药材无暇看顾，放任其四处察看实为不妥，余假作恰从外归与其偶遇，结伴回寨。女人果言及山道迂回误入歧途云云，临别时赠余桑葚一包作谢。
观其拳拳之意，不似作伪，若非二当家事前告知此女不可小觑，余必信之。倘有细作笨拙至此，余何以未曾听闻，彼亦万死不能入我山门半步也。
与女人行至分寨口，遇丁大哥及家父，各自被拎回家中用饭，对女人监视任务中断。
饭毕，仍闻丁大哥院中絮叨，声微不可察；女人沉声数句后，立止。余耳力不济，欲知详情而不得法，甚忧。
入夜，丁大哥复入窖中制药，女人睡。
此即怪女人一日之行止，虽偶有异动，苦于无据可循，所幸未成恶果。而寨中行将前去淮安补给之事恐有泄漏，但须重新斟酌，从长计议。
家父就寝，唤余灭灯，不欲拂其意，言尽于此。
————刚仔记于丁丑年某春日
【衣带渐宽人憔悴】
25【衣带渐宽人憔悴】
宁非主意打定，哪里是几句话就能够拉回来的，她避让过几对打斗正酣的人，从地上一具尸首手中抢过砍山刀，两下斩断马车束具，卸下车辕，翻身上马。
地上四散着商队的物件，不乏行囊包裹，手中长弓就近挑起一个包袱，心想不管里面有什么，如果能有点安身碎银也好。
新得的大棕马虽然精力充沛，可是早被惊吓得精神紧张，忽有人骑上背去，顿时激发了压制已久的野性，不耐烦地人立而起，猛甩头要把缰绳束缚都撇去。宁非�